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李彦徽还有点犹豫，不远处的府门已经传来剧烈的撞击声，看着眼前那几个心腹焦急的眼神，一时间李彦徽也下定了决定。
“走，我们马上去西门。”李彦徽立刻回头往马厩方向疾行。“哼，你们莫要高兴的太早，不久就有吕方那个魔头来收拾你们。”
乾宁四年四月，湖州州城，东门外，湖州将吏上下数十人排为两行，正等待镇海大军入城，他们一个个心中又是兴奋又是忐忑不安，原来钱缪伐董昌之战前，湖州原是董昌镇将据守，开战后便淮南宣润大军到了后，董昌军便和淮南军合军一处，围攻钱缪，兵败后，这些董昌原部便随淮南军一同退回淮南了。但是湖州州兵大半都是本地人，和钱缪所部的镇海军有着千丝万缕的联系。淮南军南下后征发粮食、民夫，所至为墟。本身主要是当地土豪的州中将吏自然心怀怨念，只不过形势比人强，数万大军就在家门口，也只能捏着鼻子认了杨行密上表的刺史李彦徽。可随着局势日渐对镇海军有利，他们心里的小算盘也打得越发响起来了。顾全武又遣人来使，许诺若他们驱逐李彦徽，投靠钱缪，则不但保证他们现有官职，家产田宅安全，而且免除他们家中田产的两税。要知道这年余来，湖州兵荒马乱，不知道多少田宅都变为废墟，这些将吏家中大半都是强宗豪右，自然大肆并吞，无力自存的小户也不得不将自己家中田产“献给”他们，自己也变成了那些将吏家中的部曲，田客。顾全武的这个条件一下子打中了他们的要害，很快这些湖州的地头蛇、实力派驱逐了刺史李彦徽，派出使者迎接镇海军入城。
江南的四月天，已经是春意融融，城外站着的这数十人已经看到远处现出一队人马，眼尖的甚至看到了将旗上写的是一个“许”字，了解镇海军内情的已经猜出了来得是武勇都副指挥使许再思，此人随同顾全武引军屡建战功，眼前可是钱缪麾下炙手可热的大将，以后大伙可都是在他手下当差，湖州兵马指挥使赶紧下令奏起得胜乐，这江南本就文弱之风盛行，众人也未着甲胄，一个个锦袍玉带，这些湖州将吏看起来一个个雍容气度，若不是身上不过是些绿袍、红袍，倒有几分朝廷大臣的模样。
说话间，那支人马已经走到了近前，这帮湖州将吏看得清楚，只见队中士卒一个个皮肤黝黑，皮肤皲裂，神情疲倦，身上衣衫破烂，许多士卒脚上连双完整的鞋子都没有，背上装士卒私物的行囊更是大半空空。虽然如此，但虽无军官催促，军中行列依然严整，军中士卒们有意无意间显露的杀气，显示这就是那支将击破董昌，驱逐淮南军的得胜之师。
湖州将吏就算没吃过猪肉，也见过猪跑路，这等乱世若是连这点眼色都没有，只怕转眼间便是身死族灭的下场。他们纷纷低头，神情复杂的交换着眼色，一名身着绿袍的白胖汉子叹道：“果然是虎狼之师呀，若非这等壮士，如何能将淮南军赶回去，这下湖州总算保住了。”
旁边一名颔下短须的黑脸汉子意见却是相反，冷笑着反驳道：“我看虎倒是未必，狼倒是肯定的，你看这帮军汉一个个穷的叮当响，眼睛都要冒绿光了。淮南贼是走了，可又来了个许再思，嘿嘿！大伙儿这次不脱上几层皮是过不了关了。”
白胖汉子反驳道：“我看也未必吧，顾帅写的信里不是写的很明白吗，湖州只要归附钱使君，诸事安堵。顾帅一向以仁厚闻名东南，讨平董昌后，厚葬被屈杀的董昌从子董真，浙东军麾下将佐也没有携私报复的，又怎么会打我们那点家财的主意”
黑脸汉子不屑的吐了口唾沫，笑骂道：“那可是两码事，讨平董昌后，淮南大军压境，田覠那厮的槊尖都快捅到钱缪的肚皮上了，若是不广施恩义，收服人心，只怕那些降军随时都会炸营，如何能驱使董昌的昔日部下攻打淮南军。可如今东南大局已经抵定，我等不过是可有可无的人了，两浙之地早就打得民穷财尽，听说连杭州城中的灵隐寺都要出那奉公钱，你说我们还跑得了吗？”
