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“它的火弹做得不错，卫城战用的就是它家那种。”叶孤城道。
“东西是还好，但哪有它这么做生意的……”凌云摇摇头。
“南王的出价很高，火云堂也擅长机关布防，因为白云城停了火弹的生意它颇有怨气。在南王能想到的人中选它最合适。”叶孤城平淡地说。
“也是。南王很厉害。他以前和火云堂可没什么往来。隐到幕后这三年，他开了不少新路呢。”凌云用手指轻敲了下地上的石板。
叶孤城凝望着他，若有所思。
凌云不以为意，自语道：“最早他用的是礌铭府，后来改用隐霄阁……都和火云堂无关啊。说起来，礌铭府当年可是老大，但它不擅长做火弹，废弹多，老板人也谨慎。后来干脆只做小东西，生生将老大的位置让了出来。”
“对。隐霄阁是后起之秀，成名未满十载。东西精良，但行事诡秘，一般人想买也不那么容易。就算做上了生意也未必知道他的老板姓什么。”叶孤城道。
“隐霄阁，顾名思义嘛。”凌云漫不经心地说：“暗地里的营生，谁会大明大方地露出来？”除非不想活了。
“虽然极少有人知道它的底细，但不影响它的生意越来越好。”叶孤城又说。
“也没有吧。”凌云用手托着头，想了想道：“它的生意并不比别人多。只是专做大生意，别人接不了的，棘手的，不敢做的那种。开价很高，专砍冤大头。看过去就比别人多了。它的东西出来，主顾们大多挺满意，比如南王，所以信誉声誉都不错。别的生意它也做，比如十八般兵器，七十二类暗器，定制的小东西等等，花样多，总的算起来就很可观了。”
“而且人都是好奇的，越隐秘越想要探个究竟，比如南王。他当年打听了很久才找到门路，算是功夫不负有心人？”凌云脸上浮现出一丝难以描述的笑容。
叶孤城看着他，脸上些许讶然之意，“凌公子对此很上心。”好像太上心了一点。
凌云回看他，眼眸里几分深思。半晌，他伸了伸腰背，换了一个正对着叶孤城的位置，正色道：＂隐霄阁，是凌云所有。＂
叶孤城瞳孔骤然收缩，眼中是难得的惊异之色。你玩过头了吧……这才是真正的玩火……
凌云叹了口气，道：“叶孤城，我记得我对你说过国库空虚，入不敷出……每年收上来的赋税就这么多，用钱的地方更多，实在是捉襟见肘。那你说重启海务的钱我能从哪儿来啊？”
……这样么……叶孤城心有所悟，但依旧一脸不赞同。
凌云接着说：＂皇帝要从赋税里划一块出来，投到前途未卜的海务上，先不说御史的口水，各部官员还不得急红了眼。就算现在，每到年尾年头，皇帝依然得在各部之间调解预算，和和稀泥，很不容易，很伤脑筋……＂
＂皇帝有自己的内库，诚然，但要做大事……远远指望不上……皇帝很穷呢。＂凌云自嘲地摇摇头。
见叶孤城眼中似信非信，他又叹了口气：＂寅吃卯粮……渤海王一战的欠款……这些旧账皇帝厘了快十年才清完，就是前不久的事，所以以正途去办海务，不知得何年何月呐。＂
凌云说罢又微微一笑：＂幸好，凌公子有钱，而且是不少钱。＂
叶孤城依然皱着眉，不作声。
＂所以当子玉提出由私库出钱时，凌公子虽然很心痛但还是答应了。有如民谚所说，舍不得孩子套不住狼。＂凌云一本正经地说。
＂私房钱。＂叶孤城开口道。
＂对。结结实实的私房钱。＂凌云瞟了他一眼：＂不涉及三司九卿碗里的钱，因此反对的人不多，不足虑；拨款方便，筹备起来也容易，进度也更好把握。当然，若此事不成，最心痛的人就是……凌公子。＂他的语气有点沉重，和脸上的轻笑毫不相称。
＂所以，凌公子怎么会让这样的事发生？＂他出声一笑，自言自语道。
＂没人生疑？＂
＂谁要生疑就掏些钱出来呗。＂凌云不在意地说：＂对外说是借的钱，以前也借过，数量同样不少，经办的人都是老手，很可靠，没事。＂
叶孤城仍然一脸凝重：＂涉及火器，太险。＂你要赚钱也不是这样的赚法吧。
