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“禀告旗主，对这道关口若这般死攻，士卒伤亡太大无法承受，怕只有八旗的勇士才能担此重任。”耿仲明先拍了女真人一记马屁，随后右手指向关口方向，“守军狡猾，垛口只建了一面，从里往外城墙无险可守，士卒爬上去就成了活靶子，唯一可行之策就是拆除这座城墙。”
“待明日先用弓箭手压制城头守军，盾牌手上城头吸引守军攻击，再出动大军把这两座城墙挖塌，没有这座城墙阻碍，那些贱民弓箭手必然抵挡不住大清弓箭手的神射。”耿仲明满头大汗，面对杜度阴沉的脸，一段话说了半天才表述清楚。
杜度目视不断从城头落下的伤兵，点头道：“也好，先退兵休整！”
“遵命！”耿仲明松了口气，他知道攻城的军心已散，有人故意在城头受伤退下以避战，再撑下去将是溃败的的局面。
“一个时辰！一个时辰后攻山！”杜度的话像一盘冷水交在耿仲明的头上。
皇太极只给了杜度三天时间，若第一天过去首道关门没能攻下，看见山寨中守军的反应和弯弯曲曲的盘旋咋石柱山中弯道，杜度有一种完成不了任务的预感。
清虏退去，守军指挥汉奴清除战场，把尸体扔到城墙下的城门正前方，仿佛想用这些尸首阻挡清虏的攻击。
太阳渐渐西去，当逢勤都觉得今天的战斗就要结束时，山下又响起震天响的火炮声。
刚才的战斗试探出了守军的弱点，孔有德指挥炮营努力将铁球轰向城门缝隙所在的位置。火炮的精准度达不到这种程度，但密集的轰击下总有铁球能击中目标，才堵上的土石摇摇欲坠。
炮击只持续了一刻钟左右，清虏卷土重来。弓箭手压制住城头的守军后，大批汉卒手持各种铁钎、镐头冲向城墙。
逢勤只看了一眼，就知道麻烦大了，无法守住城头意味着无法阻挡住清虏拆城墙。汉寨的城墙很厚，由碎石和土方堆积而成，想挖开并不难。
夏日的太阳落的晚，酉时左右，守军射杀了一百多士卒后退回山顶。
清虏攻山的第一天，汉寨首道山门失守。
夜深难眠，山下火把闪耀，嘈杂声一直没有停息。
逢勤坐在山顶，任由初夏凉爽的晚风拂过身躯，天空的月亮和星星隐藏在阴云之后。他没有把那里当做坚固的防线，但丢失的时间还是早了点。因为他想据守的时间不是七天、十天，而是一月、两月。
粗重的呼噜声传入他的耳朵，汉奴们多数已经酣睡，白日紧张了整整一天，无论是参战的还是旁观的都消耗了无数的精力。
“大人是不是早就打好了这个主意！”一个念头浮上他的脑子，“那些汉奴，大人是不是早就把他们算计在这里了。”
他嘴角咧开一道细小的弧线，以大人的远见，当然会预见到这种局面，宣大镇和草原，又有谁能逃脱大人的算计。若是有人看见，会发现他笑起来脸上的温暖与平日的冷若冰霜辨若两人。
“如果我不能守在汉寨，那么军中无人能担此重任，左若也不行！”想到这里，逢勤瘦弱的身躯中散发出一种强大的自信。
崇祯十一年，四月二十三日，汉寨攻防战的第一天。
第309章 过河
骑兵停下脚步，三百步外是湛蓝若明镜般的湖面。
“现在我们是大明的骑兵了，不是吗？”翟哲朝身后的萧之言莞尔一笑。他这句话别有深意，从成祖皇帝之后，两百多年过去，再也没有大明的骑兵到达集宁海子，即坎儿海了。
“正是！”萧之言迫不及待的催马上前。
骑兵中爆发出一阵低沉的欢呼声，战马扑腾着冲进河水。只有最后一排三四百匹马匹没有动，骑士费劲勒住跃跃欲试的伴侣。三四百匹战马促着前蹄，低声嘶鸣，表示心中的不满，好似在责备凭什么辛苦的是它们，享受却没有它们的份。
因为这些战马的屁股后都挂着几颗血淋淋的首级！
翟哲到了清澈的湖水边洗了一把脸，又牵着枣红马过来，给它身上泼了一点水，以消除初夏的暑气。为了得到这批千里马的认同，他真是舍得花心思，也许和这匹马曾经是乌兰的坐骑也不无关系。
