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"哦?紫禁之巅我骗了你,你还认我这个朋友?"叶孤城淡然道。
"这个……"陆小凤一时语塞。
"你就不怕我故技重施么。"叶孤城又说。
"叶城主说笑了,谋害钦差大臣对叶城主毫无益处,"花满楼笑道,"只能让朝廷下定决心痛下杀手,花某以为叶城主绝不可能如此不智。"
"我听崔御史讲,你认为这件事是意外?"陆小凤接着问。
叶孤城神情平淡:"目前看来确是如此。陆大侠聪明过人,崔御史又是断案能手,你们一道定能查出真相,给朝廷一个交代。"一个官府一个江湖,皇帝你很周到。
出府,陆小凤问道:"七童,这件事真像叶孤城说的那么简单?
花满楼沉吟道:"据方才那位船老大所说,威远将军驻扎在飞仙岛附岛上,离主岛还有些路,具体情形白云城主未必都知道。"
"附岛上原先并不住人,因为威远将军前来勘察海路,那里才有人烟。"
"其实海路既然就在飞仙岛一带穿过,威远军驻在白云城不是更方便些?"
"南海虽是南地所辖,但在南王之前,朝廷鲜有精力将众多海岛纳入真正的管辖之下。倒是南王来到南地后才成为南海诸岛的共主,南王很不简单。这次南王事败,南地局面错综复杂,姚知府纵然精明强干,但在朝廷多年未曾过问之处,也只能先将南地陆上那一块理顺。南海……皇帝派出最心腹的人大约不会仅仅为了海路,还有收集整理各岛的风貌习俗水文特点等等现状……皇帝当然希望将南王所有产业一并收入囊中。而威远将军未驻白云城估计是不想太早地刺激南海各岛主,这大概也是皇帝的意思。"
"各大岛主恐怕不会让皇帝轻易如愿。"
"所以威远将军……这件事有嫌疑的人其实很多,但也有可能,就如叶城主所说……"
"只是意外。"
作者有话要说:
☆、威远将军
海风轻拂,天边白云徐徐飘过。
一间茶楼。早上的点心生意相当好,伙计们推着小车来回穿梭。阳光斜斜地穿过窗子,投下淡金色的光辉。人们悠然地交谈着,远没有京城那般热闹嘈杂——一份这里自有的和煦和惬意隐然其中。
"艾,七童,我总算明白这里为什么叫白云城,白云的确很美,别处是见不到的。"陆小凤叼着筷子感叹道。早点也很好吃。
"自然是很美的。"花满楼微微笑道。
"啊!"陆小凤突然想起来,"七童,我没……我不是故意……"果然不能贪吃,吃太多脑筋直直的,感叹没想过就随口而出。
"没事,陆小凤,花某虽然目不能视,但美好的事物可以用心去体会呢。"花满楼笑意不变。
陆小凤满脸通红,憋了半天:"哎咳,刚才说到哪里了?对了,昨日我去码头走了一圈,有渔老大说威远将军在附岛上修建了另一个码头,近几次出海都是直接从附岛出发,要不我们等下出城去附岛上看看?"
"好。"
他俩坐在二楼的楼梯边,周围人来人往。附近有人在说:"威远将军还没消息吗?真可惜啊。"
"是咧。据说他是皇帝跟前的大红人哪,待人却很和气,真没想到。"
"听说御史到了,正在查这件事。"
"遇上风浪,不是意外吗?渔老大浪里搏命,每年都有回不来的……"
"威远将军可不是渔老大,惊动皇帝,这件事算是闹大了。"
"那还能怎样?还要白云城给他抵命不成?"
