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巨人的数量不算少，都是群杂鱼而已，要这麼全身而退倒也不困难。才刚坐上马，砍断绑在树上的粗绳，马儿疯了似的朝天踢腿，往回头路狂奔。
「里维！」汉吉从一旁的林子裡窜出。
「汉吉，那个黄色信号是怎麼回事？」里维迅速一瞥，这不是她的马，汉吉坐在后位，由另一个士兵驾马。里维接著问，「只有你？」你的人去哪了？
「说来话长，先跟艾尔文集合再说！」
沉重闷臭的衣服拧得出一水桶的雨水了，里维向后头一瞥，落在后头的巨人没有想追上来的样子。
做為一个军人要学会不念战，才能活得久。
拽紧砩氖掷粘鲆蝗圹E，里维踢了马肚重新直视前方。
*
回来的只有这些吗… …
明明才过没有多久，连后方的队伍都还没有挺进森林深处，人就少了一半。
「发生甚麼事了，汉吉。」
「艾尔文，马全部失控了，我的马也不知道跑去哪，大概… …剩下的人如果有看到信号弹的话，才会集合了。」
汉吉小队，三个人。
他点头示意里维发话。
里维冷著嗓子，「我队上的马倒是没失控到那个地步。」
里维小队，全员。
「还有甚麼发现吗？」
「那是当然，林子里头肯定有甚麼东西！」里维跟汉吉同声说道，这是肯定的，而且位置肯定更靠近汉吉原本预定的地点，要不然马匹不会有这种落差的表现。
「是吗。。。。。。离预定的时间还有一小时，在这裡等半小时，没有回来的人只能说抱歉了。」
「难道不进去看一下吗？艾尔文，这可是一探究竟的大好机会啊。」一身污血的里维斜著双眼睨了过去，「燃料和刀刃也还够用。」他反手抽出刀刃，彷彿以此示意。
艾尔文看著里维，总是服贴整齐的金髮，在暴雨下散落在额前。
「这是命令，里维。」
汉吉皱著眉看著这两人。
的确… …不寻常的不是艾尔文，而是里维。
那双灰蓝色的双眼冷冷地、不发一语瞪著艾尔文，剑拔弩张的气氛瀰漫在充满火药味的空气裡，阴鬱的表情再度从凹陷的脸颊裡浮现出来。
甚至带了杀戮之气。
她不由得看著里维握著刀子的手，竟然担心起来，某些连自己都不敢更深入臆想的事情。
「我知道了。」里维移开视线，收回了刀刃，「就在这裡痴痴得等著，也挺不错。」
直到最后如散鸟般回来得人数寥寥无几。
雏鸟只要从巢上裡掉了出来，就很难在生存下去了。
*
等他们回城堡之后，眾人才会知道仅仅肉眼可视之处，城堡内的人看到了鎧之巨人与超大型巨人。
人类在慌乱与恐惧中拿起了武器，因為他们是调查兵团没有理由退缩。
巨人却是发出震耳的吼叫后，莫名其妙地消失了。
第6章
久待之地，若是能慰藉人心，称為家。
同住之人，若是能互相扶持，则為家人。
进入耳裡的是清脆的鸟啼，映入眼帘的是盛绿的茂林。
那是因為偏僻，所以早就被捨弃了的地方。
那是条蜿蜒、两旁杂草蔓生如腰间高，由马蹄踩成平坦道路的泥巴地。
不用在意民眾的表情，不会有苛责，只有彼此能够理解的欢笑与悲伤。
他喜欢听到长官这麼说。
「——我们回家吧」
*
先是墙外的行动一败涂地，再者是人类化巨人无声无息的入侵。
回到城堡，还没来得及睡上一觉，仅是换下湿透的衣物后，就立即招开会议。
眾人聚集在长方形的木桌旁，迟迟等不到长官们起头，沉重的气氛让恰巧坐在环绕低气压的长官群一旁、没有参与行动的艾连坐如针毡，深怕一开口就会踩到兵长的地雷。
艾尔文放下沾著墨的笔，把墙外行动的报告书放置一旁，搭起的手指如拱桥立在桌上。
