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“还顺利吗？”那老人坐着一动不动，半晌，声音不大、缓缓地吐出几个字。
老人身边一个四十多岁、精干的中年男子躬身答道：“还好，按照我们的计划，目前为止还不错。”
“嗯……”老人满意地合上了眼睛，面色平静，微微地点着头。可他的手却紧紧抓着轮椅的扶手，手上的青筋蹦了起来。过了一会儿，他缓缓地说：“给他们打电话吧，别耽误了。”
“是的，先生。”那中年男子刚要转身出去，却听见老人剧烈地咳嗽，他惊慌地转回身子，俯在老人面前，眼睛湿润了，激动地恳求，“先生，还是先治疗吧！”
“不碍事，不碍事。”老人微笑着，轻轻摆了摆手，说，“一会儿打一针吧，我得挺到他们来。”
“先生……”
5
10时35分，香港佳德公司三楼艺术品拍卖大厅。
那件南北朝佛头的竞价似乎并没有想象的那么激烈。5分钟前现场发生的骚动很快就平息下来，看来，更多的人不过是在看热闹，想看看谁能够拍得这个传说中法力无边的佛头。
可是每到有人举牌，现场都会发出一阵小小的曹杂声，很多人四处张望，寻找竞拍的人，更多的人在窃窃私语，眼睛不时瞄着那些看来出手阔绰、志在必得的买家。
只有9号竞拍者静静地坐在椅子上，没有东张西望，眉头微皱，眼神空洞，似乎正在出神地远望什么。他的双臂交叉在胸前，那本印有本次拍卖会艺术品资料的画册被他卷起来，右手拿着，有节奏地轻轻拍打着左臂。
突然“轰”的一阵嘈杂声将他惊醒，他眼神一瞥，原来那件佛头已经被一个买家举牌到230万了。他的眉头皱得更紧了，眼睛定在那张佛头的巨幅照片。
照片就在拍卖会主持台正中偏左的位置，立在一个可以旋转的移动台上以很慢的速度旋转着，坐在任何角落里的竞拍者都能从正面的角度看到。巨幅照片的上部是佛头正面的全景镜头，下面是从各个角度拍摄的特写。现在巨幅照片旋转到正对着9号竞拍者的角度。他似乎很满意，按照佳德公司的座位安排，小号的位置距离拍台很近，而9号位正巧是在拍台的左侧，这让他几乎不用转动身子，就能清楚地观看拍品的照片。
但这件佛头似乎让他很犯难。它的脸部略微显长，眼睛如纤月，嘴角带着微笑，过种鼻梁高高隆起，轮廓分明，鼻梁上端很自然地与眉毛平起相连。从佛头的整体看，它竟然有着西方人的特点。
这无疑是中国佛教早期的造像作品。他的头脑迅速转动，在记忆中搜索着他所知道的佛教雕像特点：在佛教早期是没有偶像崇拜的，自然也没有任何佛像。即使佛陀在世时，也并不主张造佛像。佛陀说过，那是正法时期，到了像法时期，才有真正的佛像出现。（注释3）即使是佛陀涅槃二百多年后的阿育王时代，雕刻的也不过是些石柱，据中国唐朝的玄奘大师的记载，他曾在蓝毗尼见过阿育王建立的石柱，它标志着这是佛陀诞生的地方，可惜当时石柱已经被雷击破。后来由于没有人认识石柱上的字，自然也没有人对佛陀诞生地进行保护，直到1897年有人重新发现了它，而且有考古学家认出了上面的字，才发掘出蓝毗尼园的遗址。（注释4）
公元前一世纪时，也就是佛陀涅槃五百年后，印度才真正有了佛像。那时印度受到古希腊雕像艺术的影响，使得雕刻的佛像面部很像希腊人，甚至有的和太阳神阿波罗很相似，这就形成了著名的佛教犍陀罗艺术（注释5）。后来通过丝绸之路，这种佛像传入中国，中国早期佛像雕刻也就依葫芦画了瓢。
从眼前的这件佛头来看，它的鼻子和眉毛，无疑就是犍陀罗艺术的遗存，如果说它是南北朝时期的艺术品，似乎是恰当的。不过——他的眉头又皱了一皱——等等，有什么地方不对，这件佛头肯定有什么地方不对，如果，能够找到它的身子，就可以一目了然了。
