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这一天下午，夏尔和米隆先生坐在露天庭院里喝茶。这是米隆先生乡间生活的必修课，他时不时拜访一下，听老人回忆过去（大都是波尔多的庄园变迁史），偶尔补充点巴黎生活给老人逗趣儿。这是个需要耐心的活儿，他正好不太缺。
老先生活了那么大岁数，当然知道这对年轻人来说很无聊。“就算在本地区，能听我把话说完的年轻人也不多了。”在絮絮叨叨地说完当年塞居尔家族经营拉菲古堡时的盛景后，他这么感叹道，“您简直不像个巴黎人！我这话可绝没有贬低的意思！”
米隆庄园的葡萄地和拉菲庄园的紧挨在一块儿，夏尔正望着那条交界线出神，心想米隆为什么种不出拉菲那样的好葡萄——地明明差不多，不是吗？这会儿米隆先生感叹了下，他回神接道：“这是您太夸奖我了。”
米隆先生从他的单片眼镜下打量了一眼夏尔，仿佛看出了夏尔在想什么。“我年纪大了，葡萄能种几年是几年。毕竟我爱这块土地，我愿意为此奉献毕生的……”他抬眼望过去，还想说什么，却突然注意到了别的事情：“又有人来了……最近勒梅尔夫人的客人真多，不是吗？”
夏尔闻言，也看了过去，发现这话说得没错——有两个男人正沿着一排葡萄树散步。距离太远，只能隐约看到脸部轮廓。其中一人拿着手杖，夏尔确信他从未见过；另一个戴着一顶小圆硬礼帽，感觉莫名眼熟……
夏尔只愣了半秒，一个人名就不依不饶地从脑海里跳了出来，还随着一个惯常的、好似哪里有深意的笑容一起。
他是想放长线钓大鱼，找个可靠的投资人；但这条未免太大了吧？而且话说回来，咬钩的人搞不好是他自己？
第24章
沿着葡萄地边缘散步的两人，其中一个正是维克托。他一贯是个大忙人，这时候出现在波尔多当然是有正事。
不久之前，范勒博格先生希望维克托找一个可靠、最好在国内没有利害关系的人选帮忙管理葡萄园（毕竟勒梅尔夫人不擅长这个），维克托就向他推荐了一位斯科特先生。最近维克托抽出了时间，就来帮范勒博格先生巡视新买的地产，确保一切都在轨道上——
凡是拉菲特经手的投资都会挣大钱，这话含金量十成十；维克托绝不会让他的任何一个委托人以为，他是个只有虚名的投机商人。
不用说，另一个就是塞缪尔·斯科特爵士了。他是个货真价实的英国人，担任着范勒博格先生的代理人一职，今天上午刚抵达拉菲古堡，只比维克托早了小半天。夏尔一大早就出门考察葡萄地了，完全没碰上，不认识是自然的。
“……正如您所看到的，葡萄已经摘完了。范勒博格先生听从我们的建议，买下庄园的时候把工人一起买下；现在他们中的一部分在酒窖里忙着，另一部分则在翻松、整理土地，为来年的收成做准备。”
对维克托，塞缪尔毕恭毕敬。他来之前就已经仔细研究过了庄园的资料，又趁着维克托没到的几个小时实地考察了一下，这时候还算应对自如。
看维克托没立刻表态，他又补充了一句：“今年收成不错，够格长年陈酿的酒一定不少。”
维克托点了点头，目光投向不远的地方——那里的葡萄枝桠微微摇晃，还有一些铁制农具和干燥泥土摩擦而发出的声音隐隐传来。就算看不到也能猜到，那就是塞缪尔说的工人正在工作。
“那就照你说的做。”他回答道，重新把目光收回来，“无论如何，范勒博格先生的意思是，不该省的就不要省。”
这话翻译一下就是，该花时间花时间，该烧钱烧钱，牌子绝不能砸！
“我明白，先生。”塞缪尔觉得这完全合理。定位准确，出手大方，跟着这样的主子才有出路嘛！“您要继续往远处走走，还是折回庄园、看看酒窖？”
拉菲古堡的葡萄地足有百来公顷，光靠两条腿得走断了。考虑到他这次会在波尔多逗留一段时间，维克托并不那么着急。“不要紧，”他说，“你也刚到，等把事情弄清楚以后再继续。”在过度明媚的阳光下走了一圈，他觉得有点热，顺手把礼帽推斜再正回去。
