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断箭尴尬地笑笑，端起漆杯继续喝酒，不过浑身上下依旧绷得紧紧的，怀里的刀也拉出了一半。自己刚刚杀了拜火祭司，玷厥虽然不知道杀人者是谁，但他知道策划者是李丹，他完全有理由利用拜火教的人当庭杀了自己这个假冒的李丹，看今天玷厥的架势，稍有不慎，自己就有可能血溅五步，死于非命。
头戴金花小帽的男子跪倒在地，嘴里念念有词，忽然，他举起长刀，在自己脸上狠狠划了几刀，只见鲜血四溢，几片鲜红的肉立时翻了出来，触目惊心。另外六名男子发出数声怪啸，长刀如飞，转瞬间割下了自己的双耳。
大帐内的惊叫声轰然而起。断箭大骇，一口酒囫囵吞下，呛得连声低咳。
“你什么男人啊？怎么这么没用？”萨满圣母的骂声又响了起来，“自己杀人的时候眼睛都不眨，现在却惺惺作态，装出一副胆战心惊的样子。哎，你不要这么无耻好不好，做人要真诚一点。唉，气死我了，我要被你气疯了，世上怎会有你这种不要脸的男人？”
“这也是法术？”断箭望着眼前血淋淋的场面，目瞪口呆。
“割耳剺（li）面是大漠上古老的传统，这个你也不知道？”萨满圣母的语气很是不屑，“我们大漠人在丧葬的时候，为了表达失去亲人的悲伤，一般都用这种方式。”
断箭当然知道割耳剺面是大漠上古老的传统，大漠诸族不仅在丧葬的时候，有时在离别、讼冤或者劝谏的时候，也采用这种血腥的方式，不过，拜火教把它当作法术使用，他还是第一次听说。
“在我们大漠，有些人为了取得别人的信任，甚至刺心剖腹以明志。”萨满圣母笑道，“你看，他们为了表达对我的忠诚，马上就要剖腹了。”
“刺心剖腹？”断箭正想说话，更可怕的事情出现了，那头戴金花小帽的男子冲着萨满圣母用粟特话叽里呱啦地说了几句，然后一刀戳进了自己的胸口，三两下掏出了那颗跳动的心，而他身后六名男子也一刀切开了胸腹，猩红的血液喷射而出，跟着肚子里的脾胃肠子倾泻而下。
断箭虽然杀人无数，但今日坐在堆满丰盛菜肴的宴会上，直接面对这种血淋淋的场面，还是感到难以适应，甚至感到有些恶心，他扭头望向萨满圣母，觉得大漠上的女人真是不可思议，看到别人剖腹掏心还能喜笑颜开。
“这是法术，不是真的，不过是一种幻觉而已。你再看看……”
断箭将信将疑，用力眨了几下眼睛，扭头再看。那七个人不但活着，还中气十足，正在齐声高唱赞颂萨满圣母的歌曲。萨满圣母微微点头，玉手伸进金杯里沾了沾，然后冲着他们弹了一下。七个人俯身磕拜，再起身时，完好如初，什么都不缺，刚才那一幕血淋淋的场景神奇般的消失了。断箭瞪大眼睛，难以置信，如果不是大帐内还残留着淡淡的烟雾，他甚至以为自己做了一场梦。
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七个拜火教信徒躬身退出大帐，在如雷般的掌声里，吐谷浑可汗夸吕站了起来，举杯向萨满圣母致礼，滔滔不绝地说了一番恭维话。
断箭越听越是肉麻。这个老家伙年纪一大把了，竟然当着各国使节的面猛拍萨满圣母的马屁，厚颜无耻到了极致，一点自尊都不要。他斜眼望着夸吕，一脸鄙视。夸吕中等身材，面色红润，须发皆白，精神矍铄，远远看上去也有几分仙骨，不过在断箭眼里，他现在就是一个狡猾无耻的老混蛋。
夸吕好不容易拍完了马屁，言归正传，他说自己最近以重金购得了一台宝琴，今天高兴，要以这把宝琴为萨满圣母弹奏《广陵散》。众人齐声欢呼，萨满圣母也拍手称庆。断箭嗤之以鼻，这老家伙也会抚琴？萨满圣母瞥了他一眼，小声埋怨道：“哎，你这张脸好难看嘞，怎么，你瞧不起他？他学琴二十多年了，还从江左请了名师指导……哎，你要去哪？”
断箭看到夸吕小心翼翼地褪下皂色琴衣，急不可耐地冲了上去。案几上的古琴形制浑厚，作圆首与内收双连弧形腰，梧桐为面，杉木为底，通体髹紫漆，是一台典型的“伏羲式”琴。夸吕得意洋洋地伸了伸手，“鸿烈，你看此琴如何？”断箭微微倾身，仔细看了一下琴身断纹，脱口发出一声惊呼，“小蛇腹。”
