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“首要次要”等刺激性字眼，实质内容无改变。当南京代表团得知协定中没有渡江条款时，顿觉惊喜交集。但周恩来却强调：“虽没有‘渡江’，却有‘接收’。其实，渡江根本不能算是一个条件，许多接收的地方都在江南。”最后，周恩来再三强调，这己经是定稿，是不容更改的。在本月20日以前，如果南京政府同意就签字，否则解放军就马上渡过长江。
南京代表团连夜对带有最后通碟性质的《国内和平协定》进行了讨论，在连番争执之后，终于达成了一致：和，南京政府吃不消；不和，南京政府更吃不消。两害相权取其轻，自然只有求和了。决定接受《国内和平协定》后，南京代表团于4月16日派黄绍嫉和屈武带着协定返回南京请示。
当日，在听取了黄绍嫉和屈武的汇报，看完《国内和平协定》正文后，李宗仁沉默不言，白崇禧则大光其火。
4月17日，张群携带着《国内和平协定》飞赴溪口向蒋总裁请示。蒋看完协定内容后，拍案而起，大骂道：“文白无能，丧权辱国！”
4月20日，国民党中常会和谈问题特种委员会经两次开会研究后，决定拒绝《国内和平协定》。
20日深夜，李宗仁、何应钦致电南京代表团：“综观中共所提之协定全文，其基本精神所在，不窗为征服者对被征服者之处置。以解除兄弟阅墙之争端者，竟甚于敌国受降之形式，且复限期答复，形同最后通碟，则又视和谈之开端，为战争之前夕；政府方面纵令甘心屈辱予以签署，窃恐畏于此种狭隘与威压作用，刺激士气民心，同深悲愤；不特各项条款，非政府之能力所能保证执行，而由此引起之恶劣影响与后果，亦决非政府能力所能挽救。……希望中共方面，确认人民利益高于一切之原则，对此项协定之基本精神与内容，重新予以考虑。”拒绝接受和平协定。
南京代表团将此电抄送中共后，毛泽东、朱德即发布《向全国进军的命令》，解放军开始渡江战役。
至此，国共北平和谈正式宣告破裂。
4月21日，解放军全面突破长江防线。
同日，苏州城防司令部仓促成立，汤炳全任城防司令，全权指挥苏州周边包括苏州警备旅及各县保安团在内的所有部队。
当天中午，周卫国在书房中迎来了满脸喜色的曾向东。
“好消息！好消息！”刚见到周卫国，曾向东就兴奋地说道：“周老板，我人民解放军百万雄师己成功突破国民党反动派长江防线，目前正分东、中、西三路向长江以南进军。用不了多久，就能打到苏州了。”
周卫国闻言，却在想了想后说道：“曾老板，这个消息当然是好消息，但在解放军打到苏州之前，却是我们最艰苦的时候！”
曾向东点头道：“我同意你的看法。国民党反动派现在虽然己经一败涂地，但他们却还在做垂死挣扎。以他们的反动本性，他们一定不会甘心拱手将城市完整地交到人民手中，所以我们也要做好最坏的打算。上级今天凌晨己经给我们发来急、电，要求我们尽全力阻止国民党反动派对苏州工业和生活设施的破坏。我这次来找你，就是和你商量这件事的。”
周卫国沉吟着说：“光凭我们这些人要想保全苏州的工业和生活设施基本是不可能的。不过现在苏州己经成立了城防司令部，汤炳全军权在握，这对我们来说，倒是个好消息，毕竟汤炳全和我还有几分交情，就算看在私人情分上，他也不会做得太过火。”
曾向东说：“汤炳全这个人，八面玲珑，我们不能对他寄予太多期望。倒是你那个师弟刘志辉，他不但和你的关系很好，也不是国民党死硬分子，他手中的警备旅还是苏州兵力最多、装备最好、战斗力最强的武装，如果能把他争取过来，对我们的工作将有莫大的帮助。最关键的是，如果我们把警备旅掌握在手中，就不用担心汤炳全的态度了。”
周卫国说：“把志辉争取过来应该不会有太大的问题，不过他是汤炳全的表侄女婿，要他对付汤炳全实在是难为他了，而且他手头的警备旅都是汤炳全的旧部，如果没有汤炳全的支持，他要想完全控制警备旅恐怕有难度。所以我的意思，如果能通过他把汤炳全也争取过来，我们的胜算就大多了！”
