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“沉睡在拉特莫斯山巅的恩底弥翁——如果你继续用众神作为比喻。”马森接道。
塞吉奥点头。“这个年轻人犹如月神一般在黑夜中出现，谈吐和仪态都不似凡人。”
“他从哪里来？”
“也是罗马。他说他在威尼斯也没有熟人，无意中听说我们丰金招选祭酒，他只是想来赚点路费。”
“那不是个很合适的人选么？”
“确实如此……”塞吉奥沉吟着，“但我认为开始的那个人也不错——他们两人，一个全身散发着年轻人的活力与热情，就好像闪闪发光的太阳神；一个却如同静谧如水的月神，清远脱俗。你说……”他看着马森，“'那个人'究竟会选择谁？”
“无论如何，如果我们这一次挑上的人能够被'那个人'选中，我们波德林家下一代就可以高枕无忧了。”马森看着塞吉奥的眼睛，后者点了点头。
“总之这件大事我们必须慎重，”马森说，“明天你先把第一位候选人叫来让我看看再做决定。哦……还没问，他叫什么名字？”
“阿莫特，朱塞佩o阿莫特，”塞吉奥诡秘地笑了一下，“其实我已经派人分别通知了他和安德莱亚，让他们明日傍晚前来这里赴宴。你大可不必担心，我亲爱的弟弟，”他呼出一口气，如释重负地拍了拍马森的肩膀，“在我们天衣无缝的安排下，这件事一定会圆满解决的。”
Chapter 04 Giao’s Secret 迦科莫的秘密
脚步声越来越近。开始是遥远而快速的，咚咚咚地震响在楼梯上；然后就越来越轻，越来越慢。像狩猎的猫儿一般，爪子小心翼翼地踏在柔软的肉垫上，一步步逼近圈套中的猎物。
游戏一旦开始，就没有人能够从中逃脱。
这是一座极大的宅子。捉迷藏的男孩们屏住呼吸，藏在床底下、柜子里、雕像的阴影中和帘幕后面。他们都十分习惯于这种游戏，每个人都很聪明，在游戏开始的时候，总是为了理想的藏身地点争得面红耳赤不可开交，但又总是能够在倒数结束之前把自己完美地隐藏起来。
除了那个年纪最小的孩子。
他穿着鲜艳的酒红色织锦小外衣，领口和袖子的边缘上绣着金线。雪白的袜子上套着一双锃亮的黑色小牛皮鞋，威风凛凛，一看就是崭新的。只是与上衣同色的绸缎裤子上撕开了一个大口子，露出凌乱的线头和红肿的膝盖，明显是刚刚摔了一跤给扯破了，大概家里人还不知道。小男孩紧紧咬着嘴唇，一对深棕色的大眼睛眨呀眨的，似乎要哭。
倒并不是因为膝盖的撞伤——虽然对于他这样养尊处优的孩子来说，那确实已经十分疼痛；小男孩哭是因为他还没有找到一个藏身的地方，而扮演“鬼”的人已经来了。
男孩紧紧靠着楼梯拐角处的墙壁，他的嘴唇哆嗦着，满头都是汗水。楼上的脚步声越来越近，他无助地死死贴着身后的砖墙，恨不得能将自己整个身体嵌入墙内。
“……我看到你了，看到你了！你跑不了啦！”楼上扮演“鬼”的孩子发出欢乐的叫喊，不知道他是真的看到了男孩还只是虚张声势，他抓住楼梯的扶手快步跑下来。
同样光鲜的小皮鞋踩在柔软的地毯上，咚咚咚的。
就好像男孩越来越快的心跳。
他抓住身后的墙壁，发白的指尖几乎抠进了那些并不存在的砖缝。这是二层楼梯拐角处的一个凹槽，周围都是结实的砖墙，没有任何地方可以藏匿。
汗水从额头上滴下来。又湿又痒。但是男孩顾不得擦，他紧紧地闭上了眼睛，似乎急得要哭出来了。
“让我进入墙壁吧！”这个疯狂的想法刚刚在男孩头脑中成型，有什么地方立即就传出了回声。但那并不是他自己的声音，而是千万颗灰尘的颗粒，千万点壁挂上织锦的线头，千万条看不到的触手，嗡嗡地转动、绞缠，发出无法分辨的鸣响，燥热的空气在这里扭曲。
身后墙壁的坚实触感骤然消失，男孩失去了平衡，向后跌入一片温暖而柔软的虚空，仿佛跌入了母亲的怀抱。
眼前刹时一片黑暗。
“哈，我看到你了！抓住……”
