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剧孟一声长叹道:“袁大人,我实在不能对他们出剑,只能为你开一条路,各凭运气,
冲出重围去吧。”
他一剑当前,长剑所及,只削向那些吴军的兵器,或者以剑身,把挡在前面的人震开,
居然冲破了一个缺口,袁盎保护着条候,率着几十个醉步踉跄的残卒跟着突围。
吴军放过了剧孟,都围上了袁盎的部属,展开了一场血战,刀光剑影血雨横飞,剧孟几
度来回,仍是无法把那些人救出来,而汉军已伤亡过半。
忽而庄护纵身跃进,一刀劈翻了常朴,他所领的百余名部属也加入进来,对吴军们展开
血战。
主帅已死,士无斗志,何况他们与庄护的弟兄们都是自己人,顿时溃散,哄然一声地退
开了。
剧孟吁了一口气道:“庄兄弟,幸亏你及时援手,否则我真没办法了,对他们我实在下
不了杀手。”
庄护摇头苦笑道:“在下受袁大人的宏恩,无以为报……”
袁盎道:“子游!这一下你怎么办呢?”
庄护道:“小人击杀常朴,乃为不得已之举,却不能追随明公来残杀自家弟兄,只有逃
亡了。”
袁盎道:“你逃得了吗?”
庄护道:“小人已经安排好了,家小都送到偏远的地方,一时或可无虞,但愿明公回朝
后,能摆平叛军,小人或可重返家园,否则只有浪迹天涯了。”
袁盎无言为答,庄护又道:“常朴部属逃回大营,吴王必遣大军追来,事不宜迟,明公
速速快去吧。”
袁盎只有拱拱手,道声珍重,仓皇率领残部,保着条候,冲过了山道,剧孟留在最后,
等人都过去了,他大展神威,飞身挥剑,将两壁的乱树乱石都削了下来,最后奋起神力,人
剑合一,冲向一块凸出的巨岩,剑光过处,那块大如车盖,重逾万钧的巨岩,应剑而断,轰
然巨响声中,滚落下来,将山道堵死了。
剧孟已经受了两处剑伤,那是奋战袁好古而留下的,再经一连串的驭剑,真气耗损过巨
颓然坐地道:“袁大人,君候,通道已塞,吴王大军一时追不上来了,剧孟留此捍后,二位
快点走吧。”
条候骇然色变道:“壮士真乃神人也,小候如非目见,怎么也不相信人间会有此奇士,
壮士何不随小候晋京……”
剧孟笑道:“君候又来了,剧孟如有求富贵之心,早就接受吴王之聘了,我晋京会比在
吴王那儿更受重用吗?”
条候不禁语塞,袁盎却深知剧孟的,一拱手道:“剧侠士,大恩不言谢,盎此去唯向主
上请军伐吴,当尽己力保全吴楚二地百姓,使之少受战火荼毒,至于两军对垒,恐将为袁盎
杀伤,盎亦勉力为之。”
剧孟道:“只要大夫为帅,吴中儿郎感大夫之贤声,必将不战而退,大夫只要上体天心
广施仁义……”
袁盎苦笑道:“盎先前对自己还有点信心,以为凭老朽在吴几年待人以诚,多少总可以
感化一些人,使他们放弃从逆之举,可是今夜一役,却使袁某失去了信心,常朴这五百儿郎
在吴都广陵隶属王府禁卫军,还受过袁盎的亲身教导,他们在围杀我等之时,却不留半分余
地。”
剧孟道:“大夫何出此言,他们受了常朴的胁令,不敢不卖命,但庄护与他百余名的弟
兄,仍然未令大夫失望。”
袁盎道:“子游是念及我与他的私交。”
剧孟道:“不然,庄护纵然有意徇私,但他手下的兄弟都是吴地土生土长的子弟,如非
感于大夫高义,又怎会自残伙伴,亡命天涯呢?常朴为利碌所蔽不肯放过大夫,他的部属未
必如此,所以常朴一死,他们都不战自退了,异日大夫与吴军征战,亦请善念此意,但诛主
帅,少殃及士卒,他们实在是无辜的,只是身不由己而已。”
袁盎再拜道:“老朽当永记侠士之诲,侠士此将安去?”
剧孟笑道:“江湖人安身的地方当然还是在江湖,我还要照顾一下庄护他们去,帮助他
们的家小安然脱困后,我才能放心,这是我应该做的事。”
袁盎道:“侠士已正式与吴王作对,还能够回广陵吗?”
剧孟笑道:“天下没有我不能去的地方,今天我是为了大夫等群体的安全,不能单独离
去,假如只是我一个人,千军万马,又岂能拦阻得了我?”
