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所以，这便是杜伏威愿意花重大代价，也要把他们赎回来的原因。为此，他还派出了自己的结义兄弟辅公佐亲来洛阳与宇文明谈判，足可见对这件事的重视程度了。
只不过，宇文明提出要淮西之地的要求，却着实让辅公佐犯了难，因为这已经超出了杜伏威给他的底线。
“这样吧：如果辅将军觉得自己拿不了主意，可以派人回江都向江淮王禀报。如果杜伏威愿意用土地换人，那我们便可以马上进行交割。如果这位江淮王认为儿子和部下的性命不如淮西那边常发水灾的泥泞之地重要。那本王也就只有遵从他的意愿，将杜宇以下三万多人全部押去辽东苦寒之地开矿了。堂堂江淮王的儿子，竟然当起了矿工。想必一定能让天下人大书特书一番的！”宇文明嘿嘿一笑道。眼中露出了一丝狡黠之色。
辅公佐听闻之后，便知道宇文明已经找到了杜伏威的软肋。他可知道自己这位结义大哥，是个大老粗，咬文嚼字的事不太懂，但为人却最重义气，也非常看重自己在江湖上的名声。如果被宇文明将他不愿意割地换取儿子和部下性命的事，在天下广为宣扬，那杜伏威可就羞也羞死了。他哪里还有脸再面对自己的部下和一帮老兄弟们？
“好吧！看来周王是胸有成竹了！”辅公佐这时也只能苦笑道：“辅某会马上派快马，以八百里加急的方式，昼夜不停将周王的意思传递给我大哥。但至于他同不同意。辅某却是难以预料了。”
“呵呵，我想辅将军是非常了解江淮王的，依你对他的了解，应该知道他同意这个条件的可能性是多少。”宇文明这时端起一杯茶，浅尝了一口。
这半个月来，他可是仔细查阅了有关杜伏威、萧铣等人的资料。对于此人的性情脾性，也算是有了深入了解，知道其性格特点，所以才能抓住其弱点，在谈判时一语中的。
而宇文明之所以要淮西之地，也是有着一箭三雕的作用。
第一，目前洛阳离杜伏威控制下的淮西之地边境不到三百里，且全是一马平川。江淮军如果要来攻洛阳，可谓轻而易举之事。而如果这片地方控制在周军手中，则洛阳东面的威胁基本消除了。
第二，淮西之地北临淮河，南临长江，土地虽然贫瘠，水灾连连，但战略地位却是十分重要。掌控了这片土地之后，周军将来无论是东下江都还是西上江陵，都容易了许多。
第三，由于淮西之地西南临荆襄，西北临河南，正处于宇文明、萧铣、杜伏威三人地盘的交接之处。在襄阳正在遭受李渊进攻的情况下。宇文明已经无法派遣军队进入荆襄了。而如果取得了淮西之地，他便可以通过淮西，派军援救萧铣。助这位表舅一臂之力，让他不要这么快就被李渊和杜伏威灭亡。
辅公佐听了宇文明的话后，却只能无奈地笑了笑，在这种情况下，他还能说什么？以杜伏威的性格，多半会同意。
十天之后，杜伏威果然传来了讯息，同意了以淮西之地换取杜宇、陈当世、陈正通、冯惠亮等人，以及三万多江淮军将士的自由，但要求宇文明支付五万两白银作为“购地费”。
而对于这“购地费”一事，辅公佐也是转弯抹角地解释了半天，才让宇文明等人明白过来。原来杜伏威也是一个要面子的人，如果直接说是割地，唯恐在天下人面前失了威严，而如果是将这块地卖给宇文明的，就显得是一种交易了，不怕别人说什么闲话了。
宇文明也是暗暗好笑，没想到杜伏威竟然也是一个如此拘泥于面子的人。看来这倒是无意之中，又发现的他的一个弱点。
辅公佐已经得到了杜伏威的完全授权，于是双方很快就签订了交换协议。宇文明以五万两白银换取了淮西之地。同时作为双方“友好”的象征，释放了杜宇、陈当世、陈正通、冯惠亮以下三万多名江淮军战俘。
协议规定，将在一个月内完成淮西之地和战俘的交割。
在完成了这一次交易之后，宇文明正准备启程返回北平之时，却又突然接到亲兵禀报，称有一位自称是他表哥的人来找他了。
