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狄青摇摇头道：“没什么事了。小逵，多谢你了。”郭逵精神一震，狄青见郭逵双眸隐有血丝，知道他为自己操劳，心下感激，道：“你先去休息吧。我和韩笑还有些谈。”郭逵舒了口气，转身离去。
狄青支开郭逵后，不待开口，韩笑已低声道：“狄将军，八王爷府邸着火了，怎么回事？”他看了那封信，知道八王爷是杀死杨念恩的真凶，但具体内情如何，并不了然。
狄青轻叹一口气道：“逝者已逝，不必多谈了。韩笑，你派人留意下开封府的动静就好，若有答案，不妨告诉我。”
无论那府邸是八王爷自己烧的，还是别人的烧的，那把火已烧掉了狄青和八王爷的一切关系。
见韩笑欲言又止的样子，狄青问道：“你……还有事吗？”
韩笑道：“狄将军，八王爷的事情算是解决了，但疑点多多。那送信的谁，你可知道？”
狄青摇摇头道：“那封信你也看过了，并没有太多的线索。”突然心中一动，问道：“你难道有什么线索了？”他知道韩笑精明能干，当初他听赵明说过历姓商人一事，就让韩笑留意像锤子一样的人，结果韩笑很快就告诉他，岭南大盗历南天和赵明形容的很像。狄青听郭逵述说凶徒的时候，其实和韩笑都想到了历南天。
历南天一直为乱岭南，神出鬼没，叶知秋几次出手都无法捉住此人，狄青若非多方假设，实在很难将此人和八王爷联系起来。
韩笑又拿出那封书信，歉然道：“狄将军，请你莫要见怪，这封信我没有毁去，因为我觉得可从这封信上找到些线索。”他心中其实一直在琢磨送信人的真正用意，只怕对狄青不利，这才穷追不舍。
狄青心中也在猜测写信人的身份，闻言并不怪责，只是道：“你记得不要宣扬这件事就好。你从信中看到什么线索？”
韩笑摊开信纸，指着信上的字迹道：“狄将军，你留意到没有，这种字黑中泛白……”
狄青少读书，更对书法没有什么研究，是以看信就看内容而已。听韩笑提醒，仔细一看，才发现那些字的确有些奇怪。每一笔，都隐约有白色的痕迹泛出。
韩笑知道狄青不明白，解释道：“这种字体叫做飞白体，也叫草篆，是古人蔡邕所创。听说蔡邕是见工匠刷墙时，每次一刷下去，总不能尽掩墙色，露出墙体底色，受到启发才创造这种行笔若飞，丝发微白的飞白体来。”
狄青恍然道：“这种控笔方法在于留白的妙处，想来会写的人并不算多。”
韩笑赞同道：“狄将军说的不错，这写信之人，用的就是飞白体，我们要查这人是谁，可从这方面入手。”他将书信向着阳光照进来的地方，说道：“狄将军，你看这张信纸，本有隐记。”
狄青望去，见到阳光照出，信纸的右下角透出个“吉”字。问道：“这信纸做工精细，想必也不常见。”
韩笑微笑道：“狄将军一点就通。这纸本是京城吉星斋所产，因每年产出不多，能使用的均是富贵之人。”
狄青沉吟道：“写信之人擅飞白体，又是富贵人，但这个范围还是太大，不好找寻到。”
韩笑道：“不管如何，这总是个线索，属下就准备寻这个线索找下去。不知将军意下如何？”
狄青点点头道：“那就辛苦你了。”等韩笑走后，狄青长叹一口气，缓缓地闭上了眼睛。他这几日实在过于疲惫，但他心中总有些不安之意。他总觉得，很多事情非但没有结束，反倒变得益发得复杂起来。
转瞬到了夏日。这些日子来，狄青一直闭门不出，却也知道不少京城内的事情。赵祯终于决心变法，通告全国，百姓皆欢，万民称颂。
这一年正是大宋庆历年间，史称庆历新政。
执行新政之人，有范仲淹、富弼、晏殊、韩琦、欧阳修等人，这些人均在百姓心目中，有着极高的威望。这些人的亲信也多数入主京城，协助变法，一时间京城名士云集，朝野交口称誉。
范仲淹上《十事条陈》，韩琦经三川口一战惨败后，尚能得天子重用，狂傲收敛许多，写《备御七事》，二人所言，均是针砭时弊，治大宋沉疴。
文书传出，京城轰动，天下雀跃。
