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“‘虾乾’，这也不能证明他们发生了什么事是不是？”
“虾乾”道：“当然，第二天大约是子时末，我又看到张衣衫不整自巧云房中走出来，但是很不幸地被他看到。”
“这很糟是不是？”
“当然，掌门人一回来，他先告状，说是我的手脚不乾净，他失窃过四千多两银子，昨夜又偷了一次约五百两。掌门人不信，他就带着掌门人到我房中去搜，在床下找出。”
“栽脏？”
“是的，掌门人当场踢我两脚，甩我两个耳光，我被打得晕头转向，以为打过就算了，哪知张克诚建议掌门人把我逐出门墙。”
“掌门人吕介人似乎耳根子很软。”
“也并非如此，而是张克诚的身手不次于吕介人，素日依靠他之处甚多，差不多的事务张都能作主。”
“就这样，你被逐出门墙，而且未对吕说出那件事？”
“没有，因为掌门人素日待我不薄，我一说出来，必然害好几个人，况且如果我当时揭穿那件事，他们男女两都矢口否认，必然说我含恨造谣。姑奶奶，如你是我，如何处理这件事？”
连莲微微摇头道：“我也不知道。”
“虾乾”道：“可能也会和我一样。”
“那你怎么会和丐帮搭上关系的？”
“丐帮帮主司徒勤被三个蒙面人所困，我在一边以暗器干扰对方，使之不能得逞，终于离去。司徒勤感恩图报，因为那人之中有两个十分了得，我如不干扰，后果不堪设想，于是他问我为何一脸菜色？”
“看来你命中注定要进丐帮。”
“最初我不说，他以为我做了坏事被赶了出来，不得已，说出一切。司徒勤早看出张克诚不是个东西，但他和吕介人也无私交，这种事又不便轻易出口，于是我就作了丐帮的逍遥堂主。”
“逍遥堂堂主就那么些好处？”
“当然，丐帮的服装可穿可不穿，只要能出示信物，交换切口，走到哪里都有自己的人！”
“是不是司徒勤教了两手给你？”
“是的，据说司徒勤在七大门派中武功能派第三位以上。”
“你说的是哪七大门派？”
“少林、武当、丐帮、华山、潜龙堡和‘一瓢山庄’。”
“第三位以上的另两位是谁？”
“我也不知道。”
一直坐到午夜，“虾乾”道：“姑奶奶，我们回去吧！”
“‘虾乾’，你先回去如何？我还再坐一会。”
“虾乾”只好陪她，又坐了两个时辰才走。如果他们在回去的路上，夜深人静中大喊三、五声，唐耕心一定能听到。
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这儿是深山中的一个寨子，四周全用合抱原木砌成，高约两丈五、六，由于内外两层，中央修筑道路，和城墙一样。
这城堡之修建，可以说只为了一个人，那就是——“血猴”龙三。
龙潜为了使独子再成为一个高手，把他藏在这儿，专找用左手的武林高人来教他。武林中以左手出名的有两、三位，如“左手刀”江雨楼、“左半边”金天声，以及“左十八”刘挺等。所谓“左半边”就是左边掌腿凌厉无比，“左十八”是指此人左手能使十八种暗器。
这三个人轮流在此教导龙三学艺。
为了使他专心一志练功，所以这儿没有女人，只有龙三一个缺了右臂、跛了左足还眇了一目，经常用眼罩捂起一眼的仆人。
本来“一阵风”冯雷要来侍候他，龙三说，除非你也少只右臂，或者再加上点别的残废才行。冯雷要斩去一只右手，正好被龙不忘看到喝止，他说老爷子绝不会赞成这件事的。
正好那时龙家雇用了一个残右臂跛左足的人，年纪也和龙三差不多，龙三看上他，把他带来，他说和这个人朝夕相处他不会自卑。
又是落日残照时刻，龙三跟“左半边”金天声练完了功，全身湿透，因为本是一个用右手的高手乍用左手练功，非常不方便，自是容易累，就像有手用筷子陡然用左手是一样的。
“傅志……傅志……”龙三一吆呼，残废的仆人傅志就来了，道，“公子要洗澡？”
“对，洗冷水。”
“是！公子。”
“顺便把这幅画像挂在比较容易看到的地方！”