“动作快一点，半个时辰！半个时辰之后，大军开拔！”亲卫纵马在湖边驰骋，传达翟哲的命令。
这是他们进入草原的第八天，粮草将尽，要返回大明的边关补充补给。
“奔波了这么久，才杀了三四百个鞑子！”清凉的湖水对孟康一点吸引力也没有，他平躺在草地上，口中骂骂咧咧。亲兵早习以为常，若哪天从他口中听不见抱怨，那才奇怪了。
这支骑兵出塞后，在朵颜草原清虏的营寨前溜达了一圈，随后直插向归化城北，直到碰见第一个游牧的漠北部落。翟哲下令杀戮了所有成年的牧民，放走了三十几个儿童，战马后面挂的首级就是那些蒙古人的头领。毫无疑问这个部落属于归化城的新主人札萨克图汗。
土默特人和察哈尔都离去之后，再没有人比翟哲的骑兵还熟悉漠南这片土地。这次偷袭札萨克图汗，是给他一记警告，让他不要随意派兵加入黄河岸边的战斗。其实札萨克图汗也未必愿意趟这一池浑水，翟哲的偷袭正好给他提供一个不错的借口。
战马在安静的啃草，集宁海子边的水草在它们口中就像人类嘴边油汪汪的烤羊肉。
翟哲和萧之言蹲坐在岸边，亲兵忙于生火煮肉。这种享受只有参将大人最亲近的将领才能尝到，其他人这十天一直在啃坚硬的干粮。
香味飘入萧之言的鼻子，令他口舌生津。他强忍着饥肠辘辘，笑问正眯着眼睛想心思的翟哲，“下一次，我们的目标是不是漠东？”
跟聪明人在在一起呆久了，脑子自然会有一点长进。
“也许！”翟哲收敛心神，口中吐出两个字。这个秘密装在他的脑子里，谁也不会泄露。这倒不是他不信任萧之言，但像这样的秘密，知道的人越少越好。他是不会去漠东的，漠东的蒙古部落分散且遥远，折返又是十几天，而且当蒙古人接到警告做好准备时，他不认为自己的骑兵能追上他们。即使能追上，他也没这个功夫，因为那个时候汉寨还在不在都是个疑问。
没有人知道这支骑兵的下一个目的地在哪里，除了翟哲，当然还有卢象升。
骑兵没有从宣府长城入塞，而是径直穿过漠南草原到达阳和卫的关口外，卢象升命守军打开城门。
****休整，补充粮草，翟哲与卢象升密议了半个夜晚。次日清晨，杨陆凯率总督府亲兵快马加鞭离开阳和卫。日上三竿时，翟哲率骑兵大军往大同方向进军。虽然在大明境内，翟哲并不确定能守住骑兵行动的秘密，因为那些商人实在不值得信任，即使是他的兄长和妻舅。
五千骑兵在大同城下驻扎了半天，翟哲甚至没有时间入城见一面家人。接收了大同城送出来的物资后，骑兵在深夜中一分为二，萧之言、左若和雷岩谦部往得胜堡附近进军，翟哲与孟康率两千多骑兵向西疾驰。
这是宣大镇唯一的机动骑兵，摸不着的敌人最可怕。漠南草原从朵颜到归化城，女真斥候不难找到大队骑兵穿过的踪迹。谁也猜不透汉骑会在那一道关口出塞，皇太极调集镶黄旗五千骑兵在草原巡梭，护卫运粮队的安全。
夜晚中行军，耳中传来铁蹄撞击地面的声音。木制的车轴吱呀吱呀作响，可以预见马车负担的重量，遇见有坡度的道路时需要士卒在后推才能顺利前进。
不远处的村落很安静，连声狗叫也没有，清虏大军就在一墙之外，大同镇内不会那么自在。
“小哥，为什么不偷袭漠东蒙古！”孟康对翟哲把自己带在身边很开心。他一点也没记住翟哲上次的警告，管好他的嘴。
“因为漠东蒙古是额哲的！”
欲要击溃女真，先要剪其羽翼，但未必要自己动手。
从夜晚走到天明，再到血色黄昏。
脚下的山道从崎岖到平缓，正前方一条河流拦住去路。山西与陕西相隔一条黄河，两地民风有相近之处，但又截然不同。同样是大明自贫瘠的土地，但山西连绵的群山让这里的人多了一份精明和小心，西北的风沙则让陕西更加粗犷和叛逆。
“对面就是陕西地界了！”翟哲指向黄河对岸。
“这是要去汉寨吗？”孟康恍然大悟。
“逢勤，你还能守的住吗？”翟哲闭口不语，心中暗念，恨不得插翅飞行。一直没有逢勤的消息，但现在没有消息就是好消息。
在焦急中等待了一个夜晚