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…但这树非但不能繁盛，很可能会冻死的。西北就像这棵树！”
尹洙沉默下来，范仲淹望着尹洙，真诚道：“我也很急，但我们必须要等，必须要准备，培土浇水，这样时机到了的时候，我们才能得到想要的结果。尹洙，我知道……韩琦、你、很多很多人都盼着大宋强盛，迫不及待的想要变革。但这事不能急，我希望……你能懂我！”
尹洙叹口气，摇摇头道：“我说不过你。”他端起酒杯，又放下，问道：“范公，此战能否成功呢？”心中在想，“范公老了，少了当年的那股魄力。元昊算什么，一介武夫罢了。范雍是无用之人，这才导致三川口惨败。难道说韩公、范公联手，还对付不了元昊吗？只要能一举平定西北，龙颜大悦，就是对大宋改革开拓之时，到时候我等起沉疴、改弊端，开创大宋一代盛世，岂不是多年所盼？如此方不负平生！范公做事最近考虑的太多，只盼白豹城能一战而胜，鼓舞西北军心，到时候再劝范公支持韩琦好了。”
范仲淹见尹洙脸色阴晴不定，还是平静道：“尽人事，听天命。你我该做的都已做了，急有何用？”
尹洙哈哈一笑道：“那不谈军情，谈谈诗词可好？你初到边陲之时，曾做过一词的上阕，不过一直没有下文……我一直在等。柳七的词虽艳，总不如你的来劲。”
范仲淹微笑道：“我都忘记了，偏偏你还记得。”
尹洙道：“我怎么不记得？你的词，我每个字都记得。为文章，务求古之道，偏偏汴京那些所谓的文人，除了艳词外，再也做不出其他，让人听着来气！”站起来，端着酒杯吟道：“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭！好词，好词！”见范仲淹含笑不言，尹洙认真问，“这不是好词吗？你听听，若非真正到了边陲之人，焉有如此眼界，如非真正大气魄的人，也难有如此忧国忧民之心。”
范仲淹哑然失笑道：“我虽然脸皮不薄，可被你这么一说，也要红了。”原来这词却是他所做。
尹洙笑道：“过了这久，你总该想出下阕了吧？”
范仲淹持杯在手，望着月光如霜，突然道：“你可听到羌笛声了吗？”
尹洙侧耳听去，隐有所闻。如此深夜，那羌笛之声无疑满是幽怨。尹洙叹道：“这时候吹笛子的人，多半……是想家了。”只有在边陲的人，才了解边陲人的苦。只有边陲，才有这种幽苦笛声。
范仲淹双眉微扬，望着酒杯道：“下半阙也有了。”他缓缓吟道：“浊酒一杯家万里……燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪！”
范仲淹吟词如乐，可神色满是萧索落寞。
尹洙随着节奏轻拍手腕，等范仲淹念完后，轻叹道：“好词呀，好词。这下阙中，我最喜燕然未勒四个字。当年东汉窦宪得罪了太后，为立功赎罪，请命北伐。结果大破匈奴，在燕然山刻石记功而回，功勋炳耀。范公你也得罪过太后，也想大破党项军，效仿窦宪之举。只是区区四个字，尽显胸中抱负。范仲淹还是范仲淹！”
范仲淹吁了口气，“尹洙，你还是……懂词了。”
尹洙得范仲淹一言，眼珠一转道：“只懂词……难道不懂你吗？你以为我真不懂吗？窦宪为权，你为天下。他可以不择手段，但你虽想破党项人，还忧兵士之苦。不过总是这样瞻前顾后，如何成事呢？”
范仲淹沉默良久才道：“范某之功，不想用兵士之血染成。”
“可若不战，又有别的办法吗？”尹洙反问道。
范仲淹悠悠一叹，再不多言。
远处的火光焚天，天欲燃。那风声、笛声、厮杀声交织错落在一起，夜无眠，天欲破晓。
近清晨之时，范仲淹眼中已有血丝，尹洙也是一夜未眠。二人焦灼的等待白豹城的消息，这时寨北有一骑飞奔而来。见到范仲淹后，立即翻身下马，禀告道：“启禀范大人，白豹城已被团团围困！我军正在加力攻打。”
尹洙急问，“那现在情况如何？”
