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经纤细醉人的腰肢现在也变得粗大滚圆，就像是一只盛放麦酒的重磅酒桶。她现在总是絮絮叨叨地讲述自己的不幸，说什么她曾经有机会做一个皇后甚至女王的，不知当时她的心窍是被哪块蜂蜜还是糕糖迷住了，居然让她选了一个又丑又没出息的酒馆老板做丈夫。
上一次说这话的时候，她正在整理储藏室，不知道从哪个旮旯里翻出了我年轻时穿过的铠甲。这个老婆娘不知发了哪门子的疯，拼命清洗擦拭着这套铠甲，还在上面抹了一层精亮的油脂，非要我穿上给她看不可。我拗不过她，费了好大的力气才把自己的大肚皮塞进了这件铠甲中，至于下半身的护具是无论如何也套不上去了，那样子丑怪得让我浑身不自在。
可玛利安看见我这个样子两眼发亮，她那张长满皱纹和横肉的老脸居然泛起一层羞怯又兴奋的红晕来。就在我想要脱下这套捆得人难受的铠甲时，玛利安忽然扑上来狠狠地亲了我一口，然后揪了揪我的胡子，说了一句“老死鬼”，然后就走出了门去，害得我挣扎了半天才把那件该死的玩意从身上脱下来……
一片欢呼声响起，酒馆里，一群爽朗又热情的年轻男人们大声欢笑着，用力将手中盛满麦酒的杯子碰在一起。琥珀色的麦酒泛起一层厚厚的泡沫，欢快地冒出杯沿，在灯光下泛起一层晶莹的光亮。
这就是我，一个普通酒馆老板的生活。它简单而快乐，有我所希望的一切。
我曾有幸和这片大陆上那些最勇敢最杰出的人们站在一起，在他们身边看着他们亲手缔造一段伟大的历史。
但是，我从来也不属于他们中的一个。
在历史的苍穹中，被选中的人会成为星辰，照亮整整一个时代，接受后世万代的景仰。
我们称他们为“英雄”。
我从来都不是英雄，我这一生中最荣耀的时刻，不过是在英雄的身侧，看他们亲手擦亮历史的夜空。
或许我可以说，我是在那片星光闪烁的苍穹下，真实而微不足道的……
一个倒影……
（周末有一个外出安排，恐怕必须等到下周才能把剩余两章外篇全部放出。
许多读者大人问我下一部小说的安排，这真是让我惭愧了。新小说的进展很糟糕，速度慢、思路乱、写得极没有感觉。我真有点担心自己是不是在《星空》里倾注了太多的热情和心血，以至于把自己的积累掏空了。
恐怕我不得不重新整理一下思路，才能继续下一部小说了。另外出于私心的考虑，我还得多攒点字数。这样一来，两三个月内恐怕是不会有动静了。非常感谢大家的热心，并向大家致歉。）
故事外的故事 外传 亡友，最初的纪念
每座城市都会有一个区域，在这里，道路狭窄黑暗，来往的行人面黄肌瘦、衣衫褴褛。低矮破旧的老旧房子并肩而立，冬天的时候，无论糊上多少层废纸和树叶，这些房子总是在透风，让蜷缩在屋里的人们在凛冽的寒风中无处藏身；而一到夏天，这里就污水四溢，成为蚊虫繁殖的最佳场所。只有社会最底层的平民才会在这里生活，将一生中的绝大部分时光消耗在这里，生老病死，直到自己孤苦贫穷的生命走到尽头。
这样的区域，叫做贫民窟。
今天，这里迎来了一个幼小的访客。
看起来，这是个十岁出头的孩子。他面目英俊，神色有些木然，乌黑发亮的头发从考究的衣饰上垂落，如同一匹冷艳的绸缎，在空中飘荡。尽管年纪幼小，可我们已经能够感受到他身上显现出的，与这卑贱环境格格不入的高贵和文雅了。
不时地有身穿打着不知多少补丁的衣服的成年人向他曲身行礼，与他同龄的孩子们看见他都光着脚远远地跑开。仅有的常识告诉这些贫苦的住户，正向他们走来的这个孩子或许是个赌气离家出走的贵族子弟。虽然他还是个孩子，可对待他的态度稍有不敬就有可能带来意想不到的麻烦。
“少爷……”那孩子沉默的脚步被一个怯生生的询问声打断了，一个比他稍微年长些的少年卑怯地躬身行礼，恭谨地站在一旁。
“少爷，施舍点吃的吧……”那瘦弱黝黑的少年伸出手去，手上带着似乎永远也洗不掉的黑色油腻。
