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一句话概括，就是资金不足，程祖福虽然有心办厂，却苦于资金不足，四方募股，却收效甚微。
1909年5月2日，湖北水泥厂第一条生产线建成，投入试生产，产品商标为“宝塔牌”。
1911年7月，第二条生产线建成投产。该厂主机设备为2台Φ2。1x35米干法回转窑、4台Φ1。8x7。8米磨机；另有轧石机、磨煤机、蒸汽机、发电机、装包机、物料输送机、车床、刨床等配套设备。设计能力为日产水泥200吨。厂内设有轧石、原料烘干、生料、旋窑、煤磨、水泥磨、装包、电气等部和引擎房、锅炉房及修理间，共11个生产部门。德国人克来芝门被程祖福聘为技师。
然而，这一切都是建立在债务基础上的，为了办厂，程祖福先经湖广总督府批准，于1908年2月、8月、10月连续三次向湖北官银号共借银十三万两；再以公司股票及自己在上海的房产作抵押，向吉林官银号借款六十八万两；继以湖北水泥厂的机器、厂房、土地为担保品，于1910、1911年两次向日本三菱公司借得72万日元。以上借款共计一百五十万两。加上程祖福筹集的四十二万两，到1911年公司投入的资金已近二百万两，其中借款占四分之三以上。在湖北厂建成的头两年，公司尚能支付债款利息。
按照程祖福的设想，再过个几年，公司的债务就有望压缩到资本的一半以下。
但是辛亥革命的爆发让程祖福的梦想破灭了，当时因为武汉周边战事激烈，加之时局动荡引发的市面萧条。在此情况下，湖北水泥厂无法正常生产经营。至1912年，因“金融停涩，厂业陷危，货即滞销，成本加重”，公司明亏暗损已逾40万元，已无力偿还债款本息。
这个时候，厂子引来了日本三菱公司和新任财政部总长周学熙名下的启新洋灰公司的兴趣。
程祖福不甘心将自己辛苦开创的基业拱手让人，想来想去，他决定去找已经闻名天下的汉口“西叶”叶祖文帮忙。因为刘鸿生的关系，叶祖文已经在商业圈子里落下了一个急公好义的美名。
叶祖文目前的心思都花在航运公司的筹备上了，对于在武汉三镇小有名气的程祖福的突然来访自然是有些讶然。到是长子叶国轩比较留心商界的信息，对程祖福的近况十分清楚，大致也猜到了对方的来意。
叶祖文听了长子的分析，依然决定见这位实业家，虽然没有当场答复，却同意考虑考虑，然后就带着长子来靖州了。
“文正啊，你有所不知，程公到是个实在人，只是日本三菱株式会社已经在湖北省政府挂了号，说是要查封该厂，你看看这事该怎么办？”
水泥厂，那可是个好东西，王振宇听完就动心了。
其实水泥的制造不难，原料主要是石灰岩和沙子。这两样东西，来自后世的王振宇知道靖州就有，而且储备充足的很，自己后世有个远方亲戚在靖州就办了个水泥厂，大赚了一笔。
王振宇顿时来了兴趣，只是略微想了一下后道：“叶公啊，这厂子好是好，可是负债太多。您刚才说多少来着，对了一百五十万，据我所知，这笔款子都够咱们办个规模更大的新水泥厂了。”
叶祖文点点头然后说：“话是没错，但是文正啊，这熟练的工人和技师可不是花钱就能买来的，那是需要时间培养的。”
王振宇笑了笑：“叶公，这有何难啊！咱们和程公好好联络一下，玩一出金蝉脱壳不就结了。”
坐在身边一言不发的叶国轩微微愣了一下，却见父亲露出了欣赏的表情：“文正啊，你啊，没做生意确实是可惜了，这样，我今晚就去一封信，请程公过来面谈如何？”、王振宇握住叶祖文的手道：“叶公，不是请来面谈，而是请他来看看这边的资源情况，在这里大家合资办厂，无论如何百分之五十的股份是要给的，只要他能把工人和技师弄来，我愿意出钱引进一批新的设备。。。”
叶祖文看着胸有成竹的王振宇道：“文正大气魄啊，吾不能及也”。
说完这句话，叶祖文突然一拍扶手道：“对了，看我这记性，我这里还有一封洪江朱先生让我代转的信，国轩，起出来，交给文正看看。”
