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即便事态照这个局面发展下去，胜利依然会是我们的，因为贵族私兵虽然队型杂乱，但事实上仍旧占据着巨大的数量优势，而许多克里特押运兵已经被裹胁到杂乱的战场上，根本不可能脱身回城。
但我们的对手不是感情用事的家伙，正当那些贵族老爷们梦想着即将到手的功绩和奖赏时，克里特人给他们当头浇了一大盆凉水。
不，我说错了，克里特人浇的不是凉水，而是烈火。
不管城外陷入杀阵的战友如何悲切地恳求喊叫，城门还是被关闭了，守城的将领舍弃了城外士兵的生命，选择了稳妥而冷血的守城策略。继而，一支支火箭从城头射入运输的车队中，它们引燃了车上的粮食，也引燃了拉车牲口们最深的恐惧。动物畏火的本能让这些原本驯熟健壮的牲口发了狂，在紧闭的城门和杂乱的人群间，它们选择了后者。这些力大无穷的牲畜拉着带火的车辆冲向散乱的私兵军阵，冲在最前方的贵族私兵们想尽力躲闪，可退路却被那些同样急于立功的私兵堵得严严实实。
一只牛角插进了人体中，那原本不是很锋利的东西，牛的主人为了防止它发狂伤人，特意矬钝了牛的利角。可即便如此，那头蛮牛依旧依靠它绝对的力量在一个士兵的身体上制造出了恐怖的伤痕。一个拳头大小的洞出现在那个不走运的士兵的身体上，在牛头甩动的瞬间，我似乎从他背后的血洞中看见了他身前的光影。鲜血不是在流淌，也不是在喷射，而是仿佛瀑布般从他的伤口中倾泄出来，随之倾泄而出的，是他体内不知道哪个部分的脏器。最让人反胃的是，即便如此，那个人也还没有死，他捂着自己恐怖的伤口，绝望地捞起自己散落的内脏，用尽最后的力气张大口腔，却无法发出任何声响，最后缓缓地倒在地上，无助地蠕动着自己的躯体。
他是被发了狂的蛮牛活活踩死的。
更多的箭矢落下，成片地收割着卑贱的生命，现在已经没有任何人能够组织起对他们有威胁的反击了。克里特弓箭手们肆无忌惮地射击着，他们甚至在城头发出阵阵刺耳的笑声，讥讽着德兰麦亚人的死亡。
好不容易，前方的德兰麦亚贵族私兵将最后一辆运输车连同拉车的牛掀翻在护城河中，终于开始缓缓退却。可克里特人并没有给我们喘息的机会。城门在这时候洞开，从中穿行而出的，是一排排对列齐整的长枪兵。看见他们标准的三层长枪攒击阵型，我和罗迪克不由得脸上变色。我们都还记得，当初在坎普纳维亚城下，罗迪克是如何用同样的阵型去迎击温斯顿重装步兵的，在这种狭窄的通道中，这样的长枪阵行可以说是最具威胁性的攻击和防御阵容，没有什么近战部队能够与之对抗。眼前的这支部队，或许还比不上罗迪克一手打造的“思恋之牙”，但也已经可以算得上是相当出色的一支长枪部队了。而且他们的对手，更是比温斯顿的精锐重装步兵差得很远。
“弓箭手，防御阵型，掩护撤退！”我慌张地下着命令，尽力挽救前方士兵们的生命，可这根本不起作用。因为道路拥塞，贵族私兵根本无法撤离狭窄的吊桥地段，而克里特士兵来得却很快，片刻间已经接触到了散乱的私兵队伍。两支部队距离太近，而我们又离得太远，根本无法提供有效的掩护。
如果还有什么词汇能够表达我此刻的心情，那就是“绝望”。我从没像现在那么真切地感受到绝望，尤其当这种绝望是建立在我无比委屈和窝囊的心理上时。我们很可能要输掉一场本该轻松获胜的战斗，而导致这一切的人却将用死亡逃避对他们的惩罚。他们抹杀的不是自己的名声，却是弗莱德——我高贵诚实的友人——和我众多亲密战友的荣誉。甚至于，就连我，一个酒馆老板，一个微不足道的人的声誉也将因为他们的愚蠢受到拖累。当我想到这一点，我就感到心中的抑郁无可宣泄，只想大声狂呼或者挥剑猛砍。
