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苍缺席了这个周末的家庭日，便买了些地方特产的零嘴以及小玩意打算带回去给弟弟妹妹们。经过一家手工毛笔店的时候，苍拉他进去看看，他觉得吊在门口大枝巨型刷子般的毛笔，像是某种动物的尾巴。
相较于外面人挤人，店里客人算少的，苍仔细看着玻璃橱柜里的笔，似乎真有意思要买，于是店员介绍得很殷勤，什么狼毫羊毫、适合什么用途，都讲得很仔细。
“狼毫真的是狼毛做的？”他听着，忽然问了这么一句。
店员小姐说最早确实有狼毛制成的笔，但很久以前，所谓的狼毫就已经不是真正的狼毛，而是黄鼠狼的毛。说黄鼠狼只有尾巴的毛适合制笔，但因为毛不长，所以也没有很大枝的狼毫笔。他不由心想，如果用他的狼尾巴毛来做，肯定能做出一枝超大的毛笔。
店员请苍拿笔沾水在湿了有水印、干了就可重复使用的练习帖上试写，最后苍买了一枝怪模怪样的笔，笔毛一节一节黑棕相间，说是松鼠尾巴的毛做的，价钱适中。
“给你弟弟妹妹买的？”走出店门时，袭灭天来随口问。
“不是，我自己要的。”苍说：“我有时也练练毛笔字。”
“刚刚店员不是说这笔比较适合画画？”
苍停了一下，淡淡说：“其实我只是想买点东西。”
他似乎察觉了什么难以说清楚的东西，但他还没时间深思，苍已经把他拉去下一家店。那家店里卖很多手工艺品，大多是木头雕制的小玩意儿。
“我买双筷子送你吧！”苍拿起一付附带木头盒子的漂亮木筷说。
“省了，我用不上。”他哼了一声说。
“有些东西不是因为用得上才想买的。”
他不说话了，因为他并不是真的不懂苍的意思。
于是苍买下那付筷子，排队付钱的时候叫他到外面等。
“老是让你请，一点回礼不足挂齿，还请笑纳。”苍离开店铺，微笑着把装了筷子的纸袋递给他。
四十六、赦生与雷梦娜的启示
原本，袭灭天来有打算带苍去那个据说叫作云镇的地方买蔺草枕头，反正今天才周六，明天还有一天假，不过苍接到电话，好像家里有点事，于是他们离开老街，上车往回去的路上。苍说是么弟急性肠胃炎，现在人在医院打点滴。
“应该把那锅汤打包的，那家餐厅做的味道还不错。”苍淡淡说。那时他们都以为明天才会回去，所以就没把还剩下不少的菠萝苦瓜鸡汤打包带走。
苍表面上没说什么，但他知道苍心里挂念，两人一路上没有交谈什么，车子上高速公路时，仍然严重睡眠不足的苍没声没息睡着了。睡了也好，不然晚上还要看顾弟弟吧！很久以后，他应该会怀念这样的感觉，曾经有个他认识没有太久却非常熟悉的人类，在他开车的时候坐在旁边一路酣睡。
周六下午，北上的交通顺畅，车子回到他们居住的城市时才傍晚，苍醒过来，打了通电话给翠山行。翠山行说小九打完点滴烧有退下来，他们已经拿了药回家了，叫苍顺便带晚餐回去。
“怎样？现在送你去哪里？”苍切断通讯后，袭灭天来问。
“我要去买晚餐，然后回家。”
于是他带苍去买热汤面，然后送苍回家。苍提着一大袋外食，他不帮忙把古琴那些搬进去好像说不过去，反正也不是头一遭进苍家了。他别扭地随苍踏进老房子，里头比上次看到状况好了许多，大部分都已经整理归位，地上也清扫得很干净，不像是还在施工中的样子。他把苍的琴袋小心靠边放好，行李袋搁在地上。
“哥，你回来啦？太好了，我饿死了。……你好。”翠山行从房间出来，发现袭灭天来也在，于是点头为礼，然后接过苍手上的袋子，准备把汤面拿出来。
“小九呢？”
“睡了。医生说这几天要忌口，最好空腹一天，明天开始吃白馒头。”翠山行说：“咦？哥，你只买两碗？”翠山行看看袭灭天来，又看看苍。
