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“前辈高明，天戈受益非浅！”
“没什么，举手之劳而已。你既然已经明白，只消时时留心维持这种状态就行了。老实说，这么多年来，对我的说话能够这么快就明白的，后辈之中也只有你一人而已。我现在心情很好。原本约你到这里来，是想放手一搏，看看这么些年来那几手技艺究竟抛荒了多少，没想到打斗不成，倒有了意料之外的收获。你还有什么问题，尽管再问好了。”
天戈得到了解决困绕自己多年的问题的良方，心中极为愉悦，不知不觉间，竟然忘记了对方恶魔一般的声名，将他当作了一个值得尊敬的长者看待。听到他后面这几句话后，犹如冰水浇头，顿时清醒过来，心想他口中这个意料之外的收获，不知道实际指的究竟是什么！
他又想了想，小心翼翼地说：“前辈在约见晚辈之前，原来早就已经计划好了？但不知是什么时候的事情？”
“确切地说，是在三天前你破了我的‘暗夜追魂’之后。嘿嘿，你问这个问题，其实是想要知道那个孩子的下落，是不是？”
听到总座嘴里说出“你破了我的‘暗夜追魂’”这句话，天戈不觉一阵心惊肉跳，鼓了鼓勇气，说道：“是的，只盼总座不吝相告！”
事实上，他在总座现身并说“随我来”之后，就乖乖地自动跟了来，有一大半的原因就是希望能够从总座这里打听到西羽的真正下落。现在想来，总座当时对他说完这三个字后，不等他点头答应转身就走，显然早就相当明白他，不怕他不跟来。
两人的交手，从最初见面之时就开始了，天戈早已落在了下风，一直被总座牵着鼻子走。
先挫掉锐气，再给几个甜枣，接着一顿乱棒，必要的时候再揉几揉，只要所用方法得宜，几个回合下来，再硬的英雄好汉也会俯首贴耳地听话屈服。这是总座这么多年来百试不爽的御人良方，也是他比较喜欢享受的乐趣之一。
总座在猝不及防下吃了一次小亏，郑重地决定将对方当作一个有力的对手来对待后，他那灵活慎密的头脑立即占了上风，开始冷静地分析对手的一切可以利用的破绽和缺点。
无论对手是谁，只要还是人，还没有真正弃情绝欲，那么，哪怕他聪明能干，足智多谋，哪怕他英勇强悍，战无不胜，都绝对不是无懈可击。
整整一天的追逐战下来，对方是一个什么样的人，总座早已一清二楚：实力超强，作战经验丰富，这从自身的接触和统领的汇报中完全可以看出来；不过，对方身上那相当明显的缺点和破绽，也是一看即知。
总座在那棵大树下耐心等候了三天，一面养精蓄锐，其实也是针对对方的缺点和破绽而来。
对方既然能够回到这里来，自然是正如所料地在与统领诸人的拼斗中获得成功；倘若他出乎意料地居然并未大获全胜，至少也是成功引开并甩掉了对手。回到这里的目的，当然是继续先前未竟的行程。
这时的对手，身体疲惫，战意锐减，一门心思都在考虑如何尽快离开。自己的突然出现，对他久战之后刚刚放松下来的身体和精神都是一个不小的打击。更何况，为了加强这种打击的效果，总座更花费心思，在这棵大树上做下手脚，引得对方心中惊疑，忐忑不安，只好乖乖听话跟随了过来，事实上早已落在了下风。
当然，为了防止对方并不听话地乖乖跟随在后面，而是趁机逃遁，总座还留有后手。
不过，对手毕竟是一名实力超强的武者，在这方面若不能够将他慑服，一切都是枉然。因此，随时随地在对手心中留下自己强大无匹的无敌形象，也是一项极重要的工作，不战而屈人之兵，才是上上之策。从开始见面之时，到山顶的悠然等候，总座就一直在刻意营造这种形势。不过对手的心志之坚，也是出乎意料。这样极其不妙的情形换了别人，早就两股战战，一门心思只想如何投降屈服了；他却居然神情自若地站在自己身旁，并且冷静地在暗中观察和分析自己！
幸好总座还有一门得意的拿手本领，那就是读心术，只要施展开来，能够随时知道对方心里的想法。所以他当机立断，先虚晃一枪，再问几个对方不会不答、或不得不答的问题，通过这种方式，一方面更进一步了解对方，另一方面也是在气势上继续挫折对方。