谁能拯救我们？或许弗莱德可以，如果他在这里。可是，此刻他正在策马赶向这里的途中。尽管我已经可以看到我们骑兵队列的身影，但当他赶到这里的时候，一切恐怕已经不受控制了。克里特人会在城下完成他们的屠杀，从容地退回城墙内，将巨大的损失、低迷的士气和最终的失败留给我们。
“云梯准备，渡河攻城！”忽然，一个沉稳的声音从远处不知名的角落中传来，让我吃了一惊。
第九卷：中军 第七十九章 无可饶恕的罪责
正当整个战局因为贵族军官们的贪功和愚蠢几乎陷入绝境，而弗莱德却远离战场第一线鞭长莫及的时候，一个成熟稳重的声音打破了战场上的僵局，成为德兰麦亚军新的救星。
“云梯准备，渡河攻城！”我顺着声音望过去，看到的是一个瘦弱高挑面色苍白的中年军官。他身穿暗灰色的甲胄，面无表情，身上没有血迹，手中没有武器，在这满眼是闪亮兵刃和猩红血色的战场上丝毫也不起眼。
我依稀记得这位军官的名字似乎叫做约瑟芬尼亚卡佩克拉，是一个子爵，出身于一个有钱有势的贵族家庭。他的堂兄佩克拉伯爵是米盖拉陛下的掌玺大臣，尽管没有太大的实权，但由于贴近王国权利最核心的部分，却也是位在王都内具有不小影响力的人物。
我之所以记得这个人，并非是因为他的家世显赫，而是因为他的与众不同。他从未向他的贵族同侪一样，在军中炫耀自己的身世地位，也从没有依仗着贵族的身份做过什么出格的事情。每当会议中出现剧烈争执的时候，作为一名随军参谋的他总是缄默地坐在一旁，从不参与那些看上去没有任何帮助的争论。这个身体单薄略显孱弱的中年人有时会因为过分的沉默和忍让受到同为贵族军官们的嘲讽，但他似乎从不将这些带有侮辱性的话语放在心上。
他似乎就是这样的一个人，随便把他放在哪里，他就会立刻消失在人群中，就好象将一颗小石子投入汹涌的激流，连浪花都不会溅起一朵。我之所以记得他，完全是因为相比之下，他对待士兵宽厚仁慈，是贵族中的一个特例，并没有真正将他当作与众不同的军人。可是他现在正在做的，确是一件足可以扭转战局的事。
在佩克拉子爵的指挥下，几百人没有理会纷乱中的城门，而是远离战斗最激烈的地方，将十余具云梯探过护城河，脚踩着这临时搭建的木竹质地的桥梁越过护城河，继而将更多的云梯架在城墙上。与城门前的士兵受到的巨大阻力相比，他们几乎没有面对一群像样的对手，大部分克里特人的注意力已经被牢牢吸引在了尸横遍地城门位置，忽略了对其他墙段的防守。他们的这一疏漏让佩克拉子爵抓住了机会，打了一个措手不及。尽管只有几百名士兵，但他们取得了近乎辉煌的成果，几乎真的攀上城头，夺取了一段城墙。城墙下，另有几十个士兵手拿兵器相互敲打着，大声鼓噪起来，在为城下的同袍加油呐喊。
这出其不意的攻击打乱了克里特人的部署。聚集在城门上的士兵在长官们的指挥下迅速地散开，他们不仅冲向正遭受袭击的这段城墙，也将兵力最大限度地散布在城墙上，填补着可能出现的空缺。同时，那支已经冲出城门、正在蚕食城下德兰麦亚部队的克里特长枪部队也放弃了原本可以带来更大杀伤的追击，匆忙地撤回城去。城下的德兰麦亚贵族私兵压力大减，不失时机地抓住了这个逃生的机会。
“放弃攻城，全军后撤！”看到友军脱险，佩克拉子爵丝毫没有贪功的犹豫，立刻下达了部队后撤的命令。看得出，他非常清醒，没有因为一时的得手而得意忘形。他的确抓住了最有利的战机，趁乱在我们的敌人虚弱的地方轻轻地捅了一刀；但他也看得出，仅仅数百人是不可能倚仗这样的奇袭取胜的，而现在我们混乱的阵列也无法给他提供更多的帮助。这一次攻城，不过是为了拯救更多城下的友军而采取的虚晃一枪的战术罢了。
“可惜。”我心里懊恼地惋惜着。如果有足够的部队，佩克拉子爵可能已经胜利地终结了这座并不高大的城镇。不过，尽管如此，他也已经以最少的损失尽可能地挽救了我们的有生力量，让更多的德兰麦亚士兵不至于平白丧命。更重要地是，他挽救了我们