这只是个小动作，但塞缪尔察言观色，觉得是时候提出回去休息了。“我完全明白。既然如此，您准备尝尝地下室里的那些佳酿吗？虽然它们还没到运出来的时间，但我相信，您精妙的判断一定会让它们更为增色。”
这话倒不完全是奉承。葡萄酒陈酿过程中，每隔一段时间都需要人工品评。越高明的品酒家拥有越挑剔的味觉；能完成这种挑战的葡萄酒必然是佳品。而作为在巴黎上流社会中呼风唤雨的人物，维克托显然喝过不少极品好酒，对此深有体会。
喝酒绝不是什么苦差事，维克托本来肯定一口答应。但在他摆弄帽子的过程中，视线略微错了错，就远远地看见另一边高大的榉木下坐着两个人。他凝神分辨了几秒，唇角就扬起了笑意。“现在就不必了，等晚上吧。”他语调微微上扬，“加一个人品，岂不是更好？”
就和夏尔不认识塞缪尔一样，塞缪尔也对夏尔一无所知。维克托动作自然，他只当对方往隔壁葡萄园看了两眼。但这并不影响他猜出维克托说的人是谁——他知道勒梅尔夫人还有一位巴黎来的客人，只是还没见过。
“您说的是那位小少爷吗？”他若有所思，因为想到了最近风靡巴黎城的那些流言，“想必这位年轻的先生肯定不吝于对我们表现出一次好意。”毕竟勒梅尔夫人成功邀请了夏尔，而夏尔也在这里住下了，不是吗？
如果塞缪尔这时候仔细端详维克托，就会知道，这件事看着是勒梅尔夫人的好意，本质原因却是维克托——
作为一个精通打扮和言语技巧的女人，勒梅尔夫人可能没有多少经营天赋。但她拥有一双足够明亮的眼睛，以及善于从只言片语、一颦一笑中揣摩别人心意的本事。自家丈夫好不容易请动维克托出马，庄园地契上写的还是她的名字，她当然希望维克托能更尽心尽力。
如此一来，如何让维克托保持愉快心情就成了一项大事。
实话说，这么想的人不少，但成功的人几乎没有——因为作为一个彻头彻尾的人生赢家，维克托该有的都有了，别人根本拿不出足够令他多看一眼的价码；让他当国王，他还嫌麻烦呢！
但我们亲爱的勒梅尔夫人，发挥了她作为女人的优势。作为一个比较玻璃心、又容易躺枪的对象，她向来十分关心别人背后说什么——自己不名正言顺的婚姻和独子不是婚生子这两件事，让她心塞得要命。
要知道，上流社会的私生活一向混乱，谁谁私底下是谁谁的相好这种事，简直层出不穷。所以，如果勒梅尔夫人自己不在意，她那点事情在别人眼里根本就不是个事，没什么好介怀的。但正因为她介意，结果就真的知道了一条足够劲爆的小道消息——
维克托对男人的兴趣胜于对女人！
既然是小道消息，也就是没有证据。维克托平时那眼高于顶的劲头太招人注意，足够掩盖这点。况且他有过几任情妇，各个好聚好散，没听说里头有男人，所以还真没多少人相信。
可在维克托对葛朗台家为数不多的几次接触里，敏锐的勒梅尔夫人嗅出了不同寻常的气味。维克托之前对纪尧姆顶多也就是点头之交，什么时候关系好到愿意屈尊参加纪尧姆儿子的成年礼了？不可能是因为和奥尔良公爵的合作关系而去的，两边的交情还没到必须互相捧场的份儿上。
觉得维克托有可能看上了夏尔，这才是勒梅尔夫人殷勤邀请夏尔来做客的真相。反正她又没把夏尔下了药打包送到维克托床上，只是蓄意制造了个见面机会而已。猜对自然好，猜错也没后果——她还能结交巴黎城里风头正劲的青年，和有崛起希望的家族拉拉关系，根本有百利而无一害嘛！
这如意算盘隐藏得不错，反正夏尔到认出维克托时才隐约发现。但他没听过那流言，只察觉了个大概。在傍晚回去时，他看到客厅里多出来一尊大佛一点不惊讶，也不担心。
维克托手段确实厉害，但他又没故意招惹对方，有什么可怕的？
所以夏尔主动和维克托打了个招呼，风度从容。只是握手时，他察觉到对方微微发热的掌心，不由自主地在心里皱了皱眉。
在人人追捧的环境里呆久了