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“从某种意义上来说，我的确就是这样认为的。”艾莉希雅很肯定地用力点着头说。
“用如此正经八百的认真表情说出来是要闹怎样啊喂！？”格罗德禁不住狠狠跺着脚抓狂道，“我真的只是一个普通商人呀！而且打探消息这种事，难道不应该交给联盟情报部的人去做才对吗？您三番五次特意跑来问我是个神马情况？”
“作者的安排啊不对，我是说习惯成自然。”金发女孩冲大叔随意地摆了摆手道，“别闹了，到底有还是没有，给个准话。”
格罗德终于忍不住一阵泪流满面：“有、有，当然有，我哪里敢说没有的啊？不过我无法保证消息的真实性，因为它是某种类似于民间传说一样的东西。”
不知为何，小女王忽然在脑海中浮现出了满脸兴奋睁大双眼整个人都显得神采奕奕的某名为佐天泪子的黑长直的身影。
消息是格罗德从前线士兵那里打听到的。据他们所说，虽然恶魔利用很久以前埋骨于山脉间人类士兵的骸骨捣鼓出漫山遍野的亡灵给联军造成了很大的困扰，但这些不会喘气的骨头架子基本上都是些随便揍两下便会散落成满地连世界上最伟大的拼图高手见了也会当场抓狂泪奔而去的根本拼凑不起来的无数白花花的碎骨头渣的正宗炮灰，除了数量非常多之外并没有什么好担心的。
然而事无绝对，就像一支军队中并非只有大量单体战力不强必须依靠数量与配合才能发挥威力的士兵、还有着少量个人武力非常强大的将领一样，亡灵当中同样也会拥有将领级别的存在。
没有人知道它究竟是什么，也没有人知道它是否真的存在。传说这个恐怖的亡灵全身都笼罩在厚重而庞大的黑色盔甲当中，头盔的眼睛部位散发着两道暗红色的诡异光芒；右手挥舞着一根表面满是尖刺的金属狼牙棒，连矮人族出品的最坚硬的塔盾都无法抵御对方的猛烈捶击；它的左手则握着一面和盔甲同样颜色的圆形盾牌，只不过盾牌上并没有刻画什么象征着超级英雄专用装备的星星，而是雕刻着一颗狰狞的骷髅头骨，似乎是连高等级魔法都能轻松挡下来的模样；身下骑着一只同样披盔戴甲的骷髅战马，那玩意不仅刀枪不入而且跑起来速度飞快，没人能够在它的追击下逃脱。
关于这个亡灵的传闻最早出现于两个多月之前。一队负责守卫山脉脚下哨塔的士兵突然向他们的上级发去了无比混乱而惊恐的通讯，似乎是遭到了敌人袭击的样子。联军很快派出救援部队于十几分钟内便赶到了现场，但援军抵达时战斗竟然已经结束了。哨塔变成了一座废墟，驻守的士兵们也惨遭毒手，被击中的地方无一例外全部变成了血糊糊的马赛克，根本看不出人形。只有在哨塔内部负责联络求援的通讯兵得以幸免，可他却早已被吓傻，问他话也只是吞吞吐吐断断续续着说出了许多意义不明的词语。
第二次这个亡灵袭击了联军的一支运输队。当时运输队已经抵达了联军的前线兵站，可以说防卫相当严密，不过突然从四面八方涌现出了无数的亡灵大军——正常说来这根本不可能，因为此处乃是联军的控制区域——经过惨烈的战斗和援军的及时支援，兵站终于成功地守住，但联军也为此付出了很大的代价。有许多士兵说在战斗中看见了这个身披重甲的恐怖亡灵，而且似乎就是它带领其它骨头架子发起的袭击，不过却没有证据来证明他们的话，谜团也因此而更深了。
随后这家伙又对联军发起了好几次攻击，奇怪的是尽管有许多人口口声声信誓旦旦地说看见了它，但还是找不到对方存在的证据。后来又有人说它是由恶魔伪装的，故意扮成这样来试图扰乱联军以及恐吓大家，可同样也找不出相关的证据。总之，这家伙就像是大海中神出鬼没的幽灵船，谁也说不准它究竟是不是真实的存在。
“喔，听起来确实有点意思。”艾莉希雅轻抚下颌眯着眼睛沉吟道，“如果泪子姐姐在这里的话肯定已经忍不住叫嚷着去到处找它了吧。话说回来，士兵们有给这个亡灵起名字或者外号吗？”
