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万奴王沉默半晌，问道：“吾……张起灵真是这般交代？”
“不敢欺瞒前辈。”
得到回复之后，万奴王又沉默了一阵，方才开口：“既落入尔等手中，孤亦无话可说，只有一事相请。勋重节乃幽州渔阳人士，其家中百余口尽葬于县东刘氏祭田左近，如今犹有颜记仆从每年洒扫，小子你若有心，便将他的骨骸送回。”
吴邪暗想，这魔头倒也非全无人性，口中应道：“此事在下自会尽力。”
万奴王睁开双眼，盯着吴邪看了片刻，忽地露出一个略带嘲讽的笑容：“小子，你去过云顶天宫吗？”
吴邪略一颔首：“正要请问前辈鬼玺下落。”
万奴王面色一凝，片刻后又恢复如常：“鬼玺就在白骨马车的扶轼之中，你自行去取吧。”
说完他又重新闭上眼睛，一副要逐客的样子。吴邪知晓此人性情倨傲，便是到了这步田地也不会假人颜色，自也不与他计较，缓步退出门外。
那日佛爷寺一场大战之后，万奴王的座驾也被他们一并牵了回来，此时正与其他人的马匹一同栓在马厩里。当日桑吉与陶七等人也曾里里外外仔细搜查过，发现车厢内陈设极其简朴，不过一个蒲团、一张小桌并一副文房四宝，那几人使尽浑身解数，只差将整辆马车都拆了，也只找出了一个卷轴，里面是一副装裱过的字卷，上书“会当凌绝顶”五字，虽无落款，但看上面的墨色与车内发现的墨挺一致，应是万奴王亲笔所书，除此之外并无其他。为此那番僧桑吉还颇为抱怨了一番，说是万奴王称雄世间近百载，没想到座驾之内竟是如此寒酸。事后吴邪也去看过，发觉车厢内陈设虽然简朴，所用木材却是百载沉香古木，而两匹驾车龙驹乃是西域天马血统，神骏异常，身上形似骷髅的护甲则是由银丝连缀而成的象牙雕甲，马车的扶、轼、辕、轴各处更是镶金嵌玉，富贵不彰。
万奴王既已告知所在，吴邪在马车扶轼处一番搜索之后，便从扶手顶端拆下了涂抹金粉伪装成饰物的鬼玺。
又过了五六日，待胖子内伤初愈，吴邪等人便带着万奴王从泾川县出发，马不停蹄赶往长白山。
一路上虽然风餐露宿颇为辛苦，但好在平安无事，本来心忧的几家势力却是一个也不曾出手。不过吴邪总能感觉到有一些身影远远坠在队伍之后，看来不能在确定万奴王不再现身尘寰之前，这些人怕是不会轻易善罢甘休。
长白山下有三个县镇，二道白河镇与长白县均是女真族人聚居的地方，带着万奴王一同前往太过冒险，剩下的松江河镇尚在辽国掌控之中。中原与辽国常年互市，只需寻得一支获准进入辽国的商队，再带上一个向导混迹其中，自可一路无虞。
吴邪曾任大名府通判，对那些握有两国互市商队的大家族自是了若指掌，与其中几家还颇有些来往。此时时值临冬，正是商队前往北方收购皮货的季节，因此并未费多大功夫，他们便被安排进一家即将出发的商队之中。也不过一两日光景，众人便出了松江河镇，一路往西走到了天池边。
深秋的长白山天高云淡，层林尽染，天池风光更是美不胜收。池畔的青松、白杨、桦树、皂角远近高低，五彩斑斓，端的是一派明艳辉煌。
番僧桑吉与陶七等人生平从未见过如此景象，口中不住啧啧称奇，更在池畔流连忘返。便是胖子这等走南闯北见过大世面的，一时也看得有些痴迷。只有吴邪无心观赏景色，唯恐夜长梦多，连声催促他们快走，然而众人虽是嘴上应着，脚下却仿佛生了根一般，只是不走。
吴邪面色一沉正要发作，却听身后马车中万奴王冷笑道：“尔等这是要在此结庐与孤为伴吗？”那万奴王战败至今，身上穴道与镣铐不曾有片刻松懈，一口先天真气自然无法贯通，于是便不良于行，故而脾气在狂傲之外更添几分尖刻，只听他又道，“如此也好，孤进了云顶天宫正缺几个仆役，不如就留下你们几个为孤日常洒扫，如何？”
万奴王此言一出，桑吉与陶七等人顿时兴致全失，各自讪笑一番，便上马继续赶路。
