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欧文没有说完，但汤姆当然全都明白。
汤姆的嘴唇抿得紧紧的，头一次，欧文看到一片忧虑和内疚的阴影从汤姆的脸上掠过，尽管只是一闪念的时间。
过了很久，汤姆才重新开始说话，他的声调没什么起伏，然而那种阴郁的神色并没有从他的脸上完全褪去：“得了，我亲自告诉你这件事，就是不想让你在偶然知道这件事后表现得这么大惊小怪。
——他大惊小怪了？
欧文缓慢地眨了眨眼，他暗自观察着汤姆的表情，决定三缄其口。内疚的滋味并不太好受，汤姆还需要时间适应习惯。
“柳克丽霞和卢修斯不会有事。”又过了一会儿，汤姆简短而坚定地说，他冷峻地撇了撇嘴角，“谁也休想让站在我这边的人吃亏，即使对面的是魔鬼，我也来自比他更深一层的地狱——我说过，越迅疾的计划越容易出乱子，本杰明最大的漏洞就是他太心急。”
欧文叹了口气：“我知道你善于等待。”毫无疑问，这是蛇的天性。
“说的好极了。当然，就是等待——虽然这对一只生性活泼的浣熊来说可能有点儿困难。”汤姆漫不经心地说。
“……”
“你这是什么表情？”
“……没什么。”欧文吸了口气，随手揪起餐巾，犹豫着要不要抬手干脆用它蒙上汤姆那张极度可恶的脸，“哦——梅林的袜子！你能不能忘了那只浣熊？你打算用它嘲笑我多久？”
“一辈子吧，我想——这种事谁说得准。”
“……”
汤姆从容地从欧文指尖抽走了那块餐巾，优雅地擦了擦嘴角——他根本用不着这么做，欧文敢打赌，因为他的嘴边根本什么都没有。这是里德尔式的嚣张跋扈和装腔作势，最好的办法就是大度地将其忽视。
欧文相当有风度地推开面前的盘子，准备站起来去厨房刷洗餐具，然而汤姆又叫住了他：“我知道你很想对我展开报复，不过等等，再看看这个。”
——“唰”地一声，一卷报纸被扔在桌上。
“为了确保明天早上我的煎蛋里不会被你投放亚萨普蛇毒牙粉末和蟾蜍囊肿，”汤姆好整以暇地说，“我想最好给你提供一个发泄愤怒的渠道——看完这个就把它连同前两天的报纸一起烧了吧，欧文，只是里面一些照片的尖叫声恐怕相当够呛。”
又是一份《预言家日报》。最近这份报纸一定被什么人诅咒过，这东西简直象征着可以预见的不祥。
欧文顾不上追究汤姆是从何得知他有过把所有倒霉的《乌鸦嘴日报》毁尸灭迹的野心，他几乎有些头疼地打开了那份报纸——好极了！刚刚读清第一行铅字，他就觉得眼前腾起一片昏暗：
霍格沃茨……遇袭了！
所以说，阿布拉克萨斯入狱真的只是这些天里最坏的消息——
之一。
又是一个令人心烦气躁的雨夜。
一个戴着黑色兜帽、裹着长斗篷的高个子男人在夜晚的伦敦大步行走，穿过雨中浓雾。他没有打伞——这不奇怪，风大得令人绝望。没人看得清他的面容，晚归的市民巴不得感激躲过这场大雨，都步履匆匆地走在回家的路上；也没人具有向那兜帽里窥探的好奇心，谁知道那是不是一个开膛手或者弹簧腿的杰克1。
这个古怪的行路人一刻不停，更古怪的是，他似乎在偶尔低声自语——或者是向旁边空无一人的空气说话：“还好？”
那团空气低声回应了他：“我想还好……哦该死，这里有个绕不过去的泥坑……”一处水洼上溅起朵朵泥花，好像有个人从上面勉强垮了过去，“我讨厌雨天，潮湿、阴暗、黏糊糊，就像个哭哭啼啼永无休止的人——好了，我看就在这里幻影移形吧。你总是这么谨慎小心，汤姆，虽然你在刚出门的时候吓哭了一个麻瓜小孩儿，但这里离我们的落脚地够远的了……”
那个高个子男人轻轻“嗯”了一声，又或者他其实根本没有出声。
——轰隆隆的一道闷雷劈响，闪电过后，这条街道只剩下似乎永远下不到尽头的暗雨。
