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东晋最擅长的是水战，可是桓温和桓冲的大败，把水师败得一干二净，现在反变成了东晋没有水军，而敌人却有水军可以快速往来，实在是令人哭笑不得。
周全正在冥思苦想该如何打一个漂亮战，城门方向一匹探马如飞而来，大叫道：“报——敌人先头部队到一百二十里外突然停止前进，向来路退回去了？”
众人愕然，敌人气势如虹，兵临城下，为什么没开战就撤走了？
周全迅速整理了一下头绪，对桓云说：“你们可以不必守城了，全军准备出击。”
桓云愕然，“敌人有七八万精兵，怎么可能真的撤退？这一定是引蛇出洞之计，我们如果出击，这两三万老弱之兵不够他们一口就吃掉了。”
“不，敌人是真的撤退了！东边慕容霸已经大败退走，元气大伤，不可能与他们形成两路夹击之势；他们的盟友姚襄已死，羌人向后退缩；苻坚并没有夺下襄阳替他们守住退路，反而撤退并用大败了，他们变成了孤军深入。况且桓大将军和本教四五千人占稳了襄阳，完全有实力截断水路和他们的退路，他们现在已经处于襄阳、江陵和江淮谢家军的三角包围之中，慕容俊不是傻瓜，现在不走就来不及了。”
桓云有些犹疑不决，周全说的话虽然有道理，但江陵是他们的老窝和根据地，绝对不能有失，万一中了敌人调虎离山之计或是引蛇出洞之计，岂不是要把所有家当给赔出去了？周全虽然武功符法厉害，却不是将帅，未必知兵，他可不能冒这个大险。
“周教主有所不知，荆州的精兵这次都出征了，留下这些人马器械不齐，不是老弱就是病残，实在没有战力。而燕主亲征，来的都是精兵强将，虽退不乱，我们去追他们只怕讨不了好，万一中了他们埋伏全军覆没，那时无人守城，后果不堪设想。”
周全笑道，“这个我自然知道，也不要靠你们独力去杀敌，只要追在他们后面，虚张声势，让他们不敢停下来，心惊胆战，疲于奔命。我会安排本教人马和大将军一起南下迎头痛击，那时前后夹击，必叫他们有来无回。”
桓云还是犹豫，“万一敌人并不是真退，出了什么差错如何是好？还是先弄清敌人动向才好。”
“二将军有所不知，这次南下的所有胡人都是弥勒教在操控着，弥勒教在本教手下屡吃败战，已经开始收兵撤退了。慕容俊和苻坚应该是同时接到了弥勒教撤退的命令，但慕容俊自持兵强马壮，我国军队不堪一击，所以不肯撤退。现在他们一定是接到苻坚军队大败的消息才决定退走了，因为我们能击败苻坚的大军，也就有实力打败他们。燕人虽强，没有了弥勒教的支持和另两路军的协作，外强中干，将心已乱，士气已失，不用再探查我也能肯定他们是真的撤退，此时不追，必定坐失良机。”
桓云虽然还有些不情愿，却也不能推拖了，“周教主所言甚是，家兄已令我完全听从周教主的安排，所以一切以教主马首是瞻。但若有所偏差，后果也要由周教主承担。”
“那是当然，二将军要是不放心，我可以当着众将士之面立下军令状。”
桓云再没意见，立军令状也不必了，周围好多江陵的重要人物在听着呢，不消多久全城人就都知道了。要是打了败仗，一切由周全承担，罪名不会落到他头上，要是打了大胜战——以两万老弱之兵，有可能大胜吗？这样的功劳，他还是不要也罢。
周全叫桓云把五六千精兵抽出来，作正面追击，但不要过于逼近，不与敌人硬拚；其余一万多老弱之兵分成几队，从各条路辅助追击，以虚张声势为主，造成无数人全面追击的效果。具体追哪一条路，怎么个追法，那就不必周全说了，都是吃粮打仗出身的，不会连这点都不懂。
江陵城里只剩下一千人维持治安，其余将士全部出动，除了周全外恐怕没几人敢下这样的赌注。
周全很快离开了江陵，沿着襄水右岸前进，在各处高山上观查敌势，果然，敌人所有部队都在往后移动，确确实实是全面撤退。
