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婴身边,但见一棵大树底下,散坐了五六个赤膊的汉子,正在呼芦喝雉聚博。
窦婴很感兴趣,踱到一旁看着,窦武大急,连忙握剑赶过去喝问道:“你们是干什么的
人?”
一个中年汉子冷冷地抬起头道:“做买卖的,天气太热,在这儿休息一下,这触犯王法
吗?”
窦武看见他们的货车停在一边,车上堆着脱下来的衣服,居然带着刀剑等兵器,心中更
为起疑,沉声道:“做生意的带着武器干吗?”
那汉子脸色一沉道:“问得好!我还想反问你们一句呢?你们这些当官儿的吃了皇家粮
饷,终日操兵,却不管地方治安,盗贼蜂起,我们带了兵器是为了自卫,这本是你们的责任
你倒好意思来问我?”
窦武怒道:“你居然敢对大将军如此放肆。”
窦婴却喝止他道:“窦武!住口!这位壮士说得很对,治安不靖,乃守士有司失职,商
旅行客缴了征赋,却得不到保护,我们应该感到惭愧才是,请问壮士,吴国地方的治安情形
果真如此糟吗?”
那汉子道:“岂仅吴国而已,每个地方都差不多,那些王公大臣们苛征暴饮,胥吏中饱
私肥,弄得民不聊生,挺而走险,汉家天子坐镇长安,不闻不问。”
窦婴一叹道:“真想不到这些公候漠视民疾,一至于此,先帝太仁厚了,只顾自己崇尚
节俭,没有把他的子弟们好好管教一下,分封采邑,原为救民,却成为害民了,我回朝之后
一定奏请主上设法整顿一下。”
那汉子又看了窦婴一眼,微微地哼了一声,充分地表示出不齿之状,窦婴想想又道:
“别处我不太清楚,但吴王的丞相是袁盎袁大夫,他应该对这些事多留心一点呀。”
那汉子冷冷地道:“官长好像跟一些大官儿很热络呀?”
窦婴只谦逊地道:“那里!那里!同朝为僚,略有交谊,而袁大夫与下官比较谈得拢一
点。”
窦武忍不住道:“窦大将军乃是今上的母舅,官居极品。”
窦婴连忙叱道:“窦武,你说这些干吗?我这大将军并不是靠裙带关系挣来的,有什么
可骄人之处。”
窦武道:“大将军!不是奴才放肆,他们的眼睛里面,根本就不相信您是上朝的大将军,
还当您是冒牌的呢?”
窦婴笑笑道:“如他们不相信,凭你这句话又能证明什么呢?再说让他们相信了又能如
何呢?”
窦武不敢再说什么,窦婴笑笑道:“各位请继续玩下去,别为了我而扫了兴。”
那汉子微笑道:“赌博是违禁的,官长怎么还鼓励我们从事犯禁呢?”
窦婴笑笑道:“朝廷禁博,乃是怕大家沉湎于此,荒废了正业,立意良善,但施法当本
乎人情,像各位是为避暑而略事消遣,赌注也不大,应该是没关系的。”
正说到这儿,林外一阵急蹄,有四五个劲装骑士急急地从大道上驰过,其中一人回头瞧
了一下,忽而叫道:“在这儿呢!大家快回头。”
他勒马兜了回来,其余的人也赶了回来,纷纷下马,采取了包围的攻势,窦武眼见情况
不对,手握在腰间的剑柄上,喝问道:“你们是干什么的?”
其中一个汉子笑道:“奉吴王之谕,待来迎迓大将军。”
窦武叱道:“胡说!吴王根本不知道大将军要来,再说吴王如要迎迓大将军,应该派遣
仪队前来。”
那汉子笑道:“到了都门自然有仪队出迎,现在我们是吴王的私人代表,前来护送大将
军的。”
窦武却冷静地道:“不必!我们无须人护送!”
那汉子一笑道:“道路不靖奸民颇多,如有失闪,吴王怎么向上朝交代呢?请大将军上
马吧。”
说着挥挥手,一人将窦婴的马牵了过来,要他上马,窦婴摇头道:“天气太热,我要在
这儿歇一下。”
那汉子顿了一顿,随即笑道:“那也好,卑职等为大将军把场地清理一下,以免搅扰了
大将军!”
语毕转向那些赌博的汉子们叱道:“滚开去!大将军要在这儿休息,怎容得你们在此打
扰。”
那些博戏的汉子中有几个怕事的,都起来躲开了,只有推庄的汉子仍然端坐不动道:
“连大将军都不加禁止,你们又凭什么赶我们走!”
