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对于生长在温暖地带的苍来说，最吸引他的自然是起居室的壁炉。那是座货真价实的壁炉，不只是装饰品，甚至旁边都已经堆好了劈好的薪柴、点火枪、引火棒等等。
“你会点这玩意儿吗？”苍走到壁炉前，拿起摆在上面的说明书阅读。
袭灭天来瞄他一眼，趋前过去，熟练地把引火棒、木柴在壁炉里排好，用点火枪点火，一下子就成功燃起温暖的壁炉火，一点也没漏气。很久很久以前，他与戒神老者住的房子里几乎都有壁炉，冬天寒冷的时候，多半是他负责点壁炉。恍然间，似乎又看到老者坐在大桌子旁，在橙黄火光下独自下西洋棋的痀偻身影。现在他已经懂得，老者丢进火里烧掉的，远远不只那些漂亮的木制棋子。
苍往他旁边移近半步，沉静的眼眸注视跳跃的火焰。他站直身子，转头看了看苍，伸手把琴师还很冰凉的手指抓握在自己掌中。无论以后如何，至少此时此刻，他们还能握住彼此的手。
天黑得很早，气温降得更低，即使开了暖气也抵抗不了严寒的威力。他们就在壁炉前的羊皮上进行一切活动。苍把古琴架在腿上，弹一曲良宵引，弹一曲酒狂，说这么冷的天，还是别弹冰凉凉的流水吧。琴师愉悦的心情，让沈静的琴音也显得飞扬。
苍在飞机上买了一瓶红酒，还送两个酒杯，他们在渡假村主栋办入住手续时，苍又买了促销的红酒，一组促销款红酒有两瓶，附送一把开瓶器。这会儿，苍正打开飞机上买的那瓶红酒准备边下棋边喝。西洋棋是袭灭天来从家里带来的，比起扑克牌，他与苍对棋类的兴趣都比较大。
一开始被递来半杯红酒时，狼人还受到从小被灌输的生存守则制约，显得很犹豫。
“我喝多了会化成原形。”
“又不是没见过你原形。”琴师朝他微微晃了晃酒杯，要他接过去。
狼人瞪眼，接过酒杯，然后抬抬下巴问琴师：“那你喝醉会做什么？发酒疯？”
琴师抿嘴笑：“放心，据说只是会睡得不醒人事。”
于是，狼人这辈子第一次跟人类一起喝酒，晕陶陶的感觉他并不全然陌生，可是这样的情境却从未体会过。火光下棋子的影子落在棋盘上，微微晃动着，与过去的褪色记忆重合，勾画出截然不同的心情。所有埋藏沉睡的欢愉都因为眼前这个人一一苏醒，他此时此刻的高昂，并不单纯是因为酒精的作用。
“你拿错了，那是我的棋。”不知喝了几杯之后，琴师笑着伸手过来拍打他拿起白马棋子的手。
开始有醉意的狼人把棋子握在手里不肯还，执拗地说：“我偏要走这步棋，我们换过来。”
“太赖皮了。”苍拿起酒瓶往两个杯子倒酒，笑个没停。
火燃烧木头的声音、酒倾注在杯子里的声音，还有苍的笑声……有一天，他会独自坐在某个壁炉前的桌子旁，回忆这一切。到那时，他会不会同老者一样，捻起面前的棋子，投入火中？苍把斟了六分满的酒杯推过来，中断了他的思绪。
“再喝我真的要现原形了……”虽然这么说，狼人仍然把酒杯拿起来靠在嘴上。
“你变吧！我还没真正看过你怎么变身。”琴师慢慢喝着第N杯红酒。
“如果你醉了……”狼人抬眼望着琴师：“你会不会把藏在心里的话说出来？”
琴师望着他，许久许久都没有吭声。
“我知道，你一直有话没说。”狼人仰起头抬高杯子，酒汁慢慢往喉咙里流。
琴师继续安静着，然后轻声说：“我选择不说，是不希望每次分开的时候、数十年后分开的时候……让你更难受，所以……”琴师把剩下的酒喝干，放下杯子，倾过身来越过棋盘环住狼人的脖子，闭着眼说：
“不要问了……”
无法形容的感触在心中扩张，其实他不是真的不能猜透，苍没有说出口的话语。也许他想听琴师亲口说，也许他觉得心中的答案只是自己的揣测，而无论如何他明白苍是对的，他不是不懂苍为何不说。这一次，琴师拉住了他，与他一起停下了脚步。他们不需要更往前走，因为这已经是最美丽的风景。
