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“嗯！”王佛儿点了点头，他对武进城的大小，防御的强弱点早就耳熟能详了。一路而来，淮南军的抵抗十分薄弱，当年钱缪和杨行密杀的尸山血海的无锡，守兵却不过三四百人，面对数万镇海大军，连一天都没坚持到，可是这只是让王佛儿更加戒惧，常州守将这么做只能表明对方在收缩兵力，等待战机。可是对方连在武进城都只是坚守城内，这说明淮南军在城中的兵力有限，根本不足出击，难道真的淮南军在常州就这么点兵力吗？
正当王佛儿在低头思忖的时候，那校尉咬了咬牙，好似下了很大的决心，上前一步道：“末将还从逃难的百姓那里得到了一个消息，只是不知道是真是假。”
“说！”王佛儿抬起头来，这时候任何一个疏忽大意，都会关系数万人的生死。
那校尉咽了口唾沫，低声道：“那百姓说两天前，有一队骑兵到了武进城，到了午饭时分，便又出城向西边去了。”
“骑兵？有多少人！”王佛儿的瞳孔猛的收缩了一下，在缺马的南方，骑兵可是个罕见的东西。
“那人也说不清楚，一开始说是一千，又说是四五百，再问他就变成了一千四五，属下也不敢乱说。”那校尉的声音低了下去，心中不禁害怕这含糊的回答惹恼了王佛儿，惹来祸事。
王佛儿却没有发火，老于行伍的他很清楚这并不是那校尉的错，因为判断敌军的多少本来就是一个很专业的事情，尤其是行列比步兵要稀疏的多的骑兵，更不要说古代下层百姓很多根本就没有什么数字概念，对于他们来说，超过三百以上都差不多，反正他们都数不清楚。不过，这骑兵的出现本身就可以说明很多了。王佛儿转过身来，对还有些惶恐不安的校尉沉声道：“你做的不错，接下来，你要继续派出哨探，打听淮南军的消息，不要吝啬钱，尤其是那队骑兵的下落，他们目标大，知道了吗？”到了最后一句，王佛儿的嗓门陡然加大了起来。
“喏，末将立刻去办！”听到主帅的赞许，那校尉立刻兴奋了起来。他叉手行了一礼，便小心的退了下去，执行命令。
第314章 犄角（2）
王佛儿在那小寨子中转了半圈，回到寨外，随从的亲卫纷纷上马，准备返回，毕竟这横林镇就是镇海军的最前锋所在，再往前面就是双方的中间地带了，可王佛儿上马之后，却没有立即出发，而是向西面凝视了良久，一时间场中静寂异常，只有不时出现马儿的轻嘶声。
“那边，那边，还有那边，是不是有陂塘”王佛儿突然指着几个方向问道。
一旁的护卫竭力睁大眼睛望去，只能看到主帅手指的方向隐隐约约芦苇飘荡，好像是湖泊水域的模样，只得小心禀告道：“小人也不清楚，不如待会遣人前去探察的好！”
“快，你立刻传我的命令，先遣兵去探察，若有敌兵把守堤坝的，立刻将其驱逐！”王佛儿厉声下令。
“喏！”那护卫虽然并不知道王佛儿为何下了这个命令，但军令如山，立刻打马而去，王佛儿凝视着远处的地平线，心中暗想道：“这季节雨水颇多，守军若掘开堤坝，将城外低洼地带化为泥沼，迟滞大军前进，那可就麻烦了，希望自己现在行动还不晚。”
武进城内，正忙成一片，民夫和军士们正忙着将箭矢、礌石、布幔等各种守具搬上城头，城下也堆满了木料柴捆，以备城墙破损时填塞之用。李遇站在东门城楼上，看着下方瓮城狭长的甬道，只见内城门已经被用土袋大石塞得严严实实，城门缝隙处也用铅水封了，若要进城，或者从西门，或者从城头缒下。这是他经过再三考虑后的决定，虽然如此一来，守兵就陷入了被动挨打的境地，但是城内守兵不过三千人，相较于镇海军的兵力过于悬殊，出击也未必有很好的效果，他又下令在城墙东北角不容易被人主意的地方开了两个突门，用柴捆和碎土塞了，以备必要时万一之用。李遇在城门上下巡视了一圈，觉得已经想到的都做得差不多了，可大战临前，心中还满是惴惴之意，不由得暗自自嘲，既然已经有了独守孤城的决心，此时再犹豫后悔，岂不是可笑之极。