果然，几个回合的拉锯战下来，自己的各项措施终于已经开始陆续收到成效了。
总座转过身来，光芒闪烁的双眼满意地看着天戈额头隐隐的几丝冷汗。这么多年来，尤其是最近十多年来，在总座如此惊人的气势下仍然能够稳稳地站立，言辞之间不卑不亢对答如流的人，他竟是第一个呢！他还能挺得了多久呢？总座相当乐意去探索这个问题的答案。
总座冷冷的双眼紧盯着天戈，久久没有说话。就在天戈以为他不会再说话了的时候，耳边传来了他冰冷得没有一丝感情的话语声：“为什么我要把这个问题告诉你，你又会用什么来回报我呢？”
第十六章 移形幻影
天戈紧紧咬着嘴唇，默然无语。他心中明白，这是个对他来说极关键极重要的问题，以平素对总座为人的了解，他当然不肯松松爽爽地就告诉了自己。可是，自己又凭什么要求他把这个问题告诉自己呢？
他的心中泛起了一阵无能为力的颓丧感觉，已经有十多年的时间未曾体验过这样的感觉了。
他本出生于著名的武者世家。自小，即在武学上表现出了过人的天赋，同龄侪辈之中，三五个甚至七八个也不是他的对手；慢慢地，诸多长辈也陆续在他的剑下俯首称臣；后来，除了父亲之外，包括几位身经百战罕遇敌手的兄长在内，也都不是他的对手了。尚未成年，英武的声名早已冠绝一方。
在这个以武力称雄的战乱年代，他的才华自然引人注目；而他平和内敛、谦谨有礼的性格和为人更加令人赞不绝口。周围的人们都称颂他，羡慕他，认为他前程远大；同龄的姑娘们更加芳心可可，全都倾注在这个年少英俊、才华惊人的白马王子身上。据说，甚至连都城燕支城的许多位高爵尊的达官贵人、名门望族也都注意到他了，早已磨拳擦掌，准备待他成年之时，就进行人才争夺战，争取将他变成自己的护卫武官。
天戈对于这一切，却都不放在心上。他整个的心神都倾注在武学上了。攀登武技高峰，挑战武道极壁，才是一名真正武者的最大追求和志趣。
家中不乏钱财，父兄对他的志向也并不过多干涉，反正他的年纪还小，这个问题几年之后再讨论也还不迟。他自己更是以为，他这一生都将在这样的平淡充实中度过。直到那一天，他终于年满十六岁的那一天，统领带着一队人马来到了他的家中。
身为伟大而光荣的帝国八翼之一，青翼部队更加需要具有特殊战斗能力的人才，尤其是像他这样的年少有为。何况，能够为伟大光荣的帝国奉献上自己的才华和生命，这是身为帝国公民的最大荣誉和应尽职责。统领是这样说的。
志向终归是志向，以自己区区一人，又怎能和整个帝国相抗衡？于是，在短暂而匆促的成年礼之后，他便随着统领，离开了自己出生并成长的家园，开始了那如同置身于地狱恶梦之中的杀手生涯。
严格地说，天戈是在不了解真相的情况下，稀里胡涂受骗上当加入了青翼部队的。不过，待他终于弄明白了自己的处境之后，一切已经成为定局，再也无法更改了。
往事历历再现，天戈的身子微微有些发抖。
不！因为一时的软弱，十多年前自己曾经屈服过一次，造成了终身难以弥补的遗憾。绝对不能够再来一次了！
他的双手在不知不觉中紧紧地攥成了拳头。
总座冷冷地瞧着他，说道：“如果你一定想要知道的话，就先把那天用来攻破我法术的那件兵刃给我瞧瞧。”
随身兵器乃是武者的尊严，一旦解下给了别人，究竟意味着什么，自然不待言说。天戈听闻总座这几句话，脸上顿时一片雪白，随即，一阵气血上涌，脸上又涨得通红。如此忽红忽白，转了几次脸色，身子却始终一动不动。
总座冰冷的眼睛里流露出嘲讽的神色，又说：“你不将它给我的话，又怎么能够真正知道那孩子的下落？”
听总座的口气，似乎其中另有别情哩，并非自己所想的那样！天戈心想，反正以自己现在的状况和水平，真正动手时，多半也保不住这柄刀。了解西羽下落的想法迅速占据了上风。他终于伸手，缓缓解下冰魄短刀，递了过去。
统领和昭云等人费尽心力也未曾接住的短刀，就这样轻轻松松地送到了总座手里。很