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虽然父亲没有连他的爵位也一并剥夺掉，但爵位是不能吃的。现在要是外出也都是先赊帐，然后等公爵的管家熟练地应付那些拿着帐单上门的讨债人。
特拉斯莫名被一股深深的无力感攫住了。
☆、第 2 章
“迪蓝公爵，特拉斯子爵──”仆人高声念出来访者的姓名。
到了索尔伯爵的纳沃顿庄园，特拉斯才发现今晚的宴会比想像中要来得正式，叫得出名堂的宾客也为数不少。
他直了直背脊，暗暗庆幸自己选对了衣服，一边以眼睛的余光不着痕迹地四处打量。
纳沃顿庄园虽比不上查尔斯顿城堡那样豪华得媲美宫苑，却十分别具一格。
尽管没有多少时髦的舶来饰品，但屏风上的雕刻也好墙壁上的挂画也罢，都是些古典器物，尽显其家族在本地的渊源古老。
大概是好久没有参加社交性的晚宴，迪蓝今晚显得兴致勃勃。
“好久不见，公爵阁下。”索尔轻弯嘴角，绿色的眼眸里透出一丝礼节之外的笑意。
“好久不见，我亲爱的索尔。”迪蓝笑盈盈地拉起特拉斯的手，“我来为你介绍，这是我亲爱的妖精，特拉斯。这是索尔伯爵。”
特拉斯抬头，只见衣装笔挺的伯爵面对着自己凛然而立，银灰色的头发配上出挑的五官，犹如教堂的神像一般优美而端庄。
“公爵阁下您还是这么幽默。久仰了，特拉斯子爵。”索尔露出亲切的笑容，特拉斯不由得脸颊微红。
“伯爵阁下，您好。”
“子爵，我想我们不是第一次见面了，只是一直没有机会认识而已。”
就算索尔不刻意提起，特拉斯也知道他们碰面次数最多的时候该会是在迪蓝主办的淫乱派对里面，恐怕自己不知廉耻的姿态对方也都见得不少了。
“就某个方面来说，已经是不能认识更多的关系了。”特拉斯轻快地打了个哈哈。
“我早就想介绍你们认识了。看，你们站起来就像一幅完美的画。”迪蓝退开一步看着两人，开怀大笑。
特拉斯顿觉胸口微痛。
索尔像是没有听见似的，直接忽略掉迪蓝不带正经的话，继续说道：“公爵阁下，子爵，也请容我引见我的表亲，约翰曼利先生。”
特拉斯这才注意到索尔身后跟着个高大壮实的青年。
只见他眉毛浓密但眼眶轮廓却平坦，鼻子高挺但嘴唇却略为丰厚，使得一张脸整体看上去相当平庸。健硕的身形倒还点军人的架势，可他并没有穿军服，神色还腼腆得像个少年人，特拉斯不禁对他的身份感到生疑。
迪蓝愣了一下，旋即伸出手来问候：“你好啊，曼利先生。”
在特拉斯的角度看来，迪蓝的嘴角紧抿，似乎在忍着笑。
青年绷着脸不情愿地回握了一下便抽回手去。
居然还有人不买迪蓝公爵的帐，特拉斯感到更加奇怪了。
等索尔带人走开去招呼别的客人，他忍不住问起迪蓝那人的来历。
“那位曼利先生是什么人？你们认识？”
迪蓝没有直接答话，而是神秘兮兮地把他拉到一边，才小声说：“那是他家马夫。”
“什么？”特拉斯吓了一跳。
没想到伯爵居然还喜欢恶作剧，万一被人发现可不是闹着玩的，恐怕会把客人给全得罪了，这些小心眼的达官贵人们铁定会觉得受到了侮辱。
他不禁为索尔捏一把汗，怪不得那位曼利先生表现得像个不擅社交的青年，敢情他根本就不是社交圈的人。
特拉斯在人群中搜索起索尔和那位曼利先生的身影，他发现索尔看起来对那位曼利先生非常照顾。
单纯的恶作剧不需要做到这种地步吧……
特拉斯之前就听迪蓝说过伯爵和他家马夫有一段情，但他以为伯爵只是一时之兴，可现在看来似乎并不这么简单。不过很快他又否定了自己的猜测，毕竟就算是不止一夜情那么简单，伯爵也不可能真的把自己家的马夫带入社交圈，那简直是太匪夷所思了。
特拉斯难以置信地直摇头，可当他困惑地看向迪蓝的时候，却见迪蓝的眼神戏谑地闪了闪，笑着说：“丘比特之箭总是射到意想不到的两个人身上呢。”