声音嘎然而止。从楼梯上奔下来的孩子直挺挺地愣在了原地。面前一排整齐空旷的砖墙和平整的壁挂，自己遥遥从楼梯上看到的那个穿着鲜艳红色衣裳的小男孩，就在一眨眼间，消失了。
扮演“鬼”的孩子哇地一声哭出来。仿佛就在白日正午，看到了真正的鬼怪。
当迦科莫·波德林醒来的时候，天色已经大亮。他睁开眼睛，首先看到头顶上粗大的木质房椽，年代日久，木头上已经出现了巨大的裂纹，而且被湿气熏成一股模糊的、辨不出纹理的赤褐色。整个房间充斥着一股不堪忍受的霉烂和尘土混合的味道，一线细弱的金色阳光正从破损的木头窗格子外面透进来。
男孩躺在一张窄床上，身上勉强盖着一条薄被。他坐起身子，扶住犹自隐隐作痛的脑袋，眯起眼睛望向四周。身上的衣服闻上去有股劣质肥皂的味道，很干净，但是布料很粗，因为他的动作产生了不舒服的摩擦，蹭得皮肤有点发痒。
“少爷，您总算是醒啦！”随着迦科莫的动作，一个懒洋洋的声音从窗边升起。“少爷”两个字的音调被拖得很长，毫无尊敬之意，倒像是赤裸裸的讽刺。
说话的人是一个倚在墙边的小个子，歪戴着一顶泛着油光的三角帽，上面还装模作样地插了两根不知是什么鸟的黑色短羽毛。他长了一张圆圆的娃娃脸，远远看过去像个发育不全的男孩，身子又矮又瘦。他的头发从那顶总不离身的尖帽子下面乱糟糟地伸出来，眼睛又大又亮，笑起来的时候，脸上还有两个圆圆的酒窝。但是他已经绝对不再是个孩子。
他的脸赫然是一张成年男人的脸。
小个子男人伸手把帽子转了个圈，对着迦科莫装腔作势地行了个礼，动作极其夸张，看起来就像是马戏团中引人发笑的小丑。
面对此人明显的讽刺，迦科莫也不以为忤，他看着对方，用右手爬梳着头顶睡得一团混乱的卷发。“怎么了？我怎么会在你这里？”
“您说呢？”小个子男人咧开嘴笑了一下，露出一口白森森的牙齿，“如果现在您不在我这里，那恐怕只有去和尸体或警察做伴了。”
“那件事又发生了？”迦科莫皱了眉头。
“我说少爷啊，您就不能小心点吗？要不是我喜鹊碰巧发现您，大名鼎鼎的波德林家族的名声可就全完喽……”
“这次是……？”迦科莫截断了对方，突然抛出句不着边际的话。
“您自己府上的人。”叫喜鹊的小个子立即接口。这句回答和刚才的问句一样莫名其妙。
“没有线索？”
“完全没有。和以往完全一样，也没有伤口。”喜鹊加上一句。
“没有人看到？”
“等我赶到的时候，人已经死了，”喜鹊说，“您像往常一样倒在旁边，人事不知。地点仍是卡纳尔乔区的贫民窟。您知道那边一向冷清得连只鸽子都见不着，更别提什么人了。”
迦科莫点了点头。他伸手拿起枕边的钱袋，也没有看里面有多少钱，直接扔给了对方。喜鹊喜不自胜地一把接住，发出一声欢呼。
“谢了！我仁慈慷慨的少爷！喜鹊愿随时为您效劳——！”他的尾音又拖得很长，虽然话语恭敬，却在音调里带出了一副幸灾乐祸的腔调。紧接着，他摘下三角帽，右手在空中挽了几个花，然后躬身一揖到地，行了个夸张至极的绅士礼。和他脏兮兮的一身粗布衣服相配，这个礼显得尤为讽刺。
起身的时候，喜鹊顺带捡起地板上迦科莫那套沾了血迹的白色织锦外套，卷成一团抱在怀里。“这些就由我来为您处理吧。少爷您请自便，有什么事尽管吩咐。”
迦科莫挥了挥手，小个子男人随即离开了房间。
待男人走后，迦科莫推开了窗户。他看到那个熟悉的背影抱着衣服走出大门，然后拐到一条僻静的小巷子里，很快就消失了影踪。男孩长长舒了一口气，终于放下了心头一块大石。喜鹊办事他完全放心——因为他确定喜鹊为了钱绝对会出卖一切，甚至自己的灵魂。他甚至不用担心喜鹊会为更多的钱财而出卖自己——毕竟这是威尼斯，波德林家族的威尼斯，有谁能付得起比波德林家族更高的价码呢？
与此同时，迦科莫也逐渐习惯，莫名其妙地失去意识，然后一次又一次在陌生的地方苏醒。而喜鹊，这个不知道从哪里突然冒出来的贫民区的小混混，总是带着讽刺为他料理一切。
他们从未出现过任何差错。
金色的阳光透过敞开的窗户照在迦科莫脸