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马尔科在半个小时前收到了冰山发来的短信，他算计着现在也该收到成效了。果然，没一会儿，有个陌生号码就冲了进来，占据了整个屏幕的焦点。他了然地按下通话键，嘴角挂起一丝得逞的笑意。
“工作还顺利吗，小鬼？”
没有预想中的抱怨或者感激之类的回答，对方的声音听起来像是心情不错，他甚至透过电波看得到那张充满朝气的脸庞，叉着腰的青年一定正歪着嘴角，思考着怎么才能给他一个下马威。
“就知道是你搞的鬼。我说，混账，我的包呢？”
第一句竟然不是问为什么帮他。马尔科满意地点了点头，他的问题正中垓心，这家伙直觉不错。
“出来吃饭吧？就当庆祝你找到工作。”
“我可听不出来这和我的包有什么关系。”
“吃完就还给你。”对方的语调显得极为真诚。
果然是个混账。“大叔不都是很忙的吗？”
菠萝星人轻松地耸着肩膀笑起来，他的手指轻敲在桌面上，电话那头都听得见笃笃的顿音。
“大叔最近肄业中嘛。”
第三话：陌生人
是不是陌生人，到底应该用什么来界定？
陌生的办公桌，陌生的电脑，陌生的键盘。陌生的阳光，陌生的邻座，陌生的生物钟叫嚣的大脑。如果不是卡莉法为他泡的那一杯热腾腾的咖啡熏着鼻腔，他一定觉得自己来错了地方。
那么，和美丽的女秘书已经算是熟人了吗？答案当然也是否定的，他甚至连卡莉法的名字也不见得能拼得正确。
周围的同事呢？年假中来的人并不多，能打招呼的他都打过一遍了，自认为脸上的笑容还算过得去，也听到他们说“哟，来了这么有活力的新人呢”。但是并不打算和他们发展除了办公桌以外的关系，所以连名字也没有费心去记。
该记得的时候总会记得的，他伸个懒腰，然后看着卡莉法的头像在任务栏上闪烁。
＇来我这，你的上司，工作证。＇
简单明了，真不错。他刚站起身，一条新信息跟着弹出来：
＇把衬衫扣好。＇
不太利索地扣上胸口第二颗扣子，阳光和空调还有布料摩擦皮肤的触感都令他受不了。站在人事主管与总务秘书的单独隔断外，艾斯强迫自己精神点儿，就听到里面传来的声音：“我忙得很，没空伺候小鬼。”
“没人让你伺候，这是工作。”
“真的，忙个大案子呢，分不开身。”
“那就让艾斯帮你，维斯塔先生。如果您有异议，我建议您直接和冰山先生谈。”
艾斯站在玻璃隔断外，看那个精明强干的女秘书用毫无变化的语速完胜了那个像是上个世纪遗族似的胡子大叔抱怨的话语。他敲了敲门。
“请进，这是你的工作证，艾斯先生。维斯塔，这是新来的员工波特卡斯？D？艾斯，是个刚刚大学毕业的设计师，冰山先生要求您好好指导他。艾斯先生，这位是创意五队的队长维斯塔先生，五队负责与本公司有互惠往来的重点客户的置换服务，请您多多上心。”
“我不需要人指导。”艾斯扬着脸说，他把工作证捏在手里。
因为业务广泛，白胡子广告公司的行政分支极其细腻，以确保各行业及各领域的客户都能得到一对一的服务。旗下分有AB两组与十六队，各自负责不同的领域与事物运作。但这留着嬉皮士一样的脑袋、蓄着卷翘八字胡的家伙竟然也算是队长，更主要的是——艾斯讨厌他说话的调调。
他在看不起我。
没关系，又不是第一次被看不起，那之后那些狗眼的人都得到了教训，这次当然也一样。“我一个
人就可以了。”艾斯说，他对自己的实力很自信：无论是插画、设计还是比稿，他没有拿不出手的东西。
“艾斯先生——”卡莉法转动座椅面对他。
那家伙扯了扯本来就松的领带，不耐烦地说：“不要叫我先生。”
“那么，艾斯。”她习惯性地推了推眼镜，“我得告诉你，这是不合规定的。”
维斯塔捻着他翘在嘴边的小胡子瞪了瞪眼：“一个人就行了？狂妄自大的小子！一个人就行了的话，要这么大一栋楼做什么？”他敲了敲桌子，接着对卡莉法说，“你听到了，他说他一个人就行了，正好我也没空，那就这么办吧。”