“表哥？”宇文明听闻之后也是愣了一下。他实在记不起自己何时又有个表哥了。
“叫他进来吧！我倒要看看，是谁竟然冒充我表哥！”宇文明又好气又好笑道。
片刻之后，两名亲兵方陪同一位身着锦衣的年轻公子走进了大门。宇文明定睛一看，此人竟然是萧岩。
萧岩的父亲萧铣和他的母亲萧婉君是堂兄妹，如此说来，萧岩的确算是他的表哥了。
“表弟，没想到你竟然守住了洛阳，而且完好无伤，真的恭喜你了！”萧岩一见宇文明，连忙上前紧紧抱住他道。
宇文明轻拍了一下他的后背，然后方推开这位热情的表哥，微微一笑道：“表哥，我也是一时侥幸才总算胜了杜宇和李世民，勉强保住了洛阳城……如今我正准备北上返回北平呢。”
“表弟要北上？”萧岩听闻之后愣了一下，随即也点了点头道：“的确，你离开北平也有快三个月了，是该回去一下了……”
宇文明见萧岩一脸愁容，却是欲言又止的表情，忍不住问道：“表哥，你有话就明说吧！咱们既然是表兄弟，有什么不好说的？”
萧岩这时方长叹了一口气，然后紧握住宇文明的手道：“表弟，这次你得救救你表哥和表舅了！”
宇文明听闻之后吓了一大跳，忙问道：“出了什么严重事情了？”
“我大梁现在正受到唐军和江淮军的东西夹击，已经危在旦夕了，普天之下，也唯有表弟您才有这个能力出手救我们了！”萧岩苦笑道。
这时，他方将目前江南的局势向宇文明等人一一述说了出来。
原来，早在洛阳大会还没结束时，李渊便派其弟李孝恭率领二十万唐军从巴东出发，进攻夷陵郡。
由于唐军蓄谋已久，准备充分，且出动的兵力十分雄厚。虽然梁军早就对这个大敌有所防备，但在寡不敌众之下，依然损失惨重。夷陵郡很快失陷，唐军在攻克夷陵之后，立刻兵分两路。一路由李孝恭率领，北上进攻襄阳。另一路由李神通率领，东下进攻荆门郡。
与此同时，杜伏威也趁火打劫，派其长子杜平，率十五万江淮军从庐州出发，进攻九江郡。由于梁军大多数都调到西线与唐军作战，东线防御薄弱，九江只坚守了三天便告沦陷。江淮军长驱直入，如入无人之境。
杜平仅用了半个多月时间，便先后攻克豫章郡、庐陵郡、潘阳郡，西梁的东部几乎都陷于江淮军之手。
而萧铣回返巴陵之后，虽然立刻便强征大量民夫编入军中，开赴前线进行抵抗。但无奈这些临时征召的壮丁战斗力着实太差，在战场上往往一触即溃。眼下虽然襄阳、江陵、江夏三大战略要地还未失去。但梁军的控制地盘已经被压缩了近一半。且外围要地尽失，面临十分不利的局面。
第504章 接踵而至的使者
“表弟，眼下可能出手援助，而且也有这个能力出手援助的人，便只有你了！如果你不出手相救的话，我和你表舅就只有死路一条了！”萧岩这时索性跪了下来，带着哭腔说道。
“表哥！别这样……这出兵一事，事关重大，就算我肯马上答应下来，从筹措粮草，调集兵力，到大军出发，也需要一定时间。您先去客房休息一下吧，我马上就召集将领们商议此事！”宇文明吓了一大跳，连忙扶起他道。
萧岩也知道宇文明不可能马上就给他一个准确的答复，也只好点了点头，起身说道：“这回就全靠表弟了，如果你不援救，我们西梁就只有死路一条了！”
说罢，他方在张仲坚的陪同下，离开了房间。
宇文明沉默了片刻，方对红袖道：“红袖姐，帮我把在洛阳的所有高级将领都召来，商量一下如何出兵之事！”
“夫君，你真的要打算援助萧铣啊？难道真的因为他是你表舅之故？”红袖听闻之后，有些吃惊地问道。
因为宇文明对她说的，并非是“要不要出兵”，而直接就是“如何出兵”。
“不援助不行啊！”宇文明也是叹了一口气道：“这倒不是因为什么亲戚关系。老实说，在争霸天下这件事上，还去挂念什么是不是亲戚，那纯粹就是自寻死路。李渊可是杨广的表哥，照样造了自己表哥的反。而杨坚篡夺北周皇位，当时的皇帝可正是他的