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上还疼么？”周四道：“适才疼得钻心，这时两只小兔好像累了，不那么乱蹦乱跳了。”孟如庭将他抱起，冲夏雨风道：“咱几个早些动身去云贵，待有着落，无论如何也要治好四弟。”说罢快步下楼。
几人出楼行不里许，在一处集市上买了两匹健马。夏雨风选了一匹骑上，孟如庭仍与周四同乘一匹。三人纵马南行，一路经长沙、湘潭、昭阳等地，这一日已到怀化。孟如庭见此处离贵州已近，心中稍慰。
一路上周四每日发作几次，浑身栗抖，疼得死去活来，近几日更加严重，有时竟癫狂不止，不时大喊大叫。孟、夏二人心急如焚，却又束手无策，只能在一旁哀声叹气，空洒热泪。夏雨风虽见周四病情愈来愈重，但只要不发作时，便想法逗他开心。周四连日来与他混得熟了，便不觉他如何粗鲁可怕，又见孟如庭终日眉头深锁，不大言语，倒乐得与夏雨风谈笑解闷。
三人催马进了怀化城，见城中破旧不堪，随便选了一家酒店坐下。酒保上前招呼，片刻送上酒菜。周四嚷着要喝酒。孟如庭见他这些日憔悴了许多，不忍扫了他兴致，便任他与夏雨风胡吃海喝，自己只吃了些馒头稀饭。
夏雨风见周四喝了几碗水酒后，脸色红润，目中有了些神采，心中高兴，说道：“四弟，今日咱不急着赶路，二哥交你一个好玩的法子。”周四道：“甚么好玩的法子？”夏雨风吩咐伙计取来一根细绳，又从怀中摸出一个大钱，将细绳从大钱口穿过，随后打个死结，挂在自己胸前道：“你若能从我这儿把它抢了去，等到了地方，二哥教你骑马。”周四喜道：“那好啊！”伸手便来抢那铜钱。
夏雨风端坐不动，左手斜领，将周四手臂带开。周四一手抓空，另一只手又向他前胸探落。夏雨风见他出手全无章法，身形步法更是散涣不调，手指搭在他来臂之上，顺势往怀中一带。周四脚下虚浮，不由自主地扑入夏雨风怀中。
夏雨风笑道：“你要这么抢，便一百年也难得手。”周四挣出其怀，嘻嘻笑道：“那要怎样才行？”夏雨风道：“你要记住，无论身形手法，最要紧的是要分出虚实，不可有双重之病，也不能有单重之弊，心中更不能存了定势，应是随情而动，相机而变方可。”
孟如庭心道：“二弟已悟出了颇高的拳理，这些道理，我也是七八年前才真正懂得。”眼见周四直勾勾望着夏雨风，一脸的茫然不解，心想四弟年纪尚轻，如何能懂得这些深奥的道理？
忽听周四道：“二哥是说，我出手时不想着能否抢到，只是随着你手足变化自然应合，既不急着抢到，也不随便丢开。可是这样么？”孟、夏二人都是一怔，心想：“他怎能悟到这层境界？”夏雨风诧异道：“你怎知此理？”周四道：“我与周老伯运气疗伤之时，往往跟不上他体内的两只小兔子，周老伯便教我用这个法子。初时还是跟不上，可过了没多久，无论它们窜得多快，我都能把它们抓住了。”孟、夏二人面面相觑，都说不出话来。
夏雨风起了好奇之心，笑道：“你便按着这个法子，咱俩个再来试试。”周四想了一想，点头道：“那好吧。”说着又抓向夏雨风胸口，肘尖下沉，前臂虚晃不定。夏雨风见他出手仍是笨拙呆板，但手臂曲如勾杆，劲含意敛，自己若再像适才那样随便将他带入怀中，已大是困难，当下手掌翻卷，搭在来臂之上，只待周四使出拙力，便可重施故伎。这一回居然走了五六招，方将周四带入怀内。
周四一时来了兴致，笑嘻嘻与夏雨风玩个不停。夏雨风每次都指出他不足之处，教他如何进攻，如何拆解防守，不知不觉中，已将一路小巧擒拿之术传了给他。二人直闹了半个时辰，兀自不休。孟如庭见二人玩得开心，初时面带微笑，默不作声。看了一会，眼见周四举手投足渐渐有了法度，每一出手，夏雨风再不能随便应付，这才微感意外，凝神观瞧。
周、夏二人手上不停，来来往往走了数趟，夏雨风神情愈来愈是专注，出手时隐隐带了风声，双掌翻转拍拿，极尽变幻之能，实已将周四当成了真正的对手。这一路小擒拿手法他幼时便练得烂熟，此刻与周四反复拆解，只觉周四招术虽然生疏，但往往别出心裁，随意创新，早已突破了这套拳法的羁绊，心下又是惊喜，又有几分懊恼沮丧。
