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马芸叹了口气,说道:“一时半会也说不清楚,你进来看看就明白了。”
刘欣一边往里走,一边四处张望,发现只有马芸一个人来迎接自己,不由更加奇怪了,问道:“卞玉和蔡琰她们呢,知道我回来了,怎么也不来露个小脸?”
马芸指了指通往后院的那扇圆门,说道:“你不在家的这些天,她们都坚持大门不出,二门不迈,我怎么劝都没有用。她们啊,现在肯定都躲在门后面朝这边张望呢。”
这是一个男尊女卑的年代,尤其是那些士族世家,更是将自己的女人们圈定在后院那片狭小的天地,这样做其实是妇女的一种极端不信任,甚至有歧视妇女的嫌疑。这些女人表面上锦衣玉食,风光无限,实际上生活得并不幸福。所以常常有大户人家的女子终日郁郁寡欢,直至怏怏而病,更有那耐不住寂寞的,上演了一出出红杏出墙的好戏。
刘欣无奈地摇了摇头,他可不希望自己的女人都变成关在笼子里的金丝雀。她们一个个青春年少,正处于精力最充沛的年纪,家里又养了那么多的丫鬟婆子,即使有了孩子,也几乎没有什么事需要她们亲自动手。这个时代又没有什么娱乐活动,将她们整天关在家里,虽然还不用担心她们会做出什么背叛自己的举动,但刘欣还真忧心她们会闷出病来。
所以刘欣一直鼓励她们能够多出去走走,即使发生了去年腊月的那次意外,他也始终没有改变自己的想法。尤其是蔡琰,她家离州牧府隔了没有几步路,刘欣多次说过,让她没事就回家去看看二老。可她只是不肯,还是春节前被刘欣强拉着,才回了一趟娘家。这些人里,保守思想最严重的要数朱倩了,在刘欣的印象中,自从他跟了自己以后,还真的没有迈出过后宅一步。没想到,刘欣出了一次远门,他费了好大力气才带来的一丝变化又泡汤了,卞玉、蔡琰也陪着朱倩一起做起了宅女。
刘欣牵着马芸的手来到后院,卞玉、蔡琰、朱倩果然全都等在那里,见到刘欣回来,脸上满是惊喜和期待。刘欣知道,女人们一定都非常想他,他放开马芸的手,依次给了她们一个熊抱。谁都没想到刘欣会当着这么多人的面做出这样的举动,几个女人都羞涩地低下了头。
等刘欣又逗弄了一会几个孩子,巧儿才羞答答地走到前面给刘欣行礼。她虽然还是个丫鬟的身份,却也算是刘欣的女人了,在丫鬟当中也处于一个比较特殊的地位。站在一旁的莺儿和灵儿、秀儿姐妹都是十分眼热,可惜这种场合还轮不到她们跑到前台来。
刘欣尽情享受着合家团圆的温馨一刻,突然从人群后面挤出一个小丫鬟来,朝着他深深道了个万福,说道:“奴婢蔡珏见过老爷。”
她冷不丁地冒出来,倒让刘欣吃了一惊。刘欣匆匆瞥了她一眼,却觉得有些面生。这府里丫鬟虽然众多,刘欣大多数都叫不出名字来,但好歹也能混个脸熟。再看她的穿着打扮,又不像是个丫鬟的样子。
他正在那里狐疑,却听马芸说道:“老公,这就是我和你说的,家里面多出来的那个人。”
刘欣眉头微皱,又见卞玉、蔡琰她们都掩了嘴在那里偷笑,忍不住问道:“这到底是怎么回事啊?”
马芸抬了抬手,示意蔡珏起身,然后说道:“她是蔡瑁的妹妹。”
刘欣感到有些莫名其妙,摸了摸脑袋,说道:“蔡瑁的妹妹?她在我们家里做什么?”
马芸没好气地说道:“还不是因为你,一到襄阳就打听人家,现在别人把她送上门来了。”
当时刘欣说话的嗓门特别大,卞玉和蔡琰也在场,她们坐在车上都听得清清楚楚。现在马芸提起了这段往事,她们两个笑得更加灿烂了。而蔡珏那张圆圆的脸蛋早就羞得通红。
刘欣这才细细打量起眼前这个小姑娘起来,娇小的身材,看上去应该还没有巧儿高,梳着双髻,显然还未到及笄之年。她身上穿着鹅黄色的小袄,圆圆的娃娃脸还带着些许婴儿肥,大概是感觉到刘欣在看她,不止那张脸,就连耳根和脖子都已经红成一片,就像一只刚刚煮熟的小虾米。刘欣不由疑惑起来,眼前这个女人,不,她分明还是个没有开始发育的孩子,难道就是历史上刘表的后妻?
