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兰丸被彻底吓坏了，再也不敢离开虬髯客半步。虬髯客的信心也在慢慢瓦解。
这座秘魔森林，迟早有一天要将他吞噬，无论他怎么挣扎，都无济于事。黑蝶、清宁，不过是森林的帮凶。他们迟早有一天也会被吞噬。成为黑蝶孵化前的寄主，而后，腐败。
这一次，真的已经穷途末路了吗？虬髯客竟无法回答自己！
不知过了多久，虬髯客与兰丸终于踏上了森林的边缘。
突然，他们身后的树丛一阵骚动。两人回头，就看到清宁道长那张极为妖异的脸——多时不见，他的两条眉毛变得极长，从额前垂下，眼眶深陷进去，笼罩在一片黑影下。灰白的眼珠高高凸起，上面交布着无数裂纹，将眼珠划分成细小的圆孔，看上去竟宛如生出了千百只复跟。
他佝偻着身子，在丛林中缓缓行走，俨然一只直立行走的巨大蝴蝶！满地枯叶发出惊恐的碎响，这只人形蝴蝶踉跄着，在黑暗中一点点逼近。
他的声音无比嘶哑：“你知道吗？这种力量……这种力量实在太强大了，只要拥有它，就可以天下无敌……什么卓王孙、杨逸之，全都不在话下！我会一统武林，所有人都会歌颂我、纪念我……”
他踉踉跄跄地前行，千只复眼一起射出妖异的光。但突然，扑通一声，他跪倒在地，头颅摔了出去。
一只黑蝶从他体内飞出，晶莹的蝶丝缠住了他的头。扑的一声闷响，他的头颅破空飞起，静静悬停在空中。而层层蝶丝将他的身子裹住，形成一枚巨大的茧。
所有的弟子都死了，这种黑蝶繁殖得实在太快，需要的尸体实在太多。最后，只剩下他一个人。
珍贵的蝶卵不能暴露在空气中太久。于是，为了俘获这种强大的力量，为了将无敌的魔物带出森林，清宁只能将蝶卵种在自己体内。他本以为，靠着自身的内力，能够暂时压制蝶卵的孵化，一旦走出森林，就能找到其他人作为寄主，将蝶卵移植过去。然而，就在他找到其他活人的一刻，黑蝶已破体而出。他终于与这种力量同化！
虬髯客与兰丸看在眼里着他惨死的样子，禁不住毛骨悚然。
但这种力量……但这种力量……
虬髯客忍不住看着渐渐飞近的黑蝶。拥有了这种力量，他能不能胜过杨逸之？能不能胜过卓王孙？能不能取回他失去的一切？
连清宁都可以借此打败他，若是这种力量掌握在他的手中呢？虬髯客忍不住怦然心动，他的目光，投向了兰丸。
兰丸脸色大变，疯狂地向外跑去。但虬髯客一出手，就抓住了他。
夜色，黏稠得宛如包裹在蝶卵上的汁液，在森林的腹腔里滚动着。
黎明，到底何时才能孵化而出？
第二十四章吴王池馆遍重城
秋璇停住了脚步。她没有想到，海岛上竟然会有一座城。
恢宏的官室坐落在城池中心，周围辐射出八条道路，将整座城划分为八片。每一片都修建着层层叠叠的房宇，聚集着集市、酒肆、客栈、庙宇。高高的城墙将城池圈住，墙外是宽阔的护城河。就算是中原第一流的名都巨县，也不过如此。可是，此刻却已全部荒废了。
暮霭沉沉，锁住整座城市，城内空得听不到一点人声。宫室上明亮的金漆已经暗淡，暮色返照在上面，就仿佛一位年华不再的老妇，哀伤地对镜叹息。原本高大的围墙已经颓败，巨大的裂痕纵横交布，尘埃与蛛网挂满门窗。空气中，一股腐败的气息四处弥散。这座城市的规模仍记载着它曾经的繁华，但时光的无情却令它老态龙钟。
秋璇叹息道：“真是个不错的地方。”
他们面前是一条宽逾三丈的护城河，一座吊桥横亘在河上。两根粗如人臂的铁锁从城墙上延伸出来，仿佛城池狰狞的长牙。锁链上锈迹斑斑，木板更几乎全部腐烂，一踏上去就发出令人恐惧的裂响。铁锁摇晃，灰垩的蛛网从木板的缝隙中簌簌脱落，坠入深不见底的暗渊中。没有水流，只有莫名的黑色阴霾浮起，在寒风中卷起诡异的漩涡。却始终看不清究竟有多深。暮色笼罩下，几声凄厉的哀鸣划破长空，仿佛在提示着每一个入侵者——这不是普通的吊桥。而是通往另一个世界的甬道。