「艾连，可以请你说明一下，我们不在时的状况吗？」
下意识地看向兵长，里维仍旧撑著脸颊，把玩杯口。他看著纤细的手指轻柔的画了一个圈，如一个奔走出去，却又回心转意、不断重复著的念头。
「好的。」那双金色的眸子回到团长身上，他第一次知道原来自己有这麼大的能耐，能够将这两字说得如此镇定，艾连堆出一个笑容，汉吉看在眼裡却冒出冷汗。
「艾尔文团长，是这样的… …」
——跟其他人的说法并无不同
里维低头，望著黄绿色的杯底留下的些许茶渣。
人们一如往常地生活，突然之间出现了巨人，最后幸叩货＇有人伤亡。
没错，事实大概就是这样，但在那之前，那些巨人可是大吼了。
巨人的吼叫无疑只代表两种意思，一是毫无意义的鬼吼——二是，用来与同伴沟通的语言。
如果出现的是奇行种就算了，但那两个可是具有人类智慧的人类化巨人。
我说艾连哪，你以為艾尔文跟上头那些老奸巨猾的傢伙会不注意到这点吗？
现在不过是艾尔文个人对你的试探。
里维抬起头，冷漠的灰蓝色双眼扫向面色凝重的艾尔文，彼此交换了眼神。
「那麼艾连，你觉得為什麼他们会出现在这裡。」
艾连沉默了一会儿，转捩点大概就是这裡了… …
声音如鯁在喉，他终究开口，一字不颤地从口中说出，「这不该是我可以胡乱猜测的事情，团长。」
里维在回城堡后，第一次正眼看向艾连，那少年却是移过如阳光般闪耀的双瞳，灰蓝色双眼裡的世界霎时黯然失去光彩。
汉吉在心裡嘆了口气。
——事情坏了。
*
森林裡的事情，调查兵团本部发生的事情，艾尔文很快就会把这些报给上头知道。很快地，那些人会把脑筋动到艾连身上。
最坏的情况是，这个小鬼会再次进到裁判所，如牲畜一般五花大绑地接受审判。
里维知道，这不会是艾连一个人的考验。
散会后，兵长还有分队长跟团长一起离开了。艾连回到地窖，坐在书桌前，桌上摊著一本从阿尔敏那裡借来的绘本。阿尔敏那傢伙总是很念旧，某次在罗塞之墙外的行动，他回到故乡把仅存的一些书籍带回本部。
他说，「知识是人类曾经活著的证明。」
他说，「这些是我对家人為数不多的回忆了。」
那是很久以前的事了，他们三人曾经一起看过这本绘本。
那天，不平衡的世界仍旧和谐地运作，外出工作，然后返家。他们坐在桥下的草皮上，看著河面闪烁粼粼光芒，兴高采烈地谈著理想。就是那个时候，阿尔敏从袋子裡拿出这本书，艾连记得自己一开始还嘲笑他，男孩子怎麼会看这种连个字都没有的书。
结果到最后自己也被裡头的图画所吸引、著迷。
那些是自己所不知道的、外头的世界。
艾连轻轻地翻动已经脆弱不堪的纸张，这一页正好是男孩与双亲在森林裡野餐。
闭上眼，粉色的布铺在地上，坐在上头有著草皮被压扁的奇妙触感，爸爸与妈妈就在对面聊天。一旦睁开眼，他的生活便没有如此广大的草原。
——碰！
里维一脚踹开地窖的木门，艾连吓了一跳把书闔上放回原位。
「怎麼了吗？兵长？」
还敢问我怎麼了？里维玻鹧郏蠼袅耸盅e的纸，大步走到艾连前面，一眨眼鞋尖已抵上椅子侧边，迅速地踢翻了椅子。
突如其来的外力令艾连毫无防备地随著椅子应声倒地，他撑著地板正準备站起，不料里维已一脚跨过椅子，双手拽著艾连的衣领，把他整个人从地上硬生生举起，冰冷的声音因為愤怒而颤抖。
「小鬼，向我解释，他们对你说甚麼了吗… …」
力气好大！艾连用力抗拒著里维的手腕试图支撑自己，呼吸急促，体内的肾上腺素正不断分泌，无论对象再怎麼熟悉，生物在自己无法掌握的状态下会反射性地感到恐惧，兵长的手腕被指甲抓出一