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＂而且，＂年轻人又补充道，＂他看上去气色上佳一点都不像中毒受伤的人。＂
叶孤城已然离去。
唐天容青白着脸，由家仆搀扶着也离开了。
人们呆呆地看着这一幕，半晌才回过神来。被收走的声音又回到了他们身上。像一滴冷水蹦进了滚烫的油锅，噼里啪啦爆出声响，七嘴八舌的议论声比方才更加热烈。
＂原来叶城主一点事都没有啊。＂
＂啧啧，唐家毒砂这么要命的功夫在他看来不值一提……＂
＂这样的剑法……天外飞仙，名不虚传……＂
＂怪不得老杜这么笃定，还提高赌注，真是个老狐狸……＂
……
年轻人揉揉额角，又笑了笑。出来吃个早点，居然看到了传说中的天外飞仙，好运气。春华楼还是那么有意思，有空真应该多来逛逛。现在早点也吃了，热闹也看了，诶，老老实实回去干活去吧。想着他伸个懒腰，向楼下走去。
下楼时，他随手拈起一瓣落在栏杆上的黄菊花瓣，喃喃自语：＂南海的白云城主却爱北地之菊……有趣。＂
楼上那个四条眉毛的公子正好听见此语，不由一愣，循声望去，却只看到了长衫青年的模糊背影。
走在路上，年轻人不由感叹，原来京城居然大战在即，江湖上众人瞩目，瞧这阵势……啧啧，不知子玉会如何评论？想起子玉，年轻人不由又叹了口气，还是先想想自己手头的事情吧。只要不出乱子，江湖事江湖人自了便好。
不过……
年轻人微微颔首，眼里几分深思之意。
叶孤城，果然名不虚传。
南海……白云城……
“飞仙岛孤悬海外……”
“白云城建于飞仙岛上，已有百余年……”
“多年前，白云城主叶孤城一剑挑了南海七煞，名扬天下。所以南海海匪虽多，却无人敢犯白云城，飞仙岛一带商贸顺畅，已是南海富庶之地……”
“叶孤城乃南王之心腹，南王以上宾之礼待之，对他笼络有加。叶还是南王世子之师。据说世子已得了叶城主的真传，是当下南王府的第一高手……”
……
年轻人抬手轻扣了下太阳穴，叶孤城不远数千里赶来京城，就为这绝世一战……剑客们的心思还真难思量。南王的心腹吗？他想着脸上露出几分笑意，挺有趣的人，如有机会，不妨会一会他。
日头已经很高。前门大街上，人来人往，摩肩接踵。这个不起眼的年轻人不紧不慢地走着，很快消失在了熙熙攘攘的人群里。
作者有话要说： 修文
☆、风过南海
三月前。
南地，南王府正堂。
华灯初上。
南王拱手笑道：＂叶城主一路辛苦。＂
堂前一人，白衣如雪，双手笼在袖中，略欠身，道：＂王爷客气。＂
南王接着说：＂这几天王府里出了点事，撤换了一批下人。生手做事恐难周全，若有怠慢，望叶城主海涵。＂
白衣人淡淡道：＂王爷言重了。叶某所遇一切如常，何来怠慢一说？＂
南王颔首：＂那就好。本王……有一事想托付叶城主。＂
然后，他的神情变得凝重：＂此事……事起古怪。＂
叶孤城静等下文。旁边的世子接过话说：＂父王说的可是库房失窃案？金九龄已经动身，再过几天就能到南王府……＂
南王不在意地挥挥手：＂那是小事。交由金九龄去办就好。燏儿，你才回王府，管家也没告诉你，＂顿了顿，南王肃然道：＂京城来人了。＂
世子一愣：＂何人？＂京城，南王府是有各路眼线，但皆为书信密文来往，谨慎小心，怎会贸然派人来南地？
南王沉声道：＂……是天子的信使。＂
＂天子？天子为何派人来南地？＂世子很吃惊。
＂天子宣我入京面圣。＂南王的面色有些复杂。＂藩王未经宣诏不得入京……这么多年，不知天子这次为何……＂他迟疑了下没有再说下去。
叶孤城仍旧静静地听，不作声。
还是世子道：＂父王要去京城？＂
南王笑得有点勉强：＂天子宣诏何人敢违？只是路途遥遥，也不知将在京城待多久，南地……为防有人趁机作祟，想请叶城主暂住南王府以便……＂
叶孤城又欠了欠身：＂自然，王爷客气。＂