那白胖汉子听到灵隐寺都出了奉公钱，脸上已是汗流满面，满脸的肥肉心疼的不住颤抖：口中不住念着佛号：“阿弥陀佛。连灵隐寺那等大丛林都要交钱？哪有这等道理，那只怕顾全武那厮的话也做不得数了，怪不得是许再思这等北蛮子领兵过来，只求多留点嚼裹的下来，活在这等乱世当真是前世做恶呀。”
四周的人听到那黑脸汉子的话，脸色都阴沉了起来，他们个个家中都至少有好几百顷好地，粮食布帛也是不少，许再思若是要钱，找他们再方便也不过了，毕竟经过宣润军的搜刮，湖州的平民百姓也没什么油水好刮的了。一个个看着眼前大队的镇海军心中不禁都有一丝悔意。
湖州城，刺史府中，原来淮南杨行密上表朝廷举荐的刺史李彦徽早就已经逃到了邻近的宣州田覠那里，原先有些陈旧的墙壁房屋早就粉刷清理一新，迎接新的主人——镇海军武勇都副兵马使许再思。明堂上灯火通明，前几天还一个个称病卧床不起的湖州诸位将吏济济一堂，正在给许再思这位钱使君面前的红人接风洗尘。
转眼已经酒过三巡，座上众人都已经有了几分酒意。先前那白胖汉子看到上首的许再思满脸红光，好似心情不错，借着几分酒意大着胆子起身举杯笑道：“钱使君奉朝廷诏命，讨伐逆贼董昌，我等为淮南贼所迫，不得虚与委蛇，未曾立刻投至王师麾下，罪该万死，还请许将军海涵。”
7祥和
那白胖汉子原是湖州府中长吏，这长吏在唐代本是州中刺史的佐官，从五品上的官位，本来当刺史缺任或者朝中亲王遥领时，便可代行州事，但是一般情况下，这长吏却并无具体职责安排，因其品高俸厚，又不亲实务，故多用以优待宗室或安置闲散官员等，所以这类官常被称为“送老官”。这汉子姓李名哲，本是天家远支，承父荫得了这官职，整日里都是在的就是求田问舍，放债收租，方才被同伴那一番话说的惴惴不安，一想起家中娇妻美妾，库中财物，便心惊肉跳，忍不住开口问道。这话也道出了所有在座湖州将吏的心声，明堂上立刻静了下来，所有人都紧张的看着许再思的嘴。
“这位说的哪里话，顾帅的信中说的很清楚了，各位弃暗投明，有功无过，这罪是不必再提了。诸位请放心，这几位原先都是董昌部下，越州城破后投入顾帅麾下，如今不也都好好的吗？”许再思笑着指着身后几人道，显然他是故意带这几人让他们安心的。
许再思这话一下子让众人悬在半空的心一下子落了肚，堂上顿时谀词如潮，纷纷上前敬酒，不过半盏茶功夫，这许再思便给灌了六七杯酒，饶是他身强力壮，酒量不错，也有些天旋地转起来。众人去了心病，明堂上气氛也活跃了起来，一时间颇有几分其乐融融的样子。
宣城，宁国节度使田覠的理所，乃是淮南道在大江以南重镇，杨行密麾下众将，如论势力最强，以田覠为最，他和安仁义的润州便如同一只螃蟹的大钳，将钱缪所辖的浙江东西两道夹在其中，这次淮南的南下大战，田覠的宣州军虽然最后失败，但是其胜负也就是在一线之间，若不是杨行密战线太长，最后不得不从江南撤走淮南本部，田覠也不会败的那么惨。最后托吕方的福，收拾残兵，徐徐而退，虽然辎重尽丧，但元气并未受损。
如今已是四月天，江南的四月天气正是一年最好的时节，和风吹来，满是泥土和草木的芳香，让人有种熏熏似醉的感觉。官道上走着一行人马，走在当中的却是吕方，只见他打扮的跟普通行商一般，左手持着荆杖，右手却是牵着缰绳，牵着一头灰色的大叫驴，驴背上坐着一名妇人，头上戴着帘帽，看不出容貌，身形曼妙，竟是沈丽娘。四周簇拥着数十条健壮汉子，腰间鼓鼓囊囊的显然是兵器，为首的一人便是亲兵队队长徐二。
原来吕方得知李彦徽从湖州逃奔淮南宣州后，立刻起身前往宣州，因为兵马一时编组不及，陈五、吕雄也才刚刚前往淮上招募旧部。吕方干脆便带了陈允、高奉天、沈丽娘等人，带上些许护卫前往宣州，留下范尼僧和龙十二，待到兵马编组完毕，再领兵前往宣州。
他着急着想要见到那原任湖州刺史，毕竟此人对于湖州将吏上下底细最为了解，此人本是朝廷命官，身份清贵，吕方知道自己出身低微，势力微小，绝无可能收揽此人，希望可以在宣州可以与其畅谈一番，以便有的放矢。