孟如庭看到此处，也自心惊：“四弟虽是懵懂，不想悟性竟至如斯！以他此时功力，假若不患绝症，只需三年便能胜过二弟；五年之后，孟某也非其敌。十年一过，世上哪还有人能接下他一招半式？”想到这里，又喜又悲，眼望周四笑颜惹怜，内心百感交集。
夏、周二人闹了一阵，夏雨风终于又将周四揽入怀中。周四兀自笑道：“二哥，我未抢到铜钱，你还教不教我骑马？”夏雨风喘息着道：“教，当然教！嘿嘿，大哥，咱还从未见过像四弟这么聪明的人哩！”孟如庭笑道：“不错，四弟年少，胸中便无定势。此时虽也不能如何，但日后武功，绝非你我二人可比。”周四听他夸奖自己，喜不自胜，却又皱眉道：“大哥，我还抓不住二哥的铜钱，你再教我些法子好么？”孟如庭笑道：“普天之下能抓住你二哥这枚铜钱的，也超不过几十人。”
三人说笑一阵，出了酒店，胡乱选了一家客栈歇脚。夏雨风刚一躺在榻上，便即鼾声如雷。孟如庭搂着周四同卧一榻，先与他说了些闲话，待周四睡着，这才翻过身来，默默想起了心事……
却说云贵两省，本是各族聚居之地，壮、回、苗、彝、傣、侗、水、布依、哈尼等族世世代代在此繁衍生息。明洪武年间，太祖皇帝感元朝暴虐贪腐，致失山河之故，对各族曾施以轻税薄役之策，更立严刑峻法，惩戒各地贪官污吏。百夷之地，一时平静无事。至明末，天祸人国，臣庸主愎，贵戚结党营私，官员盘剥地方，云贵两省苛捐杂税更多如牛毛，百姓渐无生计。遂有奢崇明、安帮彦二人，聚各族人众数万，在云贵各处起事，攻城克府，势焰颇炽。奢崇明自号大梁王，占据昆明；安帮彦自号四裔长老，拥兵都匀、凯里等地，前后呼应，民心极孚。
这一日安帮彦聚各族酋长于凯里城府中，正在商议军事，忽有人来报：“府外有三人要求见长老。”安帮彦命兵士将三人带入大厅。过不多时，只见厅下走来三人，两个大汉身材魁悟，气宇轩昂。一大汉手上领了个少年，面容憔悴，不时偷眼四顾。
安帮彦望定其中一条大汉，惊喜道：“如庭，真的是你么？”急步抢出大厅，一把握住那大汉手臂，左右摇晃，欢欣之极。孟如庭推金山、倒玉柱，跪倒身躯道：“小弟来得唐突，兄长莫怪。”说着便要磕头。安邦彦忙将他搀起，额手称庆道：“高士之才，从天而降，此真天助梁王！”抱住如庭，如得瑰宝，双臂久不松开。
孟如庭动情道：“早闻奢大哥在昆明称王，只恨关山迢递，相见无期。今小弟在中原为宵小所扰，不得安生，特来归附二位兄长麾下。一路昼驱夜驰，犹恐效命已晚。”安邦彦大笑道：“梁王与愚兄虽有匡济之诚，苦无经纶之策，正愁不能伸大义于天下。贤兄若不嫌此化外之地，众皆智术浅短，尽可高歌猛进，一展宏图。”
孟如庭心中感动，慨然道：“哥哥既如此说，如庭便肝脑涂地，也要尽些微劳。”安帮彦点头道：“我弟高义薄云，得者福祚无量。愚兄既为梁王庆贺，亦且自喜。”又指向夏雨风道：“此是何人？”孟如庭拉过夏雨风道：“此乃小弟结义兄弟，姓夏名雨风。雨风，快见过安大哥。”夏雨风扑通跪倒，说道：“咱给哥哥磕头了。”说着连磕了几个响头。安邦彦见他生得威猛，心生喜爱，忙道：“自家兄弟，无须如此。”一手拉起夏雨风，一手挽住如庭，大步入厅。周四在厅下不敢迈步，愣愣地站着不动。孟如庭回头道：“四弟快来。”周四紧跑几步，抓住孟如庭衣袖，随其走入。
几人入得厅来，安邦彦对众酋长道：“此乃我早年的结义兄弟，文韬武略，胜我百倍。众位日后要与他多多亲近，便如待我一般。”众酋长见邦彦格外器重如庭，又见他相貌堂堂，人物出众，连忙上前见礼，说些亲厚之词。礼毕，大伙落座。安邦彦拉如庭坐在身边，眼见周四挽住他不放，笑道：“此子是谁？”孟如庭道：“也是小弟的结义兄弟。”安邦彦微感诧异，看了看周四道：“如庭的兄弟，必有过人之能。”命人抬来一把大椅