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最为直接的是圣战嘠嗞统领阿木尔，干脆把话头挑到了明处，“你的兄弟很多是么？如果在需要的时候，教法官和军队方面联合明确表示对你的推崇呢？”
小阿里又是微微一笑，迅速表明自己的“真实”意图，“我只是随便问一句了！怎么会让你们卷入阿迪家族的内部事务呢！只希望，回到家乡后，大伙别忘了咱们几个今天曾经携手共度难关的情义就好！”
“是啊，是啊，谁不知道阿迪家族向来团结一体！”众人齐声大笑，围住小阿里轰然回应。
话虽这么说，但谁心里都明白，这笔交易已经谈得八九不离十了。小阿里收到了预期的好处，也不继续兜圈子，斟酌了一下说辞，低声发问：“几位将军大人想过没有。此番安西唐军西进，最终目的在哪里？”
“当然是把咱们从这里赶走了？！”东征军主帅艾凯拉木眉头轻皱，话语中约略透出了几分不耐烦。
“将军不要着急！”小阿里摆摆手，继续循循善诱，“答案没有这么简单。赶走咱们？从哪赶到哪算结束？安西军顶多也就是三万出头，已经接连征服大勃律、健驮罗两国了，难道胃口还没满足？非一路打到麦加去不成？”
“他敢？”
“圣战的火焰将烧死他们！”众人大怒，咬牙跺脚地回应。最近一百年来，只有大食国东征西掠的份儿，异教徒们怎可能有窥探圣地的实力？除非他们个个都是精钢打就，不然的话，沿途的真主忠诚的信徒一人伸出一根手指头，都能将他们活活捻成齑粉。
身为一军统帅，艾凯拉木的思维远比其他几个将领冷静。除了愤怒之外，还隐隐地看到了一丝亮光，“你的意思是说，安西唐军此番西进，除了报仇之外，并没有具体战略意图？！”
“至少，他们不可能一口气打到麦加去！”小阿里笑了笑，轻轻点头。
“那是！”艾凯拉木苦笑着表示赞同，“就算沿途每战必胜，毫无伤亡减员，一个城市留二百人驻守，没等到达麦加，他们的兵已经分派殆尽了！”
“甭说窥探圣地，估计连呼罗珊，他们都没指望能拿下来！”圣战嘠嗞统领阿木尔也反应过滋味来，摇摇头，满脸苦笑，“他们的人太少了。顶多再打下两个城市来，就不得不停住脚步！可咱们也太窝囊了。真主的战士，居然指望对方人少！”
“发挥自己的长处，没什么好可耻的！”小阿里引了一句格言，轻飘飘地将阿木尔内心的惭愧抹拭干净。
“让我们这样想想吧！安西唐军，只是大唐的一部分。没有足够的人手和力量进行远征。除非大唐帝国会以倾国之力支持它。”顿了顿，小阿里继续替众人分析，“所以对于大唐帝国和咱们大食国来说，眼前这仗，其实都是伤不到内脏。但是，大唐帝国的某些将军野心甚大，居然纠集了西域二十余国，组成了支庞大的联军，试图拿下呼罗珊，彻底吞并河中地区。艾凯拉木和几位将军，带领大伙浴血奋战，以寡敌众，让安西唐军充分认识到，真主信徒的力量和忠诚。虽然因为健驮罗人的背叛，东征军蒙受了巨大损失。但是，也彻底粉碎了唐军继续西进的野心……”
第四章 社鼠 （三 上）
“什么，什么，什么……”饶是见多识广，艾凯拉木等人也无法忍受小阿里如此信口雌黄，忍不住大声打断，“你说咱们打败了唐军？这话有谁会信？！”
“当然有人会信。”小阿里扫了众人一眼，嘴角微微上翘，“咱们这些人当中，有谁知道安西军当初的战略意图是什么？哈里发知道么？监国大人曼苏儿殿下知道么？教法官知道么？埃米尔知道么？国内教众知道么？既然谁都不知道，则把唐军堵住了半途当中，就是一个非常辉煌的战果。丝毫不比当年怛罗斯的战果来得差！”
“你……”众人简直为之气结。带着绝对优势兵力，却被唐军打得一败涂地，已经够令人惭愧的了。没想到现在居然还要捏造战功，掩败为胜，“你以为哈里发身边的人都是傻子么？就一点儿真相都探听不到？任凭咱们信口开河！”
