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昏暗的灯光洒进静寂无人的小巷，周围没有任何声音。就在女孩沿路右拐将将离开巷口的那个刹那，一个影子突然出现在灯光里。没有人知道他原本躲在哪里，他就这么凭空出现，如同一阵灰色的烟尘。来人穿戴着威尼斯传统的“巴无塔”式风帽和黑纱，脸上戴着一只白色的面具。
他沿着女孩消失的方向迅速而轻巧地跟过去，就好像女孩刚才对修士所做的一样。
圣波罗区1612号在运河左岸，跨过著名的里亚尔托桥，就在威尼斯老邮局的旁边。这是一座豪华的有着十五世纪哥特风格的宅邸。戴着风帽和黑纱的“巴无塔”躲在巷子里，遥遥看着女孩上前撞响了门环，然后仆人打开了门，女孩消失在大门里。他等待了片刻，确定周围没有任何行人之后，抬腿走出了阴暗的藏匿地。
突然，那扇已经紧闭、带着华丽装饰的木门又被推开，从里面闪身出来了一个人。巴无塔吓了一跳，连忙掉转了方向，假意从门口经过。他斜眼瞟了一眼来人。
他对巴斯托尼一家从上到下了如指掌，但那却是一张从没见过的脸。包括刚才那个神秘的女孩，她究竟是谁？为什么会跟踪那个高大的黑衣男人来到威尼斯港？巴斯托尼家又怎会在一天之内来了这么多的客人？
虽然只是浅浅的一瞥，但是来人已然觉察到了他的目光。他把头转过来对上了巴无塔的眼睛。跟踪者的心底再次漏跳了一拍。他气恼自己今天为何如此莽撞。但是对方的眼睛，就在方才的惊鸿一瞥间，那对深色的眼睛蓦然闪现出一种奇异的冷光，仿佛黑夜里劈出的一道刀光，看得他心中没来由地迸发了一阵寒气。
完全走过1612号大宅的时候，追踪者再回了一下头。然后，他愣在了那里。
背后是一片完全的水域。一道窄窄的道路从远处的桥上一直通下来，所有的景物一览无余。但是，刚才擦身而过的那名男子，就在自己短短走出这几步之后，不见了！
一股从未有过的不祥预感降临到追踪者身上，他头皮发麻。头顶的路灯照亮了这条街道，路是直的，没有任何拐角，也没有任何通道。难道刚才那个人掉进了水里——不，就算那样也应该听到声音。但是什么都没有，只有威尼斯纵横交错的水道，在夜幕下一声声拍击着石岸，激起模糊而冰冷的水花，再溅落进黑沉沉的海水里。
追踪者一个人伫立在岸边，他的手心里全是冷汗。面具已经紧紧粘在了脸上，一片潮湿的麻痒。四下里没有一个人，他摘下了风帽和面具，露出因常年遮掩不见阳光的白皙皮肤，他伸手在脸上抹了把汗。
“你是谁的人？”在他稍稍放松神经的瞬间，一个陌生而低沉的声音突然在耳畔响起。他疾转身，却几乎擦到了对方的鼻尖。原来敌人竟然和自己靠得这么近！追踪者大骇，他向后退，却一脚踩空，然后被来人一把拉离了水面。
从来人出现的那个瞬间开始，追踪者就已经完全陷入了对方的钳制。消失了面具和风帽的保护，他全身抖如筛糠，用一张苍白若死的脸战战兢兢地瞪视来人，仿佛对方是什么可怕而面目可憎的怪物。
但是对方的脸长得并不奇怪，甚至可以说是，十分俊美。他的身上有一种可以抚慰人心的静谧，就好像头顶刚刚升起的一轮明月。在这种莫名其妙的抚慰之下，追踪者逐渐安静下来。
“波德林？”看到追踪者手上的风帽和白色面具，男子问。追踪者没有说话，但是也并没有否认。“我听人说，波德林家族要为下周二的狂欢节宴会招选祭酒'甘尼梅德'，是真的么？”
追踪者不由自主地点了下头。
男子笑了一下，他的声音低柔而充满煽动。“那么你告诉我，为什么？”
“为什么？”追踪者不解。
“波德林家什么时候缺过祭酒？除非……在这个宴会之下还有什么别的事。”男子加重了语气，他盯着追踪者。深色的眼睛里似乎有什么东西闪了一下。
“……我，我不知道。”追踪者开始发抖，他避开了对方的眼睛。
男子并没有动怒。他默默注视了追踪者一会儿，然后，他的语气回复了温柔。“那就让我们看看吧，你是不是真的对此一无所知。”