南王颔首道：＂如此，有劳叶城主。燏儿，叶城主暂住府中正好可以指点你剑法，一举两得，是不是？＂
世子躬身道：＂是。师尊的剑法精妙，徒儿要能学上三成也足够在江湖上走个来回。＂
叶孤城微敛眸子：＂世子过谦。听闻世子在府内已无人能敌，剑法自然长进不小。＂
南王露出些欣慰之色，口中仍道：＂燏儿的剑法尚欠火候，还有劳城主多多教诲。＂
＂父王何时动身？＂世子又问。
＂天子既诏岂敢懈怠？＂南王肃然道：＂明日起程。＂
官道上，一队皂衣人喝马开道，其后若干锦衣护卫将几辆纹饰华贵的马车拥在中间，匆匆而行。银色的纹章在他们的衣带间若隐若现。行人瞧见纷纷闪避一边。有些还悄悄议论：＂这是哪家王爷出行啊？瞧这排场……＂
马车里，南王端坐敛目，思绪暗涌。
皇帝……少年天子，小时候还有趣些，大了就被二哥严实地护起来，几乎没再见过。独子，也难怪。登基那回穿过重重铁甲只望见一个模糊的削瘦身影……转眼，七年过去，他究竟是个什么样的人？却仍然让人无从说起。坊间有关他传闻很多……
说他荒唐好嬉，游艺百技，各样玩乐……常常在外苑流连不归；
说他颇爱新奇玩器，对精于此道的手艺匠人青眼有加；
说他笃信道家之说，时常在静室修行一坐月余，更好炼丹长生之术；
……
南王自认其中某些是他推波助澜，蓄意为之，但是实情究竟如何？他也无法尽知。
数年来他暗中收罗各样人物为他卖命。多年前那次，在二哥的警告下他咬牙收手，但……心思岂会就这样断绝？太后薨逝后，他少了进京的借口，但与京城各处暗线的联络从未中断过。该花的钱他还是花，该送的礼他还是送……不论宫里宫外……他在等待时机。
时机啊。他不由感慨下，不知是否还有呢？
从中原各地的线报来看，自小皇帝登基起，百姓的生活一如既往，连谷粱的价钱也波动甚小。他曾尝试在偏远之地暗中操纵粮价，但朝廷反应之快出乎他的意料……那次他蚀了一大笔钱。当时他突然感到他也许还有机会，但实在没有必胜的把握。
皇帝是荒唐，但大臣们不糊涂啊。南王想到这里又皱了眉头。
而且皇帝……也未必真荒唐。登基之初，渤海王反。小皇帝大怒，御驾亲征，不出两月叛乱已平。以雷霆手段震慑群王……南王露出一丝苦笑，五弟，你不能怪我，我不知道你的心机还不如一个娃娃。
如今人心思定，要造反谈何容易。
……皇帝，说他好的也不少，励精图治，早朝从不间断，点检吏治，惩治贪官雷厉风行有太‘祖高皇帝之风……此间孰真孰假实难分辨……他收买皇帝身边的太监，但皇帝最信任不是太监，而是二哥建立的唤作影卫的侍卫分部。影卫如风一般飘忽，他想笼络都找不到头绪。所以即便花了大价钱，他看到的皇帝还是隔着一层纱。
……
南王思前想后，又把自己近来所为仔细地盘了盘，没有特别的事情。可是，皇帝怎么会想见他？这究竟为何？
南王陷入沉思中……
马车继续前行……
御书房
＂沈将军一别数年风采依旧，朕心甚慰。＂端坐在一堆奏章后的皇帝微笑道。
御案前，一个三十多岁的青年看着皇帝，目光平静，未言语。
＂看看，你倒好，游山玩水，一去三年多，留我一个人在紫禁城里对付这堆，麻烦事。＂皇帝的语气又突然变得很哀怨。
青年心中暗叹，脸上几分无奈。皇帝还是老样子，在他面前总是“朕”，“我”不分。
＂诶，子玉你真无趣。奏章我看了，想法很好，只是，＂皇帝拿起一本奏章，叹了口气，＂没有钱。＂是的，没钱，真的没有。
＂每年戍边的军费军饷，修缮水利，赈济灾民，还有官府平常开销……等等，零零总总，收上来的税赋，真剩不下多少，还得还债，你也知道……＂皇帝苦着脸，差点没扳上手指头。
＂臣所奏正可缓解当下朝廷收入不足，寅吃卯粮的窘境。＂
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