“你酒量比我这个狼人还差吗？”袭灭天来一手抱住琴师，低声说。
“我喝得比你多。”苍咕哝着说。
袭灭天来沉默了片刻，轻声说：“我好想……永远都不让你走。”
“……我知道。”苍的声音轻飘飘的，很朦胧，就像数年以前他听到过的。最轻盈的低语，却带来如此沉甸的重量。
那天夜里极冷，带着醉意的琴师就在壁炉前挨着醉醺醺的大灰狼入睡。他们把卧室的床垫、枕头、毯子跟羽毛被都搬过来，铺成一个舒服的窝。酷寒的冬夜，安静的小木屋，壁炉稳稳燃烧的壁炉前，一头狼与一个人紧紧依偎在柔软床垫与羽毛被、毛毯之间，没有其他举动更能体会温暖这一词汇的意义。他们在现实与梦里都伙在一起，做着差不多的事，几乎没有分别。因为，即使是梦，也不会再更好了。
隔天天气很好，雪地冬阳，但气温仍然很低。袭灭天来与苍租了全套的雪衣、雪靴等装备，另租了一辆雪地车，准备上山。一路上，袭灭天来都很沉默，当然不是因为他用买来的几只烤鸡当作食物不甚满意的缘故。
“你头痛？”苍这么问。
“有点。”袭灭天来说，他从来没喝过这么多酒。
苍瞥了他一眼，然后把视线转回前方，说：“你来过这里？”
袭灭天来安静着，很久很久以前，他曾经跟着戒神老者，在这座山度过一个冬天。在他印象中，冰天雪地的山腰小屋并不是最舒适的住处，他也从不觉得自己喜欢那里，但很奇妙的，那段时光却给他无比鲜明的记忆，随着时间流逝，益发清晰。
“以前我跟老者……就是捡到我的老狼人，在山腰的一间小屋住过一段时间。”他停了停，又说：“经过了这么久，大概已经没了吧！”
苍看了看他，轻声说：“无论如何，我们就去找找看吧！”
他没办法解释自己的心情，这么长久以来，他不曾回顾自己走过的旅程，他总认为自己可以毫无眷恋，他总认为，自己可以冷漠洒脱地走过这世界，然后离开。也许不只是因为遇到苍，也是因为他不再那么年少。就如苍说过的，漫长的生命中，想法、感受会变。有一天，他想起这一切，心情又会与现在不同。
山上积雪很深，有些松软，车子不适合继续开上去，他们下了车，沿着袭灭天来记亿中的方位徒步走去。隔着厚厚的手套，袭灭天来牵着苍的手往前走，他不知道自己期望看到什么。当一抹深色出现在视界时，他不由自主停住了脚步。苍顺着狼人的视线望过去，以人类的视力尚无法看到什么。好一会儿，苍轻轻拍了拍袭灭天来，说：
“走吧！你要回家了。”
袭灭天来看了看苍，重新跨开大步往前走，苍要十分费力才能跟得上，却没有开口要他慢一点。
袭灭天来来到小屋前，发现当年的小屋不但还在，甚至状况还差强人意，显然前前后后有人克难式地修缮过，门口居然还有把铲雪用的铲子，看来这里也许被登山客当作是中继休息站，在攻顶之前待一晚上。他出神地站了一会儿，才终于弯腰拿起铲子，铲去堆积在门口的雪，清出一小片空间。他把铲子往门边一插，开门进去。光线从窗子与屋檐旁边的缝隙射入，屋子里比想象中干净，看得出来有人待过，但经常是处于闲置的状况。当年他与老者离开这里的时候，清掉了所有东西。屋子还是那栋屋子，可是完全不一样了，以前放那张厚重大方桌的地方，现在有人架了张简陋的小桌子，甚至还有一张帆布折迭椅。唯一从那时就留下来的，只有……
袭灭天来来到如同沉睡的古老壁炉前，静静俯视里面那些新灰。苍慢慢走到他身边，与他一起望着同样的地方。老旧的壁炉里面堆满了烧剩的灰，显然陆续有人使用，但很久没有被清理过，旁边还有剩下的木柴。
“我跟老者一直都不是很处得来。他觉得我是不适格的狼人，而我嫌他烦。他死的时候，我根本没怎么难过。”袭灭天来低声说：“如果他知道我带个人类回到这里，八成会认为我没有药救了吧！”袭灭天来闭上嘴，发出一声轻轻低低的短促笑声。
苍安静了许久，然后脱掉手套，轻轻抚摸他的长发，如同抚摸他狼身的毛皮。
“袭灭天来……”苍轻轻说：“你流泪了。”
五十九、未来的旅