凌云用手托着脸颊，回忆道：＂年少时，我出宫替父亲办事，初见江湖。有一件事令我非常惊讶：江湖上各样兵器随处可见，只要有钱，唾手可得，方便得很。稀罕一点的火器也不是难事。官府的禁令就是一纸空文。＂
他呵呵笑了声，语气平缓地往下说：“江湖的行事习惯和法则是很多很多年来积淀形成的。江湖势力同样不容小觑。瞧瞧紫禁之巅那个阵势……这种局面一朝一夕间，不是我能改，也不是我能破的。父亲说过凡事应量力而行。所谓江湖事江湖毕，只要不出大乱子，父亲也就向以往的皇帝一样，睁一只闭一只眼。不过我看到了另一点，兵器火器暗流涌动的交易数绝不小，简言之，一块大肥肉。”
叶孤城闻言，责备似的看着他，眼中的意思很明白，不是所有的钱都可以赚的。
凌云冲他微笑，几分安抚之意：“后来，我出宫办事的次数越多，就看得越明白。于是，我悄悄派出亲信拿一些小东西去联络几家小坊，结果很受欢迎。我的念头就更加坚定了。既然不能禁绝江湖中的兵器买卖，那我为什么不加入其中呢？反正都是买卖，我不做照样有人做。江湖上红火的私造坊生意可不是虚的。我来做不光可以赚一笔，并且我可以保证顾客绝对满意，我有这个条件。”他的手指在石板上轻轻一敲，笑得很耀眼。
“开始我向母亲借了点体己，盘下了一个濒临倒闭的小坊，专做冷门的小玩意。带火的，不带火的都有。后来生意大了，我却开始要做正事，就不太顾得上它。于是我将它托付给一个可靠的人专门打理。我只做样型草图，其余的都归他。当他将更多能工巧匠招入麾下后，我的事就越来越少了。如今，我大多数时候只是看看账。隐霄阁的大当家非常能干，从没让我失望过。”
“他的生意经也颇为不凡。犬隐’字诀。”凌云又说。
“愿者上钩。”叶孤城淡声道。
“这么说也对。隐霄阁的渠道比一般的私造坊更神秘。喜欢神秘的人一个个都找上门来，真不少。算是意外吧。”凌云用手指在石板上划着字，像是在数人：“物以类聚，人以群分，很对。这几年，每到年末看着账本我都想笑：怎么隐霄阁的大主顾里有这么多皇亲国戚呐？”他依然在笑，笑得露出尖牙，光芒闪动。
“有时候大当家太能干也不好，我都让他悠着点了。”他的神色转而有些苦恼，嘟囔着：“诶，其实我原本只想弄点私房钱……”
叶孤城看着他，眼眸中加了几分深意，是吗？
凌云露出万分真诚，你一定要相信我的表情。叶孤城忍不住瞪了他一眼。
“这么多年，南王的积蓄可不少。不过他后来更喜欢隐霄阁的东西，真是个喜新厌旧的人。”凌云煞有其事地摇摇头。“所以他如果发兵造反皇帝反而不怕，”凌云的语气里又多了几分兴味：“恐怕他的兵器库分布皇帝比他还清楚几分。”
叶孤城心下了然，脸上稍稍松了些，但仍肃然道：“精良的火器这样散播出去，实乃大患。”你都不知道它最终会流向哪里。
凌云敛色道：“隐霄阁都有记账。它的火器虽不错，但毕竟不能和神机营相比。再说大当家心中有数，都留有后手。”叶城主果然一贯谨慎。
“比如，上次白云城之战，海匪们用的火炮大约是出自一些小坊，除龙王的大些，其他的都一般，是很早以前的炮型。要不是仗着多，其实不算大碍。而对于火炮，隐霄阁只卖‘看家护院’的不会动的那种。”是有隐患，但也有应对的法子不是？
“诶……这中间流动的可不是小数啊。”他又感叹一声。＂所谓人为财死，鸟为食亡。多年前的一个念头滚出了不少银子，重启海务的先期投入全靠它。要不然皇帝可被钱困死了，想做点事都没法做。＂
叶孤城轻轻扬眉，你要做什么事？
＂子玉说得对，海务之事耗时长花费巨大，就算把我的私房钱都填进去也远远不够。但我可以先投入一笔，商贾们看到有利可图都会争先恐后地要求加入其中，果然……所以还算顺利，其中叶城主功不可没。现在就等船队回来看看到底能赚多少了……＂
瞥到叶孤城疑问的眼神，他笑嘻嘻地说：＂钱哪有嫌多的