马芸看到他发愣,在他身后悄悄捅了一把,刘欣这才回过神来,说道:“你们先都散了吧,我和夫人说几句话。”
来到马芸的房里,丫鬟们都退了下去,刘欣突然捧起马芸的脸仔细瞧了起来。
马芸娇嗔道:“看什么看,我脸上有花啊。”
刘欣一脸心疼的模样,说道:“老婆,你瘦了。”
马芸鼻子一酸,眼睛里已经泛起了晶莹的泪花,刘欣不在家的这些日子,家里家外都少不了她,心里还有牵挂着刘欣的安危,一个半月来,她就没睡过一个安稳觉。现在只听到刘欣这么简简单单的一句话,她突然就觉得自己所做的一切都值了,嘴里却不依不饶地说道:“哼,刚才和她们搂搂抱抱,现在才想起关心我。”
刘欣将她轻轻揽在怀里,说道:“你现在是整个州牧府的女主人,在大家面前,我总要维护好你的形象吧。现在只有我们俩了,来,啵一个。”
马芸心里想要将他推开,身子却已经不由自主在靠了过去,两个人分开这么多天,都有些控制不住,紧紧地拥抱着,激烈地吻在一起。
过了良久,刘欣的双手开始在马芸身上慢慢抚摸起来,渐渐地便伸向了衣结。
马芸情迷之中还保留着一丝清明,慌忙按住他的手,说道:“你疯了,大白天的,叫人看见成何体统。快住手啦,晚上随你……”
那声音越来越小,最后说得什么,恐怕连她自己也听不清楚,刘欣停了手,一脸坏笑道:“晚上随我怎么?”
马芸“啪”的在他手上重重地打了一下,嗔道:“别疯了,说点正事,蔡珏这丫头你准备怎么办?”
刘欣看着仍然满脸红晕、娇喘吁吁的马芸,觉得有些不可思议,这事有什么难办的?于是漫不经心地说道:“能怎么办,明天让人把她送回去不就行了。”
马芸叹了口气,说道:“要是能送回去,我早就把她送回去了,还用等到你回来。”
去年腊月发生的那次意外,刘欣本来握有绝对的主动权,却因为蔡瑁疏于防范,连自己的部下早就被黄祖收买了,他都没有丝毫察觉,结果令刘欣一下子陷入被动,这也是令刘欣最终作出对江夏等四郡动手决定的导火索。
蔡瑁被刘欣用黄射将他交换回来以后,就命令他在家闭门思过。一直到今天,蔡瑁都没有迈出大门一步,就连春节也没有敢走出府门。蔡瑁明白,刘欣这个表面上经常嘻嘻哈哈,但是,如果谁真正惹恼了他,他下起手来是绝对不会留丝毫情面的。所以,他只能老老实实地呆在家里。
春节团拜,蔡瑁没有能够参加。过了正月,刘欣召集众文武商议了一件重要的事情,就连张允都参加了那次议事,而蔡瑁仍然没有获准参加。蔡瑁虽然被勒令不得出门,但刘欣便没有禁止其他人上门去拜访他,因此,刘欣作出攻打江夏的决定还是传到了他耳里。
这样一来,蔡瑁在家里终于坐不住了,他觉得自己已经渐渐地被边缘化了。作为蔡家的家主,他在刘欣眼中的地位,甚至决定着整个蔡家将来的走势,可是他现在连刘欣的面都见不上一回,你又能让他怎么办呢?
蔡瑁坐在家中,回忆着刘欣来到襄阳后的一言一行,猛然记起刘欣和他初次见面,开口的第一句话就是问他是不是有一个妹妹。想到这里,蔡瑁兴奋起来,他的妹妹今年才十三岁,照理像他们这样的人家是不会急着将她嫁人的。但蔡瑁现在顾不了这许多,普通百姓家的女儿十三、四岁嫁人的比比皆是,甚至有些人家的女儿十二岁就嫁作人妇了。他妹妹养在深闺,刘欣是怎么知道的,蔡瑁不清楚,他只知道,如果他的妹妹能够讨得刘欣的欢心,那么蔡家就有希望了。
长兄如父,蔡瑁的话,蔡珏是不能不听的。何况,蔡瑁还将振兴蔡家的重担压到了她瘦弱的肩膀上,她现在要想的是如何去讨好刘欣。
如何将蔡珏送入州牧府,蔡瑁动了一番脑筋,如果他正大光明地将妹妹送过去,不要说刘欣会不会答应,只怕马芸这一关就不好过。虽然蔡瑁现在不能出门,但刘欣并没有限制他家里的其他人出门。于是,蔡瑁的夫人便收拾收拾,领了几个小丫鬟,带着礼物上门探望马芸她们去了,这也算是夫人外交吧。
等到蔡瑁的夫人告辞离去,马芸意外地发现,一个小丫鬟被落了下来