曾向东说：“如果能说服汤炳全，那自然更好，不过这样一来，我们要冒的风险也就更大了。所以我认为先争取刘志辉更为妥当。而且就连刘志辉，我们也不能让他一下子摸透我们的底牌，‘防人之心不可无’，这个道理我相信你也明白。”
周卫国说：“我明白！”
他自然相信刘志辉的为人，但事关重大，总是要慎重再慎重的。
曾向东看着周卫国，诚恳地说道：“周卫国同志，我代表党和人民感谢你！你为人民的解放事业所做出的贡献，党和人民永远也不会忘记！”
这是自曾向东在苏州见到周卫国后第一次称他为“同志”，所说的话，也是他的肺腑之言，所谓“日久见人心”，越是在这种险恶的情形下，才越能真正看清一个人的本质，而周卫国的所作所为，无疑值得他信赖，所以他才会这么激动。
周卫国当然能够理解曾向东此刻的心情，但他却没有多说，只是沉声说道：“请放心，我一定尽力而为！”
现在时间紧迫，说得再多都不如实际行动。
这个道理曾向东自然明白，所以他也没有再多说，只是用力握了握周卫国的手就告辞离开了。
曾向东走后，周卫国立刻赶往刘志辉家，却没有见到刘志辉，听刘母说，刘志辉一早就去了警备旅，到现在还没回家。
周卫国立刻赶到警备旅旅部，却被门口的卫兵给挡住了。
警备旅旅部周卫国来过也不止一次两次了，门口平常虽然也有卫兵，但最多只有两名卫兵，而且据周卫国所知，这两名卫兵的枪里都没有子弹。不过今天警备旅门口却足有一个班的卫兵，而且在岗亭前还用沙袋堆了两个掩体，一个掩体里架着一挺“二四式”重机枪（马克沁水冷重机枪的仿制品），另一个掩体里则架着一挺“捷克式”轻机枪。从那挺弹链裸露在外的“二四式”重机枪看，今天卫兵的枪里肯定也是有子弹的。
卫兵班长自然认识周卫国，也知道他是刘志辉的学长，更加听说过周卫国以前的威名，所以虽然挡住了他，却是连声道歉，还解释道：“周老板，不是卑职为难您，实在是因为我们警备旅的战备等级提高了。闲杂人等一律不准入内！”
说到这里，卫兵班长又看了眼周卫国的脸色，尴尬地说道：“您当然不是闲杂人等，可是，您也知道，没有上头的命令，卑职也是不敢放您进去的。”
周卫国说：“这个我明白，只是烦劳兄弟给刘旅长通报一声，就说我有急事找他。”说着，顺手就递过去几块银元。
那卫兵班长却死活也不敢收周卫国的钱，还赶紧打发一名卫兵进岗亭打电话向刘志辉的副官请示，不一会儿，那卫兵就从岗亭里跑了出来，诌笑着说道：“旅座有请周老板。”
卫兵班长立刻指挥部下打开了大门，显然他对这个结果一点都不感到意外。
周卫国进了大门，熟门熟路地走进刘志辉办公的那栋楼。一路过来，遇上的一多半警备旅官兵都立刻停下，恭敬地和他打招呼——这倒不奇怪，毕竟警备旅只要是当初在山东待过的老兵都认识周卫国。
到了刘志辉办公室，刘志辉更是亲自迎了出来，一把拉着周卫国就进了办公室里间。门关上后，周卫国还没有坐定，刘志辉就焦急地说道：“学长，你总算来了，出大事了！”
第十节
周卫国沉声说道：“出什么大事了？”
刘志辉说：“今日凌晨，共产党解放军向我长江防线发动全面进攻，截止目前，长江防线己大部被突破。”
周卫国淡淡地说道：“这有什么奇怪的？国共和谈开始前，共产党就说了，和谈无论成与不成都要渡江的。只不过现在和谈破裂他们采用的是武力渡江的方式而己。而且，苏州成立城防司令部，原本不就是为的防共产党解放军吗？”
刘志辉苦笑道：“谁都知道共产党是要渡江的，谁也都知道和谈破裂后共产党一定会采用武力渡江的方式，可问题是，谁也投料到共产党竟然这么快就突破了长江防线！那可是长江天险加上百万（其实只有70万）的国军精锐啊。可就连这样牢固的防线也在一夜之间就崩溃了！至于苏州成立城防司令部，那只是聊胜于无而己。长江防线上百万国军精锐都抵挡不了共产党解放