叶国轩躬身领命而去，留下一头雾水的王振宇，洪江朱先生？给自己的信？
王振宇从叶国轩手里接过信，并没有急着打开，而是仔细看了眼信封。
这时宋浩民端着一壶茶水过来，给大家一一续上，叶祖文有些悠然的轻呷了一口，然后斜靠着椅子搓起了手，没有说话。
王振宇一边拆封一边问道：“可是那位子孙强过我，要钱做什么，子孙不如我，要钱做什么的朱志大朱老前辈。”
叶祖文轻轻点点：“正是此人，在长江这条水道上，这可是个无人不知无人不晓的老前辈了。”
王振宇也认同道：“我第一次听陈会长提及此人时也是佩服不已，惊奇莫名啊。嗯，对了，叶翁，这个洪江商帮可有什么历史？”
叶祖文可是走南闯北多年，洪江的故事自然也是知道一些的，未来女婿肯问，他自然也乐得一说。
结果这一说，王振宇连看信都忘记了。
第081章 洪江攻略
地处湖南湘西武陵山脉雪峰山区的洪江，在重峦叠嶂的群山环抱中，虽属弹丸之地，但在中国古代商业发展史上，却曾是繁荣和辉煌的古湘商发源地，造就了一支强盛而活跃的洪江商帮。
洪江商帮，起始于春秋，成熟于唐末，繁盛于明清。
不过成功绝非偶然，天时地利人和都很重要。首先，洪江是“水上丝绸之路”这条黄金水道的咽喉要地，即从大西南成都，绕道重庆酉阳，经秀山的酉水进入沅水，再南下贵州和云南并延伸到缅甸和印度的水上西域商业大通道，洪江就在这条大通道的沅水至贵州的“瓶口”之地。非此，西南物资不能出口缅甸和印度等境外。此外，洪江还是“五龙汇聚”的陆路通道。“五龙”，就是五条陆路古道，其中，以湘黔古道为最。其可从洪江直通云、贵边陲，因此，洪江就被称为联通滇、黔、桂、鄂、蜀、沪、湘“七省通衢”的风水宝地。
这里说个旁外话，所谓五龙，具体来说，就是五条古商道：
第一条古道，从大弯塘起，经新店至黔城（原龙标县）。全长30公里，主要是泥土路，部分路段铺有青石板，可延伸通贵州黔东南、昆明，直至缅甸、印度。
第二条古道，也从大弯塘起，经王家亭子、肖家、东岳司、岩脚至会同县城。全长60公里。也可延伸通黔东南、昆明，直至缅甸、印度。
第三条古道，从长寨起，经龙船塘、岩鹰界、凉山界、暴木隘、草寨，经茅塘至洞口，可延至宝庆、长沙、汉口。全长152。5公里，铺有部分青石板路。
第四条古道，从萝卜湾起，经沙湾至安江。全长30公里，铺有部分青石板路。
第五条古道，从老街起，经冻青坪渔梁湾至黄矛、马蹄坡、若水、团河到会同、靖州。
其次是人和，洪江商帮，在明末清初，就形成了“五府十八帮”，清嘉庆年间（1796—1820年），在木材市场上，就独占鳌头，其中的宝庆一帮，每年的贸易额便以百万银元计，随后又将势力范围扩展到汉口，并建起了专用码头——宝庆码头。道光末年（1848年左右），又在汉口建宝庆会馆，在汉口与徽商的长达八年的宝庆码头争夺商战中，最终在曾国藩湘军支持下取胜。由于商路北移，洪江商帮将中外贸易的转口地转移到上海、汉口，湖南因水路交通便捷，外国进口的棉纱棉布等商品，自汉口用民船运至长沙，再销往湖南各地，湖南的大米、茶叶、鞭炮等农副产品、手工业品，又从长沙运汉口转口出洋。长沙在清初就是全国著名的米市，长沙湘茶也是从汉口转运，打开销往东南的通道，实行与浙盐互贸，并从苏浙沿海出口。因此，湖南商人在汉口很活跃，如刘麟郊、朱紫桂等茶商，都在汉口开设茶庄，并成为茶商巨富。如今，汉口最著名的商业街汉正街，就是在当年宝庆码头的基础上形成的，汉正街的绝大多数老市民，都是当年宝庆商人的后代。
至于这位朱志大，则真的是个人物，他的故事不光励志，更是一段传奇。值得一提的，和大多数洪江商帮成员一样，朱志大不是洪江人，甚至都不是湖南人。
清太平军在清咸丰三年（1853年）6月攻占安徽安庆时，朱志大的母亲就带着三个儿子为躲“长毛”之乱，从皖南泾县逃到湖南