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，遍地都是深可没人的泥潭，吴贼又不会飞，如何能跑到那里，再说您看那边的水鸟虽然四飞，但芦苇丛却没有大的动静，不太像是军队行动的样子。”
听了那蛮兵头目的意见，那监军军官也犹豫了起来，正如那头目所说的，那里处于沼泽地的中央，吴军得有多疯狂才会跑到那里去呢？只是那些飞鸟的确是一副受惊的模样，这又是怎么回事呢？
那蛮兵头目见军官这副不自信但又不肯死心的样子，便笑着劝解道：“小人久居山林，最是了解这些鸟兽习性，水鸟高飞固然是被人惊扰，但走兽靠近它们的巢穴也会惊起它们，这沼泽地中可有不少山猫、狐狸、水獭。再说就算是人，也有可能是住在附近的渔猎百姓，他们都有可能会惊起水鸟。”
“这般说来也有道理！”听了蛮兵头目的解释，那监军军官越发不自信起来，他远眺着那片芦苇荡，越看越觉得不像是有军队移动的样子，但警惕心和责任感还是让他有些犹豫。
“校尉，既然您实在放心不下，不如让小人领几个手脚轻捷的孩儿们去打探一下，若是当真有吴军，再去通报也不迟，不然这般冒失的报上去，若是搞错了，只怕上峰还会责罚。”
蛮军头目善解人意的建议立刻打动了那监军头目，他满意的点了点头，笑道：“既然如此，便麻烦迷酋跑一趟了，此番战事了后，某家定然要禀告都督，让你当上烧当部的大酋长！”
“小人**校尉大恩！”迷宗躬身**，他的双肩轻微的颤抖着，仿佛是突然而来的惊喜的影响。
第二天深夜，吕师周端坐在营帐中，紧锁的眉头显示出他此时的心情并不好，两日前传来的岳州一战的消息给他造成了极大的冲击。在此之前，虽然他对于此战的结果并不乐观，但也没有想到会输的如此之惨，毕竟面对咄咄逼人的吴军，位于江陵的荆南节度使高季兴派出了援兵，而且后梁还表示会在淮上采取行动，牵制吴军的行动。在吕师周的推测中，楚军就算小败，只要能坚持两到三个月时间，吕方所统领的吴军主力就必须撤退，那时自己就能回师击破其余两路，粉碎吴军的这次围攻，但现在一切都必须重新估量了，自己所能做的就是将手中这支楚军尽可能完整的带回潭州，然后争取一个比较体面的投降条件了。
第394章 火光
这时，外间传来一阵刁斗声，提醒吕师周此时已经是深夜了。他站起身来，伸手在腰上轻捶了两下，深吸了口气，可还是觉得胸中烦闷异常，咳嗽了两声便出帐想要透口气。
吕师周出得帐来，举目望去，只见高地之下，错落有致的都是楚军营帐，营地的边缘，星星点点的火光都是岗楼，与天上的星斗相映，一时间竟然分不出哪一个是星光，哪一个是火光。这时一股清新的夜风拂面而来，吕师周深吸了口气，只觉得方才胸中的烦闷尽去，豪气顿生，暗自下定觉醒，无论形势有多么糟糕，自己也要尽可能的将这支军队带回潭州。吕师周本就身经百战，性格果决，既然主意已定，正准备遣人招来当值校尉，准备连夜分批撤兵，离开此地。
吕师周刚刚打定主意，便听到不远处有岗哨与人对答的声音。他闻声不禁一愣，这个节骨眼上怎么还会有人过来，莫非对面的吴军有什么动向？想到这里，吕师周冷哼了一声，回身去了佩刀，便出帐迎了上去，冷声道：“发生什么事情了？”
那与帅帐外岗哨对答的正是当天的当值校尉，看到主帅满脸寒霜的走了出来，赶紧敛衽行礼道：“深夜惊扰，望都督恕罪！”
吕师周冷哼了一声，问道：“罢了，吴贼有异动？”
“正是！”当值校尉答道：“具体情况，请都督拔冗随末将前一看便知道了！”
吕师周点了点头，那当值校尉赶忙在前带路，一行人走了约莫半盏茶功夫，到了右面高地上的一处望楼上，那当值校尉伸手向右面一指，沉声道：“都督请看！”
吕师周向右望去，只见远处黑压压的夜色中闪动着一线火光，仿佛无数只巨大的萤火虫在结队而行，他不由得深吸了口气，指着火光对身后的当值校尉问道：“火光处可是沼泽地？”
