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吴臣看着父亲有些黯然的背影，眼神闪烁，默然无语。
……
水天相接，烟波浩渺，彭蠡泽湖光荡漾，波澜壮阔。
湖边的一处小丘上，军帐连成一片。
一男子站在丘顶，极目远眺。一身金光闪耀的盔甲，与他高大的身材正好相衬。三十来岁的年纪，浓密的胡茬，棱角分明的脸庞凸显出西北汉子特有的粗犷豪放。
他就是驻守庐江的左校尉安桐，地地道道的关中人，据说祖上与秦王室有亲戚关系，因而蒙祖荫出镇庐江。前些日子突然接到咸阳诏令，让他开春后剿灭彭泽盗匪，安桐二话不说立即率军出征。
“末将辛刚参见校尉大人。”辛刚，二十五岁，出身上郡西北边军，前不久调防庐江。因他武艺出色，得安桐另眼相看，出任亲兵什长。
“嗯！”安桐并未转身，淡淡道：“阎大人交待的事情查清楚了吗？”
辛刚恭敬回答道：“幸不辱命！已经查实，阎大人交待的那伙盗匪约有百余人，领头的叫尹旭，不到二十岁的年纪。”
“哦？”安桐微微有些惊讶道：“是个毛头小子？”
“是的，不过此人似乎有些手段，御下极严，在这一带名声不错。”
“能让阎大人，甚至是赵相念念不忘的人，看来确实有两下子。”安桐冷冷一笑：“不过，任他有三头六臂，区区数百乌合之众，岂是五千朝廷精锐的对手？”
辛刚笑着附和道：“那是，何况是大人亲自出马。”千穿万穿，马屁不穿。
安桐很是受用，笑道：“派出斥候侦查，找寻盗匪出没之地，尽快出兵清剿。”
“诺！”
……
数百里之外，一个优雅灵秀的紫衣少女独坐阁楼之上，远处湖光山色，波光粼粼。
人不同，意境不同，湖泊也不同。少女面前风光无限，传说动人的震泽，而非彭蠡泽。
震泽，即太湖，又名五湖，位于大江下游的会稽姑苏一带。相传范蠡曾携西施泛舟于五湖，湖光秀美，烟波动人。
“范青见过小姐。”一个劲装武士在少女身后停下，恭敬施礼。
“嗯，什么事？”
“老爷那边有消息了。”
紫衣少女立即转身，关切问道：“爹爹那边情形如何？可都安好？”
范青答道：“小姐放心好了，老爷得李由将军帮助，在魏地脱身，已然安抵定陶。大公子暂时放弃了与东胡的生意，前去与老爷汇合，小姐不必担心。老爷派人传话说，过些日子回来与夫人和小姐团聚。”
“那就好！”少女轻轻一笑，旋又问道：“上郡和咸阳那边有消息吗？”
“呃……”范青微一迟疑，沉声说道：“蒙将军家人全部被害，李相被腰斩于咸阳。”
“什么？”少女娇躯一震，沉默半晌后，问道：“李由将军作何反应？”
“李由将军并未有什么行动，因为子婴公子身在咸阳。”
少女心里咯噔一下，问道：“子婴在咸阳？他们没逃出来吗？”
范青叹息道：“李将军手下和邓陵先生只救出了子夜小姐，子婴公子被抓到了咸阳，其余子女全部随扶苏公子去了。”
“李由将军也是无奈啊！”
“恕属下直言！”范青说道：“李由将军在扶苏公子一事上，与李相有很大分歧，会不会……”
少女摇摇头，道：“不会的，李由不是那种人，因为他忠于大秦。”停顿片刻叹道：“如今惟愿子婴兄妹能够平安！”
范青道：“这个不用太担心，赵高月前刚刚在杜邮处死十位王子公主，指责声不断。不管怎么说，子婴公子都是始皇帝的嫡长孙，赵高应该不敢，何况还要以之挟制李由将军。至于子夜小姐，身在三川郡，安全无忧。”
紫衣少女悠悠叹息道：“但愿如此吧！”
旋即又想起一事，问道：“对了，那位公子的身份查到了吗？”
范青答道：“查到了，出手相救的那位公子名叫尹旭，表字东来，番邑县人。好像是修驰道的工地上杀了官兵，逃出去聚众为匪的，会稽这般说的模模糊糊，具体不大清楚。他们主要是“劫富济贫”，惩戒地痞恶霸与官吏，在当地口碑不错。”
少女轻轻点点头，似乎有几分满意，有或者说与她的猜测相符。
“不过他们似乎有点麻烦……”