李遇下得城来，便有探子送来消息，说镇海军前锋已经拿下横林镇，他闻言不由微微一愣，虽然他预料到横林镇不可能抵抗多久，可镇海军进军的速度也的确超出了自己的预料，这般算来，坚持二十余日，等到江北的援兵上来的任务又沉重了几分。李遇稍一思忖，便下令让军士民夫停止工作，好生休息，毕竟横林镇相距这边不过三十里路，攻城战随时可能爆发，这这个时候还把体力消耗在这种事情上，那就是蠢材了。
横林镇，仅仅是两日功夫，这个武进城东面最近的要津就变了模样，那个小寨子的面积已经扩大了数倍倍，壕沟和土垒都得到了修缮，在城寨的四角上还修建了多个突出的角楼。在寨中有千人驻守，他们的任务除了把守这个要地以外，还有另外一个任务——看护一旁的大牛棚，这里的河道地势较高，无论是开启闸门还是牵引船只都需要大量的畜力。许多的民夫还在四周忙碌着，横林镇相距武进三十里，作为围城军的大营是远了点，作为存储转运物质的后营还是可以的，王佛儿这些年来读史书颇多，修养日深，历史上大军出征，胜利的时候固然势如破竹，稍遇到挫折就一败涂地不可收拾的情况实在不少，此番吕方将一大半的军队交在他手中，王佛儿固然行动迅捷，可另一方面却是小心谨慎，如履薄冰，先留好了后路，唯恐有负重托。
运河上的一条大船上冠盖云集，数十名大小将佐将并不狭小的船舱挤得满满当当，镇海军前营正在这里举行军议，不少人已经挣得面红耳赤，显然意见并不统一。
“淮南军兵力本来就比我们少，又分兵两处，这是他们自寻死路，我军全力猛攻武进城，城破之后，剩下一处自然丧胆，便可不攻自破！”
“将军此言谬矣，淮南军这般布置，乃是互为犄角之势，击其左则右援之，击其右则左援之，不如先以部分兵力将武进城围而不攻，以主力击破奔牛镇之守敌，便可径直进取润州！兵贵神速呀！”
“你这是弄险，若是主力无法速胜，那武进又留在后方，那岂不是进退不得，腹背受敌了？”
“废话，打仗哪有不冒险的，像你说的那般在武进城下慢慢啃，且不说在奔牛镇敌军的骚扰下是否攻得下，就算攻下了，江北敌军也到了，又有何用？坐在屋檐下还有被风吹下来的瓦片打破头的，还不如留在越州整治你那田庄吧！”
“你说什么？”被对手的话语激怒，主张先攻武进城的将佐猛的站了起来。
镇海军成军的历史很短，吕方手下这些将佐年龄普遍都不大，自然修养也好不到哪里去，除了几个已经做到州郡长官的还注重一下自己身份，言行方面比较注意以外，其余那些早就吵得面红耳赤，若非顾及到这里是主帅的驻节所在，只怕连手都要动起来了。
“咳！”随着一声轻响，舱中突然静了下来，原来是坐在首座的王佛儿轻轻的咳嗽了一声，他仿佛根本没有感觉到方才舱中的争吵，转头对一旁的罗仁琼问道：“罗台州，你以为当如何行事呢？”
“末将以为当直取奔牛塘，镇海全军一共有殿前左右二厢，亲军六坊，主公将其中四坊还有湖、苏二州的州兵都交在了将军手中，若主公领后军到时，连润州都没进，我等如何有脸去见主公。”罗仁琼显然主张跳过武进城，径直进攻奔牛镇，毕竟方才争吵的人有不少都是他的下属，若无他的首肯，他们又岂敢在这样的军议场所里这般说话。
王佛儿点了点头，转头向右边的王许问道：“王将军以为如何呢？”
“主公将大军交在主帅手中为的是克敌制胜，兵法乃生死之所，岂可这般行侥幸之道，淮南名将云集，切不可掉以轻心。”
王许与罗仁琼二人资历、官阶都差相仿佛，他们此时意见相左，所有人的目光一下子就集中到王佛儿身上来了，显然此时就是做出决断的时候了。王佛儿沉吟了片刻，起身走到身后悬挂的舆图面前，伸出右手在武进城四周划了个圆圈，厉声道：“传令下去，在武进城外修筑夹城。”
奔牛镇，淮南军李简帐中，自从他与李遇在武进城中商定方略后，他便赶到奔牛镇，修筑壁垒，筑坝蓄水，以备镇海军来攻；同时大出侦骑，探察镇海军动向，好决定己方行止。在他看来，最好镇海军就是停下脚步围攻武进城，这武进城虽小，但十分