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第二天吴邪一直睡到日上三竿，还未及洗漱就听见胖子在外面风风火火地敲门，落雷般地大吼：“小吴，你快起来。”
吴邪被他吓了一跳，只当出了什么事，连忙开了门。
胖子几乎是蹦了进来，在他屋里四下看了一圈，回头问道：“你看见张小哥了没有？”
“小哥？他不是昨天晚上还好好的么？”
“他不见了。”
“什么？”吴邪大惊，“你确定他不是跑到园子里玩去了？”
“我找过了，霍家的下人也都说没瞧见。今天一早上起来就没看到人影，我还当他是睡得晚了，好心好意叫他去吃饭，谁知道他那屋子干净地就和没住过人似的，连行李都不见了。”
吴邪一怔，心中不好的预感越来越强烈。张起灵不见了，这是不是意味着，昨夜他当真在霍家做了什么？
胖子一屁股在他床上坐下，继续抱怨道：“你说他这个人也是，能有什么天大的事情要急着走，连声招呼都不打，枉费我们这些日子掏心掏肺地对待他，竟然来这手不告而别。”转头看到吴邪一副心神不宁的样子，又去拍他的肩膀，“你也别太难过，兴许他真是有什么要紧的事，走得急了才没和咱们说。等到下次再见面，胖爷定要好好敲他一笔竹杠，看他下次还敢不敢了。”
心知他这是在安慰自己，吴邪便是再担忧也不好表现出来，只得勉强扯出一抹苦笑，心不在焉地去漱口洗脸。
这天吴邪格外留了个心眼，然而霍家上下皆是一派若无其事，安稳地好似什么事都没有发生过。这一来倒让他愈加为难，不知那人究竟是做了回贼还是别的什么，也不好贸然开口打探，只难受得坐立不安。
吃午饭时霍秀秀在吴邪和胖子之间看了一圈，奇道：“怎么不见张道长？”
吴邪尚未答话，胖子先笑道：“怎么？霍姑娘可是看上他了？这可不好，那张道长就长了张好皮囊，为人既不讲义气也不温柔体贴，更是江浙绿林道上出了名的匪类。你家高门大户的，要招这么个女婿进来，估计你奶奶第一个不饶你。”
霍秀秀被他说得俏脸一红，杏眼圆睁，啐道：“呸，你个死胖子狗嘴里吐不出象牙。我不过看你们三个焦不离孟孟不离焦，好心问这一句，你倒瞎编排起我来。”
胖子被她骂了也不恼，只管看了她嘿嘿直笑。
吴邪没心思跟他们说笑，淡淡说道：“他有事，先行离开了。”
霍秀秀“哦”了一声，想了一想又道：“怎么走得这般着急，行李都没来得及给他准备，路上万一缺东少西的可怎生是好？”
胖子听了这话又是贼贼一笑：“还说不是看上他了，替他考虑得这样周全，便是新媳妇也没你操心。”
霍秀秀脸上怒容乍现，银牙紧咬，抄起手边的筷子就往胖子头上掷去。她出手极快，准头又好，直打得胖子哀哀直叫。
这两日霍秀秀与吴邪三人厮混得极熟，与胖子更是没大没小打成一片，因此这半真半假的打闹很快变成了一场餐桌上的械斗。那霍秀秀将大家闺秀风范抛诸脑后，杯盘碗盏只要顺手，摸到什么都往胖子身上丢去，两人玩得不亦乐乎。
吴邪看着他们打闹，心中却是半点也轻松不起来。张起灵就这样不告而别，原因不明，行踪不定，也不知下次见面又将是何时何地。那人身上似乎永远笼罩着重重迷雾，好不容易拨开一层以为能够离他近一些，几步之后才发现自己依然站在原地，眼前仍旧是一片模糊。这样的感觉让吴邪很郁闷，只觉得自己交付出的信任和友谊都落入了一汪深潭，仅仅溅起了几片涟漪，过后仍是无声无息，连一点痕迹都没留下。
如此食不知味地在霍家又住了几天，期间吴邪再提不起兴趣与霍秀秀一道游山玩水，每日里都显得心事重重。胖子明知他心中有事，却也忙不说破，依旧和他漫无边际地闲扯，言谈间偶尔说起张起灵，吴邪总是欲言又止，胖子也不计较，权当是没发现他的异常。
这天早上吴邪迷迷瞪瞪起了床，刚推开门就见到一个熟悉的身影站在院子里冲他笑。那人身材高壮，面上有疤，正是他三叔吴三省的伙计潘子。
潘子一见到他就抱拳行礼道：“小三爷，别来无恙？”