“哦？”少女不觉眉头又是一蹙，问道：“怎么？”
范青回忆道：“下人回来说，有一支数千人的朝廷军队，往番邑一带去了，打听之后得知是前去剿匪，属下怀疑很可能有尹公子有关。”
少女眉头一紧，露出几分凝重之色，良久才悠然说道：“很有可能，江东盗匪猖獗，但朝廷都是睁只眼闭着眼，为何此时突然出兵剿匪呢？莫不是因为我们的事，惹怒了赵高，因为连累了尹公子他们？”
“我们突然撤离，让他竹篮打水，必然是恼羞成怒。如今他大权在握，却不敢光明正大动我范家，转而迁怒于坏事的尹公子是很有可能的。”
范青也是眉头大皱，说道：“没错，小姐所言极是。”
少女拉回踱着步子，稍作沉思之后，沉着道：“密切注意彭泽情况，如有可能，尽可能给予些帮助，毕竟是受我们连累的。必要时可以父亲的名义向番邑县令吴芮求助，其弟吴莚是徐福先生的弟子，与家父颇有交情。”
范青笃定道：“小姐放心，属下会妥善安排的。”
看着范青离去的背影，少女轻轻自语道：“只能为你做这么多了，余下的就靠你自己了……”
第十六章正合我意
马蹄声打破了乡村的宁静，高头大马，兵戈铁甲的士兵列队走过。年幼的孩子猛然见到这阵势，吓得哇哇直哭。惊慌失措的妇人赶忙抱起孩子；叫上自家男人掩了柴门，躲进茅屋竹舍之中。
安桐骑在马上，身体马步的晃动一颠一颠，神情悠闲地问道：“辛刚，这是到了什么地方？”
随后的辛刚策马快速靠前，回禀道：“回将军，前面就是茂林了，是这一带树木最为茂盛之处，故而得名。据哨骑回报，盗匪的聚集地正是在这一带。”
“是吗？”
“是，不仅如此，属下还打听到一个好消息。”辛刚说话时，嘴角带一丝神秘的笑意。
安桐瞳孔在瞬间放大，问道：“什么好消息？”
辛刚笑道：“将军威名远播，还未出手，盗匪已经吓的屁滚尿流了。据消息称，盗匪得知将军出兵的消息后，十分惊恐，已有十几人逃走了。如今那尹旭身边只剩下百个冥顽不灵之徒，很可能已经军心涣散，竟还试图负隅顽抗。”
马屁拍得很到位，安桐哈哈大笑道：“那是自然，本将军亲自出马，收拾几个小毛贼自然不在话下。”
辛刚陪笑道：“将军威名赫赫，一群乌合之众竟然妄图负隅顽抗，简直是螳臂挡车，不自量力。李副将已经带人前去围剿了，想来盗匪已经伏诛授首。”
安桐哈哈一笑，很是受用。正说着呢，一哨骑快马迎面而来，辛刚笑道：“将军，看来是李副将的捷报到了。”
话语未落，哨骑已经到了跟前，看着探子脸上的表情，辛刚有种不好的预感。
“战况如何？”
探子拱手道：“今早得到消息，盗匪尚在茂林巢穴盘踞，午间李副将率兵到达后，已然空无一人。”
“跑了？”辛刚哈哈一笑道：“盗匪定是慑于将军威名，逃之夭夭了。”
呃！探子表情勉强道：“李副将初时也是这么认为的，结果一时大意失察，未曾想盗匪的布置了陷阱机关。”
“呃？”
探子续道：“竹舍里堆满了涂抹过松脂的干柴，暗处还留下了火种与机关消息相连。进入院子的兄弟不小心触动了机关，干柴被引燃，偌大的竹舍院落瞬间成为火海，进去的十多个兄弟全部遇难。”
“什么？”
听到探子的回话，辛刚的笑容在瞬间凝固。安桐更是勃然大怒，在他眼中剿灭百多盗匪太过简单，如同捏死一只蚂蚁一样。可是还未见到踪影，竟被盗匪摆了一道。虽说只有十多伤亡，算不了什么，但却无疑是给了他这个主将狠狠一个耳光，让他大失颜面。
一声暴喝引得士兵纷纷侧目，安桐无奈只好压力了声音问道：“盗匪如今躲藏到了何处？可有线索？”
探子回道：“哨骑回报盗撤向榕树岭一带，李副将已经派人前去追寻，还未又回报。”
安桐问道：“榕树岭？可知那处的地势情形？”
辛刚答道：“榕树岭在此处东南方，具体情形尚未探查到，看来只能问当地人了。”
安桐微以点头，吩咐道：“带向导过来！”
片刻之后，一中年男人上前陪笑着请安，此人名叫赖三，是当地一泼皮，被尹旭等人收拾过。桐大军到