越往上走山路越是陡峭，快到营山村时，众人已不得不下马步行。但那万奴王气血受制不良于行，后面的路却是一步也走不得了。吴邪本想砍些树木搭一个滑竿抬他上去，可其余几人皆不愿做这种下人的活计。虽是已行到此处，吴邪与胖子二人却深知“为山九仞功亏一篑”之理，更要提防各路居心叵测之辈的异动，实是不敢分神去抬他。一番商议之后，也只得由胖子先行赶到营山村，雇几个村民用步撵抬他上去。想来在这深山之中消息闭塞，万奴王素日里又深居简出，即便是在东夏国时也极少露面，山野村夫应不会认得这位名满天下的魔头。
如此一往一返又耗费了数日时光，吴邪掐指一算，距离本月望日也不过就剩下三日了。
在吴邪的重金相酬之下，那几个走惯了此地山路的村民只将步撵抬得犹如飞檐走壁一般，众人须得施展轻功方才能跟得上。紧赶慢赶地到了营山村，正好是十四，只消过了今夜便可见到那处如梦似幻的天宫奇景。
吴邪依着十年前的记忆找到了村民顺子，仍旧安排众人住在他家里。顺子竟也还记得吴邪，先问他这些年过得如何，又问他先前的那位小哥是否真的进入了云顶天宫，问得吴邪只有苦笑，也不知该如何回答他。
众人一想到明日只要送那魔头进了云顶天宫就能各自打道回府，心中都颇感轻快。那番僧桑吉还拿出自带的青稞酒分与众人，拍着胸脯说日后到了吐蕃只需报出他的名号便可畅行无阻。
吴邪无心与他们说笑，只是独自望着远处的雪山出神，一时间不禁百感交集。
十年前他追着张起灵走到这里，眼睁睁地看着那人进入云顶天宫却无力阻止，那份悔恨交织的心情至今依然铭刻心底。如今他再次来到这里，却是要亲手将张起灵的义父送进去……
十年，不仅是吴邪、吴家和九门，甚至江湖之远、庙堂之高，都被这魔头搅了个天翻地覆，而只要明日将他送入云顶天宫，这一切就将至此终结。九门的心腹大患没有了，朝廷的藓芥之患解除了，可是天下之大，谁能还他一个活生生的张起灵？
这一刻吴邪只觉得身心俱疲，竟生出些许“哀莫大于心死”的感叹。罢了罢了，待此间事了便回转临安，承欢父母膝下克尽为人子的孝道去吧。况且江南有小桥流水，有荇藻游鱼，以此为伴也未尝不能了此残生。
一夜无话，第二天吴邪还未睡醒便听到院子里传来一阵惊呼。他转头向窗外看了一眼，就见到层层叠叠的雪山群峰之中，一座金碧辉煌的壮丽宫殿正随着朝阳冉冉升起。
尽管十年前已看过一次，吴邪仍是被这彷如不属人间的奇景震得呆了一呆，随后他飞快地起身下床，穿戴好御寒的衣物就往外走。
胖子正与桑吉等人正不错眼珠地盯着远处的雪山看得入神，就连吴邪走近了也没有发觉。
吴邪上前拍了拍胖子，急道：“快走，这云顶天宫只现身三日，三日后便会消失。”
闻此一言，众人如梦初醒，赶紧各自去收拾准备不提。
日前那几个村民一听说他们要进山便面露难色，只推说过了雪线之后路途艰难，抬着步撵不好行动。吴邪好说歹说，另许了许多好处，又托付桑吉与陶七等人一路扶持，这才说动了那几个村民一同上路。
俗语云：望山跑死马。那云顶天宫虽然看似不远，实则没有一两日行程绝难到达近前。
过了雪线之后积雪愈发厚重，一行人走得跌跌撞撞，好不狼狈。既要着急赶路，又要避开一路上随处可见的冰洞，幸而这几日山上并未刮风下雪，那几个村民也颇有经验，轮流用冰镐敲击路上遇到的冰晶，因此虽是艰难，却也走得有惊无险。夜里他们就宿在背风的雪坡之后，酷寒的天气冷得胖子直骂娘，不住嘴地说只此一回，老子这辈子再不遭这份活罪。
两日后终于抵达云顶天宫所在的山峰，离得近了众人方才发觉，这座宫殿竟似投射在一片雾气中的幻影，飘飘渺渺，悠悠荡荡，好像随时都会化去一般，如同一片近在眼前的海市蜃景。
众人站在一段断崖之前，眼中所见乃是宫殿正门前长长的玉阶，其上便是金钉朱门与千步廊，屋顶上缀着铜瓦，镌镂龙凤天马图案，望之光耀夺目。后方的亭台楼阁不计其数，皆隐在一片云雾缭绕之间，远远看去竟是悬在断崖后的半空中，上不接天下不着地，越发不似人间之景。
众人只看得啧