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“大师兄，听说你受了伤？”
“还好，已经快复元了。”
“谁有这么大的本领能击伤师兄？”
“‘一瓢浪客’颜君山！”
“他？他为什么找大师兄？又不是大师兄杀了他的儿子。”
“先不谈这个。”辛南星道：“师妹似乎哭过，刚才在和谁争吵？”
“龙不忘大叔。”
“为什么？”他是明知故问。
“还不是作说客，要我在半年内和龙三成亲。”
辛南星不能说什么，不论帮哪一边都不妥。连莲道：“大师兄，如果你是我，你能嫁他吗？”
“那你当初为什么口头上答应下他？”他当然不能这么问，连莲却知道他正在想着这句话，道：“一个十四岁的小女孩的话何必认真？何况那时师兄龙三还不太坏。”
这话都对，只是辛南星找不到适当的话来安慰她，当然，他也不忍心怂恿她马马虎虎嫁给龙三算了。
停了一会，连莲道：“大师兄，谈谈你近来的遭遇好吗？”
辛南星叹口气道：“我可能做了一件使我遗恨终生的事。”
“有那么严重吗？大师兄。”
“有！我不杀伯仁，伯仁因我而死。”
“到底是怎么回事？”
“奉师命出堡收一笔债，你可知道‘白衣紫电’严如霜的爱徒唐耕心断了龙三一只手的事？”
“知道，正因为如此，龙大叔刚才还脱我是嫌他残废，而想毁约。”
辛南星道：“我奉命下山，找到了唐耕心，就在阴阳壁上对决……”
“怎么样？大师兄，结果如何？”她内心的焦灼不是辛南星所能体会的。
辛南星忽然悔恨地叹了口气，连莲心头一沉，呐呐道：“莫非大……大师兄杀了他？”
“不，奉师命下山，也并非要他的命而是卸他一臂或一条腿，但是绝对没有想到，在我们拚到最紧要的关头，‘花心如来’大空突然出现……”
“他……他是哪一边的人？”
“由于他的师父金罗汉是师父的旧识，我和他有数面之识，他居然以‘轮回刺’施袭，事出突然，唐耕心中刺，右臂突然不灵，又中了我一掌而……”
“怎么哩？”连莲已近似虚脱。但辛南星陷入悔恨中，仍未注意连莲的震慑。
“他退后两三步，翻落阴阳壁下……”其实这句话还没说完，连莲已经摇摇欲倒，此刻正要倒地，辛南星一跃下地，接住了她的身子。
辛南星木然站了一会，他已恍然大悟，虽然没有唐耕心，师妹也许仍不愿嫁给龙三，但毫无疑问，师妹这次下山，必然结识了唐耕心而一见钟情。奇…书…网除了唐耕心，辛南星实在想不出另外一个年轻人能配上他的师妹。
连莲醒来时立刻泪流满面，道：“大师兄……他真的已经……已经……”
“师妹，我曾下绝壁两次，都没有看到自上面掉下的血肉狼藉的遗体，甚至任何迹象。虽然师兄不以为任何人掉下去会不死，但是，吉人天相，也不是说绝对不可能幸存。”
连莲不出声，一直在流泪。辛南星搓着手道：“师妹……是我惹下的涡……”
“大师兄，这不能怪你。”
“师妹，你们是如何认识的？”
她大致说了，又道：“六、七年前在黄山他救过我一命，所以这次我协助他把镖银安全送到地头，师兄……我该怎么办？”
辛南星轻轻地挥挥手道：“下山散散心，顺便打听一下，师兄总以为他也许还活着。”他不断地轻挥着手，示意叫她立刻就走。
所谓“下山散散心”，是暗示地暂时不必回来，甚至如能找到唐耕心，就和他结合。
颜凤妮手提了很多东西，有一块板油、五斤牛肉、三条大鱼、一罐酱油、三斤海参、三斤鱼翅、三斤燕窝等等。
“耕心哥爱吃的我都买了，到底还有没有遗漏什么？”坐在小桥边柳荫下抹抹汗，然后一样一样地查点着。
在小溪对岸树荫下也坐着一位女郎，眉黛深锁，美眸无神，她没精打采地捡着小石向溪中丢着，喃喃地道：“要是我能连续三次，每次都能打十七个水漂，就证明耕心还活在世上。”
她捡的都是扁平的石头，第一块打了十七个水漂，第二次打了十六个，第三次又是十七个。
这算不算？其中有一次是十六个。
