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老爷的营救，可日本人也早料到了有人要营救老爷，所以一路上都是重兵护送，最终，我们也没能救得了老爷。后来，就传来老爷被鬼子害死的消息。我心灰意冷之下，就隐姓埋名回了苏州乡下，本想就此终老一生，但想起老爷对我的大恩，又想起周家数百年的基业不能因我一己之私而断送，于是我又重振精神，开始在暗中打理周家的生意。总算老天保佑，这几年周家的生意还过得去，不至于让周忠愧对老爷在天之灵！现在少爷回来了，我自然要将周家的一切还给少爷。”
吴妈目瞪口呆之下，嗫嚅半天，才说道：“周忠，真是对不住，原来这些年来我一直都错怪了你，你别往心里去……”
周忠淡淡一笑，说：“我周忠但求无愧于心，别人怎么看我，怎么说我，于我何干？”
周卫国感动地说：“忠叔，你对周家的大恩……”
周忠摆了摆手，说：“少爷，比起老爷对我的大恩，我做这一切又算得了什么？老爷过世后，只有两样大事放在我的心上，第一件就是保全周家的基业，这第二件，请少爷看这个！”说着，周忠打开了第二个盒子，只见盒子里放着的赫然竟是一个石灰制过的人头！周卫国大惊，说：“忠叔，这是……？”
周忠冷冷地说道：“这就是原来鬼子苏州宪兵队队长三岛健一的人头！我所说的第二件事，就是给老爷报仇！我知道在山东害死老爷的人己经死在了少爷的手上，可这个三岛健一，老爷就算不是直接死在他的手上，也是因为他才被抓，所以老爷的死，他绝逃不了干系。为了给老爷报仇，我在苏州足足等了两年，可两年来三岛健一始终防范很严，我几次动手都没有成功。抗战胜利后，三岛健一被列为战犯，被国民政府给抓了起来，关进了南京的战犯看守所，我为了亲眼看着这个小鬼子伏法，就跟到南京，可在南京一等就是一年！到了上个月，国民政府竟然在战犯处理问题上确定了‘宽恕友好、以德报怨’的方针，释放了许多战犯（就连双手沾满中国人鲜血的冈村宁次也被国民政府以‘此人目前仍任联络部长官，遣反侨、俘工作尚未结束’为由拖延审讯，最终在1949年1月26日被宣布无罪释放！），这个三岛健一也在其中！”
周卫国悲愤地说道：“为了一己的政拾目的，竟然不惜践踏中华民族的尊严！不知下达这样命令的高官们，死后有何面目去见那无数阵亡的抗日英烈？又有何面目去见那无数惨遭鬼子杀戮的百姓？”
周忠说：“这三岛健一自知罪孽深重，被国民政府释放后，不敢在中国久留，没几天就想办法弄到了回日本的轮船票。可他也不想想，他在我们中国无恶不作，临了就这么一走了之，天下哪有这种便宜事？再说就凭他在苏州干了这么多伤天害理的事，国民政府能放过他，我也不能放过他！就在他回国的前一晚，收拾完行李，心思放松的时候，我终于得到机会，亲手割下了他的头颅！”
周卫国深吸一口气，突然跪倒在周忠面前，深深一拜，说：“谢忠叔替我报仇！”
周忠赶紧扶起了周卫国，说：“少爷这一拜，我受之有愧啊！”
周卫国强忍泪水，端起装有三岛健一人头的盒子，说：“忠叔，我们这就去祭奠父亲。”说完，当先往内堂走去。周忠和吴妈紧跟在后面。
三人进了内堂，在周老太爷的灵前点上香，一一跪拜后，周卫国又吩咐吴妈取来了火盆，将三岛健一的人头扔进火盆中，浇上火油，点燃焚化。这一切做完，周卫国激动的心情也渐渐平息了下来。
周忠见周卫国脸色恢复正常，才说道：“少爷，我前些天才回苏州，周家老纱厂的那些工人没有安置好，事先又没想到少爷复员回苏州会是这般光景，让少爷为了那些工人劳心劳力，这都是我的不是。”
周卫国说：“不当家不知柴米贵，周家这么大个摊子，这些年可苦了忠叔了！”
周忠说：“少爷以前从没想过要做生意，这几个月来却能凭着小小的本钱，充分利用时势、人脉，将生意做得风生水起，老爷在天之灵，也必定欣慰。我也知道少爷这几个月来受了不少委屈，不过那些势利小人，我己帮少爷惩戒过了。”