“是，公子。”傅志把池水弄满，然后把这张画放开，不由心头一动，竟是一位美女。她就是龙潜的爱徒“一段香”连莲。
傅志的手有点抖，犹豫了一会，还是把这张画像挂在容易看到之处。龙三入池洗澡时，傅志在窗外窥伺，他发现龙三并没渎亵的行为甚至目光。洗完澡后，龙三又小心地收起来。
但第二天又拿出来看时，不由大怒，原来画像的面部被老鼠啃噬，破了十来个小孔。画像人脸上有十来个小孔，当然就不能看了，但因画是龙三自己收藏的，也不能怪傅志。
傅志每天深夜练功，他练的正是龙三白天所练的“左手刀”、“左半边”及“左十八”的绝活。
今夜傅志练到四更将尽，正要收工，忽然门口有人道：“这么用功，真难得啊……”
傅志大吃一惊，因为他一听就知道是“左半边”金天声的口音，而刚才他正是练他的武功。
傅志躬身道：“小的该死！”
“该死？”
“是的，未经大侠许可，私练大侠的武功！”
“本来是不太好的！可是你的身体残得比龙三还严重，但你练得比龙三更勤，看你的造诣，似乎以前有底子……”
“奴才没有什么底子，只不过九岁到十六岁这段时间父母双亡，在一座道观中当火宅道人，每月赚六、七两银子养我祖母。观中有个中风半残的老道，他说我的孝顺和观中二，三代道人的不孝与不敬，成为强烈的对比，因为观主是他的徒弟，对他漠不关心，由于他的不关心，第三代弟子往往会忘记为他送斋饭。老道人偷偷教我武功。”
“是哪一个道观？”
“在东北黑龙江西北元宝山麓。”
“那不是快到俄国国境了？”
傅志心头一跳，元宝山不是个著名大山，金天声居然知道该山，八成到过该处，因为无宝山麓有没有个道观他根本不知道。他只是在幼时听人谈起在东北挖参的故事，似乎是中俄边境附近最高的山，由于这个山名好记，才信口胡讲这座山。
“我到过小北沟。”金天声道：“小北沟距元宝山只有三十五、六里左右……”
傅志暗暗吁了口气，表示不知。金天声道：“傅志，你有此志气，我不怪你，你是如何致残的？”
傅志深深地叹口气，道：“一个人致残，有的是天作孽，有的是自作孽。而奴才正是自作孽，十七岁那年清虚道长去世，老毛子俄国兵纵火抢劫，观中道士幸免的不多，那天深夜奴才帮一炊事道人发面，首先发现，所以幸免一死。但在二十岁那年为人助拳，被一个北漠高手打成残废……”
金天声似乎无兴趣再听下去，正要离去，傅志躬身道：“关于这事，希望金前辈不要告诉公子及另外两位前辈！”
“好！”金天声匆匆离去，傅志捏了一把冷汗。
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唐耕心的情况还差不多，他有几次想留字离去，但狠不下心肠。自他偷听到凤妮和菊嫂交谈，猜出在小溪边遇上的李艳就是连莲后，他有几次想走。他知道，越下不了狠心肠就越是走不了。时间拖得越久，就越是下不了狠心肠。
近来唐耕心有好几次发现凤妮脸上有泪痕，问她又不说。
今天早晨唐耕心没有夹一筷子咸肉，稍后他听到凤妮在抱怨菊嫂：“我稍一不注意你就出纰漏……”
“怎么哩？小姐。”
“早餐连续吃过两次咸肉，今天早餐又端上一盘咸肉。对你说过，一样小菜不要超过两次，看到没有？咸肉没有夹一筷子……”
菊嫂道：“小姐，为了唐少侠的饮食，我可是挖空了心思。我就是个满汉全能的大师傅，也有脑子空空的一天。再说，小姐你自己的身子更重要，为什么老是为别人想也不照顾自己一下？”
“菊嫂，你回‘一瓢山庄’去吧！”
“我……我为什么要回去？除非小姐回去！”
“你是祖奶奶，我用不起你！”
“小姐，你这话可是折我的寿！好好！从此以后，我就设法把我这猪脑变得灵活点。”
“菊嫂……”凤妮压低声音，道：“你还看不出来，他似乎待不住了！要是饮食方面再不能让他满意，他随时都会……”下文没说出来，菊嫂当然知道，心道：“他爱走就走，小姐为他真是仁至义尽，还要怎么样？难道说天下只有他这么一个宝贝男人？”
“是，小姐，我会随时记住，您也提示我一点……。”
这些话唐耕心大多听到了，他以为