看着那肮脏的手，衣着光鲜的孩子皱了皱眉头，摇着头走开了。自始至终，他的表情里都带着几分恍惚，仿佛正行走在这里的只是他的躯体，而他的灵魂早已不知道跑去了哪里。
“少爷，求您了，施舍点吃的吧。小迈克，我弟弟他快饿死了……我叫汤米，我愿意为您做任何事，求您开开恩吧……”那少年跟在他身后，痛哭着哀求。这眼前的孩子或许是他唯一的希望了。
“你弟弟？他在哪？”那华服孩子的眼睛闪动了一点怜悯的光芒。
在一堆腐朽的木板和茅草搭成的窝棚中，另一个褴褛的孩子正在被当作床铺的干草堆中瑟瑟发抖。他的面色苍白，嘴唇干裂，两眼无神地睁着，口中发出细微的呻吟声。
“求您了，少爷，救救他，求……”
不等说完，华服的孩子一把跪在眼前的汤米推开，用手在自己的衣兜和袋子里掏摸着，半晌只摸出了半块饼干。他尝试着将饼干送到饥饿的小迈克嘴边，可那孩子几乎已经失去咀嚼的力气了。他只有把饼干放在那孩子的嘴里，希望他口中的涎水可以将饼干溶在嘴里咽下去。
“等我，一定要等我！”对跪在一边感恩的兄长说完，那华服的孩子奔出贫民窟狭窄的街道，绕过一片拥挤的广场，从后门溜进一个高贵的府邸，穿过草坪，爬进厨房，趁着厨师没注意的时候，从厨房的案板上摸走一瓶牛奶和几块饼干。走出厨房，他把牛奶和糕点放进自己的口袋，转身冲出府邸，冲过广场，冲进贫民窟，冲进那破旧阴冷的窝棚。
窝棚里，哥哥将弟弟搂抱在怀里，沉默地哭泣。
“快，快……牛……牛奶。”他还没有发觉出了什么问题，极力调整着急促的气息，努力地将牛奶缓慢灌入弟弟青紫色的双唇。
灌入口中的牛奶又从嘴里涌了出来，流到兄弟二人的衣衫上，流到地上散落的茅草中，最后消失不见。小迈克对他口中的食物再也没有任何反应。
他已经死了。＇ 。。＇
汤米轻轻将弟弟的尸体放回干草堆，然后跪倒在失神惊愕的华服孩子面前，带着哭泣的声音大声说：“谢谢您，少爷，达瑞摩斯保佑您全家！谢谢……”泪水顺着少年的脸滚落，滴在冰冷的地面上，脆弱地碎裂。
“我不是少爷，我只是巴克夏少爷的替身。”那孩子看着弟弟的尸首，喃喃地说，“我叫弗莱德。”
……
“汤米，说好了中午在这里见，我教你识字，你怎么又迟到了。”十三岁的弗莱德责备着他年长的伙伴。
“对不起，我来晚了。”
“等等，你的脸怎么了？”眼尖的弗莱德看见了汤米青肿的眼眶，“你又和人打架了，疼不疼？”
“没什么，不要紧的。”汤米躲闪着避开弗莱德的目光，“乔比我更惨。”
“为什么又和他打架？”
“我才没和他打架，我是教训他。谁让他说……说……”汤米忽然吞吞吐吐，不愿把话全说出来。
“他说什么了？”
“他说，巴克夏伯爵是个吸血鬼，只知道加税，根本不管我们的死活。还说你……”
“说我是他的帮凶、跟班还是狗腿子？”
没有回答，汤米把头垂得更低了。
“随便他们去说就是了，我又不会被他们说得少块肉。”弗莱德感激地看着汤米。
“那可不行，谁也不能说我朋友的坏话。”汤米忽然昂起头，激愤地大声说道。听了这话，弗莱德幼小的身躯微微颤抖了一下。
“汤米……”弗莱德小声说。
“什么？”
“我是……你的朋友吗？”弗莱德怯怯地问。
“你是，弗莱德，你是我最好的朋友。”汤米肯定地点了点头，又问，“我呢？我是你最好的朋友吗？”
“你不是，汤米。”弗莱德用力摇着头，“你是我唯一的朋友。”
“弗莱德，从今天起，除了教我识字，再教我拳击和摔跤吧。你不是说你的老师什么都教么？你一定也学过这些了。”
“学是学过，可为什么忽然想起这个呢？弄得全身是伤，挺难受的。”
“因为要是还有人说你的坏话，我就可以狠狠地教训他们了。”说完这话，汤米又傻傻地笑了，指着自己黑青一圈的左眼说：“而且不用被他们打的那么难看。”
面对着坦荡微笑的朋友，黑发的英俊少年眼圈红红的，拼命忍住不让泪水掉落下来，用力点头答应着。
“好了，不是说好要教我识字的么？现在就开始吧。”汤米拍了拍弗莱德的头，提醒着他。
“恩，我们现在就开始。你想先学什么？”