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同样感到混乱的阿尔敏担忧地看著不发一语的米卡莎，伸手晃了晃她的肩。米卡莎，没事吧？
任由阿尔敏摇晃自己，米卡莎突然间用力按著心臟，几乎要戳破胸骨。一股难以言语的感受爆发开来，胸口鼓譟得厉害，扑通扑通的声音在耳边嗡嗡作响。她问自己，这种感觉是怎麼回事？除了不安还有… …
米卡莎抬起头，漆黑的双眼如一潭搅和著暗流的泥淖，以军人之姿直著背骨，朝团长走去。
「米卡莎？」阿尔敏诧异地望著。在眾人面前，米卡莎强硬的对艾尔文说，「… …团长，我负责把艾连带回来。」
「… …」站在窗边的里维望著米卡莎背影不发一语。
「等等，这不是要不要带他回来的问题吧…那傢伙到底想干吗？」
「况且鎧之巨人跟超大型巨人也在！」
「米卡莎前辈就算偏袒艾连前辈，也该面对一下现实吧！」
「在我们的地盘上那个巨人可是失控了欸！」
现在的调查兵团已不如前了，為何会流传这句话，老一辈的成员多少是知道。
上下目标不一致，成不了大事，逐渐瓦解的团队精神如病毒逐年加速侵蚀兵团。
里维在痛殴了几个新进队员，止住了蔓延开地谈论，移开落在队员上的靴子，阴沉著脸对艾尔文说，「下指示吧。」
艾尔文点了点头，「汉吉你的班去捕捉艾连…」米卡莎皱眉打断，「团长！」
「里维班跟我一起，必须杀了另外两匹巨人。」艾尔文仅是低头看了一眼米卡莎，越过她準备行动。
杀？真的要做到这一步了吗？阿尔敏咬著嘴唇，如艾连所说，那两个人毕竟是… …
「团长！让我去带艾连回来！」米卡莎再次挡在艾尔文面前，手摸上了刀，这模样… …是在威胁他哪，艾尔文冷著脸说，「王都的事怎麼样我管不著，现在你归调查兵团管，所以… …」嘴上虽是这麼说，却是看著里维，「这是命令，米卡莎˙阿卡曼。」
如果你还是个军人，无论乐不乐意，都必须遵守命令。
「你这傢伙… …」
「知道了，我们负责鎧之巨人，超大型巨人交给你。」里维頷首，朝米卡莎道。
「归队了。」他拉著米卡莎的后领，低声，「想去救那小鬼，就把握时间削了巨人的后颈。」
在经过汉吉时，他说，「…汉吉。」
「把他带回来。」
汉吉没有应声，仅是一声走了，不知道是说给谁听，领著小班离去。汉吉在衣服上抹了抹冒汗的手心，她已没有任何把握，做出的承诺能够兑现。
「有时间閒言閒语，还不如增进技术，保住小命，你们这群傢伙。」里维衝著自己的小班，拔刀领头从窗口跃了下去。
阿尔敏却是一愣，里维兵长…
那是艾连每次行动前都会对后辈说的台词哪。
*
艾连到了森林，虽然离城堡有些距离，但他没鬆懈下来，告诉自己得加紧时间。
『…应该是在这一边才对。』艾连跪在地上，巨人的大手拂过长满有半公尺高杂草的草地，嗯？一块方形的绿色塑胶布被掀了起来，连带抖下细碎的泥土，找到了…
植上泥土与杂草的塑胶布下，藏著一扇能够对开的木门，此外这扇门异常的巨大，有一个马车的宽度。
他想，就是这了。
艾连一拳撞破地窖的门，连带门边的石砖也撞成碎片，土壤与建材一同衝进地窖裡，捣乱了裡头的摆设。即刻映入眼帘的是一块巨石，太阳从他的背后照了进去，打亮了视线，透明的巨石裡有一层阴影，是阿尼。
艾连把手伸了进去，取出这块已沉睡十多年的结晶，他望著手心裡冰凉的温度，『好久不见了，阿尼。』阔别多年，你还是跟以前一模一样。
阿尼在结晶化后没多久，就被移至秘密的场所，除了团长、汉吉分队长，跟相关实验人员以外，没有人知道她在哪裡。艾连则是偶然间察觉，汉吉分队长总每次去了森林裡后，心情都格外的高涨，问她原因却也答不上来，而產生怀疑。