那汉子怒叱道:“混帐!叫你走就走,还噜苏些什么?”
推庄的汉子从容地道:“我不走又怎么样?”
围在旁边的劲装武土中,有一人道:“大哥!别跟他噜苏,干脆一起干掉算了免得泄了
风声。”
说着一刀劈了过来,窦婴连忙拔剑架住了道:“朋友!你还是快走吧!这些人根本不是
吴王派来的,更不是来保护我,而是我的仇家派来杀我的。”
“喔!你是位极人臣的大将军,他们还敢杀你?”
窦婴一叹,道:“朋友!你不是官中人,不懂得这些?”
那汉子笑了笑,道:“我是不懂,但是我也不能离开。”
窦婴愕然道:“那是为什么?难道你也想死在这儿吗?”
那汉子道:“大将军,这些人既然要杀死你,又怎么会放过我呢?他们不能留下一个行
凶的见证呀。”
窦婴点点头道:“这也是,不过我与我这个家将还能抵挡一下,你就利用这个机会,赶
快逃出去吧,我看你也会一点武功,而且还有同伴,只要你跟他们会合在一起……”
那汉子哈哈一笑道:“大将军,他们跟我走在一路,原是依靠我保护他们的,现在倒过
去求他们保护,传出去不是让人笑掉了大牙吗?我剧孟再也别想在外面跑了。”
剧孟两个字如同一块大石投进了平静的湖心,包围在四周的那些刺客们都变了色,先前
劈他一刀的汉子连忙抱拳道:“原来兄台是雒阳剧大侠,兄弟罗士信,失敬了!”
剧孟微微一笑道:“久仰!久仰,原来是洛中七雄中罗老大,这六位想必是另外的六雄
了?”
罗士信颇为尴尬地道:“是的!罗某有眼不识泰山,先前不知是剧大侠致多有得罪。”
剧孟一笑道:“好说!好说!洛中七雄名满西京,不知什么时候来到吴地,做了吴王的
官儿?”
罗士信脸色涨得通红,无以为答,剧孟却不放松地道:“各位荣膺高位,总算是替我们
江湖游侠争气露脸了,各位既是吴王派出来接人的,应该从后面那条路过来才是呀!怎么会
从西面的那条路上过来呢?”
罗士信吃吃地道:“在下等是走过了头又折了回来的。”
剧孟道:“我从三天前由西边回来,各位如果是走过了头,我怎么没在路上看见各位的
影子呢?”
罗士信又被堵住了嘴,窦武忍不住道:“剧侠士,这几个家伙分明是在说谎,他们是从
长安出来的,一路上盯着大将军,要加害大将军。”
剧孟微笑道:“是吗?这就怪了,他们跟大将军有仇?”
窦武道:“大将军待人宽厚,从不与人结仇怨,他们是受了晁错那小子的唆使,前来杀
害大将军的!”
剧孟道:“罗老大!真是怎么回事吗?”
罗士信只得点头道:“是的!兄弟等奉了晁错大夫之命,前来狙杀窦婴,剧大侠既然知
道了,尚请置身事外。”
剧孟道:“廷臣互争,剧孟以在野之身,确是不想置身其中,只是有一点不明白,此地
离京师迢迢万里,各位一路跟来,有很多机会可以得手,为什么迟到现在呢?”
罗士信道:“在下奉命要进入吴地才下手。”
“为什么呢?”剧盂紧迫一问。
罗士信道:“这个……兄弟只要奉命行事,不知其故。”
剧盂脸色一沉道:“江湖游侠受雇于豪门作刺客的事很平常,但大家都有一个原则,就
是狙杀必有正当的理由,或为报恩,或为雪仇,或为除奸,像各位这样,连个原因都不问清
楚就接下这事,未免太贬低武士的人格了。”
罗士信脸上神色很尴尬,窦婴道:“晁错不会告诉他们原由的,我倒是知道,今上用晁
错之言,欲图削减诸王的封地,而吴王的兵多将广,闻知此信后,必然会恃势抗旨,圣上才
派我先来采查一下吴王的意同,而晁错派人在吴国的地面上杀了我,就可以造成了吴王的罪
行。”
剧孟哦了一声道:“这么说来,将军一死,朝廷就可以名正言顺地出兵讨伐吴王了。”
窦婴叹道:“圣上乃天下之主,欲讨吴王,可以有更好的理由,而且圣上仁民爱物,不
想妄动干戈而祸延百姓,所以才派我来,宣陈