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——汤姆的声音阴沉得有些不对劲。按照常理来说，欧文绝对能敏感地发现这可疑的变化，然而这个早晨他实在是太困倦了，他一定是在一个冗长的梦里和一条火龙打了一架，疲惫得几乎有些垂头丧气。
“……早。”欧文打着哈欠朝厨房走去，“你根本没睡，是不是？我想你很快就需要一副强力提神剂了……”
“我想，”汤姆的声音阴恻恻、冷冰冰的，好像每一个单词都是从牙缝里挤出来的，“你现在就需要看看这个。”
欧文终于察觉到状况不对了，他狐疑地回过头，几乎被汤姆铁青的脸色吓了一跳：“你怎么——哦！”在看清楚桌上摊开的是一版报纸后欧文似乎明白了点儿什么，他随手拿起那倒霉的报纸抖了抖页面。然而出乎意料地，这一次竟然不是那专门报道不幸消息的《预言家日报》。
“奇怪，”欧文嘟囔着问，“你为什么突然买了埃塞克斯的地方报纸？”
汤姆硬邦邦地哼了一声，不知道为什么，他的脸色已经不是难看可以形容的了。“唰”地一声，他倾身从茶几旁边摞着的书里抽出几张羊皮纸，连带着一个已经变得皱皱巴巴的信封：“——因为我看了这个。”
在看清了信封后，欧文才猛地反应过来——这是两天前斯科夫人让维克托带来的信件，这两天他完全把这事忘了，甚至也不知道这封信是怎么跑到了汤姆的手里——他明明把它塞进了自己的长袍口袋。
——不得不说汤姆的做法真有点儿令人大为光火。
“你又擅自拆了我的信？”欧文厉声问。他叹了口气，又感到有些无可奈何地扶住额头，“听着，汤姆，你得讲点儿道理，这毕竟是我……我妈妈的信——”
“——看报纸，第十一版，”汤姆毫不留情地打断了欧文，他的手指死死按着那封信，骨节发白。他一字一顿、几乎是恶狠狠地说，“中缝，第二栏——立刻。”
汤姆古怪的态度开始让欧文警惕起来了，但报纸中缝——这里能登什么消息？他按照汤姆说的找到了地方，仔细看了看那几行铅字——
梅林的三角裤！在看清那短短的一条消息时他差一点昏过去！
“订婚声明：欧文·洛克斯——M·W·斯科先生暨夫人三子，埃塞克斯，斯科庄园；与西格纳丝·伊莎贝尔·路易莎，J·G·博克暨夫人独女，伦敦西1区，卡帕蒂亚广场7号。”
欧文惊恐地瞪大眼，他原本残存的睡意就像太阳高升后的露珠被蒸发得无影无踪。他仔细看了好几遍，依旧不能相信这是真的：“这是……这是一份恶作剧报纸？！”
“当、然、不、是——”汤姆咬牙切齿地说，他坐在角落的阴影里，脸色惨白得就像个吸血鬼或者阴尸。
欧文呆呆地举着那张报纸，他浅蓝色的眼睛已经不聚焦了：“可、可是——”他的喉咙像是被一块巨型巴波块茎堵住了。
汤姆的脸色似乎因为欧文的震惊而稍稍缓和了，他动了动手指：“可是什么？”
欧文喘了口气，好不容易才把话说完：“可是订婚登报……这明明是二十年代的做法！”
一阵慑人的红潮迅速蔓延上汤姆的脸颊，这个阴沉的男人看上去顷刻间就要暴怒了，然而他竟然克制住了。
“——那只能说明可敬的斯科夫妇真是尊重传统的人。”随着汤姆尽力收敛起情绪，他颧骨上可怖的绯红稍稍褪去了，但这并不代表他能完全做到心平气和，“然而我仍旧认为你现在应该把注意力放到这莫名其妙的婚约上来——”他咬牙切齿地说着，声音就像嘶嘶的蛇语，“看看这个！”
现在汤姆终于把那封神秘的来信物归原主，递到了欧文的手上。欧文手指微微颤抖地展开信，从头到尾读了一遍。信是斯科夫人的笔迹，针对欧文指派维克托送出的那封信——由于后来被汤姆不知道用什么见鬼的方法刻意篡改过，所以欧文也不知道家里人到底看到了什么内容——做出了答复。出乎意料地，看信里的内容列文斯似乎还帮欧文的逃离学校圆了谎，而霍格沃茨也并没有寄来什么违反校规通知单。