而没藏讹庞经狄青一吓，好像突然开了窍，非但没走立即回转西北请元昊发兵，反倒降低了条件，元昊可向大宋称臣，削去帝号，而作为回报，赵祯封元昊为夏国主，并承认眼下疆土划分。
宋不再以战败为由补偿夏国的损失，而变成岁赐夏银七万两千两，绵帛十数万匹，茶三万斤。
宋朝送出去的东西不变，更改的只是一个赐字。
这些消息均是韩笑告诉狄青知道，狄青听到时，涩然一笑，不置可否。心中却想，“赵祯好面子，所争的都是虚无之事，可元昊却攫取了最大的利益。这些财物若用来养兵，十士早就完善。原来当日我呵斥夏使，不过是赵祯争取议和的筹码。”可他现在身处嫌疑，能相安无事就是因为闭门不出，知道争辩无用。
这一日，已近黄昏时，阎士良突然前来道：“狄将军，圣上召你入宫一叙。”
狄青知道这段日子，他听说张美人病了，而且病毒不轻，赵祯每日早朝都没有心情。这种时候，赵祯找他什么事？
狄青带着疑惑入宫，阎士良又领着他到了上次那个御花园。
春去夏来，有花开花谢，凋零地是心境，不改地是繁华。夕阳晚照，落在千花万朵上，艳红如血。
狄青才到御花园，就闻琴声传来。这次的琴声，少了些幽转冷涩，带着股夏日慵懒的味道。
近前一看，张美人正坐在琴前，赵祯坐在一旁，怜惜的望着她。见狄青到来，赵祯竟起身走来，不待狄青施礼，已道：“免礼。狄青，朕找你有事。”
狄青见赵祯的神色虽愁不怒，不解问道：“不知圣上有何吩咐？”
赵祯愁容满面道：“唉，美人这些日子大病一场，到现在才稍有好转。可她才好些，就一定要来弹琴……她还想听你讲些西北的故事，上次没有听成，不想就过了几月了。朕劝不了她，只能找你来。狄青，有劳了。”
狄青很久没有听赵祯说得这么客气，不想赵祯急急召他入宫，就为这事。斜睨了张美人一眼，见她望着瑶琴，似乎没有听到赵祯话。
她既然请狄青来讲西北的战事，可为何狄青来了后，她却根本不看狄青一眼？
赵祯已拉着狄青的手坐下，对着张美人道：“美人，狄将军来了，你不是要听西北的故事吗？莫要弹琴了，多休息会儿。”
张美人终于盈盈站起，走过来笑道：“有劳狄将军了。”她秀眸流波，轻轻的从狄青脸上漫了过去。
狄青心中虽不情愿，看在赵祯的面子上，还应付道：“臣应做之事。”目光和张美人眼光相对的那一刻，狄青突然有了种心悸。
他都不知道自己心悸什么。等垂下头来，狄青又将方才的情形在脑海中回忆片刻，忽然想到，“张美人虽在笑，可她的眼中，好像根本没有笑意？甚至，可以说是冰冷。”
念头一闪而过，狄青不待再想，有宫人禀告道：“皇后到。”
赵祯微有些错愕，见皇后已端个瓦罐走到近前，起身迎道：“皇后，你来做什么？”
皇后轻轻的放下了那瓦罐，微笑道：“圣上，你昨晚操劳政事，批阅公文，听说深夜时肚子饿，曾想吩咐阎士良要羊肉汤喝，不知为何后来打消了主意？”
赵祯轻轻一叹，说道：“朕自听包拯说及西北苦楚时，才知道皇后说什么节省宫用，养蚕种植谷物的良苦用心。昨晚其实朕很想喝羊汤，但宫中并无常备，一次破例，只怕日后御厨会天天杀好了羊准备。这样下来，颇为浪费，朕就忍了一晚。”说话间望了狄青语言，道：“唉……朕不想开仗，不是怕了他们，只是想到百姓无端受苦，于心何忍呢？”
狄青知道赵祯最后一句话隐约是对他解释议和的苦衷，听到这生活小事，倒对赵祯有了重新的认识，暗想赵祯虽优柔寡断，但能知百姓疾苦，肯听人言，也算是个难得的皇帝。
曹皇后揭开瓦罐的顶盖，有香气随着热气飘出来。曹皇后嫣然一笑道：“妾身知道官家想吃，今日宫中正好宰了羊，就为圣上煮了羊汤……”
赵祯心喜，暗想曹皇后虽没有张美人的娇羞可人，但也是个贤妻，朕后宫不必有三千粉黛，只要皇后和张美人两人足矣。向张美人望过去，赵祯道：“美人，过来品尝是下皇后的手艺。”
张美人淡笑道：“好呀。可这是皇后的一番心思……我不知道有没有这福气喝呢？”