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“今年的主试官是徐乾学、蔡启樽二人罢？”玄烨头也不抬地问出口后，却又不待李德全作答，便抬起头径自道，“李德全，去一趟礼部，找他二人将今年乡试的试卷以及入围名册带来，朕想看看。”
李德全“嗻”了一声，即刻退出奔礼部而去。未多久，便带着玄烨所需之物返还。
玄烨吩咐李德全下去之后，将名册拿在手中慢慢展开，目光自上而下一一扫过，终于在中间靠前的位子看到了那个名字，不觉轻轻一笑。
明珠这儿子，果真并非只会吟诗作赋而已。皆言他天资过人，才智超群，如今看来亦不是虚言。
玄烨如是想着，慢慢随即又转而在考卷之中找出容若的那一份。
大清的科举，历来大都十分看重时务策一科。则很大程度上，以一人对时政之见解是否精当，来作为考量人才的重要标准之一。今年的顺天府乡试，亦不例外。由于撤藩一事日益被提上日程，经玄烨的着意提点，今年时务论的出题，便是立论削藩的利弊。
玄烨对此事尤其有自己的考量。虽然他自己心中明了，“三藩”不撤，大清的基业便无法真正地稳固无虞，但纵观朝野，近些时候，却实是主和之声占优。
自己之所以一直未在朝中正式商议削藩一事，一来是有意静观形势之变，否则若此刻贸然下令，只怕倒会将那三人逼反。相较之下，以“三藩”势力之大，自己亦没有十成把握制胜。而二来，则是伺机各方搜罗支持撤藩的人才，好留之为自己所用。
给支持削藩朝臣委以重任是一方面，而这科举，则便是另一条重要的途径。
玄烨方一展开容若的答卷，便见褚遂良之风的小楷款款布满纸页，遒丽端庄，刚劲邴娜，笔锋婉转却又不失劲骨。如同前日读他的诗词一般，此刻玄烨一行一行慢慢地看着那些文采斐然词章，面上逐渐露出满意之色来。越看到后面，这神色便越发不加掩饰。
纳兰明珠的儿子，政见上果真同他父亲是立于同一阵营内的。如此便也意味着，在削藩一事上，亦是可以为自己所用之人。
即便字里行间透出的些许观点还透着浓重的书生意气，远不如他父亲那般老练是故，但其中观点，却别有出新之处；即便观点仍有几分生涩，但文中却花去了大量笔墨，论及如何削藩方能尽量避免战乱，从而将民间疾苦降至最低，其宽仁之心，却已足以一览无遗。
哪怕对于纳兰容若偏向父亲的这般政见，自己心内已早有几分预料，但玄烨发现自己在看到他的答卷后，心中竟生出几分无由的欣慰之感。
心下略略算了算，若不出意外，明年的此时，便该是参与廷试之期了。
初次见面时，满眼所见，便只是他一番讶异惶惑之色。而实则他心内倒着实有几分期盼，想亲自看看他在大殿之上时，落笔如风或从善如流间，是否当有着如旁人传言的，那般绝代脱尘的风华。
*****
然而世间违愿之事，却往往总是来得分外巧合。
第二年开春的殿试当日，当玄烨破天荒地亲自前去监考时，才发现纳兰容若并不在其中。玄烨坐在大殿最高侧，看着底下整齐这着的考生，只觉心内莫名有些愤然。然而片刻之后，便见主考官前来禀报，说有一考生因病告假未能前来，正是唤做纳兰容若。
玄烨稍稍一愣，目光瞥向一个稍显突兀的空座，顿了顿方才略略颔首。
也许是心内期盼就这般落空的缘故，整场殿试之中，玄烨俯视着埋头奋笔的考生，却只觉兴致全无。末了面试一关也懒得亲自主持了，只推脱还有要事，便匆匆摆驾离去了。
回到御书房，一抬眼却又看见墙头那副画。玄烨立刻有些失笑：这纳兰容若，怎么竟好似幽魂一般，无处不在？
稍稍回忆了一番，发现便是自那日一眼开始，此人便一直这般间间断断地侵蚀进自己的生活之中。玄烨忽然想，是否正是由于自己对这个名字过于留心在意了，所以对有关他的点点滴滴，较之平日，都会变得敏感几分。
