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进城的明军正在扑灭襄阳城的大火，为了不让襄阳毁于一旦，左若不得不调集更多的兵马入城灭火。
宗茂放下千里镜，陷入一种向往的沉思，“王爷，会给我一个什么官职呢？”
东方泛出一点白色，天快亮了。
襄阳城内的大火还在燃烧，城内弥漫着一股油脂的香味。
被烧伤的百姓哭天喊地，入城的士卒疏通道路，同时拆屋隔离火区。
左若脸色铁青，洪承畴给他正在享受的宴席上了一道臭菜。
“水，水！”
四周都是快速奔跑的士卒，城内的井水已经见底，明军不得不用马车在城外运水入城。
襄阳城一直到长江边布满了尸体，不仅是人，还有无数牲畜的尸体。
清虏无法把襄阳城内的骡马带回江北，洪承畴命令士卒把牲畜宰杀干净，不让明军得到战马。除了襄阳城，洪承畴没有给左若留下任何东西。
李来亨和袁宗第留守江北樊城，金声桓已率军返回。
一直到午后，襄阳城的大火才被熄灭。
左若草拟出三份战报，分别送给湖广巡抚姚启圣、湖广总督堵胤锡和南京城。
明军张榜安民，宗茂带辎重营仆兵在襄阳城内设立粥棚，救济才在大火中失去一切的百姓。
湖广的战事至此结束了！
报捷的骑兵在各州府奔驰，挟大胜之余威，把朝廷两税案改制带来的暗流压制的无影无踪。
姚启圣四日后来到襄阳，安抚惶惶不安的襄阳城。
他没有再像从前那样大兴牢狱，追究城内百姓乡绅协助清虏守城的罪过。洪承畴的心腹亲信早已离去，明军现在也不需通过搜刮乡绅来积攒军资。
襄阳府衙里一片轻松。
城内的破败影响不了诸将取下襄阳城的欢心。
姚启圣专门设宴招待军中诸将。
军中诸将无酒不欢，但左若治军严厉，诸将虽然欢乐，不敢太过放肆。
酒后饮茶，有些人提前告辞返回兵营。
花园内的亭子里坐了三个人，宗茂、姚启圣和左若。
朝廷改革军制后，左若等诸军不再归湖广巡抚统领，宗茂曾经大将军府的总管，姚启圣在湖广大战结束后，刻意结交二人。这样的机会很难得，连左若都能看出来宗茂就要离开湖广了，姚启圣岂能不知。
只有三人在场，姚启圣详说南阳城下变乱的前因后果。
湖广产黑茶，香味浓郁。这样的茶在草原很受欢迎，但在大明上不了大雅之堂。但今天这里有两个人曾经在草原呆过。
左若一边品茶，一边听姚启圣讲述，最后问：“这么说，从今往后，吴三桂就是大明的镇西王？”他口气和神情很平稳，军中名将讲究的是面临山崩而面不改色。
姚启圣把嘴里的茶叶末吐出来，答道：“正是！”他不喜欢黑茶。
左若第二句话用了升调，问：“既然已经降明，为何不与我夹击清虏？”
姚启圣摇头，道：“只怕他自己才清楚！当日事情紧急，张使回到安庆后破例给我通报消息，立刻返回南京去了！”
宗茂插言道：“由此可知他虽然叛清，并不是心甘情愿投靠大明，只不过是多尔衮要抄他后路，他返回四川妄想割据而已。”
“可笑有一个被野心冲昏脑子的！”左若嗟叹。他只是可惜未能在襄阳把洪承畴和勒克德浑等人一网打尽。
很久以前，他也曾有过那种想法，现在他很庆幸。尤其是今年，大将军让他统领湖广战事，重新挽回了军中地位之后。
年轻时的野心已如过眼云烟，他心中最可惜当初同时出塞的二哥雷言谦。一步错，步步错，他一个人在山西苦苦挣扎，妄想与命运对抗。萧之言来到湖广后，两人提到雷言谦时，都有无限的惋惜。
“天下人若都能看清楚大势，还会有这么多战乱吗？”姚启圣面色沉静，继续道：“愚钝者对抗大势，聪慧者利用大势，唯有坚韧不拔洞彻天机者能逆转大势！”
左若尚不解，宗茂露出一丝不易觉察的微笑，问：“姚大人说的是王爷吗？”他口中的王爷只有晋王。
姚启圣毫不回避，点头称道。
“江南枯骨老朽多，加两税也会引发那么多猜疑和反对之声，王爷对那些人太过仁慈了！”
