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注1：则天大圣皇后，武则天的封号。
第一章 长生殿 （三 上）
“程元振，你这是什么意思？”高力士大怒，指着程元振的鼻子质问：“莫非你想造反么？还是打算离间陛下父子？”
程元振懒得直接搭理他，只是轻轻使了个眼色，四名飞龙禁卫立刻将高力士架起来，推推搡搡押到台阶旁。然后猛然将手一松，立刻令高力士像滚地葫芦般摔了出去，在石头甬道碰了个头破血流。
“大胆！”李隆基忍无可忍，厉声怒喝。“居然敢在朕的面前行凶，你们眼里可还有朕？太子呢，让他亲自来见朕？否则，朕即便一头碰死与此地，也不会将皇位传交给他！”
“陛下请稍安勿燥！稍安勿躁！”一直站在程元振身边的李静忠笑了笑，和颜悦色地劝解。“太子殿下无意立刻接过皇位，只是不愿让奸臣继续弄权，毁了大唐的如画江山而已！至于高骠骑，谁叫他刚才进屋之前没跟任何人打招呼呢？被弟兄们误伤也在所难免！你们几个，还愣着干什么？还不赶紧把骠骑大将军搀扶起来？”
后半句话，明显是对飞龙禁卫们说的。几名彪形大汉齐齐答应一声，“诺！”，从地抬起高力士，七手八脚地按在了台阶之下。
到了此时，高力士终于明白，自己平素纵横捭阖，往来无忌，全是因为背后站着李隆基这位大唐天子的缘故。而现在连天子都成了砧板的鱼肉了，自己当然更不会被人放在眼里。只好认命地低下头，慢慢地擦拭脸的血与泪。
“既然如此，尔等去替朕拟一份圣旨。就说朕年老体弱，已经无力再处理朝政。准备效仿先祖神尧大圣大光孝皇帝陛下，避居后宫养老。政事俱委于监国太子！”李隆基知道大势已经无法挽回，非常“豁达”地做出了交权决定。注1
还没等他把话说完，李静忠便又笑着插言道：“陛下莫急，圣旨早就替陛下准备妥当了，陛下只要在上面用了印即可昭告天下！”
“你等——”四十余年来第一次被臣下打断话头，李隆基气得浑身发抖。然而迫于眼前形势，却不得不又强压下满腔怒火，耐着性子回应道：“既然太子早有准备，朕直接用印便是。元一，你去取朕的玉玺！”
“老奴遵命！”高力士跌跌撞撞地爬起身，走进屋内。不一会儿，又摇摇晃晃地走出，脸没有半分血色。
程元振抓过两个小太监，逼迫他们躬下身子，拿脊背当桌案。然后把早已准备好的圣旨逐一展开，“恳请”皇帝陛下御览。
李隆基毫不犹豫地抓过印信，朝圣旨盖去，根本不想看圣旨里写的是什么内容。然而接连盖好了几道圣旨之后，他的手还是不由自主地停了下来，抬起头，用几分商量的口吻对程元振等人说道：“杨钊罪不容恕。但万春公主和驸马就不必一并诛杀了！毕竟她是太子的亲妹妹和妹婿，杀了他们，有损于太子的仁厚之名。”注2
“启奏陛下！”李静忠只用了一句话，就彻底将李隆基的奢望堵死在眼睛里，“鸿胪卿杨昢和万春公主刚才执迷不悟，试图劫持太子，已经被愤怒的弟兄们当场斩杀。同时授首的还有御史大夫魏方进、户部侍郎杨暄以及韩国夫人和秦国夫人！”
“咚！”李隆基背后紧闭的房门发出一声闷响，紧跟着，是几声凄凉而又慌乱的叫喊：“娘娘，娘娘，娘娘你怎么了。赶紧去传太医，去传太医。不好了，娘娘昏过去了！”
听着宫女们的惊呼，李隆基心如刀绞。杨国忠死了也就死了，反正自己早就准备将其抛出来安抚群臣，不过是早死一步和晚死一步的区别。驸马杨昢和万春公主却是无辜，他们夫妻很少参与朝政，并且经常进宫来陪自己欣赏梨园歌舞，像民间晚辈一样恭顺仁孝。
“韩国、秦国、虢国三位夫人，与杨逆狼狈为奸，欺压群臣，迷惑宗室，实乃红颜祸水，当处以极刑，抛尸荒野，以为后来者戒！”仿佛唯恐李隆基看不清楚字，程元振走前，大声朗诵“圣旨”后半段内容。
“她们，她们——”两行清泪从李隆基眼里缓缓淌了下来。三位杨氏姐妹，个个都是倾国倾城的容颜。太子在早已准备好的圣旨中指责她们迷惑宗室，祸国殃民。其实一干李氏皇族哪用她们主动去迷惑？包括自己这位天子，也恨不能将她们四姐妹捆在身边，朝夕相伴。