但是，第三个水漂正好打在颜凤妮的小腿上，她大声道：“什么人丢石头打人？”
原来颜凤妮这边垂柳如丝，大多触到水面，加之满脑子都在想耕心哥最爱吃什么东西？参要如何泡？鱼翅要如何蒸等等，她根本没有看到小溪对岸有个人。
她这么一骂，对岸的姑娘自惆怅中振作醒悟过来，道：“是我丢石头不小心打着这位姊姊了？”说着顺着一座用毛竹编成的便桥走了过来。
两人相距七八步，四目相接，都被对方吸引住。
颜凤妮不以为对方比她美，她以为这不是对自己的高估。
但至少她以为对方有一种高贵气质，大家闺秀的风范？这一点她无法否定。
这位姑娘当然就是连莲，大师兄辛南星的暗示，叫她离开潜龙堡，甚至若能遇上唐耕心，嫁他算了。
尽管她根本不敢那么天真，以为唐耕心自阴阳壁上落下，万分之一的活命机会也没有，却仍然十分感激大师兄。
连莲打量颜凤妮，她很坦诚，以为自己没有这位姑娘美，只是有点稚气。
少女的稚气，也许正是男人所喜欢的特质。
连莲道：“很抱歉！打得重吗？”
“不重，不重！姊姊，你好美！”
“就算我大胆承认自己美的话，也没有妹妹你美。”
“姊姊，你好会奉承人！”
“妹子，这不是奉承，如我不说你美，就是昧着良心说假话了！”
“姊姊，你好高贵，我以为你不属于这种穷乡僻壤的地方。”
“妹子，你也不像是自幼在此长大的人。”
连莲道：“妹子，刚才我隐隐听到你喃喃自语，这些美味是买给你的什么哥吃的？”
颜凤妮玉颊微红，但心头一动，她刚才也好像听到这位姊姊在对岸自语着，好像这位姊姊自语说打多少水漂，她的什么人会仍然活着。
这二人年纪不大，却都很聪明。颜凤妮道：“噢！我是说我表哥勤信，他有病刚有起色。”
连莲道：“不知贵表哥是什么病？”
“伤……伤寒……。”
连莲又是一阵失望，自离开潜龙堡，不知失望过多少次，夜晚梦见唐耕心，醒来也会失望。
颜凤妮道：“姊姊打水漂打多少就证明一个人还活在世上，不知道这个人是谁？和姊姊是什么关系？”
连莲的江湖经验比颜凤妮更深，自唐耕心的事发生后，江湖上有些纠纷和回响。
例如：李天佑及李天佐兄弟风传也卷入其中，传言颜学古的妹妹正为其兄寻仇；至于辛南呈大师兄被颜君山打伤的事，就更不在话下了。
连莲苦笑道：“堂兄五年前就患了失心疯走失，我外出找他已有好几年了。”
“原来如此！”颜凤妮道：“姊姊贵姓？”
“我叫李艳！妹子的芳名是……”
“我叫燕妮，燕子的燕，女字旁加个尼字的妮。”
二人都不知道对方说了谎，颜凤妮很喜欢连莲，但她的耕心哥不容其他年轻女人接近，所以不想邀她前去。
连莲也很喜欢颜凤妮，由于她不想把自己的伤心事告诉别人，也不想深谈。
二人依依道别。人类的际会就是这样，像这遇合，几乎等于失之交臂，令人扼腕。
颜凤妮返乡间小屋，这儿五间正屋，三间厢房，唐耕心一人住三间厢房，燕妮主仆住有大灶的五间正屋。
颜凤妮一边和菊嫂处理刚买回来的鱼肉等，一边兴致勃勃地讲叙在小溪边遇上的李艳。
“小姐，你买菜也累了！快去歇息一下，要不，和唐少侠聊聊去！”
颜凤妮走出门外又折回来，低声道：“菊嫂……”
“啥事？小姐？”
“刚才我在路上遇见李艳姑娘的事，可不要告诉唐大哥。”
“为什么？小姐？”
“不必多问，反正不要说就是了！”
“是的，小姐，你说啥就是啥。”
颜凤妮还没跨进厢房的大门就道：“哥，你猜猜看，我今天都买了些什么菜……”颜凤妮陡然一楞，唐拼心居然不在屋中。
她现在可没有想到其他，只以为唐耕心去了后院茅厕。但在后院没有找到，她以为唐耕心又去了屋后的池塘去看鹅鸭在水中浮沉。
天色已暮，农家的鹅鸭都己赶回家去。
颜凤妮站在塘边，望着微风吹着水面上的鹅毛打转，她忽然品尝到失落感。这可以说是她有生笫一次有这种感觉。
“他去了何处？不告而别？”当然，她绝对没有想到唐耕心内心想的是什么