在撤退部队的最前面，河中还有一支由数十只楼船、战舰，上百只商船、货船、渔船组成的杂牌水军，打仗可能实力差一些，运送粮草和兵员却不错。河两岸还有大量敌人骑兵护着，显然这船对他们来说很重要。燕军欺东晋已经没有水师可以与他们对抗，岸上也没有人可以挡住他人的铁蹄，公然以这样的杂牌水师在河中来往。
周全暗怒，不如一把火烧他们个干净，既可打击他们的士气，又可毁他们的粮草，绝他们的退路。骑兵是北方军队的专利，南方人无法复制，就是有好马也比不上他们；而造船技术一向掌握在南方汉人手中，北方人也复制不了，胡人各族大多数造不了大船，更造不了战舰，只能靠抢一些到手。现在他们手上的船，十有八九就是从袁真的部队手里抢来的，毁掉一只就少一只，所以要烧掉它们。
周全摸清了他们的走向，便潜到他们后方，使了一个避水诀潜入河中，在水下跟上了船队。他在一只大货船边冒出来，一闪就上了船，神不知鬼钻进了舱内。船上驾船的都是汉人，有两队鲜卑人在船上守着，船舱内另有十几个兵卒在前半部睡觉，还不知死神已经降临了。
周全本来是想立即放火的，见船舱内都是大大小小的箱子，不知装的是什么东西，便绕到后面，把一只箱盖掀开。不看不知道，一看吓一跳，箱子里珠光宝气，全是金银饰物之类，他再打开一个，里面全是大小铜钱。
原来船上运的是燕军在附近城镇内劫掠而来的金钱财宝，说不定这一次南下所夺的贵重之物都在这些船上，这可是七八个大城市和无数个村镇内军民的财物，价值非同小可！周全改变了主意，这些船不能烧了，得想办法把它们连船夺过来，并且要直接抢到自己手里。
荆州的战船都在之前的战斗中损毁了，少数被秦国夺去，附近几百里内都没有成规模的船队，洪涛和羊希虽然带了几条大船在襄阳，却是以运人为主的货船，没办法与这么多敌人正面冲击，想要抢这批财宝还不容易。
周全又悄悄溜回水里，沿着河到了燕军之前，然后上岸沿河飞奔，查看地形。
离约定时间还有半个小时，周全和司马文凤都回来了，两人碰头交换了情报，然后召集五斗米教各首领和桓温、桓豁、司马勋等重要将领开会。周全先介绍了敌人的分布和走向，以及江陵的情况，然后请桓温指挥。
桓温连连摇手：“新败之将何以言勇？这一次大战，几场战役都是凭周教主扭转乾坤，或以少胜多，或反败为胜，便是千古名将也自叹弗如。桓某与一万多将士的命更是拜教主所赐，事实证明周教主之才远胜于我，所以还是由周教主来指挥，桓温甘为马前卒冲锋陷阵去。”
“大将军言重了，这几场大战能胜利，靠的是本教众位兄弟奋勇向前，本国战士浴血奋战，可不是我一人的功劳。大将军是名正言顺的三军统率，怎能由我来指挥？其实我并不是军伍出身，打仗的细节并不内行，只能在大局上作个参考罢了，这个将令还是由大将军来下。”
在坐众人都露出感动之色，司马勋说：“周教主胜而不傲，居功不矜，果真圣人也，末将佩服。”
桓豁说：“大哥，周教主所言甚是，还是由你来指挥，否则下面兵卒不知原委，岂不是乱了套。”
桓温还想再说，周全说道：“我的长处是万军之中取上将首级，要是坐在后方瞎指挥，那才是牛刀杀鸡，力不从心。如今战场局势已经明了，大将军配合江陵人马两面夹击，尽量杀伤敌人就是了。”
桓温惊问：“这么说贵教的人不参战了？”
周全笑道：“不是不参战，而是另有重要行动。敌人的水军运送大量粮草辎重，与骑兵齐头并进，我愿带着本教人员从河上突击，毁掉他们的水师或是夺了他们的船。一来可以断了他们粮草，乱他们的军心，二来也可以防止他们从水路逃走，以后再用这些船渡江南下。”
众人大惊，一个将领说：“敌人有上万水军，两岸又有大量骑兵护着，凭贵教五六只货船和几千人，如何能与他们对冲？”
桓温说：“宁可被他们逃走一些人马，也不可以身犯险伤了贵教的兄弟。”
这一次突围战，荆州兵马与五斗米教的人并肩而战，历经患难，生死与共，已经结下深厚情谊了。
周全说：“危险是有的，但此举关系到能否击溃敌人，关系到以后几年乃至几十年的国家稳定，所以就是有危