夜风吹拂着亚德里亚的海水，带来潮湿的略带咸味的水气，浪花模糊地拍打海岸的声音，还有远处高楼上小提琴依稀的声调。威尼斯已经进入了梦乡。
追踪者一阵恍惚。从对方的眼睛里散发出了一种蛊惑而温暖的光，氤氲的水气在他身后蒸腾，在路灯下拢起柔黄的光晕。男子如同沐浴圣光的天使，如同沐浴圣光的耶稣基督。
追踪者追随神子而去，他在对方的怀抱里闭上了疲倦的双眼。
同一时刻。圣波罗区1612号，一墙之隔。
诺威·巴斯托尼是一个中等身材的男人，年纪四十出头，蓄着浓密的暗红色胡须和褐色卷发。他双手保养极好，皮肤白皙，左手拇指上戴着一只罕见的翡翠斑指，正托着一支做工考究的木色烟斗。［517z小说网·。517z。］乳白色烟雾袅袅浮升，隐藏在烟雾之后的面容平淡无缺，完全看不出任何喜怒哀乐。
这便是塞莱娜对“影子市长”巴斯托尼的第一印象。所有人都知道，威尼斯现任市长阿里基里是个侥幸从战争中获利的废物，没有任何治理才能，所有的政务和管理都直接由罗马王廷派来的诺威·巴斯托尼负责。巴斯托尼名义上是市长的秘书，实际则是雄踞幕后的真正掌权者。这一切都让塞莱娜想起另一个人——她在罗马的同僚，那个天生便生着一头奇异灰白色头发的男人。
“像只白头翁，”塞莱娜有一次无意中开他的玩笑。
“我的朋友们有时候就叫我'白头翁'，”男人回答，对塞莱娜眨了眨眼睛，布满皱纹的脸上展开了一个宽厚的笑容。
但是不管男人笑得多么和蔼和亲，他的视线永远锐利而冷酷。就好像面前的巴斯托尼，两个人面貌决不相同，却都长了一双玻璃似的、冰冷而凌厉的鸟的眼睛。
塞莱娜上前盈盈一礼。“秘书大人。”
在她躬身、而巴斯托尼上前扶起她的那一刹那，她眼角的余光扫到对方背后窗台上一只高脚玻璃杯，杯子已经空了，遗留下来的几滴液体颜色很深，看不出是什么。而巴斯托尼的眼睛和身上浓重的烟草味道告诉她，这位威尼斯的“影子市长”，和自己在罗马的那位同僚一样，并非好酒之人。
看上去巴斯托尼似乎刚刚会过客。
头脑深处的某条神经突然把塞莱娜拉回进门之后的那个刹那。有个年轻人与自己擦身而过。灯下，年轻人垂肩的深色发卷被镶上了一层淡淡的金边，拢得他的面貌在光晕里模糊起来。塞莱娜想不起对方的样子。但一股熟悉的气息陡然升起，缭绕在记忆深处的某个地方，就好像午后贡多拉上船夫的解说，昏昏沉沉地喃喃自话，辨不清语义。
“塞莱娜小姐此次查访那不勒斯可有收获？”巴斯托尼微笑着，打破了塞莱娜的思绪。他做了一个“请”的手势，领女孩来到窗边坐下，如同一位知心故交，举手投足间远非初次见面的生疏。但是在他的笑容里却完全看不出任何情绪的流露。
“暗杀者来自威尼斯。”塞莱娜简明扼要一语中的，眼睛盯在对方的脸上。
“你可有证据？”
“那不勒斯的囚犯已经招供。国王认为威尼斯应该对此负责。”
巴斯托尼若有所思地点点头，“如果证据确凿，这确是我的失职。”他抬起眼睛，“那么塞莱娜小姐此次前来威尼斯的目的便是查访证据了？”
“自然还要靠秘书大人的帮助。”塞莱娜轻轻一笑，原本庄严肃穆的面容如同脆弱的蛋壳一击而破，百媚千娇。
巴斯托尼挑起了一边眉毛，看着烛火中女孩妩媚的脸孔。“那么……塞莱娜小姐有目标了么？”他问。
“不敢说确定了目标，但是……我已心中有数。”塞莱娜同样挑起了眉毛，火光忽明忽暗，在她脸上映出了诡谲的阴影。
“请继续。”巴斯托尼做了一个手势。
“这和意大利的统一有关，”塞莱娜叹了一声，“您应该知道，如今奥匈帝国的皇帝弗朗茨·约瑟夫就是当年奥属伦巴底…威尼西亚地区的国王。我们先是与法国同盟，在法国打败奥地利的时候要回了伦巴底；然后与普鲁士结盟，在普鲁士打退奥地利的时候夺取了威尼西亚；最后普法战争爆发，我们隔岸观火，在法军撤离罗马之际长驱直入，占领罗马迁都成功——我们未动一兵一卒，奥地利输得不甘心。”
“你是说，奥地利人要卷土重来