飞骑道：“还在等消息。”话未说完，又有一骑赶到，禀告道：“到如今，周边羌人、叶市、金汤城，暂时没有援兵来救白豹城。”
范仲淹喃喃道：“任福向我说这些，只想让我放宽心，攻城显然并不顺利。”范仲淹虽听喜讯，但已看出隐忧。
尹洙扼腕道：“难道说我等全力一击，竟还下不了一个白豹城？”
“白豹城屹立西北多年，党项人狂傲是有，但警觉仍在。这次我等是出了奇兵，可谁都不能担保，他们没有戒备。”范仲淹缓缓道：“任福此人狂傲，只盼他莫要一意孤行，若真的攻不克城池，又逢敌援兵至，可暂时退回，再图打算。”
尹洙道：“那如何能行？区区一个白豹城都攻不下，以后何谈踏破横山，平定西北？”
范仲淹微微皱眉，才待说什么，又有飞骑赶到，“启禀范大人，武英已杀入了白豹城。”
尹洙哈哈大笑，终露喜意道：“范公，你一直说武英勇而乏变，但他这次却不负你的厚望。”
范仲淹终于也舒了口气，可还是望着白豹城的方向。
消息络绎不绝的传到——“白豹城城南被破！”，“白豹城城西被破！”，“宋军已烧了白豹城的太尉衙署！”，“武英生擒了白豹城的最高统领张团练！党项军没了指挥，争相逃命。”，“任大人纵兵厮杀，屠戮白豹城。”，“宋军斩杀党项军统领七人，捉敌官五人……搜获牲口、战马难以尽数！”
宋军大获全胜！
范仲淹听到这里的时候，这才终于放下心来，命人前往通知任福，烧城后，尽快回转，莫要贪功，提防党项军援兵赶至，那就得不偿失了。
尹洙已去安排庆功宴，范仲淹突然发现，这些消息中，竟然没有狄青的。
狄青那面如何了？范仲淹很有些忧心，他只听过狄青的事迹，毕竟没亲眼见过狄青作战。但一想到狄青那刚毅的脸庞，范仲淹已不再担心。
范仲淹信自己的判断，认为狄青不会辜负他的厚望。
黄昏之时，任福终于带人赶回，本是肃然的柔远寨因为大胜沸腾了起来。白豹城所藏甚丰，宋军缴获兵甲战利品难数，带回的牛羊马驼竟有近万之多。
任福背负四刃铁锏，趾高气扬的回转，见范仲淹就道：“下官未负范大人所托！”
范仲淹笑容满面道：“很好，很好。”听着任福不停禀告战绩，瞥见武英已周身是血，忍不住道：“武英受伤了？”
武英咧咧嘴道：“一些小伤，不妨事。”
任福重重拍着武英的肩头，赞道：“武英负伤不下七处，可还活捉了张团练，此次攻城，当记头功。”
“那狄青现在如何了？”范仲淹问。
任福撇撇嘴，“他嘛……应该和高继隆还在坚守华池，不过我已撤兵，已传令让他们回来了。不闻太多的消息，想他们捡了个便宜，没有和党项人交手吧。”
范仲淹见任福身为此次战役的部署策划，可竟对手下狄青、高继隆如此漠不关心，心中不悦。但见众人兴高采烈，不想打断他们的兴致，终于道：“诸君此战辛苦，我已摆下庆功酒，还请入席。”
众人轰然叫好，就在帐外露天庆功。酒菜摆上，范仲淹陪众人喝了几杯，可不时的看看寨北。
酒过三巡之际，终于有飞骑来报，“高继隆、狄青已带兵回转。”
范仲淹欣喜，静等狄青上前。见狄青尘满面，血染征衣，关切问道：“狄青，可曾负伤？”
任福一旁道：“他这人……听说好负伤。平远之时，一伤就有半年之多。”说罢大笑，旁将均是跟随而笑。
狄青只回道：“此次未曾受伤。”
任福问道：“那收获如何？不知斩了多少敌兵？”
狄青皱了下眉，摇头道：“末将不知。”
任福一拍桌案，喝道：“狄青，你无论如何，已是个巡检。怎么连战果如何都不知？”
范仲淹不待多言，一人已哈哈笑道：“他是不知道战果如何，他顾不上数呀。”高继隆从狄青身后走出，对范仲淹施礼道：“范大人，华池一战，狄青以逸待劳，等骨咩族出援之际。力斩骨咩三熊，大破骨咩族兵！”
尹洙惊诧道：“都说骨咩三熊是骨咩族极勇的斗士……竟被狄青一起斩了？”
高继隆道：“管他白熊、黑熊还是灰熊，都挡不过狄青的一刀。”
任福心中微颤，暗想早听过骨咩三熊简直比熊还凶恶，他这才把活儿交给了狄青。可狄青恁地凶恶，竟然连斩三人？
心中虽凛然，任福还故作淡静道：“杀熊一事，不过是匹夫之勇罢了。”