倘若打个并不恰当的比方，便好比在路上遇见的一人，在你听说他之前，对他所有所知，也不过只是“路人”二字而已。所以即便每日擦肩而过，也不会太过在意。然而当你知晓了他的姓名，近况，或者更多之后，再度相遇，哪怕仍旧是擦肩而过，脑中却会不由自主地对他的举动加以留意起来。
自己此时，大概便也是如此罢。
玄烨把目光从画上挪开，坐上靠椅随手拿起一本奏折翻阅起来。只是翻来翻去，却竟是难以静下心来看进一字。便更是莫名有些气恼，挣扎几番，强迫着自己批了几个无关紧要的奏折之后，玄烨终于还是对自己败下阵来。
开口唤来了李德全，问道：“李德全，替朕打听打听，那纳兰容若究竟的了什么病，竟连殿试也不能前来了。”心下虽有些燥，但说出这话时，面上摆出的却是一副专注于批阅奏折，不过随口问问的平静之色。
“奴才听人说，是偶感风寒。”李德全立刻回道。心下窃喜，幸好自己早先便注意到，纳兰容若这个名字，最近从圣上口中听到的次数似是越来越频繁。于是关于此人，他早已事先打听了一番，从生辰八字到近况好坏全不放过，预备以后皇上若随口问个什么，也好从容应对。
今日倒便派上了用场。
玄烨握住书卷边页的手顿了顿，表情并没有任何变化，只低低地“嗯”了一声，便吩咐李德全可以退下了。
待李德全离开之后，玄烨才放下书卷，只觉心内隐约竟有些愤然。
居然只因区区风寒便缺考如此重要的殿试，纳兰容若，你究竟是因为发觉偷入禁宫的事情败露，而对朕避而不见，还是说，对朕亲自主持的殿试，你打心底根本就毫不在意？
但不管是何种缘由，玄烨只觉得，自己兴冲冲地亲自监考殿试，却换来一场空。无论如何，这都让万人之上的他，感觉就好像被耍了一般。
*****
而此刻纳兰府中，容若正靠卧在窗边，侧脸远远看着窗外出神。窗口镂空的雕纹，将外面的精致错落地切割开来，庭中初春的盎然，也只得零散地落进视线之中。
如此卧床，已有两日了。但此时，除却因高烧稍退后，面上仍残留些许红晕之外，大病初愈的容若整个人看来仍旧苍白不已。
前日夜里，自己闲来独坐院中观月赏花，一念间却忽地想起，距表妹之死，竟然已过去两年了。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。哪怕这庭中风景依稀似旧年，而世事沧桑间，却也只落得物是人非事事休。
徒留自己形单影只地孤坐此间，今生无处话凄凉。
忽然间就生出几分“人生天地间，忽如远行客”的旷远苍凉之感，容若自嘲地笑了笑，也许自己是太过执着于念旧的缘故，才会觉得那明明已经逝去的过往不但没有逐渐退去，反而愈加深刻清晰。它们从身后对自己频频张开触角，拉扯得思绪无处逃离，无处走出旧日的点点尘埃。
思绪信马由缰般向各处展开，容若恍然而坐，时至深夜了亦是浑然不觉。不知过了多久，直到一阵寒凉之意让他打了个冷战，才蓦地回过神来，发现已是更深露重。
夜凉如水，冷浸春衫。
次日清晨，容若便感了风寒。说来病绝非什么顽症痼疾，最初容若并未挂在心上。然而恰逢殿试临近时，病情却突然恶化，直至高烧不退。明珠连忙请了宫中太医前来，太医只说必须卧床数日，好生休养调理。
如此一来，殿试便只能待到三年之后了。对儿子错过入仕良机之事，明珠心下虽惋惜不已，但看着床上昏睡着的儿子，也终究也只能无奈给皇上上疏，道明儿子因病不得不缺席殿试一事。
对于此，容若心下倒并没有太多的遗憾。只是，他深知自己肩头所背负的东西，深知如此变故虽出于无奈，却着实辜负了父亲的一片苦心和殷切期盼。
而今日，却正是殿试发榜的日子。容若念及此，心下忽有所感。起身下床走到书案边提起笔，稍稍一顿，四句诗便自笔端倾泻而出：
“晓