“那要看是哪个哈里发了！”小阿里冷笑着摇头，脸上露出了一股与实际年龄极不相称的平静，“这里距离库法恐怕有几千里吧，什么消息传回去都可能已经面目全非。凭什么那边的人就相信谣言，不相信咱们的汇报？况且到底哪个才是真相真的很重要么？我觉得那根本不重要。最重要的是，下一任的哈里发由谁来做，他又喜欢相信哪个真相！”（注1）
一连串的反问，令大伙如闻惊雷。他们突然发现，自己的年龄真的活到狗身上去了。居然连个二十出头的年青人都不如？隐藏在年青人的目光里边，竟是如此一个深邃的世界。那是一个与大伙日常认知完全不同的世界，由阿迪家族屹立不倒数百年的智慧构成，足以将黑白颠倒过来，将谎言变成事实。
眼下大食国内部权力斗争如何激烈，艾凯拉木等人其实都心知肚明。大哈里发已经时日无多，其弟监国大臣曼苏尔窥探权力宝座，无意让几个王子染指王冠。而首相、教法官和大埃米尔等人凭借着当年在推翻倭马亚王朝过程中形成的嫡系班底，各自成一方势力，各自有各自的支持目标。此番东征军几个主要将领的人选，就是数方势力交易和妥协的结果。只是当初谁也没想到，东征会遭受一场失败，并且败得如此快速而彻底。
如果将战败的情况据实向库法城那边汇报，无论当初谁提拔了他，艾凯拉木肯定难逃一死。而其余几个核心将领，纵使能逃过教法处置，这辈子也就彻底毁了，前途从此暗淡无光。可真的像小阿里指点的那样，硬是把惨败说成‘付出了惊人的代价阻挡了唐军西进的野心’的大胜，则必须要做到两个前提条件才能有成功的希望。第一，东征军中的将帅抛弃个人成见，彻底团结起来，统一口径。第二，把赌注压在今后最可能执掌国家权柄那个人身上，集体向他暗中投效。
第一个前提条件并不难实现，毕竟从主帅艾凯拉木起到志愿者统领加里卜，从严格的意义上讲，都已经不是纯粹的武将。纯粹的武将阿布﹒穆斯林已经被哈里发给毒死了，据说是曼苏尔在背后捣的鬼。其他很多参加过怛罗斯之战的高级将领也死的死，靠边站的靠边站。像艾凯拉木这种能留下来，并且还能得到一定程度重用者，简直是凤毛麟角。自然心中也不会再把什么武将的荣誉当一回事情。
然而，在选择效忠对象上面，大伙却很难达成一致。这并不是说他们对自己背后的东主有多忠诚，而是目前大食国内部的局势，着实让人如雾里看花。监国大臣曼苏尔接位的呼声的确最高，然而其他几个人也不是好对付的。万一大伙压错了赌注，可就要输得裹尸布都穿不起了。
“这个……”作为教法官的嫡系，圣战嘠嗞统领阿木尔犹豫了片刻，第一个向大伙坦陈心中所想，“其实眼下库法城中的几位长者，互相之间也并非没有妥协的可能。就拿教法官大人来说吧，他对权力一向看得很淡。对二王子的支持，也仅仅是受了王妃的所托，不得不敷衍一下而已！”
“是啊，几位长者总不会真的打起来。否则，岂不是让倭马亚家族的余孽占了便宜去？”志愿者统领加里卜笑着补充，仿佛自己从来没故意拖过主帅艾凯拉木的后腿一般。
见众人的心思都已经松动，艾凯拉木也不再犹豫，笑了笑，低声道：“咱们都是同生共死过的，当然今后彼此之间要互相照应。几位长者那边，估计也是如此。争执是难免有的，但同时也很在乎当年一道举义的情分。所以，眼下没必要把他们之间的矛盾看得太重。至于咱们今后选择追随哪个长者么？……”他笑了笑，把目光再度投向小阿里，“其实无论追随谁，目的都是为真主尽忠。依我之见，不妨先看看阿迪家族到底有什么具体打算？！”
到底是经过大风大浪的人，看问题的眼光很是独到。一时间，几个原本对艾凯拉木不甚佩服的将领们，纷纷将目光转了过来，脸上的皱纹里边写满了佩服。
“阿迪家族，向来处事公道，从不介入国家内部的权力争斗！”小阿里笑了笑，低声说明。
这话也就能拿出来哄哄三岁孩子。谁不知道阿迪家族最擅长做生意？当年哈里发带领众人跟倭马亚军队血战之时，阿迪家族就曾经两头下注。而针对如今这种局面，阿迪家族恐怕把年青一辈佼佼者全都派了出来，跟几大势力暗中都有勾搭。无论最后哪一方获胜，阿迪家族在新任哈里发身