吴邪有一瞬间的恍惚，愣了半晌才反应过来眼前之人究竟是谁，却是惊讶得连话都说不完整了：“潘子，你……你怎么……”
“您离开临安也有些时日了，家里都担心得很。听说您在扬州霍家，三爷特命我走这一趟，接您回去。”
世事一局棋，诡谲风雷起。此心叹不出，聚散两依依。吴邪是否能就此回转临安，与不告而别的张起灵又将何时再见，且看下回分解。
（瓶邪仙侠）天地洪炉15
十五、清溪不染浊中流
上回书说到，因为吴邪离家数月未回，家人甚是担忧，吴三省派了潘子前来扬州接他回家。
他离家时还是盛夏，如今却已近秋分，算算日子总有两个多月。过去吴邪出门身边总有人陪伴，要么是父亲叔叔，要么是家仆伙计，时间最长也不过十天半月，似这般一走数月还孤身一人的实属首次。当日出门之时虽有告知母亲，但毕竟是两个多月音讯全无，家里不定急成了什么样。想到这里吴邪只觉得冷汗涔涔而下，他爹那个老学究肯定一早就在家里等得暴跳如雷，只待他回去便要祭出家法伺候。
潘子看他脸上红一阵白一阵，怎会猜不到他的心思，当即上前一步笑道：“小三爷，您还是乖乖跟我走得好。反正早晚都得回去，这伸头是一刀缩头也是一刀，您就别为难我这个伙计了。”
那一瞬间吴邪心念电转，脑中闪过不下数十个念头，每一个都是该怎么摆脱潘子逃出扬州，可每一种想法到最后都被他自己给否决了。首先潘子这人他是了解的，为人稳重武功又扎实，要从这样一个人手上逃脱本就不易，再说他与自己相识多年，交情一向不错，也见惯了自己的手段，那些机关术对付他未必有用。再者说，这次吴三省既然派了潘子过来，那就是势在必得，打定了主意非把他带回临安不可，就算他能侥幸逃脱，难保下次等着他的会不会就是他二叔发出的海捕公文了。
越想越觉得前途无望，吴邪索性也不再争辩，把脑袋耷拉下来，只拿鞋底使劲蹭着院子里的青砖。
潘子一直笑吟吟地负手站在他对面，看这样便知他打算认命，又道：“既然小三爷想明白了，事不宜迟，咱们这就动身吧。”
吴邪几不可查地点了点头，忽然抬起眼睛看他：“我还有朋友在这里，总得和他道个别。”
潘子倒也通情达理：“也好，我陪您一起去。”
吴邪没有办法，任他在身后跟了去找胖子。
胖子正和霍秀秀商量今天该去哪里玩，看吴邪没精打采地走过来吓了一跳，忙问他怎么了。听吴邪说他即刻就要启程回临安，又看了看站在他身旁不动声色的潘子，胖子心思通透，立刻就明白了。
他想了一想，嘿嘿一笑道：“这也好，横竖胖爷在这里闲着无事，我也还没见识过九门吴家是怎样的气派，不如就随你一同去临安，在府上叨扰几日，可还使得？”
这话虽是对着吴邪说，却有大半是给潘子听的。潘子也是老江湖了，听他说得如此客气也不好横加阻拦，便转头去看吴邪。
吴邪正为了回去怎么和父亲交代头痛不已，听胖子说要一起去简直求之不得，立刻把头点得宛如小鸡啄米一般。
潘子向胖子抱拳道：“我家少爷这些日子劳您照顾了，在下姓潘，不知这位大侠怎样称呼？”
胖子也拱手还礼：“不敢不敢，我姓王，乃幽州人氏，兄弟以后叫我胖子就好。”
那边霍秀秀一听说他们这就要走，马上吩咐了下人去给他们收拾行李，一面拽了胖子和吴邪的袖子，让他们以后再到扬州千万记得再来找自己，满脸都是依依不舍的神色，眼圈儿都要红了。
吴邪正自心烦，简单安慰了她几句也就说不出什么了，倒是胖子说了一句“下次再来，你让你姑姑在新月楼给我留个好屋子”，又将她逗得破涕为笑。
霍家下人手脚甚是麻利，不多时便已收拾停当。
潘子帮吴邪拎了行李，却是不忙着走，又看着他笑道：“小三爷，就不用我动手了吧？”
吴邪一怔，神情更加沮丧。胖子正疑惑他们打的什么哑谜，就看到吴邪心不甘情不愿地将手伸进衣袖里，稀里哗啦掏出数十条长长短短的筒子和杆子。潘子继续笑而不语，只是还盯着他看，吴邪把嘴一撇，又从怀里摸出几个或圆或扁的匣子。
潘子连连摇头：“怕