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是不躲不避，开声运气，双手握刀，直向解雨臣的来势斩去。只是这几个大汉的动作都落了空，解雨臣虽是向前迈步，身形却不进反退，他身后的两名贼人还不曾反应，便被他抽出袍袖中的两根细长精铁短棍击中下颌，委顿在地。
两人被袭，贼人阵型虽乱不破，只见得左右俱有钢刀袭来，将两名大汉留下的空缺填补得泼水不进。犹是如此，仍慢了半步，解家当家似是早知有此一击，两只短棍背在身后挡住刀势，借力一跃，只听一声轻响，之前调笑他的那名汉子一刀方才挥出，回气不及，整个脑袋已被解雨臣一脚踩中，泰半陷入两肩以下，眼看是活不成了。借此一跃，他人也跃出阵外，两只短棍分别袭向还没有回过身来的贼人背心。
仅仅这一退、一跃、一击，已有五名贼人倒地，剩下八个恶汉见对手已脱出包围，这边也人手不够，再难组阵，不知是谁先发了一声喊，竟一人一个方向，放着背心要害不顾，向林中黑暗处夺路而奔。
电光火石之间，吴邪暗器出手，冲着之前解家伙计不曾埋伏处的两名贼人腿脚射去，圆形薄刃切肌断肉，瞬间便将两名大汉脚筋割断，跌作一团。同时又听得几声哀嚎，只见另几个贼人倒飞而回，显然是被重手法击中要害，七窍流血，八脉俱断。而解雨臣则施施然拖着一人走回，直接将人丢在牛车旁。
吴邪从藏身处跑上前去，先是看了看那两个女子，见二人均是十七八岁的少女，正是花样的年纪，细皮嫩肉的一看就不是普通庄户人家的女儿，也不知是谁家的小姐无辜遭此横祸。她们二人伤处都在脖颈，鲜血流了满地，下刀之人出手毫不留情，少女纤细的脖子几乎被砍断，仅余一点皮肉与身体相连。两个少女死前必定是遭受了极大的惊吓，脸上表情惊恐，犹有泪痕未干，身上衣衫凌乱，有一个连罗裙和亵裤都被撕破，露出一截白生生的玉腿。吴邪心中恻然，脱下外袍盖在那名少女身上。牛车旁还倒着两名五十岁上下的男子，看衣着打扮应该是管家一类，也都是被人一刀断喉，早没了气息。
他这边正在查看，那边解雨臣早令一名伙计取了水葫芦来，将满满一袋冷水对着那晕倒的贼人兜头浇下。被冷水这么一激，那人大叫一声醒了过来，甫一睁开眼便看到解雨臣长身玉立在自己面前，一张眉清目秀的俊脸沉静如水，周围更有几个凶神恶煞般的伙计虎视眈眈，顿时耷拉下脑袋没了气焰。
解雨臣目光森然，开口便问：“你们是什么人？”
那人倒也爽快，只道：“既落到这步田地，我也没什么可说的，只怪自己学艺不精罢了。但求好汉大发慈悲，好歹给我留具全尸。”
吴邪指着地上死状凄惨的尸首，冷冷道：“做出这等伤天害理的事，还想留全尸？便是我们能饶你，怕是天也不能容你。你且老实交代，究竟是什么人，从哪里来，若是有意隐瞒，我们断不能让你死得痛快。”
那人面色变了几变，叹道：“也罢，事到如今也只有知无不言了。小人兄弟十余人，皆在这附近山中立寨讨个生活，近来数月不曾开张，寨中难以举火。大哥与我们商议说，如今西南两边都不太平，便是留在此处恐怕也难果腹，索性烧了寨子去博一票大的，若得了钱财便离开此地重振旗鼓。于是我们尽早便烧了营寨来至官道上，等了半日终于来了这几个，看上去还算有些油水。弟兄们颇费功夫才将他们赶到这林中，刚拿下这几个男女，好汉们便到了。”
吴邪沉吟片刻，转头向解雨臣说道：“既是山贼，你能否借我两个得力的伙计，将这贼人押送官府明正刑典，我们继续赶路，不要耽误了行程。”
“且慢，”解雨臣抬了抬手，看着那人一阵冷笑，“你信他说的话，我却不信。想我行走江湖这么多年，山贼草寇也见了不少，却没见过哪里的山贼能似这般训练有素、号令严明。大凡山贼多半是些乌合之众，一旦头目被杀早就失去斗志做鸟兽散了，哪里还能整合编队、结阵御敌？此是其一。方才看他们与我对战时张弛有度、互相掩映，分明是上阵厮杀的本领，这一点寻常只十余人的小股山贼万不能及，此是其二。再看他们阵法虽然高明，武功却稀松平常，其中还能没什么隐情？”
