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见刘欣心意已决，众人唯唯告退，心中有喜有忧。沮授、田丰见事情果然朝着金甲神人指明的方向发展下去，心头自是无限欢喜。赵云还想对刘欣说些什么，却早被沮授、田丰一把拉住，他们要赶紧去找徐晃，一起商量大事。
蒯良却忧心忡忡，战事一起，生灵涂炭，也不知道又有多少人会家破人亡。他哪里知道，就算刘欣不起兵，等到明年开春，各镇诸侯也会兴兵讨伐董卓，结果洛阳被一把大火烧了个干干净净。刘欣原本想等接到何进的檄文，便抢在董卓前面进京控制局面，甚至可以收买吕布以为己用，结果落了空。他现在已经有了第二步打算，就是参加群雄讨伐董卓的战争，尽全力保证洛阳这座古都不被毁于战火。
何太后现在真的被接到了襄阳，刘欣心里也不禁犯起了嘀咕，自己要以什么礼节去见她呢？今后如何安排她呢？如果刘辩也被一起接了过来，那事情就好办多了，刘欣甚至可以像沮授提议的那样，重新奉刘辩为帝，将他们母子供养起来，为他们在襄阳造一座皇宫，来一出挟天子以令诸侯。谁知道人算不如天算，刘辩竟然已经死了，在这个礼教森严的封建时代，这样身份的两个女人在自己手上，实实在在是两只烫手的山芋。
虽然如此，礼不可废，刘欣还是决定先去见见何太后，再作打算。为了避嫌，刘欣还是等到马芸从书院回来，这才夫妇二人一起来到何莲暂时居住的那间偏厅。
何莲、唐娴自从离开洛阳，身边连一个侍候的宫女都没有，就这样一路凄凄惨惨地来到襄阳。到了州牧府，她们二人便被安排在这处偏厅，门外有亲卫把守着，等了半天也没人来过问。这处偏厅虽然没有皇宫豪华，一应家具倒也齐全，只是看上去有些怪异。椅子在京城非常少见，但何莲却是认识的，那是在刘宏死后，张让怕何进加害，求何莲代为说情时送给她的。其实，张让送给何莲的椅子还是当初刘欣从河间送去京城的。何莲觉得这种家具坐着十分舒适，直夸张让孝顺，没想到在襄阳也能见到椅子。世事变幻，转眼间自己就落到如此地步，睹物伤情，何莲不知不觉已经泪流满面。
见到刘欣、马芸走进来，守在门外的亲卫们一齐行礼：“参见主公！参见夫人！”
刘欣点点头，沉声说道：“你们都退下吧。”
众亲卫齐声应诺，退了出去。
何莲、唐娴听到门外的动静，都开始害怕起来，她们两个可以说是在阎王殿前走了一遭，对于生存下去的渴望更加强烈。乱世中的女人有多悲惨，她们比别人的感触更加深刻。董卓每天都会派士兵进入皇宫，挑拣宫女，就连她们居住的永安宫也不能幸免。这些士兵个个色胆包天，虽然还不敢在皇宫内公然行事，但抠抠摸摸总是难免的，甚至有人当着何莲母子的面搂着宫女亲嘴。如果不是李儒劝止，就连何太后自己都差点被送到董卓的床榻上。而在她们两个差点被李儒灌下毒酒的时候，那些士兵在她们身上的动作就没有停止过，从未有过的奇耻大辱，令她们常常被噩梦惊醒。
离开洛阳时的一幕又出现在何莲的及海里。
永安宫中，刚刚从死神手逃离的何莲、唐娴双双跪在地上，李儒背着手，在她们面前走来走去，突然说到：“你们知道相国做了个什么决定？”
不等她们回答，李儒已经继续说道：“相国决定将你们送给荆州牧刘欣。刘欣是一个好色之徒，想必你们都听说过吧。不过，他还有一个特殊的爱好，你们知道是什么吗？”
何莲、唐娴都颤抖着摇了摇头，不敢说话。
李儒说话的音量忽然提高了：“他喜欢吃人肉！”
何莲、唐娴一齐声吃惊地抬起头来。
李儒得意地说道：“刘欣吃腻了普通人的肉，很想尝尝太后和王妃身上肉的味道与普通人吃起来有什么不同，于是向相国提出来接你们两个过去。这个秘密一般人我是不会告诉他的。”
何莲、唐娴都是花容失色，紧紧抱在一起，齐声哀求道：“李大人，你就行行好吧，千万不要把我们交给他。”
李儒见自己的第一步目的已经达到，又说道：“相国答应了的事怎好反悔？我是看你们可怜，这才事先透个消息给你们。不过，也不是没有办法，如今要想活命，只有依靠美色去讨得他的欢心。要么陪刘欣睡觉，要么就做他盘中的美食，选择哪一个，就看你们自己了。”