河的彼岸，便是传说中的幽冥之都。当最后一缕夕阳消失时，那荒落的城池即将点起万盏鬼火，笙歌艳舞，化为无数孤魂怨灵的乐土。一入此境，再世为人。
秋璇仿若不觉，轻轻走了过去，穿过城楼，一直走上气息奄奄的大街。她微笑道：“想不到你为我准备了一座这么好的城池。”郭敖默默跟在她身后：“我说过，要带你去一个没有人的地方。”
“这句话我却不敢苟同。那里不是有人吗？”
郭敖顺着她的手指看去，只见道旁残存的门楼旁，一人坐在门槛上，背向着他们，似乎正在弯腰捡拾着什么。他似乎费了很大的劲也没捡起来，佝偻的身子痛苦地颤动着。
两人向那人走去。郭敖轻轻拍了拍他的肩膀：“老伯，请问……”那人的身体突然崩塌。一阵吱吱的惨叫尖锐地传人两人的耳中。郭敖一怔，双掌同时推出。那人的身体被他的掌风击飞，重重砸在院墙上，身上的袍子立即如枯叶般破碎。一群老鼠尖叫着从袍底钻出，却并没有逃走，而是用后脚支撑着站起，拱起两只前脚，看着两人。
它们的眼睛血红。红得就像是两只血洞。
郭敖的眉头皱了皱。那人只剩下一具白骨，骨头上密密麻麻布满了爪痕齿痕，应该是被这些老鼠吃尽的。
郭敖与秋璇对望一眼，都不知该说什么。难道这座城中，已然没有一个活人了？
两人慢慢向城中心走去，郭敖的剑心散开。搜索着城中每一处生机。
这座城似乎真的空了，但并不是没有居民，而是很多，都是老鼠。它们充斥着城市的每一个角落，荒败的房舍全被蛀穿，青石大道被啃噬得残缺不全，无数的鼠道四通八达。
他们走了片刻，忽然听到一阵窸窸窣窣之声，越来越多的老鼠从城中的每一个角落拥出，将他们团团包围。但这些老鼠又感受到郭敖身上可怕的杀气，不敢太靠近，全都前腿抬起，像人一样站立着，用血红的眼珠直直盯着他们。
他们每走一步，鼠群就跟着移动一步。到后来，老鼠越聚越多，整个大街上密密麻麻的全都是。两人每走一步，就听到潮水般的哗啦一声。
它们血红的眼睛直勾勾地望向前方。有些呆滞，更有些诡异。
暮色。锁住了这座城市，仿佛铺开了满地残血。
两人几乎绕城走了一圈，却没有发现一个人。这是座废城，也是座死城。夜晚来临时，月是那么圆，那么大，清泠泠地悬在空中，好像从来就没有过白昼。老鼠们全都人立着，看向月亮，仰头凄嘶。
整个城中立刻充满了那种尖锐的、让人狂乱的声响。
秋璇和郭敖来到一处略为空旷的广场。五色的大理石被裁成各种形状，在地上铺成七朵巨大的牡丹。每一块石材都经过了精心打磨，平整如镜，返照出凄清的月色。上百只白玉盆、水晶盆、琉璃盆随意地摆放在镜面上，盆中没有奇花异草，只剩下一摊灰垩的尘土。
这里，应该曾经是宫室的苑囿，虽被废弃了多年，却依旧能看出昔日的繁华。苑囿的东南角似乎曾种满牡丹，汉白玉的栏杆上还雕刻着历代歌咏牡丹的名篇。也许是由于大理石过于坚硬，这里并没有留下老鼠的痕迹，显得出奇的整洁，也出奇的清冷。
城中几乎没有树木，唯有这片苑囿的中心矗立着一株桂树的遗骸。桂树巨大，在如镜的地面上投下峥嵘的倒影，仿佛还在追忆着当年枝叶扶疏、上参月空的繁华。树干全部干枯了，一片叶子都没有。虬龙般的树根已被蠢空、腐烂。
郭敖砍下几根树枝，倚着桂树搭起一个矮棚。又在树根上削出一块略为平整的地方，用木屑与枯叶铺出一张床。远远的有风吹来，清冷而荒凉。秋璇抱膝坐在床上，听着无数老鼠的哀嚎，心烦意乱。
她皱起眉头：“你就不能想个办法，这么吵闹我怎么睡得着？”
郭敖道：“好。”从地上坐起，走了出去。
过不了多时，北方的老鼠安静了下来。再过一小会，南方、东方、西方的老鼠也都安静了。空气中弥漫了房舍崩塌激起的灰土。郭敖慢慢走了回来。
城中的房舍已倒塌了三分之一，八条街道，全被震起的乱石堵住了。城，顿时陷入了死寂。这让月亮显得更大更圆。一旦望着它，就忍不住想象，月面上那层层阴影中到底住着些什么。想来想去，再难入睡。
秋璇幽幽叹了口气。