这世上真的会有那种叫嚷着主动到处去找恐怖亡灵的少女吗？格罗德张张嘴把这句话咽了回去淡淡地改口道：“是的，女王陛下。它乍看起来很像恶魔特别打造的死亡骑士，不过和对方却又有着很大的不同，因此士兵们将其称呼为，黑骑士。”
“骑士……吗？也对呢，它生前原本应该是率领军队英勇抵抗恶魔的一位人类将领，称其为骑士并没有错。”艾莉希雅用手把玩着耳边的发丝喃喃道，“不仅用精神魔法控制奴役着人类与其他种族，还要打扰勇士先烈们在山脉间的安眠——既然恶魔都已经做到了这个份上，那我们联盟也没有和对方客气的必要了啊。格罗德大叔，这次泰兰米尔大陆的总攻我可以问你拉赞助吗？”
“在强行索要情报之后，这次终于轮到金钱了吗！？”格罗德满脸一副“我就知道迟早会这样”的表情咬着牙恨恨地跺着脚怒道，“我拒绝！就算您是女王我也不会白白把钱借给您，更何况对战争的投资风险更加巨大，弄不好就会血本无归的！”
出乎意料的是艾莉希雅竟然没有凑上来凶恶霸道地强逼或者楚楚可怜地卖萌，而只是淡淡地撇了撇嘴转过脑袋说：“是么，那就算了。本来还想说这是缘分呢，不过现在看起来好像不是。小暗姐姐，我们开始赶路吧。”
商人的直觉和对金发小女王的深刻理解让格罗德立刻意识到了其中的蹊跷，他急忙伸手拉住女孩的胳膊阻止了她的动作：“请等一等。听您话里的意思，好像事情不只是拉赞助那么简单吧？”
艾莉希雅重新将目光移了回去，斜着眼睛瞄了瞄突然间冷汗涔涔的大叔翘着嘴角开口道：“哟，格罗德。一段时间不见，你的胆子居然变这么大了啊，竟敢当着如此多人的面伸手拉住我的胳膊不让我离开？你以为自己是伊利亚吗，随便对我做些什么都不会责怪他。”
“随便对您做些什么到底是指什么啊喂！？您就这么希望看见小情人被愤怒的FFF团成员追赶得屁滚尿流的场面？”格罗德尽管一如既往的在进行着犀利的吐槽，却仍然果断松开金发女孩毕恭毕敬或者说诚惶诚恐地半跪在了她的面前低着头道，“非常抱歉，尊贵的女王陛下。我刚才只是下意识的动作，还请您能够原谅。”
“我要真怪你的话你丫现在早就被电糊了，还会在这里安然无恙地玩吐槽？”艾莉希雅满不在乎地撇撇嘴收起了严肃的表情道，“怎么，关于赞助的事情，你改主意了？”
“那个，如果您能稍微说明哦不，稍微透露那么一点的话……”
对于这个大叔艾莉希雅也还算是比较照顾的，于是便轻轻地点了点头道：“你应该知道联军有一批临时改装成货船的空中护卫舰即将完工这件事吧？开赴前线之前它们会在保莱城内举行远征仪式，而这个仪式是通过水晶大屏幕向整个西大陆进行直播的。你明白了没有？”
也就是说如果向联盟提供赞助的话便有机会在仪式中给自己的商会打广告对吧？格罗德对这个每次都会千方百计从贵族和商人手里捞钱继而用来发展帝国经济、科技、民生与军备的小女王那层出不穷但却又让人欲罢不能的各种方法表示自己已经习惯了，果断连连点着头道：“明白明白，非常明白。既然这样，那我返回西大陆之后马上便会去趟曼格拉。”
成功从爆赚一笔的格罗德手里蹭到油水的艾莉希雅满意地点了点小脑袋：“嗯，很好。那大叔，感谢你的情报和赞助，我们改天再聊吧。”
不不不，和你聊天的话我总觉得自己会少点什么，还是算了吧。格罗德讪笑着站起身向小女王鞠身致意了一下，带上队伍飞快地逃走了。那情形，简直就像是害怕被女孩再次叫住似的。
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运输队并没有进入附近的村镇，扰民不说，谁知道会不会有一队将村民洗了脑的恶魔盘踞躲藏在里面？因此金色暗影径直带着队伍走了大路，仿佛不远处肉眼可见的村子根本就不存在。
希望之苑的学生们通过前几年的试炼也多少适应了野外的强行军，大家互相帮忙扶持着前进，并没有谁叫苦。便是小腹隆起被众人重点照顾的克丽丝，也完全看不出半点疲劳的样子——当然，这和她时不时把使魔叫出来当坐骑有着一定的关系。