这样的话，姚启圣只敢在心中想一想，只有宗茂才敢说出口。他在宁波禁足一年，本性还是没变。
“这大明的江山，是王爷打下来的啊！”
三人相视一笑，他们在试探中寻找有相同想法的人。
这种事情，谁走在前头，谁就能得到一个好位置。
文官系统中，东林党势力仍然庞大，尤其是陈子龙位居吏部尚书实权的位置。浙人则与北下者越来越紧密。
第555章 宗茂复出
。5。
“奉天承运；皇帝诏曰……”
宗茂神情专注；侧耳细听；前面所有的内容都被他自动忽略；到最后他只听见了一个词“江南监税使”。
江南监税使；这是什么官？他知道湖广监税使是许义阳。
对他而言；这个官职起点或许不是太高；但有一个好处；南直隶总督空缺；他只要把监税使的职责履行好；升职是水到渠成。
次日；正好有运粮的大船从襄阳返回南京。
宗茂收拾行装；与传旨的锦衣卫一同返回南京。他归心似箭；不是思念家人；而是再受不了闲置的日子。
同时离开襄阳的不止他一人；与传旨的锦衣卫同时到达的还有大将军令。
张天禄奉命镇守安庆；李来亨和袁宗第调守随州；襄樊只留下左若、金声桓和弓辰三部兵马。看来大将军不急于发动江北攻势。
木船顺汉水到长江；五日到达南京。
金小鼎上任南京提督后；内紧外松；南京守军归起其统一调配；消除了曾经东营西营对立的隔阂。
街道虽然热闹；宗茂无心看周边风光；直接入晋王府拜见翟哲。
王府门口一直有忙忙碌碌的传令兵进出。
宗茂在门口等候片刻；很快被侍卫引入内；这里七成的人曾经是他的下属
他来到很早；翟哲正在练武场试用胡家新献的自发火铳的样品。此次样品比前次又有改进；目前火器工坊已经停止生产火绳鸟铳；全部改为自发鸟铳。大规模在军中装备还有些日子。
因自发鸟铳是采用燧石打火点燃；翟哲将其命名为“燧发枪”。
宗茂在厅堂门口等候片刻；见七八个人簇拥翟哲从校场方向走过来。
重新见到大将军；宗茂不像曾经那样心潮澎拜。这几年；起落之间；让他品味到官场凶险；人心难测。
他在宁波禁足一年；每天看钱塘江潮起潮落；他虽然知道大将军一定会重新任用他；但那样等待的日子真的很难熬。现在他已经知道他当初错在哪里。杀张名振不是错；没有得大将军准许杀张名振才是错。
“拜见王爷”他的腰弯的很低；态度恭敬；但比从前多了一丝生分。
他以前当翟哲是父亲般的人物；所以有当面揭穿耿光在京城贪墨的锐气；现在他虽然还忠诚；但已经知进退。
“你回来了”翟哲右手抚住宗茂的肩头；领他走入厅堂。大将军还是如从前一样和善。不管是从前；还是现在；翟哲从未隐藏过他对宗茂的信任和欣赏。这是宗茂心甘情愿以性命相报的原因；也是他敢胆大妄为的底气。
两人边走边说。
“你在湖广做的很好收复襄阳；也有你一份功劳”
“大将军神机妙算；败敌与千里之外；军中将士无不称奇”
翟哲扭头看宗茂；他没想到宗茂也会说出这番话。他笑着说：“吴三桂倒是奸猾；自己去取四川了；想让大明与清虏鹬蚌相争”
宗茂没有接话；军中之事；他不便多言。
两人缓步走入厅堂；八名侍卫留守在门外。
翟哲坐下；宗茂站立。
“两税改制；是今年的重中之重；两税改制成功；户部才有足够的银子维持大军北进。我调你回来；把浙江和南直隶的两税就全交到你手上。既不可让人钻了空子；又不可逼迫过甚；杀鸡取卵。”
宗茂点头；他执掌大将军府财务多年；是理财的高手；两税改制对他来说并不复杂。
翟哲接着说：“这件事由你和户部郎中范永斗共同执掌你们都是晋人；莫要让江南人小觑”
“在下明白”
宗茂的心思急速运转。
晋王府的财务不再归他一人掌管；他离开大将军总管位置一年多；柳氏在柳随风的指点下隐然已经脱离了他的控制；范永斗又突然来到江南；异军突起。那么他的地位在哪里？难道要与这些人争夺地位吗？他还不屑。
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