“维斯塔先生！！”
维斯塔伸手阻止了卡莉法的动作和接下来要说的话。“让他试试。”他递了个眼神给聪明的女秘书，“把我手边的案子分一个过去吧，具体让负责AE直接和这小子对接。喏，就TCNS通信好了，我手底下最温和的客户；不过听说他们最近要新换创意总监。他们整套创意设计系统已经很完善了，每年也都在开初就提交全年计划。只要保准了风格和调性，做起来一点也不费劲。”他在说话的期间顶级秘书卡莉法已经迅速列印好有关TCNS的简略资料，交到艾斯的手中；但这个黑发的麻子脸只是简略地翻了翻，就卷成一团在手心里敲着。
“你在怀疑我的能力。我可以做更难的案子。”
维斯塔从他宽大的帽檐下抬眼看他，瘪了瘪嘴：“我只希望你不要搞砸，TCNS是非常重要的客户。具体的萨奇会跟你说，”他转头向卡莉法致意，“我得走了，这个操蛋的小子就麻烦你管教了，卡莉法。”
崭新的课题出现在面前冲淡了陌生的感觉，新键盘用得不太顺手，不过配置没的说。艾斯把精力放到名为TCNS的课题身上，工作像是镇静剂一样缓解了因为不适应的环境所强加于他的焦虑感。同样是陌生，陌生的课题却像是待解的谜团，令人燃起征服欲与挑战欲。
他不讨厌这种陌生。不仅是不讨厌……应该说，喜欢。
背脊猛地被压住了。
“噢，挺认真的嘛——”
传来的是有点儿吊儿郎当的声音。嗓门响亮，力道不轻。艾斯一抬头，一张胡茬拉碴的笑脸就占据了全部视野。歪系领带、兜着西装外套、梳着飞机头的家伙松了松力道，叉着腰站在他旁边，一手用拇指戳着自己的胸膛。
“萨奇！没错，我是萨奇。你是艾斯吧？”
“……你好。”
他点了点头，对方的手已经伸到了面前。
》 “听维斯塔和卡莉法酱说TCNS的案子派给了你我就忙不迭跑来了。做到哪一步了？”
“我还在了解……”
“这速度可不行。他们希望在一月前可以在年度会议上提交可以执行的全年案。你知道这意味着什么吗？那就是我们最迟只有一周的时间来制作可以演示的飞机稿。这可不像打飞机那么快——兄弟，你懂得。”他带着有点色气的表情眯了眯眼，“之前我们要开三次内部碰头会，这还算是在你的创意点没被推翻的基础上。还有——啊，你吃饭了没？嗯，一定还没。都这时候了，不管接下来是开十次会还是八次会，总之啊我们先把饭吃了，下午再慢慢磨吧。”
这个时侯？艾斯抬头望了望，这才发现早已到了中午，明净地划分出一块块白蓝相间的空间的隔断内，偌大的空间空荡荡的，有人趴着酣睡，有人在打游戏，界面上还显示着工作内容的，只有他一个人。
“看来还不习惯这吧？维斯塔也不带带你，那家伙就是怕麻烦——”萨奇伸了个懒腰，拍了拍艾斯的肩膀，“刚大学毕业吧？没事，跟我混，哥以后罩着你。”
又不是黑社会，艾斯腹诽，不过这种招呼的方式给人的感觉挺舒坦，不经意间就放下了戒心。虽然由于通常过着昼夜颠倒三餐倒错生活的关系，现在他的肚子还处于睡眠期，但对于连员工食堂在哪里都不知道的窘迫现状来说，有个（看起来不太靠谱的）前辈并不是坏事。
不过，和萨奇吃的在白胡子的第一顿饭，并不如想象中那么无聊。
“老实说，你第一眼看到我的时候，以为我几岁了？第一感觉。”
艾斯心不在焉地把鸡腿整个塞进嘴里，捋出一根骨头。他翻了翻眼：“三十？”没人喜欢听到太大的岁数，那就往小里说吧。
“喀————”萨奇立刻惊悚地抱着脑门向后仰过去，发出了意义不明的惨呼声。
“？怎么了？”
“你不明白、你还不明白广告人的苦……”对方有气无力地扒着他的肩膀，用告诫的眼神深刻地叮嘱，“等着吧，只要过一个礼拜，你就知道了——想当年我也和你一样是青葱如水啊少年！变老就在心老的一瞬间，你要做好准备！”
无所谓地耸耸肩，错乱的生物钟令艾斯简直