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但百思不得其解的是,别的乞丐无论老少均是瘦不拉几的,只有这人不仅不瘦,还可以说是很壮,非常壮,那一身嘎达肉,令韩旭羡慕不已。
中年乞丐口中的王秀才,自然是领着韩旭回来的老乞丐。这乞丐窝里还真是卧虎藏龙啊,没想到一个年老的乞丐还是个秀才,不过,不知道是真是假。
老乞丐王秀才边脱衣服,边道:“倘若不是这臭小子,老夫会淋雨?不过,这天一黑,又下雨,老夫还真的迷路了,转了半天才回来。”言罢,将脱下的衣服裤子全都挂在了火堆旁,赤条条的坐在火堆前烤干身子。
王秀才见韩旭站着不动,笑道:“臭小子,别不好意思了,脱吧,这里都是大老爷们。将衣服和身子都烤干,不然染上了风寒,没钱治病,只有死路一条。”
韩旭被一群乞丐盯着,若是当众脱衣服,还真有点不好意思。尤其那中年乞丐的眼神,意思很明显,“小样,新来的吧。”
但转念一想,反正都是带把的,看就看吧,这身吉祥装穿在身上还真是凉飕飕的。脱了衣服挤了挤水,往旁边的架子上一挂。完了,光腚坐在火堆前。见这些乞丐还都在盯着自己,韩旭双腿一曲,用手抱住,下巴搁在膝盖上,委屈得像个小媳妇。
“哈哈哈。”众乞丐一阵大笑。
一番互相介绍,韩旭算是认识了这些乞丐,老乞丐王秀才算是这里面岁数最大的。而那雄壮的中年乞丐叫刘三,更另韩旭惊讶的是,这刘三才三十岁出头,看样子这乞丐确实苦逼,整个比同龄人看上去老了十多岁。
老秀才乃前朝的秀才,不过因为某些事受到牵连,被革了功名,堕落了下来。
而刘三,家里排行老三,上面的两个哥哥都被抓去当兵,战死了。爹妈临死前,交代了一句话,就是好好活着,千万别去当兵,有钱了找个媳妇,生个娃,老老实实过一辈子。这刘三最大的心愿就是当兵,但他孝顺啊,不想爹妈死不瞑目,只能答应了下来。走南闯北,最后却当了乞丐。
一句话,都是苦命之人。
一群光棍汉,一人吃饱,全家不愁。天南海北的胡侃,倒也其乐融融。
火堆上架着的铁锅,飘出阵阵香气,刘三呵呵笑道:“今日运气不错,晚上请你们喝鸡汤。”说完,起身搓了搓手,将鼻子靠近铁锅,深深的吸了口香气,满脸陶醉之态。
揭开锅盖,香气扑鼻,韩旭目不转睛的盯着锅里的肥鸡,狂吞口水。几日不知肉味,顿顿馒头,虽说能混个饱,但肚子里早已没了油水。
老秀才奇道:“我说刘三,你今个又去偷人家的鸡了?”
刘三嘿嘿一笑,说道:“今个还真没偷。回来的路上,遇见个人,手里抱着个公鸡,哭哭啼啼的。我就奇怪了,偷偷跟了过去,没想到这人走到个大树下,将公鸡埋了下去。有这好事,老子当然不会错过。等这小子走了,我就把那公鸡挖了出来。整弄一番,炖上给大伙开开荤。”
韩旭大奇,只见锅里的那只鸡,脖子老长,显然不是一般的公鸡。转念一想,不会是今日那只大将军吧?真是世事难料,鸡主人与大将军有感情,舍不得吃,还埋葬了。却没想到这只鸡,最终还是没能逃过下锅的境遇。
乞丐们拿上自己的破碗,纷纷叫嚷:“刘三,给我来个鸡翅膀。”
“鸡头归我,归我。”
“我要鸡屁股,就喜欢这东西,又肥又嫩。”
刘三接过乞丐们递过来的破碗,一人一块,分了下去。韩旭这才悲催的发现自己连个破碗都没有,正自懊恼之际。一只破泥碗递到了自己面前,里面还装着个大大的鸡腿。
“新来的,来个鸡腿。”刘三呵呵笑道。
韩旭道谢,一把接过破碗,此时哪管光屁股的羞涩,大口啃了起来,吃得是满嘴油腻。
刘三分完之后,笑呵呵的拿起剩下的鸡脖子大啃起来。
人多肉少,也只能算是开了开荤。一只鸡,一大锅汤,没一会就见了底。众丐眼巴巴的望着空锅,意犹未尽。
刘三用手擦了擦嘴,打趣道:“我说旭哥儿,今日吃我一只鸡腿,来日要还我两只鸡腿呐?”