语毕一长身,但见黑影一晃,闪入峻奇的山岭中消失不见了,条候惊叹道:“神龙见首
不见尾,剧孟可当之无愧矣!”
他们率了伤兵残卒,仓惶遁回,条候回京覆命,袁盎却留在前线,配合窦婴从事平逆之
战,助梁以抗吴楚。
景帝则另拜周亚夫为太尉,率军走昌邑,遣轻骑袭断吴楚粮道,吴楚前后受夹攻,粮草
不继,楚王午自杀,吴王刘濞则弃军南逃东瓯,为东瓯人所杀!
七国之乱,前后历时三月,终告平定,论功封赏,凡是在这一战中效过力的人都有了奖
赏,窦婴更成为当朝最有力的权贵,然而袁盎却灰心仕途,无意进取,告休退隐家乡,只是
经常与剧孟来往,两人酬酢极为相得,有时还一起掷掷骰子,小博为戏!
然而他并不得休闲,景帝有重大的事,仍不时派人来问问他,听取他的意见,而剧孟也
往往给他贡献了不少意见,这些意见往往是很正确的,使他的声誉日隆。
因此朝中的权贵,也经常奔走于袁盎的门前,使袁盎的生活过得很得意,剧孟就劝他说
道:“袁公以告休之身而仍涉于朝政,这不是好事情,有所求于公者不能尽偿其所欲,拒之
则获怨,公应善自警惕。”
袁盎却笑道:“盎行事但求无愧于心,从未计及本身安危,侠士以技行道,盎以微才行
夙志,只要所事有益于国计民生,其他就不必去考虑了。”
这番话使得剧孟对袁盎的敬意又加了几分,遂不再劝阻他了,然而却有一件事使得袁盎
很为难。
因为七国之战后,梁王刘武为景帝之弟,表现最为忠贞,拒吴楚时,尤为英勇,立功厥
伟,功成后,兄弟之间的感情更为融洽,景帝颇有意将梁王立为继统的人选。
梁王知道袁盎在景帝心中很有份量,密遣使臣,携带重礼,走访袁盎,并且邀了窦婴回
来,希望袁盎为他进言景帝,以促成此事,那天恰好剧孟也在座!袁盎因为与窦婴的交情匪
浅,见他也支持梁王,心意不免因而浮动。
但剧孟却说话了:“兄终弟及,父死子继,俱为春秋大义,本无可厚非,但吴国的往事
却值得借镜,是为致乱之由,将军与袁公都应慎重三思!”
他说的是春秋时的吴国,老王传位长子,是为樊诸,樊诸死,未传公子光而传位弟余祭,
祭死传位英昧,昧死,四弟季札避位不就,乃传已子僚,公子光心有不愤,乃密交刺客专诸
刺杀王僚而夺得君位。
汉室刘氏子孙众多,七国之战就是为了争权而起的家族之争,袁盎憬然而悟,敷衍了一
阵,最后入觐景帝时,他却力陈继统之序绝不可乱,也把剧孟所举的例子说了出来,主张传
嫡不传弟,以免日后之祸。
景帝也因为七国之变而警惕在心,听了袁盎的谏阻后,中止了继统梁王之意,梁王恨透
了袁盎,却因为他深受景帝器重,不能对他怎么样,又因为他休致在家,抓不到他的缺点攻
击他,只好买动了刺客去暗杀他。
第一次遣来的刺客,恰好是袁好古的幼孙袁麟,他那时已经二十多岁了,剑技精深,而
剧孟又不在,袁盎坦然不惧,凛然陈说自己的主张非为个人计而是为天下安危计,同时也说
道:“吴楚之乱,牵及令尊大人与剧孟交恶而致身死,阁下也是身受其害的,如果吴王刘濞
不具野心,也不会煽动令尊出山而遭致横祸了,阁下是个明白人,从自己的遭遇应该可以想
到战祸一生,为患之烈,老夫主张继统传嫡,正是为息日后之干戈,梁王入继无可厚非,梁
王之后,如肯归禅太子,自然也不会有问题,否则他的后人与太子都是名正言顺的继统人,
天无二日,纷争必起。”
袁麟道:“梁王拒吴最俱鼎力,可见他是忠于皇室的。”
袁盎叹道:“因为他是主上的兄弟,手足之亲,谊深于叔侄,所以他要拒吴,但将来父
子之亲,又深于叔侄,他就会偏袒自己的儿子了,只为了我破坏了他的继统之望,他就容不
得我,此人心胸偏狭可知,还能期望他将来还禅位太子吗?阁下再想一想!”
袁麟想了一下,终于收剑一叹道:“大人忠义之