知道这样做很对不起贵妃娘娘，所以李隆基才给了杨家无以伦比的宠信，并且亲口承诺，要保证几个女人一生一世的荣华富贵。如今，当初的誓言还在耳畔回荡，三位夫人中的两位却都已经香消玉殒了。
颤动着手，他将玉玺摁下去，在圣旨留下了刺眼的红。程元振和李静忠互相看了看，迅速将已经用了印的几份圣旨收走。然后将最后一份圣旨，在李隆基的泪眼前缓缓地展开。
“贵妃杨玉环，魅惑天子，干涉朝政。勾结外藩、秽乱宫廷。”才看了一行字，李隆基便再也支持不住，踉跄了一下，差点摔下台阶。多亏了高力士手疾，才勉强稳住了身形。
“你们，你们——”他手指程元振和李静忠，一双眼睛瞪得通红，“贵妃娘娘何辜，你们竟然如此污蔑于她？这份圣旨，朕绝不会用在面用印，绝不！”
“几位大人请高抬贵手，贵妃娘娘一向懒于过问政事，即便在后宫当中，也是处处与人为善，从不轻易处罚犯了错的太监和宫女。即便是几位，昔日恐怕也没少受过她的恩泽，又何必赶尽杀绝？如果为了讨好新主子，就非要置贵妃娘娘于死地的话，日后午夜梦回，就不觉得良心难安么？”高力士也大起着胆子，在一旁替李隆基帮腔。
几句话，全无他平素那种咄咄逼人的气焰，却是情理俱在。想起杨玉环平素的仁慈，周围的小太监和宫女们也哆嗦着走上前，一起跪在地请求程元振和李静忠两个开恩。
程元振不敢做主，拿眼神请示李静忠，后者在去侍奉太子李亨之前，在内宫当中也曾受到过杨玉环的照顾，心里不觉有些为难。想了想，犹豫着道：“启奏陛下，其实我等也知道贵妃娘娘实属无辜，然而杨氏一族都被乱兵杀掉了，如果贵妃娘娘不死的话，恐怕日后会徒生事端！”
“不会，不会！”李隆基像抓到了根救命稻草般，迫不及待地替杨玉环保证，“朕可以保证她不会。贵妃娘娘性子柔弱，即便心里头再难过，也会顾全大局，不给朕，给太子殿下添任何麻烦！”
“这——老奴，老奴，老奴真的做不了主，真的——”李静忠脸上的表情愈发为难。杨国忠一族中，有能力呼风唤雨的已经被杀光了。留下贵妃一个柔弱女子，其实对太子没什么威胁。可手中的圣旨都是出自太子殿下最宠信的宦官鱼朝恩之手，自己跟程元振两人好不容易才得到一个讨好太子殿下的机会，如果突然节外生枝——
“朕知道你有担当，朕知道你有担当！”李隆基一把抓住李静忠衣袖的绊甲丝绦，低声求乞。“朕连江山都拱手让出了，难道就不能给朕身边留一个知冷知暖的人么？”
“不能！”程元振忽然又冷了脸，大声强调：“陛下别让老奴等为难。贵妃娘娘只要一天活着，外边将士们的心思就一天不得安宁！太子殿下也难以体会到皇上传位的决心与诚意！”
李隆基的胳膊抖了又抖，手中的玉玺仿佛比泰山还重。寺院外边，“诛杨贼，清君侧”喊杀声还在继续，但早已经不像先前那么刺耳了。想必太子已经完全掌控住了局势，正在耐心地等待自己这边的答复。
一按下去，便将贵妃送了绝路。不按，则难保自己不与她一道粉身碎骨。反正将士们造反，“完全”是因为不满于杨国忠弄权而起。倘若乱兵冲进了寺院，令自己和贵妃一道被“流矢”所杀，责任也完全在杨国忠这个已死之人头，半点儿也怪不得仁厚的太子。
“陛下何必如此为难？”正取舍两难间，背后的屋门突然被推开。“罪魁祸首”杨玉环将手架在一名宫女的肩膀，缓缓挪了出来。事发突然，她还穿着先前下厨替李隆基准备御膳的衣服，系在腰间的围裙，溅着几点油渍。火星般，刺痛着大唐天子的眼睛。
李隆基被刺得心痛如割，颤颤巍巍地走过去，伸手搀扶。杨玉环却拒绝了他的好意，平生第一次，冰块一般，拒绝了一位帝王。
她推开试图继续搀扶自己的宫女，一个人，缓缓地走向铺在小太监背上的圣旨，眼中既没有愤怒，也没有悲哀。仿佛要看清楚自己的罪名一般，目光迅速扫过那些黑色的字迹，然后缓缓将头抬起来，目光从程元振、李静忠等人脸一一扫过