“哈哈哈……”群丐一阵大笑。
韩旭当然知道刘三是在开玩笑,一拍胸脯,豪气道:“放心,别说一只鸡腿,就是一整只鸡都成。等我将来发达了,顿顿请你吃鸡,就怕你吃腻。”
韩旭的话大伙当然都不会放在心上,也都是一笑置之。
然而众人都没想到,将来刘三还真是吃鸡都吃怕了,听到公鸡打鸣都想吐,吃鸡都能吃出鸡屎味,三里之外都能闻道鸡的味道,比狗鼻子还灵。惹了个外号叫“鸡跑跑”,当然这是后话……
第3章乞丐的境界
翌日,天空放晴。
一层秋雨一层凉。乞丐们都是薄薄的一件吉祥装,穿在身上还露这露那,自然是凉嗖嗖的。老秀才双手环抱着,紧紧了胳膊,对韩旭说道:“走吧,一起出去找干活。”对乞丐来说,说是干活,也就是乞讨。
人来人往的御街,两边的商铺林立。盛唐时代的“市”和“坊”是明显分开的,而此时却已经初步的融合,临街开店也是常有之事。
老秀才半眯着眼靠在墙根上,面前放着个破碗,而韩旭则蹲在一边。大街上匆匆而过的行人,看都没看这一老一小两个乞丐。这年头,要饭的太多了,整条御街,每隔几十丈,总会遇见那么一两个乞丐。
韩旭原本还对乞丐这一行抱有强烈的好奇心,可是蹲了半天后,实在忍不住了,一会站起,一会蹲下。不仅没人行行好,扔下一两枚铜板。就是以韩旭这年轻人好动的性格,总是蹲着,那也忒无聊了啊。
于是,开口道:“老秀才,你看不如把刘三他们几个叫过来,大伙一起唠唠嗑也好啊。”
老秀才睁开那带着眼屎,毫无生气的双眼,鄙视道:“臭小子,倘若都过来,还行什么乞?那么多人在一起,人家有多少钱施舍给你?”
“这倒也是,可是就这样蹲着也不是办法啊?”韩旭不耐道。
老秀才呵呵一笑,解释道:“耐心点,现在还不是乞讨的时候。这是节省体力,早饭都没吃,能不动就不动。”
“呦……这里面还有道道啊?”
“你以为乞丐好当啊……没错,乞丐这一行入门最低,是个人都能做,但要想做好了,呵呵,不容易呐。三百六十行,行行出状元。”
韩旭心里一惊,啥?就乞丐也算是一种职业?还三百六十行?
老秀才见韩旭一幅不以为然的样子,于是问道:“知道乞讨的五层境界吗?”
韩旭摇了摇头,奇道:“还有这说法……说来听听。”
老秀才笑道:“第一层,叫“懒丐”,就是像我们现在这样,往那一坐或者一趴,有人给就给,没人给就算,完全看运气。这么懒的乞丐,早晚不是饿死就是冻死。”
“那第二层呢?”
老秀才嘴角一歪,示意道:“第二层叫“行丐”,你看左手边那个乞丐,跟着行人后面,主动找人乞讨,会说点好话,吉祥话,路人一发善心或者一高兴,说不定就会给点。这样至少一般不太容易饿死。”
韩旭来了兴趣,半蹲着的身子动了动脚步,靠近老秀才问道:“那第三层是?”
“至于第三层嘛,叫“盗丐”。就像刘三那样,不光乞讨,有的时候呢,还得干点偷鸡摸狗之事。这样不仅能混个温饱,说不定还能有点小积蓄,不然你以为刘三怎么长那么壮的。”
韩旭心道,这和小偷有什么区别?
似乎看出了韩旭的心思,老秀才说道:“其实和偷也没什么区别,但是对我们来说,顺手牵羊也要牵恶富人家的,穷人家的是不能去的。劫富济贫嘛,也算是行规。但这一层还是要有点身手的。像你我这样的,想都别想了。”
“那第四层呢?”
老秀才呵呵一笑:“这第四层嘛叫“艺丐”,就是吹拉弹唱等等,靠自己本事吃饭,也有点像卖艺。和第三层差不多。但不害人啊,无论好人坏人。”
“第五层是?”
老秀才一脸的向往,说道:“这第五层嘛,叫“是丐非丐”,事实上已经不算是乞讨了,但那才是乞丐的最高境界。过些日子,就是重阳了,让刘三带你去城外的关二爷庙,到时候你就知道了。”
“啥?去关帝庙干嘛?”韩旭好奇道。
“这过年过节的,当然要去拜关二爷,顺便把我们的月例钱交给团头。”
“什么团头?”
“就是我跟你说的“是丐非丐”的境界,团头就是其中的一种,给下面的乞丐提供保护,所以每个月都要交利钱给团头。”
“我靠……这是道上交保护费啊?”