此言一出，顿时惊动了杨坚和高长恭，两人不约而同地站了起来，匆匆走到古琴旁边。
“天啊，真的是蛇腹断纹。”高长恭激动地叫了起来，“不出意外的话，这台古琴至少有两三百年的历史了。”
杨坚很谨慎，用手在琴面上摸了又摸，脸显疑色。古琴断纹是因为长年风化和弹奏时的震动所形成，一般来说，没有百年历史绝对出不了断纹，而这种蛇腹断更是少见。“我能看看背面吗？”杨坚问道。
“请随公小心一些。”夸吕手抚长髯，笑得嘴都合不拢了。
杨坚双手抱起古琴，高长恭和断箭同时凑了过去。在琴背池上方，刻有篆书“九霄环佩”四个字，池下方刻有篆文“包含”大印一方。
“九霄环佩。”高长恭失声惊叫。断箭浓眉微皱，仔细再看，脑袋几乎贴到了琴背上。杨坚眼里的疑色更浓，沉吟不语。
“随公，这可是真正的九霄环佩。”夸吕笑道，“我托人寻访多年，最近才在巴蜀找到，多年的心愿总算得偿。”
断箭伸出一根手指头，在琴体两侧上下板的粘合处用力擦了几下。夸吕呵呵一笑，“我多次请人鉴定真假，不会有错，这绝对是一把如假包换的九霄环佩。”
杨坚淡然一笑，放下了古琴，拱手相请，“很早就听说可汗琴艺高超，今日有幸目睹宝琴，又能亲耳聆听可汗的《广陵散》，当真不虚此行。”
夸吕脸显矜持之色，礼节性地谦虚了两句，撩衣坐到琴案之前。
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大帐内琴音响起，苍劲坚实，疾缓有度。
断箭慢慢退回席上。“哎，你也会弹古琴？”萨满圣母显然难以抑制心中的好奇，乘着众人凝神听琴的时候，悄悄靠近断箭，“你真的很神秘哎。你今天找到我，是不是因为听出那箫音是我所奏？本来我准备派人去找你，谁知你很快就跑来了，我还正纳闷，心想你胆子真够大的，明知道有人堵住了去路，你还敢跑来送死，原来你懂音律啊，知道是我在前面堵着你。”
断箭没理她，侧耳细听琴音。
“哎，那真的是九霄环佩？”萨满圣母问道，“那老头是不是上当受骗了？谁会把这么名贵的古琴卖给他？”
断箭瞪了她一眼，示意她安静一点。“他的琴艺实在是差，不听也罢。”萨满圣母轻笑道，“那老头五十多岁的时候，突然心血来潮，要学古琴。他只有热情，没有天赋，怎能学好古琴？不过，我们不好意思打击他，都哄他，夸奖他弹得好。他都八十多了，还能活几天？就让他高兴高兴吧。”
断箭眼前霎时一亮。有办法了，我把夸吕激怒，最好把他气个半死，我看宴会还怎么继续下去。他端起漆杯一阵猛灌。“哎，你不能喝了，这酒很厉害，喝多了会醉。”萨满圣母小声劝道，“如果你酒后失言，自曝身份，那就死定了。”
“有你在，我怎么会死？”断箭把漆杯用力往案几上一放，冲着她眨了眨眼睛，然后扯着嗓子叫了起来，“这是谁在弹棉花？怎么这么难听啊？”
琴声顿止。
大帐内所有的人都望着断箭，怒不可遏者有之，骇然心惊者有之，幸灾乐祸者有之，鄙夷者有之……
断箭擦了擦嘴上的酒渍，指着夸吕冷声问道：“你会不会弹琴？古琴是有生命的，它就象一个美丽的女人，你要用真诚去感动她，要用生命去拨动她的心弦。你呢？你在干什么？你就像发了情的畜生，撕碎了她的衣服，象恶狼一般扑上去，强暴她，蹂躏她，吞噬她美丽的胴体，践踏她高贵的灵魂。”
夸吕本已怒气冲天，闻言更是睚眦欲裂，浑身颤抖。
萨满圣母吓了一跳，正想出言阻止，却听到断箭的一番高论，眼前不由浮现马车上的一幕，面具后的玉脸立时通红，忍不住轻啐一口，低声骂了一句，“你真的很无耻很无耻哎。”
“你这弹棉花的工匠也能弹《广陵散》？聂政刺韩王的悲壮到了你手上竟然变成满天飞絮，真是天大的笑话。”断箭猛地站起来，纵声狂呼，“阿柴虏，你敢欺我华夏无人，侮辱我华夏悲壮之音。”
佗钵、玷厥等人本欲出言相劝，听到这声怒吼不禁面面相觑，不知从何劝起。
大帐内的气氛陡然紧张。
夸吕强忍怒气，缓缓站了起来，“如此说来，鸿烈公乃是中州大家了。请赐教。”