他突然从沉思中被惊醒，刚才还在他周围低沉的窃窃私语声变得更大了，甚至有些人在大声地谈论着什么。他侧了侧身子，顺着众人的目光看去，在竞拍者座席最后几排左侧的角落中，有两个人已经将竞拍价抬到了270万元。此时其中的年轻人正贴着身旁那位中年人的耳边说着什么，而那中年人面容严肃地直视前方，似乎志在必得。突然他的头一转，两道明亮的目光直直地向9号年轻人这边刺来。
在目光相接的一刹那，9号年轻人听到身边有人小声地嘀咕，“好像是日本人吧。”他心里一惊，怎么会是日本人？
他的目光直视着那位中年日本人，对方也坚定地看着他，好像知道这个从未举牌参与竞拍的中国年轻人会是他最后一个对手。两人的目光相对着，似乎有种魔力将他们吸引着。这时，他的胳膊突然一动，举起了标有“9”的号码牌，高高地举在空中不动。
主持人愣了一下，短暂的惊讶之后，终于喊出来，“9号，300万！”
人群中又是“轰”的一声，大家的目光开始寻找9号位置，一些正欲举牌的竞拍者也放下了手中的牌子，和身边的助手商量着什么，好像对这个半路杀出来的陌生买家感到十分意外。更令人意外的是，现场很多看热闹的人突然从包中拿出了照相机，纷纷往9号的位置走来。很显然，他们是早有准备的记者。
9号年轻人依然注视着那两个日本人。他们相互说了句什么，那中年人似乎犹豫了一下，缓缓地举起了牌子。
人群中又是一阵骚动，人们的目光在9号和31号两个位置来回移动，最后，不约而同地定格在9号身上。只见他的手还没有放下，依然高高地举在那里。
主持人有些不知所措了，嘴巴凑近了话筒，问：“请问9号先生，您……”
“只要我的牌子不放下，就比他的价格高10万。”
“这……”主持人面露难色，他还没有见过这么竞拍的，“先生，这恐怕……”说着，他将目光转向远处的那两个日本人。
年轻的日本人凑到中年人耳边低声说着什么，那中年人嘴角一动，目光又直视9号，这次他的眼睛似乎睁得大了些，眼睛也更明亮了。片刻，他又缓缓地举起了牌子。
“31号，320万。”主持人只好遵照程序喊着，但他显然已经被这场不同寻常的竞拍搞得慌了手脚，他回过头，望向台后的工作人员，从中寻找着什么。程总一般这个时候都会在的，今天他怎么连个面也不露？这个场怎么收？
与此同时，在佳德公司的地下二层，程弼正和莎莉面对着电视墙，观看着拍卖大厅的情形。
“莎莉，快查下31号和9号的资料。”程弼头也不回地吩咐着。
“不用查了，我早就看过了，他们肯定都是匿名买家。”莎莉干脆动都没动，继续说着，“31号，日本人，日本国大德软件开发公司的，在香港有电玩产业，很显然，他们要这件佛头没有什么用。”
莎莉顿了顿，继续说道：“9号，资料不全，连姓名都没有留下，应该是个人竞拍，但是……”
“但是什么？”程弼听她停顿了下来，赶忙追问着。
“但是，1至9号通常都是董事会保留的号码，买家都是和董事会有关系的，这个9号，如果没猜错的话，就是董事会安排的。”
“什么？”程弼回过头来，盯着莎莉。
莎莉面无表情地看了看他，转身来到电脑前，移动鼠标，点开了一个文件，“这是本场拍卖会的资料，资料显示，9号没有在公司登记过——很显然，是董事会直接安排的，董事会有权力支配这个号码。”莎莉眨了眨眼睛，不无顽皮地说，“总不会是一个傻小子闯进来搞恶作剧吧。”
程弼皱了皱眉，头低了下来。他知道，她说的是真的，也只有这样一种可能。可是，董事会在做什么呢？为什么指定要把佛头拍卖给这个他们安排进来的9号？
“这到底是怎么回事！莎莉，快联系董事会，我必须得清楚他们想做什么！”
“程总，没这个必要。”莎莉遇到事情的时候，总是显得非常镇定，语气中含有不容质疑的肯定，“我们已经走在董事会设计的轨道上了，现在唯一能做的，就是继续走下去，如果有了偏差，我们谁也不好办……”
“莎莉！”程弼猛然间抬起头，打断了她的话，他十分认真地盯着莎莉，好像能从她的眼睛中看出什么秘密来，“莎莉，我请你坦率地说，董事会有没有特别指令下达给你？”
“