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归真，确是让人钦佩。但这剑法于勇绝之中，却透出一种无奈，仿佛对手高己甚多，不得不如此比拼。想来天下除老木在剑术上有些实学，余者尽是草木，哪懂什么剑术？阁下练此剑法，岂不毫无用处？”
周四听他见识非凡，暗暗钦佩，说道：“武林中卧虎藏龙，剑法在我之上的，确有人在。”那黑衣人低头想了一想，喃喃道：“听你一说，我倒想起一人，但此人数十年前被周教主削去手指，已成废人，便算他剑法较你为优，也不能与你比剑了。”说到这里，又望定周四道：“阁下剑法由繁入简，但此种剑法只可以决生死，却不适于比剑较艺。在下虽不知如何破解，自忖尚可应付。阁下若不能使出新技，胜我一招半式，在下仍不心服。”
周四听出他弦外之音，是暗笑自己技止于此，心道：“这人剑法只较木先生略逊半筹。我若不使些手段，令他心悦诚服，这教主做得也没什么脸面。”笑道：“你定要见个高低，我便换个法子与你比试。”长剑挑起，在身前划了两个大圈，顺势向黑衣人刺去。
那黑衣人见他随手划圈，剑光却似云烟缭绕，雨水滂沱，衬得身前朦胧一片，一改前时粗豪之气，精神顿时一振，长剑颤巍巍迎了上来，仿佛柳老花飞，漫空飘絮，罩住周四。
二人这一遭动起手来，各展平生绝技，两口剑上下翻飞，如落花蝶舞，难测行止。虽是见招拆招，内力却自然而然地贯注剑身，几招一过，剑气便纵横四逸，弥漫全台。
应无变前时见周四略占上风，尚不住地拍手叫好，挖苦那黑衣人，这时剑气缭乱，台上渐无立足之地，他一件锦袍被割了几条口子，连发际也被劲风割下几绺，直吓得趴在台边，缩做泥虫。想到那黑衣人若胜，教主也未必能护己周全，愈发心惊胆战，叫苦不迭。
台下众人见二人虎跃龙腾，出手如电，高台上雪片飞腾，渐渐将二人裹在其内，身影难辨，都惊得目歪眼斜，腿软身僵。各营许多好手均是大有眼光，如何看不出这二人武功的深浅，眼见二人攻势如虹，招招妙到毫巅，许多奇招异式，自己便想上三年五载，也未必能识得其中玄奥，心下无不黯然。数十万人静静观望，只觉这二人往来相斗，竟比适才周四力挫三营更加动人心弦。众人虽见周四独战三营，武功惊人，但其时上台人多，众人眼花缭乱，也看不出周四真实本领，只见他不住手地杀人，吓得千夫心冷，万众胆寒。这时周四抖擞精神，武功尽数施展出来，直看得各营将士人人吐舌，疑为天神转世。
那黑衣人与周四斗在百余招上，长剑已露涩滞之象，自知对方剑法胜己一筹，既惊且愧。但他向来骄狂，终不肯轻易服输，稍稳心神，扑身又斗。周四剑法虽高，怎奈那黑衣人经验老道，任他占了七成攻势，竟尔转攻为守，护得周身上下风雨不透。
周四稳占上风，一时若想将对方击败，也是千难万难，情急之下，忽将两股力道同时传上剑身，长剑横削，撞在那黑衣人剑上。只听得几声脆响，那黑衣人手中长剑断成数截，只剩下剑柄握在手中。周四震断对方长剑，连忙收劲。饶是如此，仍震得那黑衣人半身酥麻，右臂仿佛要离体飞出。那黑衣人曾见周四毁人肢体，如囊取物，此时亲受，心中大骇。
他对周四剑法虽非十分佩服，却知一旦生死相搏，对方必能取己性命。一念及此，狂傲之心尽敛，跪下身去，恭声道：“属下盖天行，拜见教主。”
周四听他报出姓名，惊道：“你便是盖天行？”盖天行以额触地道：“属下冒犯明尊，乞望治罪。”周四知他素有狂性，只恐他日后仍有不驯之举，说道：“适才你说我如胜了你，你便供我驱驰，此话当真？”盖天行见周四生疑，突然挥起右掌，撞在周四剑上。长剑锋利，登时将他小指削断。周四一惊，慌忙撤剑。
盖天行头上滚出豆大的汗珠，紧咬牙关道：“明尊英才盖世，属下此后追随左右，共复圣教，若生异心，人神共诛。”周四见他一脸挚诚，心道：“此人颇有血性，却走极端。日后我须多给他些颜面，不然他性情刚烈，说不得又会有自残之举。”连忙将盖天行搀起，笑道：“当年我与周老伯在一起时，便常听他提起你，说你是圣教柱石，难得的好兄弟。今日一见，确是盛名无虚。”