听他的意思伯爵是真心爱上了一个马夫？特拉斯感到震惊。
“怪不得他对今晚的宴会如此热衷，原来是为了这个呢。”迪蓝挑了挑眉，看似恍然大悟地说道。
特拉斯远远看见索尔带着一身高雅服饰的马夫四处向人介绍，还不时察看马夫窘迫的表情，仿佛是什么天大的乐趣。
特拉斯没有说话，而是陷入了思索。
不过与此同时，索尔的乐趣却也并没有持续得太久。到了晚餐的时候，伯爵费尽心思营造的社交氛围就很快被不识趣的弗朗克中将给打断了。他全然不分场合，喧宾夺主地发表高谈阔论。
在座的宾客都聚精会神地在听弗朗克中将天花乱坠地吹嘘他的新大陆探险。什么黄金之国，凶悍的野人，还有奇珍异兽等等等等。
弗朗克中将还特意炫耀他的下一次出航是得到了女王的授意。大家即时识相地没敢吱声，这话明显是针对在座的迪蓝公爵。
自从公爵在社交圈中淡出之后，就盛传他在女王陛下面前也逐渐失宠了。
从新大陆捞回大量财富的弗朗克趁机得势，便不知天高地厚地将公爵视为与自己旗鼓相当的敌人。他平日也没少在背后明嘲暗讽，只是大家都没想到他胆敢公然地出言不逊。
“男人就该闯荡世界，而不是憋在一个地方当守财奴。”弗朗克一边大口大口地吃肉，嘴上沾满了肥油，一边大言不惭地说道。
迪蓝压着声音，不疾不徐地反驳：“没有我们这些留在陆地上的守财奴，冒险船队的资金又是从哪里来的呢。”
“公爵您真爱开玩笑，我指的当然不是您。敬守财奴一杯！”弗朗克举起酒杯打着哈哈。
他一口喝光了杯中的酒，举起纯银叉子朝桌上的菜大力一戳，松鸡派上精巧的枫叶雕纹当即被叉得七零八落，派里的馅汁四下飞溅。
“见鬼，这东西怎么搞的！”弗朗克扯起桌布的一角来拭擦被馅汁弄脏的制服袖口。
几位小姐掩嘴相视而笑。
要吃这种大块头的派需要先把上面一层装饰盖整个撬开了才好吃里头的馅，否则预先浇上的肉汁和酱汁就会洒出来，显然出身低微的弗朗克并不懂得这个规矩。
迪蓝并没有嘲笑中将的吃相不佳，而是继续享用伯爵家主厨特制的小牛肉白汤，并致以得体的赞赏。
然而这顿晚宴的灾难并未结束。
上甜点的时候，一位更为笨拙的食客──曼利先生，不小心把名为“所罗门之庙”的高塔型果冻戳翻了，其中一座果冻塔身还滚落到了一位女士的裙子上去，引发了一阵尖叫。
这场意外无形中为弗朗克中将挽回了一些面子。而可怜的曼利先生则不幸成为各位淑女私下评判的本日最失礼绅士之冠。
宾客们享用完晚餐，便陆陆续续离开饭厅转到舞厅里去了。
伴随着悠扬的乐声，迪蓝开始对特拉斯批判起弗朗克来。说他发迹是通过不道德的奴隶交易，还有他那得到女王授勋之后便洋洋得意的势利嘴脸。
特拉斯听了却不置可否。
“你好像并不讨厌这位粗鲁的中将啊？”迪蓝的眼神翕然一变，露出一丝不悦。
“我并没有资格评判什么人，”特拉斯若无其事地笑了笑，“不过您说得没错，我是不讨厌他，他令我想起我的一个舅舅。”
“什么舅舅？”迪蓝完全不相信他的说辞，“虽然我没见过你所有的亲戚，但我不相信你的家族里面会有类似的长相。”
“我说的不是他们的样子，实际上他们的身材和样貌都没有半点相似之处。”
“最大的共同点大概是不招人待见吧。”特拉斯像是想到了什么似的笑了笑说道：“我那个小舅舅一点也不受长辈们喜欢，就是每个家庭里都会有的那种自由不羁的小儿子。”
“你确定不是在含沙射影地说我吗？”迪蓝也跟着笑了起来。
特拉斯翻了个白眼，“还真好意思，您就是个不羁的万人迷。况且您是独生子吧。”
“我没觉得有差啊，独生子和小儿子都很任性不是吗。”
“但是小儿子会更有条件逃避现实吧。”特拉斯想了想说道。
特拉斯的小舅舅和老子爵闹翻之后便只身到国外闯荡，就甚少再和家里联络了。但他非常喜欢特拉斯这个小瓷人般可爱的小外甥，总是从外国给他寄回来各种新奇的玩意