一路上，何莲都在后悔为什么没有喝了那杯毒酒，她不是普通女子，她是大汉王朝的太后，身份尊贵，现在却要她主动将自己的身体献给一个陌生的男人，叫她情何以堪。可人有时候就是十分奇怪，死里逃生之后，反而求生的**更加强烈了。
这时刘欣已经推开房门，见到房内两个女人正相拥在一起瑟瑟发抖。刘欣躬身施礼道：“臣荆州牧刘欣参见太后。”
何莲、唐娴都低着头，不敢说话。
刘欣、马芸又往前走了几步，却仍然看不清楚她们的脸。刘欣只得再次说道：“臣刘欣参见太后。”
何莲依然不敢抬头，却已经颤抖着说道：“求求您了，千万不要吃我们，我们愿意陪您睡觉，求求您了，……”
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第168章 买涨不买跌
刘欣简直不敢相信自己的耳朵，这还是太后吗？怎么可能说出这样的话！刘欣吓了一跳，慌忙说道：“太后您别误会，微臣绝不敢有丝毫恶意。 ”
马芸也抢步上前，将何莲扶起，说道：“太后，您这是听了什么人胡言乱语？我家夫君是个好人，怎么可能做出这样不堪的事来，他受先帝重托，辅佐新皇，谁知道……”
刘欣也醒悟过来，打断马芸的话问道：“敢问太后，皇上他究竟是怎么死的？”
何莲被他们这一连串的话引开了思路，似乎刘欣并不像传言中的那么坏，这才敢抬头偷偷瞧了一眼，果然见刘欣夫妇二人全都恭恭敬敬，不由松了一口气，整个人都像被人抽空了力气，一下子瘫软在地。
唐娴听了刘欣的问话，也不由想起刘辩被几个士兵活活勒死的惨景，忍不住“啊”的尖叫一声，喃喃地说道：“皇上，皇上，啊，皇上是被他们害死的……”
刘欣与马芸对望一眼，一齐摇了摇头，没想到一个是太后，一个是废帝的皇后，竟然被董卓弄得有些神经错乱了。好不容易弄清楚事情的来龙去脉，刘欣暗叫好险，幸亏自己拉了马芸前来，否则传了出去还真有些说不清楚，这个李儒果然使得好毒计！
这样一来，刘欣可不敢再将她们两个留在州牧府，赶紧吩咐在附近找了一处宽大的宅院，叫人收拾干净，将何莲、唐娴二人送了过去，又拨了许多丫鬟、奴仆供她们役使。按照蒯良的意思，还应该对这些奴仆施以宫刑，但刘欣没有同意，他觉得这样太过残忍。
何莲也渐渐从恐惧中醒了过来，刘欣并没有李儒说得那样可怕。但是，她对刘欣提出的兴兵帮刘辩报仇的建议，却提不起丝毫兴趣。何莲现在已经心灰意冷了，她当初毒杀王美人，虽然有嫉妒的成分在里面，更多的却是因为王美人也生了个儿子，为了保住儿子的地位，她才下此狠手。现在，自己的儿子被人当着她的面活活勒死，而王美人的儿子还是坐上了皇位。儿子都死了，再争还有什么意思呢？
从洛阳过来的一路上，除了恐惧，她也想了很多，尤其在荆州境内，看到那些普通百姓生活得无忧无虑，何莲已经有些后悔当初嫁进皇宫，如果自己也只是个普通百姓，现在儿孙绕膝，那该多么快活啊！可是现在，儿子死了，哥哥死了，弟弟也死了，就连老娘都被董卓杀死了，她现在真成了孤家寡人。她现在已经不愿再想那些争权夺利的事情了，她只想好好地活下去。
唐娴还只是个含苞待放的小女孩，今年刚刚十三岁，其实也不奇怪，刘辩死的时候也不过十五岁而已。刘欣看她还小，便提出来将她送回颍川娘家，但她死活不愿意，一定要陪在太后身边，也只好随她。
刘欣将何莲、唐娴安顿下来，他能做的也只有照顾好她们的生活，除了保证她们的日常所需，还应何莲的要求在后院开辟了一块菜地。
何莲现在一心想过普通人的生活，她已经没有了亲人，既然唐娴不肯回娘家，她就将唐娴当成自己的女儿看待。那块菜地便是她来打发无聊时光用的，每天垄垄地，松松土，浇浇水，施施肥，一天的劳作下来，晚上也能睡得香些，噩梦也少了许多。
马芸也会经常带着卞玉、朱倩她们去何莲家中串串门，一来陪何莲聊聊天，打发打发时间，二