周卫国讶道：“什么势利小人？什么惩戒？”
周忠说：“就是那些当初不肯借钱给少爷的人！想当年老爷对他们哪个不是仁至义尽？没想到老爷一走，他们就对周家后人如此凉薄！他们不仁，我也对他们不义，这些人大多都做的是棉纱丝绸生意，他们哪里知道，苏南一带的棉麻田，十有八九都是我们周家的田产，而盛泽八成的生丝，都是我周家的产业，我对他们的惩戒，不过扣住原料不发，再借机涨价两成而己！如果少爷不满意，我还可以下些重手法。”
周卫国叹了口气，说：“事情都己经过去了，就算了吧。”
周忠说：“这些人少爷若是有心放过，也就算了，可有两人，少爷却绝不能放过！”
周卫国说：“哪两个？”
周忠说：“这第一个，就是远哥儿的大哥刘诚。”
周卫国说：“刘诚？为什么有他？他当初可是借了一千五百块银元给我做本钱的，要没有他借给我的本钱，我的生意还做不起来呢！他为人虽然不堪，但在这件事上，还是帮了我很大的忙的。”
周忠叹道：“少爷，你以为那些钱真的是刘诚借给你的吗？”
周卫国说：“难道不是？”
周忠说：“少爷，你以君子之心度小人之腹，自然不知人心险恶。你不要以为刘诚安着什么好心，他其实是受陈礼和指使，来探你的底细的。你想啊，鬼子占着苏州的时候，刘诚是便衣侦缉队队长，那就是十足的汉奸一个，可为什么苏州光复后他没有被处以汉奸罪？那是因为他倾家荡产上下打点过了。你回苏州的时候，他己经是穷光蛋一个，哪来的钱借给你当本钱？他借给你的一千五百块银元其实都是陈礼和给的！陈礼和是要他以入股为名，成为周家工厂的股东，以便监视你的所作所为，更为了今后有一个名正言顺介入周家工厂事务的借口！要不是你生产的是军需品，陈礼和早就下手了！”
听周忠说到这里，周卫国不由惊出一身冷汗。比起周忠，他对人心的了解实在太浅薄了！周忠继续说道：“这第二个不能放过的人，就是陈礼和了。”
周卫国接口道：“忠叔，有件事我一直不明白，陈礼和曾对我说过，他和父亲是故交，可不知为什么，我却对他没什么印象。”
周忠冷笑道：“就他也配自称是老爷的故交？他认识老爷时，你己经去南京读军校了，一直到抗战爆发你也只是路过了一次苏州，自然不会认识他。那时，陈礼和不过是苏州的一个小丝绸商，这人也真是够无耻的，为了求老爷帮忙竟然要把不到十六岁的女儿嫁给老爷，知道老爷忘不了过世的夫人，还反复申明不需要老爷娶他女儿做正室，只要让他女儿做个侍妾就可以了。”
周卫国皱眉道：“这人也真是够无耻的！这事父亲自然是一口回绝了。”
周忠说：“老爷心性高洁，又对过世的夫人情深义重，自然是严词拒绝！不过老爷念他生意艰难，虽然不齿他的为人，最终却也帮了他。这人做生意倒也是个人才，不几年就在苏南的纺织品市场占有了一席之地。苏州沦陷后，他就将生意转到了苏北，将生意越做越大。苏州光复之后，他又回到苏州，仅仅用了一年时间，就占据了苏州纺织品市场的八成以上份额！那时我人在南京，投把心思放在苏南一带，而且苏南纺织品的原料大多都控制在我们周家手上，只要愿意，我们周家随时都能把这个第一的位置抢回来，所以我也就没有在意，任他坐大。可没想到这人在把生意做大之后竟然信了什么风水命理之说，看上了周家老宅，认为是座风水大宅，想要谋夺过去！所幸这苏州新来的市长也是知道点深浅的，虽然拿了陈礼和的好处，却也不敢随便处置周家老宅。这才拖到了现在。少爷回到苏州后，作为周家的子孙，手中又有老宅的房契，陈礼和想要谋夺周家老宅自然就名不正言不顺了。这陈礼和眼见一片苦心就要打水漂，干脆收买了老纱厂的一个工人做他眼线，又指使刘诚假意帮助你，以在你身上布局。他打的倒是如意算盘，只要你生意失败，债台高筑，又有那么多工人的生计着落在你身上，以你的为人，自然不能负了他们，只好再去求他，那时，他再要得到周家老宅就易如反掌了。”
周卫国长叹一声，说：“人