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那姑娘落落大方地笑了笑，露出两颗白生生的小虎牙，甚是娇俏可爱：“我叫明湖，那两个姐姐叫做迎雪和丝雨。”
胖子拍着大腿赞道：“果然新月楼的姑娘就是不同凡响，连个名字也不落俗套。”一面说，一面从怀中摸了骰子出来，要与明湖划拳喝酒。
明湖年纪虽不大，应对起这种场面来却也是个中老手，只将袖子往上卷了一卷，便与胖子“一五、二十”地喝在了一处。
迎雪与丝雨见他们两个玩上了，也笑盈盈地在吴邪与张起灵身边坐下，抬起一双纤纤玉手为他们斟酒。
吴邪生平第一次离一个妙龄女子这么近，闻着她身上的脂粉香气，早紧张得全身僵硬，手脚都不知该往哪儿放，哪里还说得出话来。好在那名叫做迎雪的姑娘十分善解人意，一直都坐得端端正正与他轻声细语地话说，既不刻意往他身上贴，也不曾怠慢了他。
这新月楼的姑娘都不是庸脂俗粉，不仅容貌身段要一等一的好，每个人还需怀有一技之长，或是琴棋书画，或是诗词歌赋。那迎雪也是读过几年书的，谈吐举止非常文雅，颇有大家闺秀的风范。吴邪与她聊着聊着，不知不觉竟也放松下来，只觉得这名女子满腹锦绣，妙语如珠，心中不禁起了那怜香惜玉的念头，暗自可惜这么个知书达理的佳人却是红颜薄命，居然沦落风尘。
酒过三巡，他们这两对四人各自其乐融融，却唯独苦了坐在张起灵身边的丝雨。那人打从姑娘在身边坐下就开始仰头看着房梁，对于咫尺之遥的娇声软语闻若未闻，比寺庙里的菩萨金身还要冷硬无趣，直把个美貌佳人当做透明。丝雨又是温言劝酒又是讲笑话，十八般武艺都用上了，张起灵自始至终连看都不曾看上她一眼。最后丝雨也没辙，只得陪他就那样枯坐着，粉嘟嘟的小脸上表情泫然欲泣，定是从来没有伺候过这般不解风情的客人。
从傍晚一直玩到月上中天，胖子一张大嘴咧到了耳根就没合起来过，明湖虽说酒量也是不弱，但又怎么比得了他这样的粗豪汉子，早就被灌得俏脸通红，说话都有些不利索了。胖子看看时机差不多，一把打横抱起明湖，丢下一句“我先回房，你们随意”就走了，看他笑得一脸意味深长，想来那明湖姑娘今夜少不得要吃些苦头。
胖子和明湖一走，屋里的气氛顿时有些冷了下来。迎雪一双盈盈杏眼看住了吴邪，双颊微红，眉目含情，个中意思不言自明。
吴邪只慌得出了一身白毛汗，目光闪烁就是不敢去看那姑娘，猛然瞥到张起灵依旧望着房梁发呆，身旁丝雨苦着一张脸几乎快把衣角揉烂了，赶紧站起来抱拳道：“天色不早，二位姑娘也早些歇息吧。”说着拉了张起灵起身，又从腰间摸出两封银子递给她们。
迎雪与丝雨也不坚持，双双道了谢接过银子走了。只是那迎雪好似有些舍不得，又回头看了他好几眼，目光含怨带嗔。吴邪转过身子只当没看见，一直到她们下楼方才松了一口气。
张起灵总算不再仰着头装石像，垂首轻轻叹了一口气。
吴邪料想他也没遇到过这种情景，不禁苦笑道：“都是那死胖子出的好主意，下次再这么着看我不把他捆起来。”
张起灵摇了摇头，只说了一句：“去睡吧。”
吴邪点头：“那你也早点休息。”随后两人各自回房安寝不提。
三人在这新月楼里又住了几日，胖子自那夜过后食髓知味，每天按照水牌轮换着叫了姑娘上来，不是饮酒作乐就是纵情云雨，乐不思蜀。吴邪对他的邀请敬谢不敏，整日里就关在房中陪张起灵望天发呆，百无聊赖。他深知这些江湖游侠都是过了今日没明日，讲究的就是一个及时行乐，倒也不好横加阻拦，只是反复提醒他不要忘了正事。
如此大约过了五天，第六日一早，胖子犹在抱着姑娘睡得昏天胡地，却有个伙计上来敲门，说是楼主有请。
吴邪心知是曹镖头打通了关窍，不敢耽搁，立马踹了门把胖子从温柔乡里拖出来，叫上张起灵一同去面见新月楼主。