同时，斯科夫人还欣喜地写道：“你很快将有一个小弟弟了，欧文，我们决定给他起名查菲。我和你爸爸知道你一定会真心为此感到愉快……”
梅林，那才不是什么小弟弟！如果不是现在心情太复杂，他一定会感到哭笑不得，正是由于他的出现，似乎把家族里的关系弄成了一团乱麻。
——直到这里，这封信似乎还只是昭示着欧文非凡过人的好运。
然而接下来，情况急转直下。斯科夫人继续在信里写道：“很高兴看到你的猫头鹰，但我有些担心它是否能像赫夫纳或者梅森那么称职，它看上去有些太活泼了，而我给你的这封信十分重要：还记得圣诞节时我提到的那个大消息么？我们改变了计划，决定在暑假之前就告诉你——尽管我预料到你会有点儿吃惊的。不必害羞，孩子，这是个好消息。我希望你还记得你童年时的玩伴小西格，那是个好姑娘……”
——很快，欧文的手就抖得几乎拿不住羊皮纸了。
汤姆的手指一直在有节奏地敲击着沙发边的矮桌，他似乎对欧文的阅读速度感到极为不满——然而事实上那可怜人已经读得够快了——又过了半分钟，他挑起眉发问：“看完了？”
欧文呆滞地把羊皮纸扔到一边，毫无意识地跌坐在他身边的破沙发上，颓然地揉起太阳穴。一截弹簧由于他的动作从一团棉絮里弹出来，然而他根本没有知觉。
“好啊，”汤姆英俊的面容痉挛了一下，他慢吞吞地开口，腔调优雅，然而简直令人汗毛倒竖，“好啊，比利·斯塔布斯，在牢不可破咒下缔结的婚约——干得漂亮。”
——这个老名字一出来，欧文就知道汤姆已经气急了。
他使劲用手搓了搓脸颊，好不容易才恢复了一点神智，欧文颓然地苦笑着：“梅林在上，你也看过这封信了，我母亲都说明了，那个该死的牢不可破咒是八岁那年和那个——”他顿了顿，抓起那封信翻了两页，“那个西格纳丝·博克订立的，内容是她要在成年后嫁给我，还说了些要和我共度一生的傻话，见证人是列文斯……”他呻｜吟了一声，“大人们发现得太晚了，根本来不及阻止。天啊，我想那个时候那可怜姑娘的牙还没换完呢……”他颓丧地把头埋在手心里，声音越来越低，“可是——用你那天才的脑子想想，汤姆，你怪我也没用——你知道……你知道我根本就不是从列车起始站开过来的，我只是去年暑假才临时上车的一个倒霉乘客……”
欧文的比喻已经足够显豁了，然而汤姆的脸色并没有好转多少，他似乎已经恢复冷静了，只是黑沉沉的眼珠依旧微微泛红：“——你打算怎么办？”他把那些散落在四周的信纸收拢起来，用指尖拈起中间的两张，皱眉看了看，“这里说想让那个西格纳丝去你们家度暑假，顺便商议——”
“——停。”欧文头疼地说，“求你别再把那个词说出来。”他努力拨开脑子里混乱的迷雾，突然产生了一点希望——坐在对面的那个男人可是黑魔王，是天才的卓绝的汤姆·里德尔，也许——
欧文猛地抬起头，直直地看着汤姆：“牢不可破咒——”
汤姆的嘴唇扭曲了一下，声音沙哑地说：“没有。”
“……我甚至还没有说完。”
“我当然知道你在想什么。”
“是啊，我早该想到的。”欧文蓝色的眼睛闪了闪，他自嘲地笑道，“如果有解咒的方法，魔法史上有一半去傻乎乎地验证这个咒语的蠢蛋都不会死了。”
汤姆眯起眼睛：“还有一个办法。”
“不行。”
“我也没有说完。”
“你的眼睛里写得明明白白：‘欧文·斯科总没办法和一个死人缔约。’”欧文苦笑着摸了摸鼻子，“假如最终走投无路，出于极端自私，我不排斥你把这个想法作为待定选项。但如果还有其他方法——”
“那么只剩一个办法了——到了时间以后，”汤姆突然打断欧文，轻声说。他的声音波澜不惊，平静得就像什么都没有发生过，然而正是因为这样，才显得格外可怕，“你就去和那个西格纳丝结婚。”
欧文差一点被吸进肺里的空气呛到！他抬起头，脸色几乎和汤姆一样苍白，除了不可置信，恼火也让他的声音变