吴邪一拍脑袋，恍然大悟：“原来如此，你若不说，我险些被他骗过了。”说着话，他上前一步，伸手拨开那人头发，露出额头上一片焦黑印记：“额前有印，你是忠武军的，还是河间禁军？”
听他这么说，那人目光中流露出绝望的神色，挣扎了半晌说道：“这位官人好眼色，某家却是河间禁军。”
“那其余这些人……”
那人惨然一笑，颔首道：“某与此间十余位兄弟皆是河间禁军出身，随军中游击将军调令入邕州讨逆，不想刚到邕州城下贼子便已破城，将军与虞侯皆阵没，一军无首，溃败三十余里。”他指了指被吴邪暗器杀死的大汉，“校尉王钲于乱中收拢我等兄弟百余人，好不容易站住脚跟，却发觉战局溃烂已不可收拾，便与某等商议，说是上官已死、遇敌怯战，若是回去也在十七禁、五十四斩之列，便是家中老小也要流配三千里，不如隐姓埋名、落草为寇，至少能得个身家两全，或再能假造个身牒，往后还有招安的机会。当时就有几个不同意的被他斩杀当场，众人没奈何，只得随他一路辗转北逃，一边要应付身后的交趾贼寇，一边要躲过官兵搜索，又丢了粮草甲仗，便是找口吃食也十分不易，越过荆州府时，已只剩下我等十余个兄弟。我们见此地有不少富人北逃，便想劫掠一番，也好扎下一个安身立命的寨子。”
吴邪摇了摇头，面如寒霜：“你等遇敌怯战，此罪一；弃城北逃，此罪二；劫掠良民，此罪三；杀人灭口，此罪四。如此罪大恶极，若是我再留情，天理难容。”
他每列出一条罪状，那人脸色就难看上一分，待吴邪一字一句说完，那人已是面如土色，浑身发抖。
解雨臣问道：“你要如何处置？”
“带去荆州，明正刑典。此等恶人，怎能容他活在世间？”
解雨臣微微一笑，又问：“若他路上自寻短见或伺机跑了呢？”
吴邪一甩袍袖，肃然道：“我自然有令他求死不能、逃跑不得的办法。”
解雨臣点了点头，再不多问，转头吩咐手下伙计将地上的尸首就地掩埋。几个手脚利落的伙计加上王盟忙活了大半个时辰，总算将死者安葬，然后众人原地休整片刻，便要启程继续赶往下一处驿站。
王盟扯着那名溃兵走到吴邪身边，低声问：“少爷，这人该怎么办？”
吴邪略想了想，说道：“年前教你的大擒拿手，现在练得怎样了？”
“略有小成。”
“好，你将此人的下巴和四肢关节卸下，带他一起赶路，只是千万注意，莫让他死了。”
那人一听这话，顿时惊得脸色惨白，才要开口求饶，王盟已探出右手捏住他两颊，指间用力，飞快地卸下下颌。那人一声不成调的惨叫尚未出口，王盟又如法炮制，卸去他手脚关节，登时痛得他汗如雨下、面如金纸，连叫也叫不出来了。
一行人马不停蹄又走了五、六日光景，便到得荆州城外。
待远远能看到州城城门时，解雨臣喝停胯下坐骑，向着吴邪一拱手，脸上表情似笑非笑：“吴通判……不对，此时该改口叫吴节度了。荆州已近在眼前，草民就此别过，青山不改绿水长流，咱们后会有期。”
吴邪闻言一怔，问道：“怎么这么急着就要走，不如……”
解雨臣不等他说完，只拿鞭稍往城门方向一指：“你看，城内官员都已迎出来了，我这小小草民在你的队伍里恐怕不妥，还是尽早告辞的好。”
吴邪心知他记挂家中娇妻，况且西南战事正酣，荆州也委实不是久留之地。他叹了口气，说道：“也好，你一路珍重。”
那解雨臣做事精细，滴水不漏，既知晓吴邪的仪仗还在路上，身边只有一个王盟，生怕他行事不便，当即令两个心腹的精悍伙计留下辅佐，待大队人马到齐之后再行返回潭州。
一切安排妥当，城内出迎的官员也快到了，解雨臣调转马头便要离开。谁知他方才走了几步，忽又像想起了什么，再次转了回来。
“今日一别，不知何时再能相见，我还有几句话要对你说。”
“请讲。”
“这些年你我虽身处两地，但常有书信来往。近日观你行止，比之从前确实圆熟了许多，你既在官场中打滚，有此改变自然是好事。只是，无