那伙计带着他们在园子里兜兜转转走了一刻钟，穿过一丛甜香扑鼻的桂花树，眼前豁然开朗，却是个波光粼粼的内湖，清澈如镜。环湖建有廊、轩、亭、榭若干，夹岸更有叠石曲桥数座，疏密有致。那伙计脚步不停，穿廊过桥，将三人带到一扇写着“舫轩”的门前站定，轻轻叩了三下：“吴家小公子来了。”
片刻后屋内传来一个女人懒洋洋的声音：“进来。”
那伙计推门请他们进入，自己躬身退下，将门从外面带上。
吴邪一进门就闻到一股异香，紧接着眼前一花，却是屋内挂了三四层珊瑚珠的帘子，在阳光的照射下流光溢彩煞是好看。帘后隐隐可见一张软榻，上面躺着个人，另有一人侍立在一旁，都看不清长相，只能依稀分辨出身形十分窈窕，应是两名女子。
吴邪想到曹镖头说现任楼主乃是霍仙姑的女儿，论起来算是自己的长辈，他不愿失了礼数，忙行礼道：“小侄临安吴邪，拜上楼主。”
“嗯！”软榻上的女人应了一声，吩咐道，“既然是吴家贤侄，横竖不是外人，这些虚礼就一概免了吧。秀秀，你去把帘子打起来，咱们面对面说话。”
另一个较年轻的姑娘应了声是，随后珊瑚珠的帘子就被一层一层撩了起来，不多时便露出一张年轻的娟秀面容。那姑娘大约十六七岁，生得清纯精致甚是美貌，眉梢眼角更带着一股媚意，却是令人看了十分舒服。
吴邪听霍玲叫她秀秀，又看到了这张面孔，心中明白这就是他幼时的青梅了，当下便对她微微一笑。
那霍秀秀显然也认出了吴邪，嫣然一笑后又对他扮了个俏皮的鬼脸，这才退回到软榻旁站好。
软榻上的女人正是新月楼主霍玲，看她年纪大约三十岁上下，身材娇小，少女时代定也是个乖巧甜美的可人儿，只是不知现下是病了还是怎样，脸色略有些苍白，到为她又添了几分弱不胜衣的娇美之态。
霍玲盯着吴邪看了一会儿，忽地笑道：“那年在潭州看到你，还不过是个牙牙学语的小娃娃，现在已经长这么大了，可见岁月不饶人。”
吴邪对霍玲全无印象，听她这样说一时没了词儿，只得含笑应道：“一别经年，楼主还是风采依旧。”
霍玲咯咯娇笑道：“你这张嘴倒是真甜，说吧，这次到新月楼是要出手什么东西？”
“不瞒楼主，小侄这些日子确是得了东西。晚辈见识粗浅，还望楼主有以教我。”说着，吴邪对胖子使了个眼色，让他将那份文书拿出来。
胖子会意，忙从怀中摸出那张羊皮双手呈上。
霍秀秀走过来取了羊皮递给霍玲，她粗粗扫了两眼便敛去笑容，坐起身来正色道：“吴贤侄，这样东西你从哪儿得来的？”
吴邪道：“此物来得意外，恕小侄不能细说。虽说至今为止还未与人结下仇怨，但也在日前险些遭人窃取，想来觊觎之人不在少数。小侄心想留在身边总是个麻烦，因此便拿到新月楼来，看能否将之变卖，以绝了贼人的心思。”
霍玲沉吟片刻，颔首道：“只要吴贤侄能保证此物来路正当，我也不多问。只是此物恐与近几个月来喧嚣尘上的武林宝藏脱不了干系，可以当做个消息卖，至于能卖出多少价钱来，我也不好说，只能听凭天意罢了。你们可愿意？”
吴邪与胖子一听能卖出去自然是百般愿意，当即与她约定了交易的时间，又闲话了几句家常，便出言告退。
送他们出门的时候，霍秀秀忽然扯住吴邪的袖子说道：“吴邪哥哥，你一回临安好多年，连封书信也不捎给人家，真是无情。”
看她迁怒薄嗔的样子异常可爱，吴邪不禁笑道：“你们家这不也搬到扬州来了么？却让我把书信送到哪里？”
霍秀秀顿足：“我不管啦，小花说你一直和他书信往来，我这里却什么都没有，好不公平！你这一趟既然来了就不许走，等卖了那东西，定要和我回家好好住上几天。”
吴邪现在满心满脑都是中旬的交易事宜，哪里还有心思去细想之后的事情，只得胡乱应了两句，拉着胖子与张起灵匆匆走了。
转眼到了九月中。
新月楼每月一度的买卖都要持续三日，第一日那份文书并不在在列，三人托曹镖头找了个包厢进去坐了，权当看看热闹长长见识。
进了包厢吴邪才发现，那盏灯并不是寻常的明瓦灯笼，而是个玲珑剔透的琉璃盏，内中一汪半透明的油脂并一根棉芯，到好似佛寺里的长明灯。放灯之处是一排向上排列的木格子，粗粗一数有