实在是误打误撞啊… …
没想到，这种无关紧要的情报，竟然有派上用场的一天。
啪，枝叶被踩碎的声音，令艾连回头查看。
…来了吗… …
早在这孩子跑向森林时，汉吉就有不祥的预感，她望著那结晶，果然… …
「艾连！放下结晶！跟我们回去！」
「分队长！」一旁的部下认為应该直接行动，把握时间。的确，现在分秒必争没错，她也不认為光靠里维跟艾尔文能够拿下那两匹巨人，但是… …汉吉伸出手臂，命令大家稍安勿躁，坚决地说，「没有我的命令，不许擅自行动。」
驾著马的汉吉向前几步，劝道，「一起回去吧，大家在等著呢。」
——思考是人类做过最坏的决定，那麼巨人呢… …
真的很困扰哪，一下子叫我离开，一下子却是回去的…
艾连握好粉色结晶，撑著膝盖站起。他低头看著地上的人们，是如此渺小。
金色的眼珠在一张张布上恐惧的脸上流转，他…巨人只需要轻轻一拍… …儘管早就知道，却还是感嘆生命竟然是如此脆弱，无论是巨人还是人类都是如此。
巨人化的艾连，向上扬起扭曲的嘴角，在人类的视角下实在是恐怖的光景。
汉吉冒著冷汗，儘管早就看惯了巨人化的艾连，身体却仍止不住害怕而颤抖，她说服自己是生物的本能而驱使，勉强乾燥的口腔分泌出唾液，却是其道而反。
「一起回家吧！艾连！」
『回去吗？但是已经… …』
『家… …已经回不去了。』
他想…
——巨人最糟糕的话… …就是不思考了吧。
艾连仰天大吼，一拳朝地上砸去，土地崩了开来，一群人受到惊吓，使用立体机动装置跃到树枝上。
「分队长！」
「可恶！分三组散开！包围他。」
「第一组、第二组分散他的注意力，第三组直接把本体连同后颈一起削下来！」
「出发！」
三小组从树枝上弹了出去，迅速的在枝头上穿梭，高速之下树叶打在脸上格外疼痛，两个小组在艾连的两侧待命，汉吉一组则在巨人艾连后方。
她不愿让队员知道，其实艾尔文给了她选择权，要生要死由她决定。
著眼当下，能够放手的杀了艾连，是最顺手的事情。但是再等等吧，汉吉冒著冷汗，咬紧牙关，她还无法做出杀了艾连的判断。
挥舞著刀刃，三小组一致朝艾连衝去，巨人艾连把结晶保护在胸前，单手阻挡左方奔来的小组，手掌被削了下来，喷出大量鲜血。随即立刻挡向右方，突如其来的动作令右小组吓了一跳，仅是在切割面上又製造几条伤痕，就转向其他方向，不间断地攻击从两侧逼来，他们转而把目标放在抓著结晶的那条手臂上，试图切断右手臂或是肌肉，艾连却是强化了肌肉纤维，阻挡了攻击。
同时间汉吉一组，二人一齐朝艾连的后颈削去，同样被强化了的后颈令二人无计可施。汉吉懊恼地想，之前针对巨人化作的训练都派上用场了… …
汉吉看著艾连正冒著白烟修復的左手腕，没有人会比她的班还要更了解巨人，她这麼想，接著说，「先把他的左臂砍下来，拖延时间。」整条手臂的话，修復会变得迟缓，他若是执意要修復，那麼也没有多餘的精力去强化其他部位。
艾连的目的是…那块结晶。
「砍掉左臂后，朝右臂攻击，先让他丢掉结晶！」
可是区区六个人的小班，对一个成熟的巨人来说根本不造成威胁，当他们準备攻击左手臂时，艾连却迅速地迈开步伐朝森林的深处奔跑，没有要战斗的意思。
上马已经来不及了，「追上去！」
『可恶，到底想去哪裡？』
跟在巨人艾连后面的汉吉班铁青著脸，看著艾连在奔跑途中，迅速地再生好手腕。
都追不上了，根本无法造成攻击，这样下去只会白白浪费掉燃料。汉吉侧头，他们已经与本部的战场拉开了距离，等等… …森林是以一个圆圈包围本部的城堡，艾连是以斜角行动，他在破窗后进了西方的林子，鎧之巨人