"皇帝痛失爱将,你想想……"
"不过,威远将军行事为人的确很好。虽然一开始谁都不待见那些军士,但后来他们只是驻守附岛,每回进城都和和气气的,不论买东西或者办别的事……我觉得他们可比南王那伙人强多了。"
"那是,你没见以前南王府那赵管家,走个路鼻孔都快到抬到天上去啦。那德性,横行霸道的,后来城主出手教训了他一顿,世子还特意登门道歉来着。他这才收敛些。"
"南王府的人都这样。一大拨人大刺刺地蹲在城里,监视都做得那么明目张胆,啧啧,现在那处府衙倒是没人用了。"
"对咧,威远将军可没在白云城搞那些个猫腻,当然,海路的事本身就足够他忙了。"
"皇帝赦城主不就为了重启海务?现在钦差遇事,这个,哎……"
"我看哪,御史不查出点什么来是绝不肯善罢甘休的。"
"能查出什么?他要不找老天说理去。"
"我是怕要啥都没有,那御史为交差栽赃陷害……"
"兄台多虑了,不光那御史据说官声不错,还有我刚刚知道的,陆小凤陆大侠也来白云城了。"陆小凤情不自禁地一哆嗦。
"是嘛。"
"而且是作为副使呢,那御史就是想栽赃也得掂量掂量……"
……
……
陆小凤把头埋在碟子里,看来不论何处,江湖消息都远比风快。
花满楼笑道:"陆大侠声名远播,路人尽知。"
"七童,你就不要取笑我啦。"陆小凤闷闷地埋头吃点心。
"两位公子要去附岛?"船老大皱起眉头,附岛如今很多人都绕着走呢。
"不行吗,船家,我可以多付些船钱。"陆小凤的眸中显出些深意。
"公子有所不知,附岛上原本不住人。只有几间小屋和一个简陋的码头,以便附近船只赶不及回白云城时临时避个风歇个脚。去年末威远将军和城主商量后,官兵就驻守在附岛上了。他们雇人修了营寨,改造扩建了码头以便官船进出。原本民船要上去歇会儿避个风也无妨,沈将军很好说话。但……最近沈将军在附近海域查探水情时下落不明。附岛上的营寨大门紧闭已有半月多了,我们都互相叮嘱不要去那附近寻晦气哪。"
陆小凤会意,又道:"船家不必慌张,我二人就是为沈将军之事而来,请船家能否……"
船家闻言打量了他一下:"公子,公子莫非是陆小凤陆大侠?"四条眉毛,没有比这更明显的了。
"那,两位公子请。"
附岛营寨里的人明显不那么和善。守寨的兵士皆一脸寒霜,刀出鞘,弓上弦,兵刃明晃晃亮闪闪,对准两人,一片肃杀之气。
"何人至此?"营寨中有人喊话。
"在下陆小凤。这位是花满楼花公子,我二人是为威远将军之事而来。"
少顷,营寨里走出一人,不过三十来岁,紫色面膛,身形健硕,但见他一抱拳朗声道:"陆大侠,久仰大名。"
"不敢。"
"在下孙梁,威远军校尉。不知陆大侠光临此地有何贵干?"
"陆某是为了威远将军之事……"
"朝廷已派出御史查案,相信不日便能水落石出,不牢陆大侠费心。"孙梁的脸如石刻般地冷硬。
"这……"陆小凤正要解释,突然想到皇帝的书信交给御史验看后并没有取回,那个信物也没带在身边,一下不由傻了眼。
"这个,七童,你看……"陆小凤有些头大,难道就这样白跑一趟?
花满楼却笑了笑:"没事,陆小凤,你的运气总是不错。"
一连串走近的脚步声。陆小凤回头,看到一个微胖的中年人正气喘吁吁地走过来,后面还跟了几个随从。他穿得像个账房先生,不过陆小凤还是认得出来。
"陆大侠?你也上这里来了?"中年人一边掏出帕子擦汗一边问。这边的台阶修得真陡,诶。
"崔御史。"陆小凤觉得自己的运气的确不能算坏。
"这位是……"孙校尉不由一愣。
"在下崔默然。"旁边有人拿出公文印符,"奉天子之命察查威远将军之事。"
"崔御史,恕卑职怠慢,请。"孙梁验过公文印符,脸上冰霜稍减,侧身相迎。
"这位是陆小凤陆大侠,亦是皇帝钦定的御史。"崔默然面无表情地说。
孙校尉显然有些惊讶,不过一瞬后立即回过神来:"陆大侠,多有得罪,请里边说话。"
"孙校尉跟随威远将军很多年了?"坐定后,崔御史首先发问。
"已五年有余。"
"威远将军皇命在身……这些天正在勘察飞仙岛附近的海路?"
"不错,飞仙岛附近水情复杂,远航的官船要想从这里去南洋,以现有的水道需迂回绕行,颇为不便。为此,将军已经将附近海路大致筛过。走附岛一侧倒不用绕行,但需要花费大价钱整修大码头,将军并不满意……此次出海就是为了勘察新路。"
"新路?以前无人走过