盖天行大喜，嘴上却道：“蒙他老人家抬爱，天行愧不敢当。”他本是孤僻之人，这一句若是别人说出，他必会怒目相向，当成有意讥笑，但出自周四之口，却大是不同。他对这位年轻教主原有轻视之意，自与他较艺之后，已生钦仰之情，闻听此言，更感亲切，当下真心诚意，将周四视做了圣教之主，自家尊长。
应无变见状，从地上腾地跳起，嘻嘻笑道：“盖兄做事也真是麻烦，偏要被教主教训一顿，这才肯服。应某一见教主，便觉他老人家丰姿俊朗，壮伟如神，必是经天纬地之才。当时便佩服得五体投地，恨不能为他老人家赴汤蹈火。”盖天行素识其性，哼了一声，也不与他计较，迈步走到台边，冲下面喝道：“各营人物听着：今日谁若上台，便先与盖某比试比试。如能过了我这一关，再与我家教主动手不迟。”
众人见他冲周四叩头施礼，口呼教主，已觉奇怪，又听他说出这话，明摆着是要与周四联手，均想：“这二人任一个立在台上，都能夺了盟主之位，两人联手，谁还敢再上台去？看来这盟主之位，终究归了闯营。”各营猛士人人胆怯，自知争荣无望，都缩在队中，不敢出声。
周四见台下寂静无声，朗声道：“各营的朋友如有雄心，只管来斗，周某在此恭候台驾。”连问三声，台下仍无人答话。周四环顾四周，又道：“若无人上台，这盟主之位便当归我闯营。”闯营将士无不欢欣鼓舞，齐声吼道：“若无人上台，盟主之位便归闯营！”喊声高耸入云，动地惊天。各营将士虽不甘心，怎奈技不如人，也只有暗自叹息，无可无奈。
刘宗敏、白旺等人对周四拜服无已，连声喊道：“周兄弟，真有你的！等此间大事一了，哥哥定要与你喝个痛快！”老回回也在队前叫道：“周兄弟，哥哥当时便说你能夺了尊位，眼力可是不错吧？”闯营将士扬眉吐气，个个精神抖擞。献、左、革三营将士眼睁睁看着盟主之位落入他人之手，都垂头丧气，沮丧异常。三营虽是悍徒无数，但闯营即将为十三家之主，已是得罪不得，不少人在队中暗骂，却无人敢当众放肆。
周四放眼四望，见各营俱有臣服之意，心中好不开怀。他刚投闯营，便立大功，既遂雄飞之愿，又得一营兄弟爱戴，身当此时，顿觉人生壮阔如虹，瑰丽无比，一时情不能禁，大笑道：“各营若无异议，便一齐下马，恭贺闯王荣登盟主之位！”
李自成哈哈大笑，率先跳下马来，正要向高迎祥叩拜，忽听一人高声道：“且慢！我营兄弟还未上台，闯营何太性急？”这人一言出口，数十万众心头俱是一震：“事已至此，哪一营还敢上台去斗？”循声望去，见说话之人身着华服，端坐马背，正是绰号“曹操”的罗汝才，均不由面面相觑，暗生狐疑：“罗营虽然势强，较献、左、革三营合营一处，却还差着一大截。前时三营合力，仍斗闯营勇士不过，单凭他一营之力，岂不是以卵击石？”
李自成盯住汝才，心道：“这厮此时欲斗，是何道理？此人心机叵测，我须提醒四弟，小心提防，不然为人所乘，恐要功亏一篑。”当即高声道：“汝才兄既有豪情，四弟便再辛苦一回。李某素知汝才兄手下猛士智勇无双，四弟切不可懈怠。”周四会意，朗声道：“大哥放心，只管在马上安坐，看小弟逞此余勇。”闯营将士对周四充满信心，都想再瞧好戏，不少人大声催促道：“罗营既然不服，便快些上台去斗，早点挨完了揍，我家闯王也可安安稳稳地做盟主。”
吵嚷声中，只见罗营中飞身抢出一人，快步冲上高台。众人见有人上台，都静了下来。许多人暗生妄念，只盼罗营异军突起，与闯营斗个两败俱伤，自家则又有一线转机。那人上得台来，身子微微颤抖，距周四尚有几丈之遥，便停下脚步。
盖天行见此人脚下虚浮，目无神采，心道：“这等货色，怎敢上台找死？”正要出手，周四忽将他拉住，说道：“我为闯营争荣，自当有始有终，你只为我观阵便是。”盖天行道：“此正是属下效力之时，何劳教主亲为？”周四道：“你非闯营中人，即便获