重新踏入走出霍格沃茨时的那条密道，欧文很难形容自己的心情。说不好走出这条通道他究竟会见到什么景象：是两天来为了遇袭事件格外警惕的教职工，还是时刻在走廊巡逻的看门人？是被撕毁的肖像和一塌糊涂的地毯，还是破碎的铠甲和东倒西歪的烛台？
再不然就是那位精明的伟大校长、一双洞悉一切的蓝眼睛在半月形镜片后闪闪发亮的邓布利多，或者干脆是扑上来抱着欧文肩膀大哭、然后声嘶力竭指责他不告而别的列文斯？
——梅林在上，欧文甚至说不出以上两种选择到底哪一个更可怕。
“别傻了，”有人在他身后不合时宜地嗤笑道，“无论等在外面的是什么你都用不着担心——他们根本看不见你。”
“你为什么不把你自己也变成隐身？”
“那么你也就看不见我了。”
欧文承认汤姆说的有道理。他们不再说话，继续在漆黑的密道里行走，就好像走在泥泞的黏土里，呼吸着潮湿的气息，只有魔杖顶端闪烁着荧光。
根据报纸上的新闻，霍格沃茨遭遇到的是一次相当严重而神秘的袭击，参战的包括大批摄魂怪和巨怪。没有任何迹象揭露这次突然袭击的真相，毁坏最严重的地方在格兰芬多塔楼，那里遭受了巨石投掷，好在没有造成实际的师生伤亡。
扑朔迷离的情况使诸多猜测凭空产生——究竟是谁掌控了摄魂怪和巨怪这种邪恶力量？又有谁想要迫不及待地攻克霍格沃茨，甚至对邓布利多的存在都毫无忌惮？种种矛头似乎又即将指向同一个方向。
“——为什么他们总怀疑什么都是你干的？”欧文恼火地嘟囔着。然而他思忖了一会儿，缓缓蹙紧眉头，“不过仔细想想，或许这种逻辑确实有道理。说实话，汤姆，你是不是有想要掌握全部魔法界的野心？”
“——以及保持巫师血统的纯净，剔除那些你认为十分肮脏的麻瓜血缘？”
“斯莱特林以此为终身事业，身为他的后裔，这理所当然应该是我的抱负。”
“……该死的梅林，那他们还真是一点儿都没有冤枉你。”
汤姆不置可否地哼了一声：“只是我没必要把事情做得这么拙劣。不到万不得已，我绝不会对霍格沃茨下手。”他顿了顿，低头避过一块儿密道顶端突出的石头，声音很轻地说，“我并不打算——我从没想过要霍格沃茨真正遭受灭顶之灾。”
一些土块儿从顶上扑簌簌地掉落下来，欧文眼疾手快地挥动魔杖把它们清理干净，几只蝙蝠和老鼠飞快地越过他们的头顶和脚面逃走。
“我知道你当然不会这么做。”欧文低声说，然而在幽闭的密道里他的声音还是产生了一阵嗡嗡的回声，“霍格沃茨……霍格沃茨是个很特别的地方。”
——事实上他能想象到，霍格沃茨是这世界上汤姆最珍视的地方。少年时代的快乐、悲伤、追寻、野心、青涩——咳，假设汤姆也青涩过的话——都在这座千年古堡里，再也没有任何一个地方可以承载这些回忆和情感。它们就像走廊上那些熟悉的骑士盔甲，常年生锈，然而圣诞节只要微微擦拭，就熠熠生辉。
所以，霍格沃茨遇袭无疑是一个足够不幸的坏消息——
“——你又毫无知觉地说出来了，真是毫无希望，好在我并不介意不断降低我忍受你的底线。”汤姆轻描淡写地瞥了一眼欧文，嘲笑道，“还有——愚蠢的结论，霍格沃茨遇袭是够不幸的，但不啻为一个好消息。”
欧文眯起眼睛，他隐约意识到这个狡猾的男人想要干什么了：“你是说——”
汤姆露出一个标准的讥诮的微笑：“当然，除了你之外，总还有那么一两个人知道这件事不是我做的，而其中一个就在这里的八楼校长办公室。”他顿了顿，又冷冷地加上一句，“——如果他还没有老糊涂的话。”
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作者有话要说：1开膛手杰克：毋庸赘述大家都知道这玩意儿是啥了……
弹簧腿杰克：活跃在19世纪50年代到80年代的一个恶魔形象，据说外表恐怖狰狞，有利爪和火焰般的红眼珠子（感觉这一点挺符合汤姆某些特征的= =），专门惊吓弱