“正是，火光活动处乃是在我军最右翼营寨的外侧，那边是沼泽最深处，不少地方深可没人。”那校尉低声答道，脸色阴沉之极，他处事干练之极，在赶去通报吕师周之前，就已经确定了那火光的大概位置。
“沼泽地？该死，吴贼定然是先用正面炮击掩盖我军耳目，同时偷偷从沼泽地中修建了便道，然后连夜遣越此地。”吕师周的脸色灰白，宛如死人一般，他的临阵经验何等丰富，将这几日来吴军的行动联系起来稍一思索，便理清了来龙去脉，吴军的企图也有呼之欲出了。这宽阔的沼泽地固然限制了进攻方的吴军的行动，同时也限制了楚军的撤退和补给的路线，一旦吴军能够派出少量军队越过沼泽地，只需修建一个炮垒，就能监视楚军的行动，甚至用轻炮就能切断补给的车队和打乱楚军撤退的行军行列，这对现在的楚军来说简直是个毁灭性的消息。
那值班校尉见吕师周脸色阴沉，半响无语，便小心的建议道：“都督，是否立刻简选精锐，待到天明之后便前往攻打越过沼泽的吴贼，他们折腾了这一夜，到了天明一定人困马乏，我们以逸待劳，一定能够一战破敌。”
“不可！”吕师周摇头道：“对面的钟延规也是宿将了，他也知道这般折腾我们不会看不到，天明之后必然会全力去拔掉他那个钉子，他还这般大张旗鼓，必然有所依仗。我看他现在定然在大兴土木，修筑壁垒。吴贼火器犀利，那玩意便是士卒疲敝，也能摧坚甲如无物，若到了天明，他壁垒已成，便大事去矣！”说到这里，吕师周快步走下望楼，对紧随在身后的当值校尉下令道：“你立刻去将今夜当值的那个营集中起来，立即出发，到了就攻，我现在立刻召集其他军队，作为你的后继。”
“喏！”那校尉正要转身去执行命令，却被吕师周叫住了：“且慢，出发之前你可以颁布赏格，每人赏铜钱二十贯，绢五匹！死者加倍！”吕师周将那个“铜”字咬得非常清楚
“这么高？末将那营兵可有千人啦！”那校尉闻言不由得一愣，也不怪他如此惊讶，唐代铜价腾贵，南北隔绝之后，湖南更是如此，马殷干脆是用铁铅铸钱，市面上几乎没有铜钱流通，一枚铜钱几乎可当七八倍的流通钱币使用，这般换算下来，光是这一笔赏格就是天文数字，也无怪那校尉如此惊讶。
“不错，你只管照某家的话说便是！若能击破吴贼，本都督就是把大王的宫中器物尽数买了，也不会短了将士们的恩赏！”吕师周脸色如铁，口中的话语也好似钢铁一般，一个字一个字的从口中蹦出来，那当值校尉听出其中的决绝味道，赶忙躬身拜了一拜，便转身去了，只留下吕师周站在原地，口中低语道：“反正这里若是输了，再多钱也都是吕方的了，没必要替他节省。”
“快些挖，快些挖，别磨蹭！”迷允站在火光下，厉声的催促道，一旁的火光映在他的脸色，明暗不定的光线加上他那扭曲的肌肉，仿佛部落中祭祀舞蹈时脸上所戴的恶鬼面具一般。在他的下方，两百余名蛮兵正努力的挖土，一条宽两步，深半步的壕沟已经初具规模，在壕沟的内侧积土上，百余名吴军士卒正在将一根根底部削尖的木桩敲入土中，形成一条栅墙，在他们，还有六七百军士卒坐在地上无声的进食休息，恢复越过沼泽所消耗的体力。依照计划，当他们完成这道栅墙之后，还会在原先这条栅墙后面再**一排较矮的木桩，然后在两条平行的栅墙之间填满泥土，最后在矮的栅墙顶端铺上一层木板，形成一道可以攻守兵在上面防御射击的木墙工事，但是所有这一切不是在这短短一夜里能够完成的，依照钟延规的计划，这一夜的的人物只是挖掘完壕沟，和建立第一道木墙，有了这个依托，他认为吴军可以凭借火器的威力击退楚军必然而来的天明反扑，然后再慢慢完善工事，最后建成一个强大的多面堡，控制住敌军的补给线，从而迫使放弃这个对他们极为有利的阵地。
“迷酋长，工事进展怎么样？轻炮已经上来了，要准备阵地了！”周虎彪走了过来，低声催促道，他这些年来在吕方麾下多有战功，已经积功至昭武副尉，一营指挥使的差遣。原来吕方破淮南之后，将麾下的原先的镇海军亲军和淮南降兵中的精锐重新整编，成为一共三十个营，营中有长