“一碗是我的，他没有要吃。”苍淡淡说。
“哦。”翠山行去厨房拿汤匙筷子。
袭灭天来说：“……我要回去了。”
苍看了看他，点点头，说：“嗯，你应该也很累了吧！看你几乎都没什么睡。”
苍送他出去，站在门口停了片刻，然后叫了他的名字：“袭灭天来……”
“怎样？”他回头问。
“我希望你能答应我一件事。”
“你说。”
苍望着他，低声说：“要走的时候，至少道别一声。”
苍的声音有点朦胧，眼神也彷佛弥漫了一层雾的模糊不清。他觉得胸口梗住，费了好些劲才终于能微哑着嗓子说：
“我答应。”
苍的脸上泛起一丝难以形容的微笑，眼里似乎藏有很多很多话，却没有说出口。
“那改天见了，再电话联络。”苍说。
他嗯了一声，转身离开。
☆
那天晚上，他把苍送他的筷子放在茶几上，连同装筷子的长形木盒、盒盖，一共四件东西，就这么当作积木一样摆来摆去。断弦的玄音琴放在一旁，他伸手过去，轻轻拨了还完好的一根弦。琴弦微微震荡的声音如池中涟漪般散开，在时光里回溯，连接到他最初听到的琴音。
周一袭灭天来照常去上班，跟以往没有任何不同。中午冷醉拿周五晚上大伙儿去打牙祭的发票来请款，有点担心他们老大看到不小的消费金额会暴跳起来，不过袭灭天来只接过发票冷冷看了一眼就丢在桌上，没说半个字便掏出皮夹来，抽出几张大钞给冷醉。
“哦……老大，我等等找你钱！”顺利请到款的冷醉高兴地奔去赦生那间办公室兼联谊厅，向大伙儿凑足刚好的零钱，还特地挑了看起来比较新的小钞与硬币拿去还给袭灭天来。冷醉去的时候袭灭天来不在专用办公室里，洗手去了，他讨厌手指拿过钱的气味，拿过钱继续握鼠标，鼠标上面会全都是钞票的味道。
冷醉没看到袭灭天来，想说把钱放在桌上好了，不经意瞄见袭灭天来的计算机屏幕，显示的是掀帽版魔王与琴师对话的场景草图，他与月漩涡今天早上才画出来发给袭灭天来的。
“你在干嘛？”门口响起袭灭天来冷冷酷酷的声音。
“哦，老大，是说你的型还真是很适合这身魔王打扮欸。”冷醉指指屏幕说。
“哼，自卖自夸。”
冷醉笑，说：“我把找的钱还你。”。
袭灭天来走过去拉开抽屉，说：“丢里面就好。”他才刚洗过手，不想又去摸钱。
冷醉把钱放进去，说：“对了，老大，麝姬已经办好电玩大展的报名手续啰！她今天公出不进来，要我跟你说一声，不过我想她明天应该还是会自己来跟老大报告吧！”
“跟她说免了，文件发过来就好。”袭灭天来板着脸说，他不想给麝姬骚扰他的机会。
“向上司报告是属下的权利啊！我不能剥夺麝姬大姐的乐趣，否则她会找我算账的。”
袭灭天来瞪去一眼，这小子真是愈来愈放肆了。他摆摆手，冷醉笑咪咪地离开，临走前还大声说：
“谢谢老大！”
他咋了下舌，在椅子上坐下来。屏幕画面上，掀开帽子、披着长长灰发、脸上有彩绘魔纹的魔王与身穿紫袍的琴师面对面，他们不是在道别，但过了这对话的场景，画中的两个角色不会再有相遇的机会。他暗红色的眼睛注视着草图，一动不动。等这款游戏完成，顺利参展，就该是他离开的时候了。这也算是生命旅程中这一站的纪念品吧！他仰起头，往后靠在椅背上，轻轻闭上双眼。
☆
所有情节全部敲定、参加电玩大展也报名缴钱了，异度游戏公司从这星期开始步入如火如荼的制作地狱，除了少数与幕后制作较无关的人员，例如说麝姬，大伙儿待在公司的时间明显加长，简直就拿公司当自己家一样。除了袭灭天来，其他人几乎天天在会议室里吃宵夜，每次吃的东西都不太一样。每到这时候，袭灭天来都关门开窗户，他不喜欢那么浓重料理的食物味。礼拜三那群家伙买来臭豆腐跟大肠面线